“因為劉縣令和周家都不會容許有人損害他們的顏面。”
沈遲淡淡說道，室內的燭火發出燃燒的滋滋聲，“需知今日是周少爺做東請了眾人，主謀雖是薛媛，但犯事的是周家奴仆，那小丫頭承認是自己所為，便與周家撇清了關系，與薛媛撇清了干系，但她此時進了牢獄，再反口說是薛媛主使，你說周家人會如何想？外邊的人會如何想？”
錦兒皺著眉頭，摸著下巴思索：“會不會以為是劉縣令暗中做了什么，讓那小丫頭誣陷周家。”
“沒錯，人們并不在意真相如何，只是先入為主的認定，小丫頭是惡仆，此刻外邊大概會傳遍，沈知府的千金險些被一個小丫頭陷害，劉縣令的女兒平白受了這無妄之災?！?p> “若小丫頭翻供，人們必會猜測劉縣令為女兒報仇要拖周家下水，何況下手的人確實是周家的?！?p> “即便如此，那小丫頭又怎會死，頂多是周家和劉縣令兩頭掐啊?！卞\兒一臉困惑。
沈遲卻是輕笑出聲，“因為劉縣令并不想和周家為敵啊?！?p> 周家是盤踞一方的地頭蛇，官府都要賣他三分顏面，以往得罪周家的人，哪怕是有官身，也會莫名其妙的死去，誰又想惹上這樣狠角色，劉縣令混跡官場多年，淮州的水有多深，相信他比誰都清楚。
“既然不想為敵，便只能將挑起兩家矛盾之人處置了，平息流言，維持兩家表面的和平?！?p> “他他他他……他們敢隨意殺人？！”錦兒瞪大眼睛。
“官府想要一個人閉嘴的方式有很多種，但每一種都不如就此死去來的痛快?！?p> 沈遲伸出手，捏起錦兒頭發上粘上的一顆落葉，把小丫頭嚇了一跳，錦兒摸摸自己的脖頸，只覺得渾身冷汗淋淋。
“早些休息吧，明日你要陪我一同學習刺繡呢?！?p> “哦。”
……
錦兒渾渾噩噩的爬上了床，待熄了燭火，腦海中仍舊響起沈遲的話……
人命便是這般被隨意踐踏嗎？
她拉起棉被，蓋住了圓圓的頭頂，心中憋悶不已。
待到第二日起床，錦兒眼圈烏黑，沒精打采的，連院中丫鬟邀她去看新開的花兒都懶得起身。
沈遲知她被昨日的事驚到，便放她的假讓她去休息了。
何秦接了謝大娘前來，不見錦兒，才知她病了。
這小丫頭，見人被熱湯鍋燙不害怕，聽了一番話反而病倒，真是個紙老虎。
沈遲卻是知曉，在日光下的栽贓再可怕也有跡可循，但人心底的謀算和自私卻更令人恐懼。
謝大娘到了沈家，才知此處竟是知府的宅院，再見到沈遲，一雙手不知往何處放才好。
“大娘勿需拘謹，平日我爹忙于公務，家中只有我和伺候的婢女，大娘只當在自己家中便是?！鄙蜻t柔聲安慰，吩咐了丫鬟拿了干果小食前來。
謝大娘坐在桌邊的圓凳上，此刻捏著手指，滿臉通紅，“昨日不知小姐身份，多有失禮，還請小姐不要怪罪?！?p> 沈遲倒了一杯清茶遞上，“大娘，以后我們相處的時日還長呢，你這樣客氣我可要生氣了。”
少女青蔥的手指染著淡粉色的鳳仙花汁液，襯得一雙小手瑩白如玉，謝大娘接過那茶盞，對上一雙柔善含笑的眸子，心霎時安定許多。
“好，那民婦便叨擾了。”
刺繡，上輩子的魏無音曾經試過，但她只繡過一次。
那時候，她的手已經出現了皺紋，柔軟的蠶絲被她粗糙的手指磨出了毛邊，她繡了半張的屏風圖便擱置了，這樣粗糙的手藝拿出去只會被人嘲笑吧。
更何況，那個人也不會在意了。
多可惜啊，她想起在祭殿清冷的燭火中，繡架上那開了一半的蔦蘿花，她無聲的靜默，綿長的夜就那般坐到天明。
起初，她想偷偷把她繡完的，后來便是那場大戰，再后來……
她便沉睡在古鏡中，成了如今的沈遲。
謝大娘仍在耐心的指導她針法，沈遲含笑應答，手下穿針引線，神情專注。
……
“這些只是最基礎的針法，沈小姐平日只要勤加練習便好?！?p> 謝大娘收起了手中針線，這位沈小姐天資聰穎，幾番指點便掌握了手法和技巧，看來還是平日疏于練習啊……
“是。”沈遲柔順恭敬的回答，放下了手中繡品。
一個時辰的相處，謝大娘對沈遲謙虛柔和的態度很是喜愛，二人閑話家常，謝大娘漸漸放下心中的忐忑，和沈遲熟絡起來。
“若論繡品的結實耐用，我倒想起家鄉的馬尾繡。”謝大娘撫摸著繡帕一角，神情溫柔，眼中帶著無限的追憶。
“馬尾繡？”沈遲歪頭疑問。
“是，馬尾繡是我們族人刺繡的一種針法，還有平繡、挑繡、結線繡等等，但最常用的是這馬尾繡，族中女子出嫁時，嫁妝里都有一份母親為她繡制的背孩帶，預祝她早生貴子。”
不知想到了什么，謝大娘的神色有些黯然。
“馬尾繡特別在哪里呢？是用馬尾做的絲線？”沈遲眨著眼睛，似乎未察覺到眼前人的憂傷。
謝大娘收起神色，為沈遲答疑解惑。
“是，馬尾繡顧名思義，是取絲線裹馬尾再進行縫制的方法，因為馬尾堅韌不易腐化，繡品便能更長久的保持圖案不變形，而且用馬尾繡出的圖案色澤光亮，明艷動人。”
“聽起來倒是很有意思?！鄙蜻t一拍手掌，“大娘，你便教我馬尾繡好了需要什么我來準備?！?p> “這……馬尾繡技藝繁復，沈小姐若是想過沈大人的考量，其實不必……”謝大娘有些驚訝。
“不不不，是我覺得這馬尾繡很有意思想要多了解，大娘便成全我吧?！?p> 沈遲搖了搖謝大娘的手臂，這番姿態做出不止謝大娘愣了愣，沈遲也愣了愣，但她仍舊保持臉上誠摯的笑容，眼睛像月牙般瞇起。
“好吧……”
謝大娘十多年來費心操持家里，和謝啟軒雖是親近，但謝啟軒為人嚴謹，從未有過這番姿態。
有個女兒還真是幸福，謝大娘有些羨慕沈大人。
說起來，若不是家鄉那次災荒，她身邊也該有一個女兒的……
何秦送謝大娘歸家時，沈遲還特意讓廚房準備了一些糕點，謝大娘推辭不過。
“只是幾種小食，為父親準備時，多做了些，謝大娘可不要同我客氣了?！?p> 少女固執的堅持讓謝大娘覺得自己若是不收，該傷了這小姑娘的心了，只得道謝接過。
馬車緩緩離去，一抬轎子卻停在了沈府門口。
“爹爹？”
正午的太陽最是熱烈，一向勤勉的沈正秋都是在衙門中度過午休，今日這是……