火燒之后的嵬名谷山暝隈隩，處處鬼幽莫測。

　　疾嗣在谷邊擺開營地，休憩軍隊。

　　山谷已被焚毀，士兵們唯有將戰馬牽到更遠的地方喂養，這讓疾嗣有些后悔。好在附近的林地長草茂盛，喂馬倒不是難事。疾嗣所困惱的還是如何經過朝云國。

　　他向朝云國派遣了使者，得到的回報是嵬名影果然藏身那里，而朝云國主乜暠也得到了玄囂帝的圣旨。雖然朝云國并不像嵬名谷那樣受華族控制，但畢竟百華國勢力過于強大，乜暠也不敢輕易得罪，所以并沒有接受他們過境的請求。

　　也就是說壤駟一門想通過朝云國只能通過武力。

　　但朝云國不同于嵬名谷，有堅固的城池及更多的軍隊，據說還有風巫、雨巫和從迦樓國抓來的食龍鷹。疾嗣感到心煩意亂，不知所從。

　　正在這時，有士兵前來稟告，稱兵營外的天空上出現了許多不明異獸。

　　疾嗣一怔，忙趕到轅門外，果然見到極天上呼喇喇地飛著數只如同鳩鳥一樣的大型飛禽，嗚嗚地發出好似互相責罵的聲音。疾嗣看著這些飛禽，驀然想起他們正是傳說中的灌灌鳥。但他聽說這種鳥只有鴿子般大小，許多異獸獵人捕捉他們的目的僅僅是他們的肉味道特別鮮美。然而，周天之上的灌灌卻如同馬一樣巨大，仔細一瞅上面居然還有人在騎乘。

　　疾嗣不知他們是敵是友，急忙叫來了副將們。無妄很快便到了，但典冽卻不見了所蹤。

　　疾嗣問他：“典冽哪去了？”

　　無妄回答道：“我也奇怪，上午便不見了，我想是將軍責備了他幾句，他跑去散心了。”

　　疾嗣嘆了口氣。

　　突然，狂風四起。本來天上只有幾只灌灌，剎那間赫然忽又多出許多，如同黑霧一樣漫空彌滿，遮天蔽日。

　　疾嗣感到心里發慌，忙道：“快布置弓箭手。”

　　無妄攔著他道：“將軍，我看不妥。這些飛禽只在上空盤旋，并未攻擊我們，目前還不知是敵是友。如果不是敵人，貿然射殺會傷了和氣，不如等待他們如果發動攻擊再反擊不遲。”

　　疾嗣點了點頭。忽聽駕馭灌灌的一人問道：“敢問這里可是壤駟一門的軍營？”

　　疾嗣回道：“正是。我叫疾嗣，是壤駟家族的家主。”

　　瞬間，黑壓壓的灌灌群緩緩落下，為首的青年男子也下了坐騎。疾嗣一瞥之下，只見他身穿一件鴉青色夾衫，腰間綁著根藏藍色虎紋銀帶，腳蹬云頭烏皮靴，體型高挑秀雅，當真是英姿勃勃悠然自若。

　　男子抱拳行禮道：“在下常博涉，是開題國的王子，因家父與壤駟虍煥將軍有過生死交情，他老人家聽聞壤駟一門遭難特派我來相助。”

　　疾嗣適才還在惶恐當中，聽了這話大喜過望，急忙將常博涉請進屋里上座。

　　落座后，常博涉問：“素聞壤駟將軍本有一子，為何他不是家主？”

　　疾嗣有點啞然，顯然常博涉問得很唐突。

　　“承蒙老將軍錯愛，臨終時將他的武器“怒記”傳與我，并命我將壤駟一族安全地帶到符禺山。”

　　“既是老將軍的臨終選擇，想必自有他的道理。我父親聽說老將軍被玄帝處死也曾上書求過情，然而無奈閆法家在朝廷里勢力過大，家父擔心閆法子平不會善罷甘休，他一定會不斷進讒言蠱惑玄帝繼續追殺壤駟一族，特囑我前來相助。本來他老人家原想親自過來，但因要看守關押在疏屬山中的貳負神所以脫不開身。”

