鬧騰一夜，童心圓也沒睡好，補回籠覺起來，百無聊賴，想到渺茫的將來，滿心惆悵。
十六歲那年，她許給了蘭陵蕭氏蕭云笙。蕭氏可是望族，不說齊帝蕭道成、梁帝蕭衍，其后數百年，蕭氏族人英杰輩出，高官巨賈無數，時至今日，已發展到人口數十萬、田產數萬頃、作坊數千家，牢牢把控著江東的命脈。蕭氏族人最為重視人才培養，辦學校、養劍派，讓子弟打小習文練武，希翼青出于藍而勝于藍，重現昔日輝煌。與人交游，多有拉攏之舉，童氏在揚州，與蕭氏本不在一個重量級，但童仁堂創立四通鏢局以來，保鏢保得順風順水，結交達官貴人無數，成為一支新生力量，蕭氏有意聯姻，作為援手。
蕭云笙年方弱冠，風流倜儻，堪稱后起之秀。她的直覺里，準公婆還算看重，未婚夫卻事不關己、一副可有可無的嘴臉。不經意聽人說起，蕭云笙青睞的是大家閨秀，對小家碧玉并不感冒，后又聽說，蕭云笙仗著豪門公子名頭，到處留情，青樓館舍亦時常光顧，心下苦惱，暗怨老爹心比天高，沾沾自喜攀上蕭氏一脈，渾不為女兒設身處地著想！苦惱之下，茶飯不香，脾氣也一日不如一日......
茍不理瞧她郁郁寡歡，涎臉過去，沒話找話：“美女師姐，你教我練劍唄——你衣服綠瑩瑩的，真好看，綠孔雀似的。”童心圓沒好氣：“滾滾滾！一邊去——你喊我什么？”茍不理嬉皮笑臉：“美女師姐，怎么啦？你不是美女嗎？”童心圓杏眼一瞪：“抽死你！我是你姑姑！”茍不理耍賴：“你才大一歲，憑啥喊你姑姑？”不可理喻！“你爺爺是我爹大堂兄，你說憑啥喊我姑姑？”茍不理不認賬：“你爹我知道，厲害，殺人不眨眼！我爺爺你見過？我都沒見過！什么大堂兄小堂弟的，他們說他們的，老子——打嘴打嘴，我可不愿那么多爺爺，我還想給人當爺呢！”童心圓正色莊容：“茍不理！咱是一家人，我跟你爹同輩，亂喊不得！”茍不理裝糊涂：“我自姓茍，你自姓童，怎么就一家人了？多年的老黃歷，誰說得清？也沒個把證人，憑啥我就矮一輩兒？我看姓茍挺好的，沒準我的大名，將來也流芳百世呢！”童心圓不氣反笑：“貧嘴的毛病，打得輕，你是改不了啦！若是鄰里鄉親，師門為重，喊師姐也罷了，本家本宗的，怎可亂喊？要不然姑姑割了你舌頭！”茍不理告饒：“別呀！喊你姑姑便了，可別割我舌頭，割掉了，吃飯可就不嘛嘛香，喝水也不嘛嘛甜了——你這么小，喊姑姑嘛，心圓姑姑？別嘴，小姑姑？俗氣，也沒見大姑姑啊！師姐姑姑？你得教我練劍吶，師姐、姑姑的，不能白喊！”
童心圓見他服軟了，給個笑臉：“不然就喊圓姑吧！”茍不理信口答應：“好的好的，圓姑，圓圓鼓鼓......”童心圓柳眉一豎：“再編排，真割你舌頭！”茍不理頭一縮：“不敢了！”又死纏爛打：“你得教我練劍了吧？我都喊你圓姑了，矮一輩吃虧的事兒，茍不教打死也不干的！”童心圓笑道：“想得美！我又不當你師父！”忽覺輕松不少，貧嘴也沒那么討厭了，心事浮現，問：“你是哄姑姑開心，還是真覺得姑姑好看？”茍不理答：“老天在上，圓姑是天底下最好看的！半句瞎話，你割我舌頭便是！”童心圓幽幽嘆息：“別人未必覺得——好啦，練劍去！”茍不理喜出望外：“真的？”童心圓挖苦他：“不練就算啦！十八了才高級劍師，除了嘴沒人啦！”茍不理撓頭：“這兒都差不多，誰能跟你比？放心，我起早貪黑練他個仨月倆月，打他個茍不教滿地找牙！”
童心圓提劍走向練劍場，茍不理見人多，眼珠轉轉：“咱去后山吧？不比這兒亂哄哄的。”童心圓也嫌院子里悶：“山上有啥好玩的？”茍不理頓覺有門，極力攛掇：“好玩的可多了，好多古樹，好多紅葉，還有綠的、黃的、花的好多鳥，沒準還能碰到猴子、小鹿什么的，你功夫高，打個野味來，吃著更是嘛嘛香......”童心圓大覺有趣，命茍不理別再啰嗦，頭前帶路。
南出大門，折轉向北，沒多遠，道路便沒了，只能尋跡逶迤而上。在一開闊地帶，層林盡染，風景宜人，童心圓停下來，敷衍茍不理練了會兒劍，又繼續攀援，觀景以散心。
隨著地勢升高，闊葉樹讓位與針葉樹，樟子松、云杉互相交雜，一片一片的。有棵叫不上名兒的樹很惹眼，葉子尖細，紅透的猶如朝天椒，紅中泛黃的跟紅蜻蜓差不多；偶有一簇簇的竹叢，散落于針葉林之間，竹身半青不黃，竹葉尚青；鳥類以麻雀、斑鳩居多，紅隼、白琶鷺，或驚鴻一現，或躲進樹叢里；地面野兔亂竄，偶見單個吃草的馬鹿、羚羊，遠遠發現動靜，一溜煙沒影兒了。再往上，針葉樹也沒了，只有散落的灌木叢。藍天如穹，艷陽高照，清風相嬉，白云繚繞，令人心曠神怡，物我兩忘。
登上山頂，童心圓暗暗吃驚，北麓竟是懸崖！透過云層下瞰，深不可測，依稀瞧見一大塊蒼翠，蒼翠中間，一座孤山拔地而起，比腳下山頭尚高許多，其下部與蒼翠融為一體，無從辨別，上部褐色巖石包裹，看不到里面的景象。
