亭前驛東北，約一百五十里的地方，一支無聲疾行的隊伍，隱匿于漸深的夜色中。全員黑甲黑戟，除腳踏道路的聲響外再難聽到其他雜音，似一條黑龍蜿蜒前行。

　　老劉派出探查的數十騎暗衛，沿黃梅至英山的大小道路進行搜索，想要捕捉到這支在設想中的來敵。

　　最終還是游弋于，宿松至安慶一段的幽冥衛發現了這支重甲步卒。他們沒有進行攔截僅是派軍驛急報，輕騎兵面對人數倍于己的重裝步卒，最多延緩對方的行軍速度，所以沒必要打草驚蛇。

　　“黑甲黑戟？”秋憶鴻聽到暗衛送來的消息后，對這股重裝步卒的身份產生疑惑，此時眾人挪步到黃梅縣的守備大營內。

　　“該不是前朝黑戟軍？”

　　“去他娘的黑戟軍，埋土里多少年了，咱還怕他？！”曹無嬴一邊捶打著太子爺的雙肩，一邊接湯開戎的話。

　　“不是怕，而是有這種可能。”

　　“扯淡，羅田那邊的人又不是傻子。為打老子的黃梅，隨手便甩出一支重甲步卒來，這得是啥家業啊，得多敗家的人才能干出這事。”曹無嬴說到敗家時，連連拍打秋憶鴻，似有所指。

　　“滾一邊。”秋憶鴻打掉肩膀上的糙手，而后正色道：“前朝黑戟軍代表前朝皇室，眼下重現于世，倒很合時宜啊。”

　　黑戟軍創建于洛冥朝，乃是鎮守國都洛陽城的重甲軍，由皇帝直接統領。軍中士卒皆手持大戟，戰力強悍能正面力敵北蠻鐵騎，且人人腰中藏有數支短戟做擲殺暗器。

　　二十年前洛陽一役，黑戟軍戰至全軍覆沒，隨那前朝舊都一起消散。

　　“莫非羅田叛軍有復立前朝之意？”湯開戎猜問。

　　“小秋莫怕，哥幫你屠了那黑戟軍。造反便造反，還敢攀扯上前朝，他惡心誰呢？！”

　　“黑戟軍滿員兩萬，照幽冥衛描述此次來敵，至少也得萬兒八千人。你給小爺屠一個？”秋憶鴻沖曹無嬴笑道。

　　“好呀。”

　　“臣亦可。”

　　曹無嬴答應的痛快，而湯開戎也不甘示弱主動請戰，這倒讓秋憶鴻有些兩難。

　　“湯開戎，面對黑戟軍你還要大打此戰？”

　　“打！黑戟軍必須屠盡。”

　　“曹無嬴，你準備怎么打？”秋憶鴻已經知道湯開戎的大打之法，便問曹無嬴的戰法，他先對比一下再做決定。

　　“先做綠頭蒼蠅，再做猛男子。”

　　曹無嬴一出口，又惹得軍帳內的部屬連聲低笑。

　　“滾出去笑！”曹無嬴突然厲聲，那幾名下屬立馬起身離開。

　　他的計劃在于“擾”“疲”“亂”三字，前期就像綠頭蒼蠅那般頻繁騷擾惡心敵軍，也不正面迎敵，把手中的兵力分散開來四處流竄，打出土匪流寇的氣勢。一直拖到廣濟或者蘄州，再集中三地兵馬合圍，把這萬兒八千人吃掉。

　　“多云山也不能閑，明日便讓他們開始誘敵上山，怎么騷怎么來。”曹無嬴落聲拍桌，氣勢很不錯。

　　“講完了？”

　　“啊。”

　　“那你們兩個的想法差不多，只不過人家湯開戎言語表述上更勝一籌。”秋憶鴻點評道。

　　“民心不可測，黑戟軍這是逼我出戰啊。”

　　若真是黑戟軍現世，則表明羅田叛軍的背后有前朝皇室的支持，他們用黑戟軍做招攬民心的大旗，秋憶鴻便要親手砍掉這桿旗幟，做給天下人看。

　　“那你帶兵？”曹無嬴問道，他也知道此戰的意義非同尋常。

　　“兩難，我不能帶著所謂的叛軍去平叛，若是調別處的官兵又來不及，好想罵娘。”秋憶鴻看著他們兩人苦笑。

　　“耽擱不得先打再說其他，湯開戎為主將，無嬴做副將。”秋憶鴻決定道，湯曹兩人也無異議。

　　丑時雞鳴，黑戟軍進入黃梅地界，就地安營扎寨，因身著重甲進行急行軍，所以大部分的士卒已經體力不支，需要原地休整。

　　“殿下，全軍已經歇下。”中軍大賬中只有兩人，說話者乃是此次黑戟軍的主將，身形魁梧遠比常人高大，他口中的殿下正是前朝皇室，名喚洛乾天。

　　“快去歇著，兩個時辰后咱們平趟黃梅。”洛乾天身有暗疾，使得面色蒼白如鬼極為駭人。

　　“殿下亦然。”

