劉約停止胡想，站在老宋身后安心偷師。老宋也不藏私，甚至連腌肉的秘方都說了出來，并且每做一件事就和他說出該注意的點，近似于一場廚藝的傳授。

　　不過劉約也瞧得明白，老宋說的挺好，但做的時候還是糊弄的多，用他自己的話是年老力衰，其實劉約心里明白：劉府太好伺候了。

　　老廚子糊弄歸糊弄，但人家的火候在，平淡無奇的炒豆芽就是比劉約天花亂墜的前程似錦好吃。

　　他邊吃邊稱贊，感覺這道菜與以往不同，遂請教起來。

　　老宋聽完，無奈道：“我就是少放了羊油，待出鍋多淋了芝麻油。少爺啊，芝麻油大部分都是來打明油的，用來炒菜成本太高，少用。”

　　劉約虛心點頭，繼續跟在老宋的身后，聞著油煙味，自我陶冶。

　　午飯就這么做得了，老宋有著在少爺面前顯擺的心思，這次飯菜多少恢復了他鼎盛時期的水平，中午去望仙樓應酬的劉昭可是沒了口福。

　　沒口福不單是劉縣令，臨近傍晚，許家父子才回得府上。

　　大牛的差事太過虛幻，整天在街上找花生，基本等同于逛街，他回來后看不出疲態，聽說晚飯還早，便和弟弟小毛一塊玩了。

　　許叔的事情比較麻煩，并帶著麻煩事找上劉約。

　　文登縣城巴掌大的地方，想找一塊地建酒樓可不太方便。好不容易領著從登州請來的風水先生選了一塊地，卻被告知就在昨天另一撥人也瞧上了這里。文登縣令的身份足以搶了那地方，但那波人好像憑一個縣令身份壓不住的。聽街坊說，像是京城來的，要在那里建一座宅子，某位大官人要回鄉養老。

　　許叔將這事和劉約一說，劉約干脆得很，直接讓出去了。這么一讓，按風水先生的調調，文登再沒能新起建筑的絕佳地腳了。許叔將顧慮言明，劉約反而不解了。

　　“風水那么重要？”

　　許叔想不出風水為何不重要，完全不能接受少爺“隨便找個地方”的說法。劉約不多堅持，由著許叔去折騰，不過還是多說上幾句，阻攔了許叔要去濟南府再請風水的念頭。

　　隨后幾天劉府依舊平淡的像忘了放鹽，該去縣衙的去縣衙，該忙的出去忙，該偷師的還在偷師。

　　天氣愈發暖和，伴隨一場雨入了深夏，院試榜單業已放出，劉約不出意外的榜上有名。劉府閑著也是閑著，準備再慶功一次，卻被京城來的兩道書信給阻攔了。一封是登州府轉禮部文書，另一封是劉仢的家書，兩封信都說了一件大事：

　　隆慶帝駕崩了。

　　劉昭哭的天崩地裂，劉府上下一片哀寂，劉約沒什么感覺，姿態擺好便是。

　　文登百姓倒是淡定，趕上準備喜事的還會偷摸罵上幾句。國喪期間和喜無緣，結婚的往后推，看喜的等上幾個月，更麻煩的是這期間不得大興土木。建造酒樓的事情必然要延遲，等到萬歷元年再開始籌建，一頓耽擱又是一年，這首富之路還真是艱難吶！

　　艱難與否都是以后的事情了，這些日子先乖乖陪著劉府上下國殤吧，反正不影響他學習廚藝。

　　如此打算挺好的，誰知傷懷過度的劉昭竟然病了。病不礙事，可病中劉昭苦口婆心的勸解，劉約不能不聽。

　　大哥在京城混的不錯，書信往來中第一次提及起這個弟弟，千叮嚀萬囑要讓弟弟在后年的科考中謀得進士身份——這意思是劉約明年必須先把鄉試考了。

　　劉昭聽進了心里，曉之以情動之以理，劉約多少招架不住。原先的打算是待酒樓形成規模后和父親說明自己的志向，不出意外應該能說通。但大哥這么一攪合，如今又是非常時期，他實在是找不到機會，況且時機又不成熟，暫時只能應了。

　　說一套做一套可是劉約很成熟的本領，應了好好讀書本不耽誤他好好學廚，奈何稱病不理政務的劉昭卻有閑功夫來親自督導幼子的學習。

　　萬幸，劉約天資聰穎，劉昭也知道兒子的本事，在他答應明年去濟南參加考試后，學業輔導就此打住，他愛玩什么就玩去吧。

　　原先的想法是中秀才為止，現在妥協為中舉人，再這般好說話估計以后考進士是沒跑的。

　　他不想做官，因為做官太不自由。

　　官場本就不是菜市場，條條框框何其多，自己這大半輩子哪能囚禁其中？更何況一旦為官，碎嘴子也會對自己多加注意，一步不慎得罪活人還是小事，讓老馬這群玩意兒惦記上可了不得。

　　漫漫七十年，怎么享受才是要緊事，至于大明的公務員……前世考過一次，死后去地府也是個科級干部，犯得著這輩子還自我摧殘么？

　　正當從商合法經營，白花花的銀子和大腿都有了。登州首富不愁吃喝，它也不影響歷史走向——就是這么沒有出息，別人管得著么！

　　有意見？來來來，老子后臺硬著呢，需不需要老馬登門拜訪？

　　想歸想，但家人真要逼自己入朝堂，他不可能叫出老馬，還是需要自己想辦法的。

　　辦法不多，暫時就倆：一是沉淪，二是裝傻。

　　裝傻是朝著自己的智商使勁兒，考上舉人的人突然就傻了？傻了后還能成為首富？自己都不信，別人怎么信。

　　那就只能在鄉試結束后沉迷某事無法自拔，就此荒廢學業，一蹶不振；后感嘆人生漫漫，洗心革面，奈何官場不由人，只得從其他方向彌補年少時犯下的過錯，多盡孝道，多行善事，至此踏入商場，為富一方，善其一生，壽終正寢。

　　自我激勵后，劉約坦蕩無比：“這劇本好，就這個了。”

　　篤定了考取舉人后要自我墮落一番，對于酒樓的事情也沒那么著急，磨刀不誤砍柴工，手藝上去了，自有實現抱負的地兒。

　　“秋闈是幾月來著？大概是秋天吧，這么看還有一年多的時間……”

　　“少爺！”大牛帶著雀躍氣喘吁吁地跑來，邊跑邊喊道：“花生，花生！”

　　劉約壓著喜悅，待大牛氣息平順后問道：“找著了？”

　　“沒有！”大牛笑道，“不過剛才翠紅樓傳來消息，說是昨天有個寧海州過來的行腳商知道一個名為落花生的東西。寧海州有幾戶商人從福州回來的時候帶的，說是秋天種上，開春能收……”

　　“備馬去寧海，快走！”

　　“少爺，咱不用這么急吧？”

　　能不急么，花生可是開春種的，真讓他們過幾天種上，還真得跑一趟福州！