喬尼并不知道瑪麗安接受了什么樣的檢查，也不知道結(jié)果怎么樣。

　　兩個(gè)孩子自顧自地玩耍，黑發(fā)少年多明戈坐在椅子上發(fā)呆，而他則是滿懷忐忑地等待著。

　　十多分鐘過(guò)去，他只看到兩位女士談?wù)撝恍┧?tīng)不懂的話題出來(lái)了，像什么體脂比例啊、纖維素啊、轉(zhuǎn)化效率之類的，有些詞單獨(dú)說(shuō)他知道是什么意思，可是串起來(lái)他就搞不懂了。

　　“瑪麗安？”

　　瑪麗安好像什么都沒(méi)聽(tīng)到，繼續(xù)跟莉迪亞交談著。

　　喬尼心里有些焦急，到底怎么樣了啊？

　　“莉迪亞？怎么回事？”

　　喬尼伸手在她們面前晃了晃，可是兩位還是當(dāng)他不存在一樣。

　　對(duì)于那位精靈，盡管他手里還捏著艾黎的印記，但還是不敢得罪她，萬(wàn)一她對(duì)瑪麗安動(dòng)什么手腳，他會(huì)恨自己一輩子。

　　所以，喬尼只好強(qiáng)行壓下心中的不安，站在一旁等待。

　　“這個(gè)簡(jiǎn)單，你把紅蠟樹(shù)的葉子用西可韋溶液萃取出來(lái)，再加上我?guī)С鰜?lái)的月光樹(shù)汁，不就可以保留下來(lái)了嗎？好了，我們待會(huì)再說(shuō)吧，再這樣下去你的騎士就要急死了?！?p>　　莉迪亞說(shuō)著，抬手一點(diǎn)，像是戳破了一個(gè)氣泡。

　　“啊？喬尼，怎么了？”瑪麗安這才抬起頭，看到了在一旁著急的喬尼。

　　然而喬尼只是抱住她，轉(zhuǎn)頭向莉迪亞問(wèn)道：“莉迪亞，情況怎么樣？”

　　“恭喜你們，幸運(yùn)的是，瑪麗安體內(nèi)的魔藥正在逐漸失效。不過(guò)，有些副作用可能會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)，我會(huì)想辦法幫她解決的。”莉迪亞聳肩，言語(yǔ)輕快。

　　喬尼一下子激動(dòng)起來(lái)，抱緊了瑪麗安，但是又很快放松了，只是輕輕擁著她，仿佛抱著絕世的珍寶。

　　“瑪麗安，這是真的嗎？”

　　瑪麗安失去了原有的平靜，將頭埋在喬尼的懷里，環(huán)在他腰上的手力道漸漸加大。

　　喬尼感到懷里傳來(lái)一陣溫?zé)幔@溫度通過(guò)薄衫，直接燙到了他心里。

　　瑪麗安抬起頭，湛藍(lán)的眼眸里蒙著水霧，眼眶通紅。

　　她緊緊咬著嘴唇，看著眼前這個(gè)男人。

　　他為了自己一句話，整整愧疚了七年，一直在想辦法為自己治療。

　　她就這樣看著，似乎要鉆到他心里，把那個(gè)深夜痛苦糾結(jié)的男人放出來(lái)。

　　她露出一個(gè)笑容，臉上形成了很多個(gè)弧度。

　　“是的，我沒(méi)事了。一切都會(huì)好起來(lái)的?！?p>　　男人愣了幾秒鐘，然后，眼眶一下子紅了，他將頭深深埋在瑪麗安的金色長(zhǎng)發(fā)中。

　　良久，一個(gè)悶悶的聲音響起。

　　“真好?！?p>　　“嗯，我沒(méi)事了?！爆旣惏才闹谋常拖癜参堪驳卖敽桶材菽菢?，“沒(méi)事了?！?p>　　“真好……”

　　……

　　這是征稅日第二天，行商開(kāi)始進(jìn)場(chǎng)，而征稅點(diǎn)也擺上了官方的實(shí)物征收攤位。

　　中央大道上排隊(duì)的相比昨天已經(jīng)少了很多，只有在靠近征稅點(diǎn)十多米的地方才有成型的隊(duì)伍，更多的是帶著自己準(zhǔn)備籌備的物資，準(zhǔn)備等行商問(wèn)價(jià)，實(shí)在等不到了才去官方抵稅點(diǎn)。

　　街上的店鋪大多歇業(yè)了，只有一些餐館和酒館還在營(yíng)業(yè)，人群密集處出現(xiàn)了幾個(gè)賣小吃的攤位，等在街上或者隊(duì)伍中的人，偶爾會(huì)受不了誘惑，湊過(guò)去花幾個(gè)銅幣買一塊麥糖或者麥餅。