　　疾嗣起身重重的施了一禮，道：“既是如此，疾嗣多謝常老國王了。”

　　常博涉笑道：“不必多禮，不知你們距離流放之地還有多遠？”

　　疾嗣嘆了口氣，回答：“我們剛剛過了嵬名谷，與那守將嵬名影激戰了一夜，如今他已經向西逃竄了，我想他大抵是去朝云國避難了。我恐他對朝云國王進讒言，使朝云人阻我們的行程。”

　　常博涉道：“這個不難，沙漠周邊的幾國我都曾經周游過。與朝云國主乜暠也有些交情，我與你同去安撫他，管保他定會放你們通行。”

　　疾嗣道：“我曾派遣密探進入朝云國，探聽到玄帝已經向乜暠發下圣旨命他阻截我們。”

　　常博涉道：“這無妨，朝云國與百華國相隔萬水千山，且乜暠的國王之位也并非軒轅帝冊封，乜暠對華族的命令也不是非聽不可。”

　　疾嗣聽了興奮過望，急忙準備酒宴款待常博涉，準備翌日一早便與常博涉一同拜訪乜暠。

　　常博涉又問道：“請問壤駟兄現在何處？”

　　疾嗣知他問的是壤駟陽飚。但他擔心壤駟陽飚與自己素來不和，如果當著常博涉的面舉止孟浪倒讓常博涉看了本族的笑話。便道：“陽飚他現在不在軍營，出外巡邏去了。”

　　常博涉也不在多問，疾嗣又朝屬下道：“吩咐下去，關于常王子到來的事情切記不要大動干戈，只說是來些過路的商販即可。因為開題國國王畢竟是軒轅黃帝封的百華陪臣，若讓玄帝知道他大興旗鼓地幫助我們，只怕會牽連到開題國。”

　　常博涉認為他想得周到，微笑著滿意地點了點頭。實則疾嗣這番話主要還是擔心適才的陣勢會將壤駟陽飚招惹來。宴后，疾嗣命人收拾軍帳安排常博涉就寢。

　　天過佛曉，常博涉便來到疾嗣帳寢，疾嗣正要跟他商討如何進入朝云國。

　　常博涉卻自信滿滿地道：“我們今日去朝云國最好不要騎戰馬前往，因為城上的兵士見到普通的戰馬指定不會打開城門。我過去經常騎著灌灌周游列國，與眾國王飲酒作樂。朝云國也去了無數次，守城的兵士但只看見我的坐騎便會開門迎接。”

　　疾嗣甚至歡喜：“如此可省卻不少麻煩。”

　　常博涉當下命將士牽來兩只碩大無朋的灌灌，二人一人駕馭一只，凌空翱翔著飛往朝云國。

　　朝云國，壑市國，開題國，司彘國都是靠近沙漠的國家，鳥瞰下去很是貧瘠。朝云國在鳥山的東面，常有沙風泛起，據說該國的水是黑色的。所以，此地起初無人敢來居住，后來黃帝的兒子昌因獲罪被貶到了這里。昌拜雨神赤松子為師，改善水源，抵御風沙，逐漸使朝云國興旺了起來。直到昌過世后，朝云國就沒了具備黃帝血脈的子嗣，于是該地進入了常年的戰亂，最終聲望最高的乜家獲勝成了國王，如今已然百余年了。

　　沙漠地帶人口稀疏，國與國相距甚遠，即便距離最近的嵬名谷和朝云國也有八百里的路途。好在灌灌飛翼巨大，如同兩片白云，兩人約莫飛了一個時辰便看到了朝云城的城池。

　　雖然朝云城不比軒轅城，但也有高高的城墻和寬闊的護城河，密密麻麻的女墻里盡是暗孔，躲藏在里面的弓箭手時刻睥睨著來犯的敵人。

　　城上守將遠遠便望見了灌灌，知道是常博涉來了，立即下跪迎接。

　　“原來是常王子前來本邦，有失遠迎。”

　　常博涉道：“乜暠叔叔近來可好？”