茍不理殷勤介紹，這座孤山，只有秋高氣爽才瞧得真切，其它季節朦朦朧朧，若有若無。早晨或傍晚，偶見霞光輝映，煙云繚繞，愈顯飄飄渺渺，氣象萬千。逢陰天下雨，蒼蒼茫茫，什么也看不見......相傳某個月朗星稀之夜，幾位武功甚高的武林前輩，南山頂峰論劍，無意中發現，孤山在月亮照耀下反光，活生生一輪上弦月！接下來，他們又到另外三面登頂觀察，也像一輪上弦月，遂以天月山名之，相應地，四周群山分別喚作月東山、月西山、月南山、月北山，其下山谷，稱作天月山谷。
童心圓聽得入了神，暗想，這天月山如此神秘，莫非有神仙居住？忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間，這天月山，虛無縹緲，卻是山中之山，觀其陡峭如柱，無可攀援，“蜀道難，難于上青天”莫非因此而起？若住一對神仙眷侶，上摘星辰，下瞰群山，該是多么逍遙快活！想了想，饒有興致問：“天月山下，都有些什么？”茍不理答：“不曉得，綠嘟嘟的，樹林子吧？沒人進去過，四周幾百里，沒一個入口。”童心圓忽地冷顫，打了個噴嚏，這才發覺，山頂溫度低許多，太陽照不到的地方，尚殘留著積雪。
茍不理解掉外衣，給她披上：“圓姑，這兒太冷，咱回吧，可別凍著了，你爹那么兇，我可擔待不起！”童心圓柔聲說，想再呆一會兒，茍不理求之不得，便陪著東指西看，若有問詢，搜腸刮肚予以解答。
陽光金色轉橙，童心圓仍無下山的意思，或許還想看夕陽西下時，天月山羞答答的風采，乃至月光籠罩下，如夢如幻的神秘。茍不理不干了，再三催促，姑奶奶，得下山了，日頭西墜，山頂會凍死人的！夜幕降臨，妖魔鬼怪、兇禽猛獸什么的，都該出動了！童心圓取笑他：“整天沖殼殼，膽子這么小！”茍不理急辯白：“誰膽小啦？你先下去，我在這兒呆一夜，看哪個兇神惡煞，敢把老子吃了？”
童心圓想想也是，不可貪戀美景過于拖延，大伙兒擔心不說，出意外的話，好說不好聽，茍不理若換作蕭云笙的身份，這趟行程，該是多么美妙！不禁悻悻然，趣味大減，恨日暮恨山寒恨人非，長嘆一聲，緩步下山。
半途中，驀然發現一只大熊貓，正扒竹根找吃的，胖乎乎的，煞是可愛。茍不理見多不怪，童心圓可是頭一遭，稀罕得不行不行的，童心大發，去與大熊貓說話，大熊貓不搭理她，依舊我行我素，專心致志找美味。童心圓見它性情溫馴，欲上前觸摸，大熊貓也不是好脾氣的，一頭頂了過來。茍不理眼疾手快，伸把將她拽到一邊，大熊貓正眼不瞧，邁著八字步，滿不在乎地走了。茍不理曉得，大熊貓不跟她一般見識，不然，那雙利爪可不是吃素的。
童心圓沒覺害怕，喊著茍不理躡手躡腳尾隨，大熊貓這片林子轉進那片林子，消失不見了。樹下，一只肥嫩的羚羊正低頭吃草，想起打野味的說笑來，兩人對視一眼，點點頭，悄悄抽出劍，分別擲去，一劍中了脖子，一劍中了肚子，羚羊晃幾晃，倒下了。
正要收獲戰利品，忽聽“吼”的一聲，一只斑斕猛虎出現了！
這只龐然大物，垂涎肥羚好久了，一直默默潛伏，伺機痛下殺手、大快朵頤！兩人偷襲成功，想把羚羊弄走，老虎不樂意了——瞧你倆小樣兒，敢搶老子的獵物，不知道本大王的厲害嗎？
兩人驚出一身冷汗，茍不理有經驗，說不能跑，人是跑不過老虎的，背后一撲，小命就玩完了！拔下劍來，雙手緊握，膽戰心驚地與老虎對峙。老虎不屑地瞟一眼，鼻孔發出一聲輕吼，慢慢踱著，朝獵物逼近。童心圓心砰砰跳，快跳出來了——這只老虎，不下四百斤，體型龐大，威嚴無比，憑兩人的功夫，降服這山中之王，沒有一丁點把握。
老虎的意思，也不打算捕殺他倆，細胳膊細腿的，不見得比羚羊好吃，嚇唬跑就完了，可兩人不識抬舉，守著獵物不撤，老虎便生氣了，踱著踱著轉換了角度。兩人緊張地盯著，劍朝前指，隨著虎頭調整。老虎瞧這架勢，不肯兩敗俱傷，猛然張開血盆大口，大吼一聲——童心圓心膽欲裂，就在這時，虎尾斜刺里掃了過來！
茍不理眼盯老虎，心系童心圓，眼睜睜要掃到腰，即時棄了劍，抬掌推去，正推在胸口！童心圓噔噔噔連退數步，躲過一劫，茍不理可就慘了，屁股被尾巴尖兒掃住，瞬間一陣剝皮剜心的痛！情急之下，童心圓潛能爆發，一躍抓住一根樹枝，騰身落于樹上，兩腿夾住，倒掛金鉤，將茍不理撈了上去。
老虎大獲全勝，輕蔑地瞧瞧他倆，拖起肥羚，大搖大擺而去。
童心圓驚魂甫定，見茍不理齜牙咧嘴，忙問傷著哪兒了，重不重？茍不理夸張地唉喲，痛是真痛，咬牙不叫喚也能忍住，那一掌結結實實地推在肉球上，以她慣常做派，非打呀殺呀的不可！童心圓一絲羞赧，兔崽子嘴貧了點，真遇到事兒，也是不含糊的！又過一會兒，茍不理讓放他下去，試著走了兩步，又痛得五官挪位。童心圓見屁股隆起一溜，殷出幾道血痕，判斷傷得不輕，攙扶了，蹣跚下山。
跟蹤大熊貓偏離了路線，找一陣才找到印記，回到劍南門，天已擦黑了。
茍史運著人扶茍不理回臥室，敷了白首烏，所幸屁股皮糙肉厚，沒傷著骨頭。安頓罷，重回東廳議事。
當前有幾件事必須盡快落實，首要的是捕獵老虎！想想都后怕，火火見天上上下下，萬一哪天老虎發了神經，下來覓食也說不準，既然發現了，隱患一日不可再留！其次須購買、配制紅傷藥，制作一塊武夷劍派的門匾，還有夫人壽誕......