　　臨時安營，很多士卒為省力便沒有搭起能避風雨的帳篷來，只是尋來干草隨地而眠，但身上的甲胄再重再不舒服也絕不脫下。

　　夜至寅時，人馬最為困乏之時，數百名死侍摸殺進大營內。這些人手持短刀，身形輕盈動作有序，五六人為一組同時進行襲殺，且刀刀插喉。

　　而黑戟軍士卒大多都是五六人圍靠在一起，且身著重甲起身不便，就這么無聲無息的齊齊送命。

　　這黑戟軍安營扎寨甚是詭異，竟無一丁點火光照明，士卒們取暖都是互相倚靠著，可那厚重的鐵甲在這夜晚更是冰涼，愈加使人難受。

　　“什么人！”

　　襲殺的死卒沒有理會被驚醒的黑戟士，把帶來的火把點燃，順手丟在那未涼的尸體上，繼而抽身撤離。

　　最先醒來的黑戟士摸出腰間的短戟擲出，短戟未發，利箭卻破空而來。

　　上千只箭矢飛射，夜空中似是起了一片火流星雨，轉瞬間落入黑戟軍大寨內。黑戟士只當是敵軍夜襲，紛紛喚醒身邊的同伴戒備。一邊等待主將的命令，一邊對那破空利箭隨意躲避，因身著重甲，一般箭矢的殺傷力于他們而言，并無多大的傷害。

　　但敵方的裝備遠超黑戟士卒的預料，第一支帶火長槍穿透一人后直釘入地，繼而呼嘯而下的箭矢遇人便透甲貫身，帶起一片營中哀嚎聲。

　　“是重弩！結陣防御！”

　　“后退！后退！”

　　不等校尉提醒，眾多黑戟士已經開始重盾護身退后躲避。

　　營寨中只有一頂軍帳，那便是洛乾天的帥帳，聽到寨前的動靜后他拔劍而出，近衛營早已列陣防衛。

　　“殿下，趙濠請令出戰。”身形巨大的黑戟軍主將趙濠，持大戟請戰。

　　“好膽魄啊，敢夜間劫我黑戟軍，怕是不知何為重甲步卒。”洛乾天蒼白一笑，當真瘆人。

　　“看箭矢的規模，寨外的駑陣應該不大，臣帶一千重甲反攻便可。”

　　“你身為主將就該留營鎮守，防備這些人從別處二度劫營。我帶近衛營去查看一番，省得你這暴躁性子貿然出擊。”

　　洛乾天話落便不再言語，帶上近衛營從大寨右側繞行而出。

　　進行襲殺的死卒由曹無嬴率領，看著由南向北的火雨，心中不免暢快，這可是兩千五百副腳踏駑跟十余張床弩造成的火流星。

　　腳踏駑射以人腳踏開駑射發長矢，床弩穿透力更大，直接用鐵槍做箭，更要兩人攪動機括開駑，而這些都是能破開重甲的利器。

　　指揮重弩營的湯開戎，不斷下令調整駑陣的位置，每射出三輪箭雨或前移十步，或左右橫移。

　　這重弩來自多云山武庫，多云巡檢司操練出的流民新軍，一衛人馬便配備一個重弩營，而一衛新軍滿員一萬五千人，三年間共操練出七衛人馬。

　　見曹無嬴返還，湯開戎下令拆分床弩讓床弩手提前撤離。未多久，便見前方大寨沖出一批黑戟軍，由駑陣左側繞攻而來，湯開戎一聲令下，勁駑手轉向射殺，同時進行有序撤離。

　　湯開戎則帶暗衛及五百長槍手押后，這是他與曹無嬴商量好的，襲營放火與斷后誘敵各選其一，誰都不能多出頭搶戰功。

　　洛乾天眼見叛軍駑陣分解撤退，只留數百人斷后便心生疑慮，示意近衛營列陣對敵。

　　與其相持的湯開戎本就沒打算與這重甲步卒短兵相接，就這么互相僵持數百步的距離。

　　“你們可是欒將軍手下義軍？”洛乾天高聲喊問。

　　“正是，敢問將軍名號？”