　　喬尼緩緩走上中央大道，他感覺(jué)自己從未如此輕松，似乎輕輕一躍就能上到房頂，一陣風(fēng)過(guò)來(lái)就要被吹走一樣。

　　喬尼要去官邸找治安官費(fèi)奇·海頓，一方面去提醒費(fèi)奇支付任務(wù)酬金，莉迪亞已經(jīng)把冒險(xiǎn)者出手的事情告訴了他，另一方面，他要去兌現(xiàn)他的承諾。

　　他腳步輕快地走著，后方卻突然傳來(lái)了一陣騷動(dòng)。

　　兩個(gè)身穿黑色制服的治安署官員走過(guò)來(lái)，一個(gè)提著木桶，從桶里拿出一只刷子，在街邊豎著的路牌一樣的布告欄上刷了幾下，另一個(gè)從挎著的大包里摸出一張寫(xiě)滿字帶圖像的淡黃色紙張，貼在了上面。

　　一個(gè)官員咳嗽了幾聲，做了一個(gè)大家都過(guò)來(lái)的手勢(shì)，開(kāi)始宣讀告示的內(nèi)容。

　　“治安署通告：‘獵魂者’系列案件告破，在伊修達(dá)為禍五年的‘獵魂者’已被總督府派來(lái)的特遣隊(duì)查出并實(shí)施抓捕，在抓捕過(guò)程中反抗，被特遣隊(duì)擊殺?！?p>　　“現(xiàn)在將‘獵魂者’的身份公布出來(lái)，巴頓·格林，伊修達(dá)三等公民，治安署巡夜人?！?p>　　底下一片嘩然，居民們議論紛紛。

　　“沒(méi)想到，老巴頓就是獵魂者，他每天都在鎮(zhèn)上說(shuō)獵魂者的故事呢，真是自戀?！?p>　　“酒鬼巴頓？不會(huì)吧……”

　　“媽媽，獵魂者不是好人嗎？”一旁的婦人趕緊捂住小男孩的嘴。

　　“安靜！”治安署官員用刷柄敲了一下手里的桶子，“所以，不要抱有僥幸心理，好好遵守秩序，就算你能像獵魂者一樣神出鬼沒(méi)，治安署也能把你揪出來(lái)！”

　　那個(gè)官員的眼神像刀一樣在人群里刮過(guò)，然后和旁邊的同僚一起走向下一個(gè)布告欄。

　　喬尼地笑了笑，繼續(xù)向官邸的方向走去。

　　身后的人群還在議論，無(wú)非是分為兩派，一些人驚訝于酒鬼巴頓的身份，而另一些人則是感到惋惜，因?yàn)楂C魂者的存在，給了伊修達(dá)五年的安寧。

　　其實(shí)獵魂者真的沒(méi)必要存在了，治安署為了抓我而設(shè)置的很多制度，都可以很好地保障治安。

　　真是諷刺，抓捕罪犯的獵魂者成為了最大的罪犯，而維護(hù)治安最有效的舉措是為了抓捕獵魂者而推出的。

　　這么說(shuō)，獵魂者是功成身退了。

　　喬尼聳了聳肩，心里突然涌上一種奇異的感覺(jué)。

　　就好像……

　　好像空氣中的某種東西一下子減少了，讓他一瞬間有種“窒息”的感覺(jué)。

　　這是什么？喬尼有些詫異。

　　隨著“獵魂者”死去的消息逐漸傳播開(kāi)來(lái)，“獵魂者”在人們心中死去了，喬尼似乎失去了什么。

　　嗯，說(shuō)起來(lái)，在通過(guò)巴頓塑造“獵魂者”這一角色的時(shí)候，那一年，隨著他和巴頓兩個(gè)身體將獵魂者之名傳播到整個(gè)伊修達(dá)，他在進(jìn)入黑霧形態(tài)的時(shí)候，開(kāi)始有一種如魚(yú)得水的感覺(jué)。特別是到后來(lái)，就算他不進(jìn)入獵魂者的狀態(tài)，也能感覺(jué)到這種加持。

　　然而今天，這種感覺(jué)消失了。

　　不等喬尼繼續(xù)琢磨那種力量的來(lái)源，他感覺(jué)到一個(gè)印記靠近了。

　　“喬？我們能談?wù)剢?？?p>　　他不用回頭，心底就浮起了一個(gè)人影。

　　他對(duì)于所有的印記都存在單方面的感應(yīng)，在一定范圍內(nèi)可以直接感覺(jué)到，如果刻意的話，隔再遠(yuǎn)的距離都無(wú)法阻斷這種感應(yīng)。