童仁堂本打算透透口風，明日一早告辭，聞得打虎和侄媳壽誕兩件事，不便張嘴了，想了想提議說，夜間老虎活動頻繁，較白天容易發現，不如晚上吃飽喝足，前去捕獵。
茍史運依言而行，命廚房大鍋燉菜，多放臘肉，又囑咐韓傻兒、小胖墩吃住在劍南門，不得回家......須臾，眾人酒足飯飽，磨拳霍霍，準備大顯神通、力縛猛虎。童仁堂嫌人多礙事，徒增累贅，挑了挑，決定由他、茍史運及大弟子、兩名山地劍客鏢師，外加童心圓帶路，一共六人，也就足夠了。鏢師到西廳，一人取了三尖叉，一人取了鉤鐮槍，大弟子取捆繩子，預備了火把等物，集結出發。
童仁堂走了一段路，察覺有異，一回頭，發現一個小黑點，幾十步外默聲不響地跟著，駐足一看，是韓傻兒，便問：“小朋友，你怎么跟來了？”
“看打老虎！”
“那你怎么不言語一聲兒？”
“言語一聲，該不讓我去了。”
“你不怕老虎嗎？”
“不怕！你們都不怕，我怕個毛？”他聽爺爺講過老虎豹子，至于是什么東東，沒見過。童仁堂賞識小孩子膽大，又好笑：“打老虎很危險，我們都是練武的——你還是回去吧！”韓傻兒說，現在回去更危險，老虎要是溜過來呢？
耍滑頭！童仁堂有意考驗：“你可想好了，待會兒發現老虎，誰也顧不得你！”韓傻兒求證：“這么說，是同意帶我啦？”又問：“碰到老虎，你們都跑嗎？”童仁堂啞然失笑：“我們去逮老虎，哪里會跑？”韓傻兒嬉笑：“那不就結啦！我躲在后面，老虎要吃人，你們個子大，吃飽了，也就不吃我啦！”小屁孩也涮人！童仁堂趣他：“沒準兒老虎就喜歡吃小孩呢，小孩的肉嫩，香！”韓傻兒滿不在乎地：“讓它吃我好啦，你們躲后面，我用彈弓打它！”童仁堂癟了嘴，一時找不著詞兒挽回，便道：“咱們快走吧，別掉了隊。”
“好嘞！”韓傻兒應著，雄赳赳氣昂昂走到前面。
眾人沿童心圓指引的路徑搜尋，一個時辰過去，一無所獲，正打退堂鼓，忽聞下方幾十丈外一聲低低的虎吼。童仁堂吩咐熄滅火把，分成兩撥，東西包抄，又叮囑童心圓、韓傻兒，待會兒動起手來，往后躲躲，能爬樹就爬樹。童心圓是群膽，也有報仇之心，嗯了一下權作應付，韓傻兒又一聲好嘞——童仁堂一攔住老虎，他便噌噌噌爬上了樹。
這只大貓，吃得肚皮溜圓，打了個盹，旺盛的精力無處發泄，附近也沒母老虎啊！于是乎，它悠閑地踱著步，走一段尿上一泡，宣示主權。傍晚與人一戰，輕松取勝，膽兒更肥了，又將地盤擴展一節，猛然間有人攔住去路，令它很費解，這些小人兒，不堪一擊，來送死不成？正好，本大王打打牙祭！
童仁堂命點亮火把，給野獸以震懾，握劍在手——不管劍尖劍刃，挨上老虎，都夠它喝一壺的！鏢師擎起鉤鐮槍，準備老虎前撲時，先給它點顏色瞧瞧！老虎也不傻，對鉤鐮槍那玩意有點怵，鉤到哪兒都不爽，還是不觸霉頭的好，咬死個把人啊鹿啊的，不算什么，傷到自己就不好玩了，于是一百八十度大轉彎，確保無虞，尋機再戰。
茍史運發一聲喊，大弟子咋呼得更響，三尖叉招呼了過去！老虎想想不妙啊，圍追堵截、前后夾擊啊！形勢不利，走為上計！發起虎威來，這幾個人不足掛齒，趟狼群尚如平地，你們比狼群還厲害么？不過，干倒一群狼，不值得炫耀，讓狼叮一口，就有損百獸之王的美譽啦！
老虎往一旁走，人便往一旁挪，眼看被圍在中心，不好突圍，老虎急了，吼叫一聲，朝茍史運撲去。茍史運急忙后退——老虎的習性，一撲一擊一掃，招式并不多，先磨磨它的心性，挫挫它的銳氣，再獵殺就相對容易些——后悔沒喊幾個獵戶同來，弓箭招呼幾下，豈不省力？凈他姥姥的藝高人膽大了！
老虎前撲，身后鏢師快速偷襲，使出了鉤鐮槍，急切中鉤不準，只擦到后腿一側，見血了！老虎一痛，順勢打了個翻滾，這次真怒了，我靠！要殺本大王啊！它抖抖身軀，發出一聲地動山搖的怒吼，朝童仁堂奔去，突然躍起，高達兩三丈，要把偷襲者碾成齏粉！高處看清童心圓——小樣兒，認識啊，上次饒你不死，這回送嘴里來啦！
童心圓膽戰心驚，不覺又退十幾步！童仁堂與鏢師避開正面攻擊，一側一個，擎起了寶劍，舉起了鉤鐮槍！老虎高處看得真切，左右各一掌，雷霆萬鈞之勢，將兩件兵刃震落于地，張開了血盆大口——
韓傻兒瞧得更真切，他彈弓在手，一顆三角石子嗖地一聲，飛向銅鈴一般的眼珠，眼漿迸裂！又一顆石子過去，偏差毫末，另只虎眼也傷了！
老虎劇痛難忍，連連晃頭，發出驚天動地的哀嚎，它什么也不顧了，拔腿就竄！
茍史運不放它，攔住去路，虎口余生的童仁堂和鏢師強壓心悸，火速增援。老虎聞著人的氣息，狼奔豕突，發瘋一般攻擊，四周天昏地暗，飛沙走石......可嘆雙眼盡瞎，找不準目標，鉤鐮槍、三尖叉派上了用場，最終，傷痕累累的老虎被茍史運重劍拍中頭部，童仁堂一劍割破了喉管。混戰中，大弟子雪上加霜，被虎爪掛住小腿，生生帶走一塊肉去。
緊急包扎了，砍兩棵小樹，削成木棍，四人抬起死虎，童心圓攙扶大弟子，領著韓傻兒，一起回劍南門。大伙興致都不高，今夜慘烈一戰，都險些葬身虎口，方信虎為百獸之王，不是白叫的。
到了東廳，也不喊人，喘息片刻，找塊氈布鋪上，七手八腳把老虎肢解了。老虎全身都是寶，虎皮、虎骨、虎鞭尤為貴重，虎膽、虎心、虎肉，也無處購買。童仁堂問韓傻兒要什么，韓傻兒擺手說什么也不要，老虎有勁兒，吃它的肉準能長力氣。茍史運將虎皮孝敬童仁堂，自留了虎鞭，虎骨用作配制跌打藥……