　　“前朝洛家。你我既同舉大義，又為何夜襲。”洛乾天只報出姓氏。

　　“大義千百條，我們并不相同。今日你等悄然行軍至黃梅，便是敵軍。”湯開戎心想誰跟你為伍，洛家造反那也是反賊。

　　“哦，欒將軍是何大義？”

　　“與洛家相向而行。”湯開戎大笑抽刀，剛才對面的主將故意提及前朝洛家，顯示其優越感，但他還是當朝太子的人，對眼前的黑戟軍將領打心里不屑。

　　“那就瞧瞧誰的大義厲害，鄙賤無知！”

　　洛乾天揮手，近衛營自兩翼開始合圍，憑著重甲不懼近身搏殺，他們一旦困住湯開戎這數百人，結果就是屠殺殆盡。

　　本來暗衛見自己的指揮使大笑抽刀甚是狂傲，想來今晚必要死戰以不負西北軍的威名，可對面的黑戟士剛有動作，湯開戎竟高呼一聲：“跑哎！”

　　甲胄齊備的黑戟軍憋足了勁要一展隱沒二十載的黑戟威名，而近衛營更是軍中精銳，早已磨刀霍霍，沒想到竟遇見不堪一戰的雜魚對手。

　　這感覺就像是他們一眾猛男子，褲子都褪下正要蓄勢待發，轉眼間人就沒了，而發無可發自然不甘心。

　　“傳令于趙濠，全軍拔寨踏平黃梅！”洛乾天收起還未全出鞘的劍，他心里并非沒有考慮過，敵軍襲營乃是引誘之舉，但前方是否有伏兵，他不在意。

　　洛乾天出生于洛冥朝昭宗康德十二年，其父平德王乃昭宗皇帝之胞弟，五歲時，北蠻人南下，洛乾天隨黑戟軍家眷逃亡。至今尚記得離城時，他那庸碌一生的父王親自持刀開路，而后只身返城守在自己多疑的兄長身邊，隨大冥國都一起覆滅。

　　于他而言，二十載的國仇家恨埋在心中，從未有一刻快活。所謂的秋冥朝在他眼里不過是個笑話，守半壁江山卻甘心偏安一隅，至于秋家則是亂臣賊子般的存在。

　　他帶黑戟軍重出，就是要奪回屬于洛家的天下，要光明正大的摧毀一切攔阻之人，不論北蠻，秋家，或是愚民。

　　“老劉，劉大爺，劉老將軍！無嬴可把您當親大爺對待，咱之間真不至于拔刀啊。”黃梅縣以西，不大的丘陵上一老一少往來奔跑。

　　“壞老子秋騎軍的名號，你還有臉在老子眼皮下蹦噠。”老劉自亭前驛趕來后，便與秋憶鴻談及昨夜的戰況。

　　未聊上幾句，被曹無嬴鬧出的動靜所吸引，認出本人后，立馬抽出邊上士卒的長刀，揚言騸他。

　　曹無嬴之所以在江南安生兩年，可不是心有悔過，是怕鬧出動凈惹出南都城的老劉，因他在西北犯的過錯是情可原而法不容，總歸是有所辜負劉無問的期望。

　　兩年前西北的一座邊塞城池被蠻軍所屠，城中六萬軍民無一生還。曹無嬴私自率軍出塞長達半月，最后其部屬座下戰馬盡掛敵顱，并擄掠北蠻女子三百人回城。

　　曹無嬴當眾虐殺其中二十七名女子，此中行徑委實令常人發指，于西北軍律而言，強搶民女便是死罪，更枉論是殺戮無辜。

　　秋慕林趕到后遣散剩下的女子，原地解除曹無嬴兵權，而后將其羈押雍州。此事雖無民怨，但軍規不可犯，最終殺頭的罪過落得一個重杖四十的懲罰，并遠調至江南。

　　秋憶鴻昨晚說曹無嬴當眾做霸王強逼北蠻女子，只是不想讓其他人再聽聞此事。老劉也知道實情，當時沒有替他說話，直到處置過后才道一言：這是大爺跟你爹看上的人，可別讓苦梅子壓磨毀了。

　　老劉喜歡稱梅鞭君為“苦梅子”。

　　“大爺，我那玩意沒犯錯啊，您老打它的注意干嘛。”曹無嬴急跑到高處喘氣道。

　　“下來！”老劉用刀指道。

　　“秋憶鴻，你做太子的能不能管管事，大戰之時，可不能折損軍中良將啊。”