　　“會(huì)長(zhǎng)大人，以往你都是春征才過(guò)來(lái)的，怎么……”喬尼笑著回過(guò)頭，看到身后那個(gè)女孩的樣子，卻說(shuō)不下去了。

　　女孩穿著一襲鵝黃色的修身長(zhǎng)裙，領(lǐng)子上系著白色的領(lǐng)結(jié)，外面套著一件黑色短外套，顯得既優(yōu)雅又干練。然而在她的臉上卻隱隱留著淚痕，藍(lán)色的眼睛里尚有未退去的浪潮，眼眶顯得有些紅腫。盡管如此，她的表情里透露著莫名的驚喜，更多的是困惑。

　　女孩的身后并沒(méi)有隨從，看樣子她是單獨(dú)過(guò)來(lái)找自己的。

　　喬尼嘆了口氣，說(shuō)道：“好吧，跟我過(guò)來(lái)?！?p>　　他朝著迷霧森林的方向走去，女孩默默地跟在后面。

　　他并沒(méi)有完全進(jìn)入森林，在外圍的小土坡上坐了下來(lái)，這個(gè)位置可以看到大片收割過(guò)的麥田，以及高聳的鐘塔和外圍三座風(fēng)車塔。

　　喬尼回頭，看到女孩有些猶豫地看著枯黃的草地，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)人家是穿著裙子。

　　他有些尷尬地笑了笑，正要站起身來(lái)，女孩雙手將裙子一攏，坐在了他的旁邊。

　　“我聽(tīng)說(shuō)獵魂者死了，還以為你……”女孩說(shuō)著說(shuō)著，聲音突然梗住了，她停了幾秒，盯著喬尼繼續(xù)說(shuō)道，“我能知道這是怎么回事嗎？”

　　喬尼看著眼前這個(gè)跟過(guò)去的瑪麗安極為相似的女孩，一時(shí)之間不知如何解釋。

　　這孩子不知道哪里來(lái)的信心，當(dāng)初一見(jiàn)面就認(rèn)定自己是獵魂者，不聽(tīng)任何辯解。

　　問(wèn)題是，為了減少自己身上的懷疑，那一段時(shí)間是以巴頓的身體出去的，這不禁讓喬尼懷疑起印記是否隱藏著雙向的聯(lián)系。

　　這個(gè)孩子是“獵魂者”的忠實(shí)崇拜者，以往每次見(jiàn)到，都要纏著他問(wèn)最近關(guān)于獵魂者的消息，喬尼拗不過(guò)這個(gè)十多歲的小姑娘，只好挑一些大家都知道的故事講給她聽(tīng)。

　　這要我怎么解釋？

　　難道說(shuō)，為了將總督府的目光引開(kāi)，我不得不犧牲掉一個(gè)身份嗎？

　　“這里已經(jīng)不需要獵魂者了?！?p>　　沉默了片刻，喬尼終于開(kāi)口說(shuō)道：“治安署現(xiàn)在已經(jīng)做得足夠多了?！?p>　　“怎么不需要？治安署？你覺(jué)得他們真的能抓住罪犯嗎？”女孩突然有些激動(dòng)，“就算他們抓住了，那已經(jīng)過(guò)了多久了？獵魂者明明可以救下更多人的。”

　　“只要有人的地方，就有犯罪，獵魂者救不過(guò)來(lái)的?！?p>　　“救不過(guò)來(lái)就不救了嗎？你都已經(jīng)做得那么好了，伊修達(dá)沒(méi)有人再敢犯罪，為什么還要這樣？”

　　不等喬尼說(shuō)話，女孩接著說(shuō)道：“在我心里，獵魂者一直都是英雄。盡管他可能救不了所有的人，可是對(duì)于那些被獵魂者拯救的人，整個(gè)人生突然就有了希望。為什么還要讓他死去？”

　　這個(gè)倔強(qiáng)的孩子認(rèn)定了自己就是獵魂者，而且這次巴頓的死釋放了一個(gè)信號(hào)，那就是獵魂者將不再出現(xiàn)。

　　女孩的眼神里藏著某種東西，刺痛了喬尼的眼睛。

　　那是失望。

　　就好像當(dāng)初被圍在宮墻之內(nèi)的瑪麗安，在得知自己不想冒著被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)進(jìn)禁衛(wèi)軍的時(shí)候，臉上是幾乎同樣的表情。

　　一想到瑪麗安，他的聲音突然大了起來(lái)。

　　“就因?yàn)樗龅锰昧?！所以整個(gè)治安署，甚至總督府，都想殺了他！”