韓傻兒的話提醒了大伙兒，肚子咕咕叫了。三更半夜不想吵吵，茍史運割了一大塊虎肉，亂刀剁碎了，扔到鍋里，悄悄放小半截虎鞭，加上佐料，木柴大火煮熟，偷吃了虎鞭，盛了虎肉，托板托到東大廳，開了一壇酒，痛吃豪飲起來。
既罷，安排韓傻兒隨童仁堂去客房，自回臥室歇息。夫人燈下納鞋底玩兒，見茍史運回來，寒暄兩句，笑問：“老爺，明天我過生噻，你不送點啥子么？”茍史運壞笑：“老子送你個棒槌！”夫人笑罵捶了一拳，便熄了燈……
日上三竿，夫人才起床，她粗通文墨，想起“侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時”的句子，這哪里是描寫出浴，分明嘿咻爽過頭了嘛！還有什么“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排云上——”便引老娘到碧霄嘛！
院子里，鏢師、弟子“嘿呀嗨呀”地晨練，童仁堂在西墻跟，指導韓傻兒練基本功。基本動作并不難學，刺挑扎劈削而已，就像初學寫字的點橫豎撇捺一般，但基本功扎實不扎實，行家一眼便能瞧破，越到后來，差別越大。
童仁堂削制一柄小木劍，讓韓傻兒先演練，找出差距，一處一處校正，又親自演示，讓韓傻兒參照。韓傻兒默記于心，一招一式不敢走樣，演練三遍，做到惟妙惟肖，童仁堂知他天賦異稟，并不驚奇。韓傻兒說，有的招式老覺得沒用完勁兒，不暢快！童仁堂教導，勁兒沒用完就存著，不可隨心所欲，到了劍客以上，盡情發揮，才能威力無窮！韓傻兒大大咧咧地：“我這樣，再練它個十幾遍，就能當劍士了吧？”童仁堂不愿他自驕：“還差得遠！熟練、力道、準度都不夠！再練仨月，練上千遍萬遍，閉著眼，想也不想，便能使出地道的招式，才算過關！”
小胖墩在旁邊偷學，童仁堂并不干預，也不趣他，有的本領，不是誰想學就能學到家的。
火火走過來，直喊爺爺偏心，只教笨笨不教她！童仁堂笑笑，讓火火演練一遍，找出幾處毛病，校正了，說她靈動有余，力道不足。火火嘟起小嘴：“人家是女孩嘛！”童仁堂笑笑：“就是，火火要是男孩，又有力氣，準能成為一流大高手！”火火不好意思了：“爺爺，今后我也練力氣，你忘啦？我要當劍圣小魔女的！”
用過早飯，茍史運給韓傻兒帶了十斤虎肉，讓他交給父母，又叮囑說以后隨時來練劍，吃住不用操心；命二弟子率三名師弟，牽四匹快馬，去巴掌鎮辦理相關事宜——童仁堂一行的快馬，都寄養在了巴掌鎮，順道看看養得怎么樣；又安排專人，照顧被老虎親熱過的茍不理和大弟子......諸事停當，茍史運陪童仁堂及鏢師，同登南麓頂峰，觀賞山區風光。
在山頂，童仁堂也感嘆大自然的鬼斧神工，聽聞群山之名源自山頂論劍，又感慨，以這座山相比，自己的功夫，還不到劍南門啊！從劍童到玻璃劍圣，說是九級，其中卻有四十五個臺階，一級比一級細，一階比一階難，想達到劍圣境界，實比登天還難！茍史運感同身受，眼看四十了，才定鏢掌門人，練到老死，能擠進劍靈堆里就不錯了，劍王想也甭想......
中午時分，幾撥人紛紛返回。紅傷藥采購完畢；門匾改了方案，按鐵匠鋪的建議，鐵片焊成“武夷劍派”四個大字，銅皮包裹，再用拱形鐵架一固定，更為氣派；壽誕用品也置辦齊了——茍史運以下，眾人向夫人拜了壽，擺壽宴，喝壽酒，一家五口、童仁堂父女，外帶小功臣韓傻兒，獨享了宴客廳，其余人等，皆東大廳就座。
既罷，童仁堂起身告辭，說鏢局事務多，及早返程才是。茍史運拉住不放，說不在乎半天吧？還沒擺餞行酒呢！童心圓說，放飛的信鴿回來了，太平無事。
盛情難卻，又捱到了晚上。其間，大門上的金色招牌安好了，別有一番宏偉景象。茍史運請了教書先生、景德震陪客餞行，兩人便宜怪，說夫人壽誕也不打聲招呼，見外了不是？茍史運嘿嘿，說婆娘的福分小，沒敢添麻煩……
次日早起，童仁堂一行收拾停當，決意動身。茍史運率人殷殷相送，茍不理也步履艱難緊緊跟隨，到了大門口，童仁堂停住，說送君千里終有一別，就此別過吧！茍史運不依，堅持要送到巴掌鎮，看他們騎上馬——
爭執間，兩匹馬馱著一老一少，緩緩而至。老者老鼠眼瞅瞅，發出一聲咦，自語道：“這么多人，干啥子呢？武夷劍派？褲襠沒爛，哪里冒出個武夷劍派來？”
童仁堂一聽，臉掛不住，跨前一步，冷冷道：“老哥請了！不知尊駕哪位，還請漱漱口再來說話！”老者睥睨一眼：“你是說我老人家嘴臭嗎？我老人家尊駕哪位，非得稟報你嗎？你又是哪里冒出來的？咦——兩個小娃子，沒誰穿開襠褲啊！我老人家瞅著不爽，怎么滴吧？你是那個啥子假把式掌門人吧？快麻溜溜拆下來，省得我老人家發脾氣，踏了你的破劍南門，搗爛你的鳥窩窩！”童仁堂臉都綠了，青筋暴漲，山羊胡直撅，怒道：“太陽還沒升起，你狂吠什么？也不怕風大，把你舌頭卷了！如此放肆，莫非長了兩個腦袋瓜子？”茍史運也受不了，尿騷胡亂顫，暴喝一聲：“哪里來的老巴子？撒野也不看看地方！老子便是掌門，你要是活得不耐煩了，老子幫幫你，送你個討口子去西天！”