　　對于曹無嬴的變相求助，秋憶鴻樂的看戲。

　　“劉叔生這么大氣，你不勸勸啊。”身邊的溫卿蕓問道，她用藥后好生歇息一夜，精神略有好轉。

　　“這得梅老大勸，我比曹無嬴還不如呢，怎么敢管。”秋憶鴻輕笑道。

　　“某人謙虛起來，好假哦。”

　　“某人笑起來，小爺是真心喜歡。”秋憶鴻盯著溫卿蕓的笑臉，竟生出憐惜的心思。

　　“呸，二流子。”

　　“今日二流子還要打場大戰，你先去蘄州吧。”

　　“嗯。”

　　曹無嬴見他們兩人低聲細語眉眼帶笑，頓時嚷嚷不公要老劉一視同仁。老劉就當是給他臺階下，轉身走向秋憶鴻，看架勢怕要棒打鴛鴦。

　　馬蹄聲急，后方的軍驛傳來奏報，黑戟軍已到黃梅縣城，兩者相聚不過五里地。

　　秋憶鴻下令整軍，他要主動殺一個回馬槍，黑戟軍這一兩日都未好好休整，身披重甲連續趕路，神疲力乏正是占他們便宜的時候。

　　黃梅縣的新軍是最后一批在多云山大營接受操習的流民，輕裝步卒沒有滿員，反而重弩營的配備大大超標。

　　荊襄道的練軍計劃秋憶鴻并未過多參與，一直都放心交于老卒操練。但昨夜見到這些新軍后心中還是有些吃驚，想來巡檢司的人，是完全照著西北操練使的法子來訓練流民的。

　　不是西北漢子難成西北卒，這是西北軍內部流傳的話。凡新卒入營皆要受操練使三個月的“折磨”，能做上操練使的人多為性情暴虐的老卒，除了平日的嚴苛訓練，還最喜歡逼迫新卒互毆。

　　一般的流程，先是操練營中的人自己互毆，選出斗狠能力出眾者做榜樣，然后在榜樣的帶領下去跟別的操練營互毆，往往開打便是殺罵聲一片。

　　操練使們為防止出現新卒重傷殘，要求互毆時一律赤手空拳并穿戴厚袍，本來一件厚袍往往能夠三四批的新卒輪穿，但此風氣形成后，竟撐不到一批新卒離營。

　　負責軍備輜重的官員，實在看不下如此糟踐衣物，便把厚袍統一編號強制操練使們把手中的厚袍用夠三年，撕破打爛只給針線不發新衣。

　　所以沒當西北軍中補充新卒時，老卒見到新卒總要問一句“在操練營內穿的哪件戰袍”，對上號便詢問與他營互毆的戰績。

　　西北將軍府對此練兵法子，一直都是持默許的態度，斗狠互毆都不敢，還怎么指望新卒去拿刀殺敵。

　　所以西北士卒往往血性狠辣，相比于其他地方的士卒，平日操練馬馬虎虎憊懶不堪的，最起碼西北新卒初戰時，拿刀的手不會太抖。

　　至于說互毆結仇那自然是會有的，但往往在一場大戰后便能消除大半怨仇，因為操練營的新卒最后都是打亂分配的，到了沙場上北蠻人自會逼他們相互倚靠。

　　湯開戎與曹無嬴提兵夜襲時，秋憶鴻還擔心這些流民組成的新軍能不能成行，但一路上令行禁止不在話下，個個士氣高昂沒有一點初戰的怯意。

　　想想自安慶到黃州府路上所見的流民，皆是死氣沉沉凄苦不堪，他們無居無所難以過活，但絕不乏出路，可大多數人就是那般得過且過。

　　兩相比較竟有云泥之別，秋憶鴻不得不佩服老卒們的練兵手段。

　　“整軍！”

　　湯開戎一聲令下，極短的時間內上萬新兵排列整齊，等待調動。

　　秋憶鴻與老劉商量后，決定今日就與黑戟軍決戰。一來流民新軍戰力尚可，唯獨欠缺一場死戰，黑戟軍剛好是一塊上好的磨刀石；二來初戰久拖影響士氣，也難料在此期間出現別的變故，畢竟尚有九江叛軍隔江而望。

　　再者，倘若黑戟軍主力鐵心留守黃梅，僅派少數兵力與他們周旋，曹無嬴兩人的計劃便是空費功夫。

　　而秋憶鴻從湯開戎口中得知，黑戟軍主將很可能是前朝皇室血脈，昨晚就已經打出前朝洛家的名號來，那時間拖的越長，黑戟軍的影響力就會越大。

　　思慮過后，秋憶鴻認為必須盡快滅掉黑戟軍。