軍隊凱旋,凱爾大設宴席。
直到午夜,宴會結束,賓客散去,整座城市只剩下百姓與軍營的歡聲笑語。
圣殿“里屋”(皇族住所),凱爾一手端著酒杯,在安娜的攙扶下搖搖晃晃地向臥室走去,一邊喝著酒,一邊大大咧咧地說著:“我繼……繼位這么幾天!就、就清除了無主之地的半獸人!如此佳績……簡直空前絕后!高斯有功!”說著,凱爾來了興致,用力甩著胳膊指著地面,“賞!給我……給我重賞!”
凱爾的腿逐漸軟了下去,安娜哭笑不得:“哎呀!你這說著說著怎么還坐下了!”走廊兩側的侍衛見狀連忙過來抬起凱爾幫著安娜把他送回臥室。
吉姆、羅亞和“小獵人”還在圣殿“里屋”的餐廳內吃著東西。
正在往嘴里塞蛋糕的吉姆瞥見從餐廳旁經過的安娜,向她招了招手:“安娜,還吃點什么不?”
安娜微笑著搖搖頭,吉姆又說:“那我們都吃了啊!”
“嗯。”
安娜在擔心凱爾,擔心他的下一步計劃。
經凱爾與高斯、金易兩位大將商議,三人最終決定拜訪挪瑪,一個位于路曼德尼王國西部的小國。
挪瑪,兵力只有路曼德尼王國的三分之一,且其裝備也遠不如路曼德尼王國的精良,但是,這樣一個小國,它卻擁有整個大陸作戰能力最強的騎兵,戰力堪比半獸人的狼騎兵!
這就是凱爾必須親自拜訪挪瑪的原因。
然而,各人類國家之間并不是表面上那樣十分友好,至少并不算壞。挪瑪的國王希普頓,老謀深算,與其相比,凱爾簡直是乳臭未干。這些都是安娜從侍衛以及高斯那里打聽來的,她怕的就是這個,她怕希普頓借此優勢暗中欺騙凱爾。
……
第三天,出發的日子到了。
此行由高斯跟隨凱爾前往,在凱爾不在的這段時間,皇城內部事務全權交由金易處理。
挪瑪被大草原圍繞,現在是初春,花草還未發芽,若是盛夏,日光高照,柔軟的嫩草如女子秀發般隨風擺動,散發淡淡的芳香;遠處,成群的牛羊悠閑地散步,若是忽見戰馬疾馳,身著盔甲的戰士們拔劍出刃,傾身揮砍,那是挪瑪的軍隊正在訓練——草原面積之廣大,足矣。
你使出渾身力氣向前奔跑,繼而一躍,撲進柔軟的草叢,感受日光的溫暖,細嗅牧草的淡香……
熱情好客便是其他人對這些生長在這大草原上,過著游牧生活的挪瑪人民的評價。
看著不斷變化的景色,高斯歪頭看向凱爾:“陛下,去過挪瑪嗎?”
“并沒有,但是我倒聽說過不少關于挪瑪的事情。”
“比如?”
“大草原、成群的牛羊、熱情好客的挪瑪民眾……挪瑪在世人心中似乎全部都是正面形象。”
“那當然啊!”高斯不禁想起他兒時在挪瑪生活的那一段時間,真的是悠閑自在,“不過,陛下,您剛剛繼位,對大陸這些勢力了解并不多,我想提醒您,挪瑪的國王希普頓,這老家伙可狡猾著呢!擦亮眼睛,不要被他騙了!”
“嗯,知道了,”凱爾笑道,“無主之地的事,我還要賞賜你,是你立了大功!”
“不敢當不敢當,若不是精靈及時趕到,我早就死在敵人手中了!”
一些哨塔孤零零地散落在遠處,偶爾還能看見幾名正在巡邏的騎兵。除了城市所占土地,挪瑪的疆域沒有一個具體的輪廓,但進入草原,看見哨塔,就意味著你已經站在挪瑪的土地上了——這是約定俗成的。
……
“來者何人!”幾名騎兵擋住了凱爾一行人的去路。
“路曼德尼王國!”高斯指了指身后士兵所舉的旗幟,“陛下初繼皇位,我們此行前來拜訪貴國領主,還望放行。”
騎兵打量著幾人——高斯,他們中有人見過;那么按照高斯所說,他旁邊的這位儀表堂堂的男子就是路曼德尼王國的新任國王了;再看他們身后,只有十名騎兵跟隨,就算他們圖謀不軌,區區十二個人,也不可能鬧出什么動靜。
騎兵們略微遲疑了一下,為首的人點點頭:“可以通行。”說罷,這幾個人又騎著戰馬向別處奔去。
哨塔上的衛兵見騎兵沒有阻攔,也不去理會凱爾一行人,很快,一座中等高度的石磚城墻出現在眾人視野。
“下馬!”
在靠近城門處下馬前進,在挪瑪屬于一種表示尊敬的做法,當然,如果你全程騎馬進城,挪瑪人也不會認為你不懂禮貌,并不會對你有什么偏見。
挪瑪人民以游牧生活為主,因此,習慣自由生活的他們在對待外來人員的時候,也沒有像其他國家那樣必須要先盤問搜查一番——挪瑪邊境建有哨塔,還有數隊騎兵巡邏,所以在挪瑪人看來,能來到城門前的外國人一定沒有惡意。當凱爾一行人來到城前時,衛兵便立刻打開了城門。
挪瑪的城市看上去要比路曼德尼王國的古老一些(或許是較為臟亂的原因),房屋以磚石房為主,但大多還用厚厚的茅草、瓦片作為屋頂,僅僅比村莊的房屋要高檔一些而已。
挪瑪只有兩座城鎮以及一座易守難攻的要塞,小,的確是夠小了。
凱爾所來的城鎮只有米斯蘭亞第二層大小,城鎮中隨處可見肉鋪、牽著家畜的人們。商販們互相閑聊,人們圍坐在油膩的小石桌前喝茶、聊天;在城西的那片空地,你可以用那里的公共箭靶練習射箭。
挪瑪給人的印象,那就是輕松悠閑,懶散卻不拖沓。
靠著破木躺椅,曬著陽光,喝上一杯奶茶,再擺上一盤醬牛肉,只需要這四樣東西,就可以讓你躺上一整天而不覺得無趣——聽老人們講他們年輕時的見聞,或看孩子們嬉笑打鬧……
上了幾節階梯,來到皇宮前。
是的,挪瑪的皇宮,就在這樣一座不起眼的小城里。
說是皇宮,從表面上看就是一座加大版的草堂,但內部的確有著宮殿的裝飾布局。樸實無華,與城鎮自然融為一體。