“瓜爺爺，他倆都罵你呢！那個紅臉的罵你是狗，這個黑臉的罵你糟老頭、叫花子，還要殺了你，嘻嘻！”年少的那個，一身黑衣黑帽，像是老者的孫子，聲音卻細嫩。老者歪頭瞧瞧，笑嗔：“乖孫女，你變著法兒編排我老人家呢！不挑挑燈，不撥撥火，就不爽啊！殺人很好玩么？我老人家才不上你的當！再說啦，殺兩個半截老頭兒，有啥子好玩？要殺就殺年輕的，讓你找不著婆家！”年少的原來是個姑娘！她又嘻嘻一笑：“隨你殺好啦，瓜娃子多的是，累死你也殺不完！沒準兒哪個哭天抹淚的，非俺不娶呢——氣死你個糟老頭！嘻嘻！”
一老一少斗花嘴，旁若無人。
童仁堂鼻孔一哼：“要殺人，也得先稱稱，自己幾斤幾兩！童某此番來劍南，算是開了眼了，正經人物未見，凈沖殼殼、裝舅子的了！”老者轉過頭，瞇縫著眼：“你很有能耐么？劍南道地面上，沒聽說你這號人物嘛——哦，你是武夷劍派的，跑到這里干啥子？殺人？搶地盤？我老人家一身老骨頭，百八十斤，你倒來個不沖殼殼滴，弄走腌腌吃了？”
語畢，不再理會他，對茍史運道：“哦，你才是假把式掌門人！我老人家得說道說道你，你瞧你，黑塔壯漢一枚，也像個人物，遇到事兒怎么滿腦子漿糊呢！你爺爺茍古賢，何等學貫古今、通曉天地，被狗皇帝說殺就殺了，難道你就沒一點血性？還美滋滋地當大德王朝的奴才不成？武夷劍派，就是當今朝廷的哈巴狗！峨眉劍派，向來不與朝廷合作，孰輕孰重，難道你分不清？真讓我老人家笑掉大牙！”
童仁堂見他搞策反，不悅道：“休得搬弄是非！劍南門乃我師叔鐵羅漢門下，掌門人乃我童氏一族至親骨肉！當今皇上敬天保民，乃國家之幸黎民之福！陳谷子爛芝麻的往事，再提有什么意思？老家伙就不要鼓唇弄舌了！”老者不趣他，繼續游說茍史運：“你可想清楚了！峨眉劍派上下，乃劍南王故人，尊祖茍古賢老先生，亦劍南王故人！在這大德王朝，豈有你出頭之日？難道你要做數典忘祖的小人？”
老者的話殺傷力太大，信息量爆棚，茍史運一時無從甄別。老者繼續加料：“殺祖之仇，與眼前富貴，君子有所取，小人亦有所取，我老人家最敬佩快意恩仇的好漢！”童仁堂駁斥：“茍古賢前輩，乃童氏長門童古賢，家族淵源，早已敘述明白，老家伙不要挑撥離間了吧？！”
老者又睥睨一眼：“不搭理你，你還來勁了不是？聒聒噪噪，好不煩人！我老人家且問你，峨眉劍派去你武夷山搶地盤不曾？其它劍派去你武夷山搶地盤不曾？你自稱武夷劍派弟子，難道你師父沒告訴你，五大劍派各有所屬嗎？在我老人家面前充大個，你的毛還嫩了些！”
一番話，說得童仁堂啞口無言。不成文的規矩，五大劍派各有勢力范圍，少林劍派雄據中原，輻射京畿道、關內道、河南道等地三千多萬人；長白劍派傲立東北，輻射燕山道、山海道和兩家都護府近千萬人；武夷劍派稱霸東南，輻射淮南道，江南道、閩江道等地兩千多萬人；峨眉劍派西南獨大，輻射劍南道、嶺南道、荊州道、康涼道約兩千萬人；天山劍派囊括西北，地域廣袤人口稀少，約五、六百萬人。中小劍派，多依附于大劍派，否則，甭說考核定級，生存與否都成問題！茍史運的劍南門，山高路冷，籍籍無名，大劍派遺忘的角落罷了。
童仁堂囁喏：“各大劍派，并沒有商定，不能去別的地方收徒，不能去別的地方發展！即便在揚州，也有波斯人、大食人、羅馬人、小人國的人，難道朝廷驅逐他們不成？”老者呵呵：“你這套詭辯，糊弄別人還成，糊弄我老人家，就打錯了算盤！我且問你，那波斯人、大食人、羅馬人、小人國的人，還把他們國的招牌懸掛起來不曾？還把他們國的律法，大肆施行不曾？一國之中不容有國，一派之中，豈有再生一派的道理？”童仁堂口強道：“難不成，今日非動手不可？”老者輕蔑一笑：“就你？就那啥子破插秧劍法？”童仁堂冷冷地：“亮招吧！童某行走江湖數十載，還未見誰小覷剎陽劍法，小覷的，都去見閻王了！”執劍在手，就要雷霆一擊。“且慢！”老者警覺制止，“我老人家話還沒說完——那是你沒碰到我老人家，不然，你那劍法只配插秧——等等！你行走江湖數十載，了不起啦？報個名來，省得武夷山的牛鼻子老道挑理，殺了他們的徒兒，連名字也不問，阿貓阿狗還有名呢！”
“某便是四通鏢局童仁堂！老家伙休要耍嘴皮子，有能耐與童某戰上百合！”
“莫急莫急，又不搶著投胎，不在乎幾句話——四通鏢局童仁堂？嗯，是有這么個鏢頭——我老人家且問你，子烏縣守備，可是你殺的？我老人家放眼望去，他們的功夫全粑希希的，奈何不了他護法大劍客！”童仁堂心虛三分：“守備大人捉拿強盜，不幸以身殉職，指揮使衙門已經具結，怎能和童某扯上瓜葛？”老者哼哼：“官面文章，瓜娃子都會做，糊弄得了別人，卻糊弄不了我老人家！我且問你，一劍封喉，那兩個所謂強盜，滿身肥膘，有那個本事？使刀的，也不用猜，那守備本是鬼頭刀高手，遇到強敵，自會小心趨避，掉只胳膊斷條腿，再被割去腦袋，我老人家信，先掉腦袋，哼哼，我不信！唯有你，獨門兵刃，劍刀兩用，最有可能出其不意攻其不備，事情又出在這兒，怎么滴，敢做不敢當嗎？”
分析得鞭辟入里，童仁堂不想抵賴，也不想痛痛快快地承認，虛與委蛇道：“即便為童某所殺，缺乏人證物證，你想栽贓，也是癡心妄想！”老者滿目鄙夷，慢條斯理道：“笑話！官府有官府的律法，江湖有江湖的規矩，殺人償命，欠債還錢，都是天經地義，一樣滴！我老人家又不與你打官司，要啥子人證物證？峨眉劍派在劍南道地面上，同誰打過官司？”茍史運不耐煩了：“老家伙，你是尋我劍南門的晦氣，還是為那狗官報仇，能不能痛快些？要打就打，要殺便殺，啰里啰嗦，憋壞老子了！”
