林衡讓人抬上了十個書案，參賽者須在他說出燈謎的十息之內，在紙上寫出答案，逾時者視為失敗。在眾目睽睽之下，容不得一點水分。

　　“聽好了。”所有人都摒氣屏聲，等待著林衡出題，臺上的十個參賽者也是正襟危坐，還有一個衣著貧寒的書生，身子都在微微顫抖，是緊張所致。

　　他的娘親重病，家中已經賣完了所有值錢的物件，他只好來碰碰運氣，所幸才學不錯，進了決賽。不過他對決賽一點信心都沒有，這些高門子弟的學習資源比他不知道好了多少，其中也有不少才學出眾之人。

　　“香字少一撇，不做杳字猜。”林衡的題出了，景明乾首先落筆，殷久思索了一瞬，也落筆了。十息轉瞬即過，有幾人面上愁容滿面，還有一人干脆就沒有落筆，起身下臺了。他什么都沒有寫下，也沒臉站在臺上，自己灰溜溜的走了。

　　林衡走到幾人的書案之前，一一查驗。

　　“下面老夫宣布，第一輪通過者：柳書清、譚止、洛水、殷久、明乾。”譚止，也就是那個緊張得發抖的書生長舒了一口氣，第一輪過了就好，至少也有二十兩白銀，家中也能夠再撐上一段時間。

　　另一個洛水是一名女子，身穿素白衣裙，發上的白玉簪價值不菲，想來也是哪家的千金小姐。

　　景是國姓，為了低調，景明乾只報了名字。

　　三名女子之中有兩名進入了第二輪，讓不少女子心生豪情，真該讓那些瞧不起女子之人看看，她們女子絕不輸男子。

　　馮鎮連第一輪都沒有通過，毫不意外的獲得南敏兒的一個瞪眼，南敏兒看他的眼神不屑極了，不過是一個只會說大話的人，枉她還對他抱有信心，真是瞎了眼。她那嫌棄的眼神完完全全落入了馮鎮的眼中。他攥緊了拳頭，內心波濤洶涌，卻還伏低做小的哄著南敏兒。

　　等到南敏兒嫁給他，他有的是方法讓她好看。馮鎮在心中陰暗的想著，一旁的南敏兒卻眼含嫉妒的看著臺上的兩個女子，暗暗將她們記在心中。

　　哼，不過是一個故作柔弱的白蓮花、一個靠著男人才走到這里的狐貍精。南敏兒打心里便不服高臺之上的兩個女子。

　　白蓮花指的是一身素白的洛水，而殷久就在南敏兒的心中有了一個狐貍精的代號。有哪個正經人家的姑娘和男子公然穿差不多的衣服，生怕別人看不出你們是一對嗎？

　　比南敏兒更想吐血的還有柳玉姝，她本就心儀三皇子景明乾，此時見他與一個女子一同參賽，還穿同一色的衣服，心中的怒火幾乎要將柳玉姝給點燃，若不是她還有一絲理智記得，這是大街之上，而她的主權還沒有到手。

　　不管下面的人如何各懷心思，第二輪比賽開始了。

　　“元宵一過就抽莖，打一成語。”林衡笑瞇瞇地說，這題目一出，臺下有不少人都兩眼放光，這題目，簡單啊！

　　“節外生枝。”五人都不是庸手，幾乎同一時間答了出來。林衡對這樣的場面毫不意外，這一題不過是熱身罷了，難的還在下面。

　　“老頭子在這當眾作燈謎。”大家等了一下，也沒有等到林衡的下文，不少人都面露疑惑，過了一會才反應過來，這就是題面。

　　“三人成虎。”這次開口的只有景明乾洛水與譚止三人，殷久與柳書清失敗了。對于這樣的結果，殷久倒是不在意，她反正也就是被拉來湊個熱鬧，文學不是她的強項。接過婢女遞來的二十兩白銀便下了臺。景明乾在臺上對臺下的殷久眨眨眼：看我給你贏來那盞燈。

　　柳書清卻不能接受這個結果，前五的成績本已不錯，可他就是不甘心，他根本看不上那二十兩白銀，他要的是名聲！

　　“為何謎底是三人成虎？根本就沒有關聯！”柳書清的行為是對林衡的懷疑與挑釁，老學究看不慣這種輸不起之人，即使柳貴妃如今勢大，他也絕不會低頭。

　　在林衡開口之前，已經有人替她開了口。林衡也就樂于省心，這樣子才是真正有才學有品德的年輕人，柳家柳書清？他記住了，往后他們林家不會與柳家過多往來。這樣無知有自大的人，他們林家還真是交往不起。

　　“‘眾’字，分拆就是‘三人’。”洛水開口解釋，也讓臺下的百姓能夠明白，要不然他們也就一頭霧水，憑白讓人懷疑燈謎大會的公正性。

　　譚止順勢接到，“猜謎如射虎難中，燈謎也就是燈虎，故謎底是三人成虎。”他漸漸也不那么緊張了，此時娓娓道來，讓他身上的寒酸之氣都不是那么明顯。林衡滿意的看著譚止，這小伙子還不錯，有才學，心性尚可，可以培養。

　　林衡自己的出身也不高，能夠走到今天這一步全憑自己的聰明才智，若能和他那心高氣傲的孫女看對眼，也算是良配。

　　至于另一個男子，別人不知道，他林衡還是知道的。皇三子景明乾，他可不想讓自己的孫女進入那吃人的地方。

　　柳書清面色訕訕，他仿佛已經看到成百上千的百姓向他都來鄙夷的目光，讓他臉皮發燙。他此刻后悔極了，自己真不該一時沖動，真是悔不當初。

　　“自己答不出來就質疑別人，真是……”

　　“輸不起唄！”

　　“還是大戶人家的公子，我看也不過如此。”各式各樣的議論聲傳入柳書清的耳朵，讓他搖搖欲墜。

　　面色鐵青地走下臺，頭也不回的離開了，完全不顧自家小妹在身后叫喊。柳玉姝看著哥哥的背影，面色也不好。兄長丟臉了，她這個妹妹的臉上又能好看到哪里去？她心中對柳書清有了一絲埋怨，答不出來就答不出來，為什么要問上那么一句，連累自己也跟著丟臉！

　　心中有怨，柳玉姝也就不去理會離開的柳書清，她還想多看兩眼三皇子的風采。沒想到三皇子不僅身份高貴、容貌出眾，就連才學也是不逞多讓，真是令人心動極了！柳玉姝的兩頰染上了桃花色，讓她的容貌更加增色了幾分，只可惜在這個時候，沒多少人去關注她。