　　眼看眼前的女孩被自己鎮(zhèn)住了，喬尼的語(yǔ)氣緩和下來(lái)。

　　“我只想做一個(gè)普通人，和家人安安穩(wěn)穩(wěn)地生活。我決不允許他們出一點(diǎn)差錯(cuò)！”

　　說(shuō)著說(shuō)著，他的語(yǔ)氣又強(qiáng)烈起來(lái)。

　　女孩怔怔地望著他，眼里逐漸涌起水霧，她有些委屈地說(shuō)：

　　“我只是……我只是覺(jué)得，既然有這樣的力量，還可以有更多的人得救，明明……可以救更多人的……”

　　女孩咬著嘴唇，慢慢站起來(lái)，撣掉裙子上的草屑。

　　她緩緩開(kāi)口。

　　“我在紅鱸城建立了獵魂者的教會(huì)，雖然我們現(xiàn)在還沒(méi)有足夠的力量，但是我們相信所有罪惡的靈魂終將受到懲罰！”

　　女孩說(shuō)著，逐漸堅(jiān)定起來(lái)，似乎從情緒的震蕩中緩了過(guò)來(lái)，恢復(fù)了作為“使徒大人”的氣度。

　　“既然你不愿意再出面，那么就由我們來(lái)維護(hù)治安吧，就從伊修達(dá)開(kāi)始。我會(huì)讓‘獵魂者’之名響徹大陸！”

　　這下輪到喬尼呆住了，他實(shí)在沒(méi)想到，眼前的女孩會(huì)有這樣的決心。

　　當(dāng)初……

　　當(dāng)初他選擇救她，僅僅是因?yàn)橛腥嗽谝列捱_(dá)外面鬧事……好吧，其實(shí)是因?yàn)樗L(zhǎng)得有些像年輕時(shí)的瑪麗安。

　　“獵魂者”的想法事實(shí)上是巴頓提出來(lái)的，那個(gè)時(shí)候他在探索著新得到的力量，想要找機(jī)會(huì)練習(xí)，正好發(fā)現(xiàn)了黑霧力量的神秘感應(yīng)。

　　于是，同時(shí)也希望伊修達(dá)保持安定的喬尼也默許了，甚至自己也開(kāi)始以“獵魂者”的身份活動(dòng)。只可惜他當(dāng)時(shí)確實(shí)不知道那個(gè)方法的真正用途，這才有了后面的悲劇。兩個(gè)獵魂者成為了一個(gè)。

　　她比過(guò)去的瑪麗安更加有勇氣，如果當(dāng)年的瑪麗安也是這樣，結(jié)果會(huì)怎么樣呢？也許他不用許下那個(gè)愿望吧。

　　當(dāng)然，如果不是那個(gè)愿望，他至今可能還無(wú)法確定瑪麗安對(duì)他的感覺(jué)，甚至連一點(diǎn)嘗試的想法都不會(huì)有。

　　想到這里，喬尼站了起來(lái)，他看著轉(zhuǎn)身離去的女孩，正想開(kāi)口。

　　女孩突然轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著他，眼神里滿是祈求。

　　“我知道你是迫于無(wú)奈對(duì)不對(duì)？告訴我，‘獵魂者’不會(huì)死去，對(duì)嗎？”

　　喬尼突然笑了起來(lái)，他對(duì)這個(gè)女孩充滿了欣賞。

　　“那么，我答應(yīng)你，伊修達(dá)的‘獵魂者’死去了，但是你的獵魂者不會(huì)。”

　　女孩非常認(rèn)真地說(shuō)道：“這個(gè)世界需要獵魂者，如果你實(shí)在不愿意，那就由我來(lái)做?！?p>　　這孩子！

　　喬尼也開(kāi)始認(rèn)真起來(lái)，半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“獵魂者確實(shí)是死了，但是，誰(shuí)說(shuō)死了就不能活過(guò)來(lái)呢？”

　　他說(shuō)這句話其實(shí)是另有所指，他感覺(jué)到，因?yàn)楂C魂者之死的擴(kuò)散而波動(dòng)的氣息，逐漸穩(wěn)定下來(lái)，那種感覺(jué)并沒(méi)有消失，甚至顯得更為純粹了。

　　看來(lái)伊修達(dá)還是有很多人相信，獵魂者并沒(méi)有死去。

　　好吧，為了你們的信任。

　　女孩聽(tīng)到這句話，眼睛逐漸亮了起來(lái)，還掛著淚滴的臉上露出了笑容，一下子照亮了這一片天空。