“咳咳，讓你多活一會兒，還急不可耐了！”老者對茍史運不屑一顧，“我老人家先公后私好不好？武夷劍派來西南搶地盤，那是公事；守備的事兒嘛，是我大刀門的私事！你長個大腦袋瓜子，這也分不清，怪不得峨眉劍派不待見你呢！這陣子又豬油蒙了心，投靠武夷劍派，算不清大小多少，咳咳，蠢材呀蠢材！”
“您、您……您是鬼手？大刀門的郝掌門？”茍史運驚得寒毛豎起，結巴了。老者又矮又瘦的身材，同大刀門聯系起來，不是鬼手是誰？鬼手一把刀使得神出鬼沒，早已晉級大護法，又帶藝拜師，歸附于峨眉劍派，學得白眉拳、白眉劍，融會貫通，赫赫然七星水滴劍靈！不要小看只一個臺階，那是中級到高級的分水嶺，是武林人夢寐以求的質的飛躍！
郝老頭悠然一笑，逗茍史運：“還打嗎？還殺嗎？你一發虎狼之威，我老人家嚇得差點尿了褲子。”茍史運沉默了，童仁堂不買賬：“呵呵！原來是郝掌門，失敬，失敬！不過，你自詡峨眉一派，不與朝廷合作，怎么與守備沆瀣一氣？挑武夷劍派的理，你占了五分；替守備報仇，哼哼！不自己打嘴嗎？”大刀門他有所耳聞，但自己乃武夷劍派嫡傳弟子，豈能畏懼峨眉劍派的依附弟子？
郝老頭嗯了一聲表示贊許，鄙夷之色漸失：“不愧為走南闖北的鏢頭，會說話！那守備本是我老人家的記名弟子，不聽我老人家的話，非得投靠官府，我老人家很是不爽！不過，我老人家打得、罵得、殺得，卻不容你殺——這個賬怎么算呢？你磕頭求我，自卸一只胳膊，我老人家的面兒上過得去，也就罷了，劍南門掛牌武夷劍派，卻是萬萬不可！我老人家恩允，峨眉劍派那些羽衣真人也不會恩允！”童仁堂冷笑：“童某自卸一只胳膊？還得求你？太陽是不是打西邊出來了？童某自忖沒有取勝的把握，卸一只胳膊嘛，你也得掂量掂量！”
那姑娘聽得潑煩：“糟老頭，你有完沒完？還說人家假把式，人家都叫陣兩回了，你當縮頭烏龜啊？嘻嘻，看我滴！”說著，一抽繡絨鋼刀，馬上躍起，直取童仁堂。童仁堂自恃身份，不屑與小女孩動手，移腳躲開。童心圓一抖長劍，迎了上去，花刀秀劍，糾纏在一起，叮叮當當不絕于耳。幾十個回合過去，童心圓漸處下風，疲于招架無力還手——
茍不理心急火燎想去幫忙，一用力，屁股又痛得他齜牙咧嘴，只好用分心術了：“男人婆，丑八怪！不要傷了我圓姑！糟老頭說你找不到婆家，不男不女的，又愛打架，老子我打光棍，也不娶你！就是找個豬八戒，生個娃子也沒腚眼……”那姑娘氣極：“瞎眼的東西！說我郝寶寶丑八怪，割了你瓜娃子舌頭！”便要舍童心圓，去攻茍不理，童心圓哪肯放過，趁對手心神散亂，抓住機會，又成了半斤八兩的局面。
郝老頭拍手叫道：“好好好！說得好！這幺女子凈氣我老人家了，這回可遇上克星啦！”
茍不理順桿爬：“你叫好寶寶？咋不叫乖寶寶呢？乖寶寶別鬧了，媽媽摟著睡覺了；東搖搖，西搖搖，睡著就不鬧人了；貓睡了，狗睡了，雞兒鴨兒也睡了……”郝寶寶邊打邊還嘴：“糟老頭夸你臉白，你還湊燈底下啦！敵我不分，倆人穿一條褲子，合起伙來欺負我——嘻嘻！本姑娘不上當！待會兒把你心肝寶貝劃個大花臉，天天看著起雞皮疙瘩，讓你罵我丑八怪！”
童心圓忽聽要劃大花臉，一激靈，慢了半拍，左臂袖子被劃破了，露出白生生一節胳膊來，猶如一節嫩藕，活色生香，心里一驚，打起十二分精神應付，邊罵：“小娼婦休要胡說八道，滿嘴亂吣，他是我侄子，我是他姑姑。”郝寶寶又嘻嘻兩聲：“說痛你啦？啥時候流行老少戀啦？你當姑姑的，也老牛吃嫩草啦？罵本姑娘小娼婦，嘻嘻！等著瞧，先把你衣服全挑破，再抹個大花臉，看誰小娼婦！”說話間，刀走偏鋒，瞅個破綻，將耷拉下來的袖子削去，童心圓整條左胳膊全裸露了。
童心圓又羞又怒，柳眉倒豎，杏眼噴火，一招快似一招，一招狠似一招，招招致人要害，邊罵：“姑奶奶就是死了，也要拼個魚死網破，將你小娼婦大卸八塊！”茍不理幫腔：“對頭！大卸八塊，四塊喂王八，四塊喂螃蟹——哎呦喂，螃蟹要不吃呢，那么丑，肉也不香，老子我還得加佐料，加佐料得花錢，老子可沒有閑銀子，花給丑八怪……”
郝寶寶又氣了：“你、你、你，你喊我丑八怪，你看清本姑娘了嗎？”茍不理氣死人不償命：“蒙著個破紗布，誰看得清你？老子也懶得看，不是丑八怪，蒙紗布干啥子？樹上掉塊皮，必是車碰滴！不是車碰的，咋能掉塊皮？丑得不敢見人了吧，要不，糟老頭咋說沒婆家要你呢？”
“我要殺了你！”郝寶寶猛砍幾刀，一閃身，沖茍不理奔去。童心圓哪里肯讓，橫劍攔住，兩人又糾纏在一起。童心圓見郝寶寶不怕罵小娼婦，怕罵丑八怪，便丑八怪長、丑八怪短地喊個不停。郝寶寶氣急而樂：“好好好！丑八怪！嘻嘻——”一扭臉，一回頭，一張又黑又長的驢臉呈現在眾人面前：“丑嗎？嘻嘻——”又一扭臉，一回頭，一張又橫又肥的豬臉出現了：“這張丑八怪嗎？嘻嘻——”再一扭臉，一回頭，一張兇神惡煞的女鬼臉露出來：“這張丑八怪嗎？嘻嘻——”
童心圓心神大變，恐懼不已，以為郝寶寶是妖怪，茍不理忙喊：“圓姑莫怕！她是變臉，唱戲用的！”郝寶寶嬌喝：“你打架時變變看！小樣兒！”說完，又一張，卻是西施一般的面龐：“這張還丑八怪么？嘻嘻——”緊接著，把王昭君、貂蟬、楊貴妃挨個呈現，挨個問：“這張丑八怪么？”