　　守將答道：“托您的福，他很健康。”

　　常博涉見守城士兵個個面帶凄苦，愁眉不展，便問：“貴國發生什么事兒了嗎？”

　　守將沉吟了片刻，道：“即便有也不會怠慢貴客的。”

　　常博涉笑道：“會說話。”

　　兩人將灌灌栓好，因常博涉已來過多次，對朝云城的地形純熟無比，根本不用帶路自行朝皇宮方向走去，疾嗣則緊緊跟在后面。朝云城格局不大，也有些假山，水榭。疾嗣無暇欣賞，卻隱隱地覺得氣氛不對勁，宮里的人都垂首沉默，仿佛不敢說話，寂靜得叫人有些瘆得慌。

　　常博涉似乎也感覺到了，他放慢了腳步。

　　疾嗣問他：“您過去來朝云國時遇到過此番情景嗎？”

　　常博涉皺著眉搖了搖頭，他攔住一名宮女，問她：“你們國家這是怎么了？”

　　宮女忙垂手，低聲回他道：“回王子，昨天宮里來了刺客，將陛下最喜愛的小王子乜屃害死了。”

　　兩人對視一眼，疾嗣暗罵自己時運不濟，來得真不是時候。

　　這時，一位大臣走過來深施一禮，道：“常王子遠道而來，本應倒屣相迎，但如今國家發生大事，如果王子無要事還是請回吧！”

　　“不巧，我今日還真有要事。”

　　“既是如此，請隨我來。”

　　兩人被帶至王宮左側的文華殿，不久乜暠沉面凝重地走了過來。

　　兩人施禮后，乜暠悲痛地哽咽道：“想必你們也知道宮里發生的事兒了，我那小兒子雖然是景升豚犬，庸庸碌碌，但我卻喜愛非常……”

　　只說了兩句便又抽泣起來。

　　常博涉問：“兇手呢？”

　　乜暠答道：“當場被我們擒獲。賢侄，你今天來這里有什么事？”

　　常博涉忙介紹道：“這位是壤駟家家主疾嗣，壤駟一門因遭人陷害被玄帝放逐，且閆法家還步步緊逼，非要將壤駟家斬草除根。玄囂皇帝聽了他的話，下了圣旨，沿途密布了障礙，聽說乜暠叔叔也得到了圣旨？”

　　乜暠睜睜地看著疾嗣，聲音顫抖的問：“這位是壤駟家的家主？”

　　疾嗣頓首回答：“在下疾嗣，拜見國王陛下。”

　　乜暠突然恨恨道：“把他給孤家抓起來。”

　　疾嗣還沒來得及反應，早被殿前武士拿下捆住了。

　　常博涉問：“乜叔叔，為什么要抓我的朋友？”

　　乜暠道：“賢侄，我倒要感謝你，主動把兇手送上門了。”

　　常博涉不解道：“你不是兇手被當場擒獲了嗎？而且，昨夜我與疾嗣兄一直在一起啊！”

　　乜暠也不回他，道：“把昨天抓到的兇手帶上來。”

　　不久，只見一人遍體鱗傷的被押至極閣殿上，疾嗣一見居然是典冽。他心下一涼，知道這下完了。

　　他責備典冽：“沒有我的命令，你為何要擅自行事，你闖下大禍了！”

　　典冽答道：“是癸鋒，他譏笑我是無能之輩，處處需要大將軍袒護。他說你有本事就把朝云國主殺了，我們大家都會敬重你。我想反正朝云國也是要打的，正面交戰贏面反倒不大，不如來場偷襲。只可惜昨天只殺了一個小孩兒。”

　　疾嗣道：“你這莽夫太糊涂，如今我們有常博涉王子相助，他家與朝云國世代要好，定然能順利過境。”

　　典冽聽了這話猛然醒悟過來，知道著了癸鋒的道兒，悔恨不已。痛哭了幾聲，道：“一人做事一人當，你兒子是我殺的，與我們將軍無關，你把他放了。”

　　乜暠冷冷道：“你以為憑你一個人能給我兒子抵命，你們全族人只怕都不夠。”