茍不理不知道沉魚落雁、閉月羞花四大美女，只覺得或清新脫俗、或風情萬種，全是天仙一般的人物，漂亮得蓋了帽了，美得睜不開眼了，怔怔地發癡發呆。童心圓適應不了，自顧不暇，爭斗間，右臂袖子又被挑落。郝寶寶繼續詐唬：“讓你罵我——我要挑你的后背，挑你的胸衣，還有褲子……”童心圓發了瘋，俊臉變得兇惡起來，招招與敵同歸于盡，今后，她怎么見人啊？傳到蕭云笙耳朵里，什么后果？
郝寶寶不與她拼命，騰挪閃躍游走，瞅準機會再尋便宜。
童仁堂撐不住了，女兒的名節一旦有損，他的面皮不說，跟蘭陵蕭氏如何交代？江湖規矩，兩人單打獨斗，外人不得插手——去他娘的，顧不得了，一揚眉，沖鏢師喊道：“還不快幫幫心圓？敵人勢大，咱們聯手克敵！”走鏢中，也發生過類似情形，合力把人宰了，誰知道？去他娘的江湖規矩！
鏢師們大面上是講規矩的，靜觀兩個小姑娘斗勇斗嘴，有的心性不純，樂得一睹香艷。童仁堂發下話來，獵虎的那名山地劍客挺身而出，欲英雄救美。
“我看誰敢？！”郝老頭從馬上躍起，兔起鳧舉，一眨眼橫在中間，一對小眼珠，一柄柳葉刀，寒光閃閃，“不要臉不要命的盡管過來，我老人家不在乎多宰一個！”
鏢師遲疑間，童仁堂仗劍欺了過去，茍史運知他不敵，執起重劍從另一側強攻。郝老頭身體如猿猴一般靈敏，力道卻如猛虎一般，十幾個回合下來，越戰越勇，游刃有余。童仁堂的成名絕技“猴子摘桃”夾捎帶，根本發揮不出來，在劍靈面前，他成了“神馬都是浮云”。茍史運更慘，大力相抗之后，氣喘吁吁。
郝老頭的刀法，融合馳名天下的白眉劍法，輕靈快捷，變化多端。他瞅準一個空擋，發一聲喊，刀背磕在茍史運重劍前端，刀雖小，力道卻奇大。茍史運虎口一麻，重劍生生被震落，當下羞愧無言，敗退一旁。
童心圓愈加狼狽，后背衣服已被挑開道口子，布片掛著飄飄欲飛。茍不理忘了疼痛，硬著頭皮沖進去，與童心圓背對背，迎戰郝寶寶，沒幾下，就手忙腳亂，顧頭顧不住腚了。
郝老頭喊：“寶寶，別殺了他！小子嘴上功夫不錯，又有種，我老人家喜歡。”
“不殺，給你留著啊？合起伙來欺負我啊？糟老頭，收起你的鬼花樣吧！”郝寶寶劃一道弧線，作勢要殺茍不理。“等等！”郝老頭再次喊止，“我老人家要收徒孫，你殺了，我老人家哪里找這么好的坯子去？”郝寶寶嘻嘻一笑：“好坯子？你干嘛不收徒弟啊？”刀尖拐了個彎，茍不理強撐住，慢一步就尿褲子。郝老頭夾槍帶棒：“傻丫頭，我收他當徒弟，你不得喊師叔嗎？再做孫女婿就不妙了，亂輩分的事兒，我老人家是不干滴！”
“糟老頭，陰險地很吶，嘻嘻！”郝寶寶轉轉眼珠，“不過嘛，你的提議，倒蠻有趣滴！讓她罵我，先搶了再說，不好玩了，再殺了做花肥，不讓她老牛吃嫩草！”順勢朝屁股踢一腳，踢得茍不理痛苦不堪滾落一旁，又貓捉老鼠，玩起童心圓來，還一心兩用：“狗不理，你看看，我厲害還是你心肝寶貝厲害？嘻嘻——”做鬼臉吐舌頭：“啵啵啵……”茍不理強忍疼痛，還嘴道：“你厲害又能怎么滴？又兇又丑八怪，圓姑比你強多了，又好看又善良。”
郝寶寶從容不迫扔掉帽子，一頭烏發飄瀉下來，面紗也揭開了，映入眼簾的是一張甜甜的娃娃臉，白凈中透著頑皮，頑皮中帶著萌：“亮瞎你狗眼了吧？你才丑八怪，你全家丑八怪，嘻嘻！你心肝寶貝也丑八怪！”茍不理的狗眼真亮瞎了，乖乖！小美女呀！童心圓也一愣神，喊了半天小娼婦、丑八怪，原來是個可愛的小萌妹，可惜心性太邪毒了。
勝負已見分曉，郝寶寶踢飛童心圓的劍，繡著花穗的鋼刀架到脖子上：“還罵不罵？”童心圓寧折不彎：“罵就罵了，小娼婦！有種你殺了我！”郝寶寶嘴功勝她兩籌：“嘻嘻！我小娼婦，你不大娼婦嗎？連自家娃兒都勾——你說吧，是先挑光衣服，劃個大花臉，再殺你呢？還是先殺了，再劃個大花臉，挑光衣服？”童心圓不甘受辱，伸手抓住鋼刀，朝脖子抹去。如此剛烈，超乎郝寶寶預料，右手迅疾收刀，左手彈擊其手腕，伸腳朝外蹬。童心圓跌坐地下，羞憤難當，茍不理掙扎著爬過去，脫外衣罩住，哀求道：“女俠，你高抬貴手，放過圓姑吧，來世我給你當牛做馬。”
“來世？嘻嘻，來世是個什么東東？甭學糟老頭，花花腸子，我好哄啊？你今世當牛做馬，本姑娘還考慮考慮——你說，我是丑八怪么？”
“不不不！”茍不理忙不迭地，“你是大美女，天下第一的美女俠！只要你放過圓姑，當牛做馬，啥子老子都答應你。你一笑傾城二百里，美呆啦，不會劃呀殺呀的，對不對？”郝寶寶不表態：“夸！接著夸！本姑娘聽著舒服。”茍不理又要編排好聽的詞兒，童心圓氣罵：“茍不理，你個軟骨病！要殺便殺，求她個妖女做什么？”小娼婦、丑八怪都不對號，她又喊起了妖女。
郝寶寶譏笑道：“嘻嘻，怎么啦？酸著啦？他不拿你當心肝寶貝啦？妖女怎么滴啦？狐貍精不妖嗎？不美嗎？”又沖茍不理，“你說當牛做馬，算數不算數？”茍不理點頭如搗蒜：“算數！算數！君子一言，八匹馬追不上，十六匹馬拉不回。”郝寶寶示威似地看向童心圓：“聽到了吧？以后他就歸我了，你就省省吧！嘻嘻！”
那邊，童仁堂與郝老頭的戰斗也到了尾聲，如出一轍，童仁堂的寶劍撒手了，柳葉鋼刀橫在脖子上，父女倆徹底栽了！郝老頭問：“是殺了你呢，還是求我老人家，自卸一只胳膊？我老人家有好生之德，一條胳膊，換了六品守備一條命，你是賺大發了！”童仁堂威武不屈：“敗在你手，要殺便殺！讓童某下跪求饒，卻是妄想！這筆賬，我武夷劍派一定會找你算！”郝老頭鼻孔哼哼：“屬鴨子的啊！你二師叔鐵羅漢的賬，算過了嗎？還恐嚇我老人家！今日是你自尋死路，我老人家成全你便了！”揚起柳葉刀，要試試童仁堂何等英雄——但聽“噗”的聲響，一顆石子飛來，正中右手腕大陵穴，又痛又麻，登時起了個紅疙瘩，柳葉鋼刀“咣當”一聲掉落地下。郝老頭看清拿著彈弓的韓傻兒，左手抄起刀，陰沉著臉就要過去。
“站住！再往前一步，我射你眼珠！”韓傻兒大喝一聲，手腕一抖，一只麻雀腦漿迸裂，直愣愣從樹頂跌落。心道，這老頭兒太厲害，過來就不好玩了！郝老頭不自覺停住了，喝問道：“誰家的娃娃，口氣這么大，不怕死嗎？”韓傻兒面無懼色：“老虎的眼珠，我射了一對，你比老虎還厲害嗎？”郝老頭不怕老虎，忌憚孩童的神射，以劍靈的功力，躲避暗器不難，但韓傻兒的射擊，隨心所欲，防無可防，萬一再射傷個什么，丟不起那人。火火急道：“他叫韓傻兒，我喊他笨笨，老爺爺你別兇！他爹爹是先生，給你抹了藥就不痛了。”
郝寶寶搞定童心圓和茍不理，趁大伙兒注意力轉移，神不知鬼不覺閃挪到韓傻兒近旁，一手抓住，一手舉起刀：“糟老頭，把他的手剁了吧？為你出出氣！”郝老頭急急喊道：“快放開他！不可，不可，萬萬不可！”郝寶寶撒開手，嘟囔道：“他又不是賈九妹的親兒子，我嚇上一嚇有什么當緊？你糟老頭管得也忒寬了！”郝老頭不理孫女，問韓傻兒：“你喊韓春旺爹爹、江采蓮娘親、賈九妹二娘、賈郝仁姥爺，是也不是？”韓傻兒機械地“嗯”，忙又糾正：“我喊他錘子姥爺？我喊他龜兒子！”緊追著反問：“糟老——爺爺，你認識我娘親？”郝老頭仰天長嘆：“小娃娃，你不要喊他龜兒子，怎么說他也是你二娘的爹爹！便是你娘親，也不能全怪他，你娘中的是蟲毒，他沒本事醫好，誰也醫不好！”言畢，連連嘆氣。
他年近古稀，經歷了世事滄桑，心中有太多秘密，無從道出。
賈郝仁，本名賈仁，其父賈正京洛陽府人氏，流動木工為業，因容貌猥瑣先天有病，年過三十尚未娶妻生子，活干得好，人又能說會道，錢捂得緊，倒攢得一筆銀子。那年冬天出奇地冷，虛有州罕見地降了暴風雪，那風肆行無忌，那雪鋪天蓋地。賈正京在郝老頭姐姐家做完一張木床、兩個立柜，結過工錢，只待風雪停歇再另尋主顧。姐夫仗著祖上幾畝薄產，好吃懶做，家道日漸消薄。當晚屋內烤火，陪木匠喝劣質燒酒，卻命姐姐外出取柴。姐姐因結婚數年，沒添子嗣，自覺矮了半截，忍氣吞聲去了院外，忽見白皚皚的雪地里，一人橫臥道旁，一探手，尚有微弱呼吸，忙拼盡全力，背進家中。溫湯灌過，熱布擦過，那人慢慢蘇醒，自述乃游方郎中，貪戀趕路，遭遇風雪肆虐，一口氣沒跟上，暈倒在路旁。
第二天，游方郎中千恩萬謝，拉起家常來，問及令郎令愛時，姐姐羞赧不語，姐夫說家里有只不下蛋的母雞！游方郎中聽罷，說不孕不育，他略懂一二，診治診治吧！一搭姐姐的脈，經血旺盛，經絡通暢；再把姐夫的脈，游方郎中臉色凝滯了——猶豫半晌，仿佛下了很大決心，說大妹子，你救了我的命，我有一味藥，可令你生兒育女、不絕子孫祭祀！言畢，剝開一層又一層紅布，取出中藥煨得半干的一條虎鞭，細述了方子，囑咐姐夫按方服用，可保藥到病除。
第三天，雪過天晴，游方郎中又去趕路了。姐姐感念他能讓自己揚眉吐氣、過正常人的日子，直送了二里路方回，回到家中，肺都氣炸了！姐夫聞得賈正京同樣毛病，哄下三百兩銀子，將虎鞭賣給了他！姐姐據理力爭，反挨了一巴掌，說游方郎中騙人的話你也信？分明是你不生，哪里賴得著男人？姐姐再分辯，又遭毒打，忍無可忍，隨木匠私奔了。
賈正京回到故鄉，成家立業，生下賈仁，可巧，游方郎中系南陽府人氏，山不轉水轉又遇見了，賈正京亦感激游方郎中，令賈仁拜了干爹。那賈仁逐漸成年，嫌棄木匠活吃苦受累，學了游方郎中的本領，開始行醫。
賈仁雖比老爹生得齊整，翩翩公子還算不上，偏心比天高，只愛俊俏女子，婚事一再蹉跎，二十大多，勾搭上一位樵夫的妻子。那樵夫高大英俊，妻子嬌美可人，而樵夫讀了幾篇孔孟文章，自謂才高八斗、學富五車，兩試不中，浩嘆千里馬未遇伯樂，借酒澆愁，書也讀得少了，柴也砍得少了，愈發清貧。娘子受不了粗茶淡飯、破衣爛衫，終給了賈仁可乘之機，甜言蜜語、得手后拐跑了。
事情敗露，樵夫族人打上門來，賈正京年輕時四處奔波，掏力過重落下病根，連氣加辱，一命嗚呼！賈仁攜了樵夫娘子和老母親，逃奔姥姥家，名字改作郝仁，并求舅舅為他做主，對付樵夫家人。當時，郝老頭對外甥的行止很不齒，告誡不可再做傷天害理的事了，舅舅武功再高，能把人家全殺了？訓歸訓，外甥歸外甥，還是安排他到松潘府人跡稀少的山區避仇躲禍。
郝仁先在泉下村呆幾年，又在圣泉村住幾年，風平浪靜了，才搬到巴掌鎮，為遮掩眾人耳目，又改稱賈郝仁。樵夫娘子做了他老婆，當年生下賈九妹，五年后生下兒子賈九智，行醫的只此一家，別無分店，日子倒也過得滋潤。賈郝仁跟韓修草學醫，治療江采蓮，賠嫁賈九妹，郝老頭都清楚——
而江采蓮的來歷，峨眉劍派高層人士，無不噤若寒蟬，諱莫如深。
三年前，他無意間獲知，河南道移文劍南道，著虛有州查訪十八年前的拐騙人妻案，心里覺病，便來知會外甥多加注意，最好勾兌一下，將陳年舊事壓下去。行至巴掌鎮郊外，但見兩男正糾纏一名年輕女子，喊她江采蓮什么什么的。江采蓮人如其名，貌若蓮花，雙目風含情水含笑，要多柔有多柔，要多美有多美。兩男反復勸說、威脅、恐嚇，要她交出什么物件，江采蓮鶯聲燕語，東扯葫蘆西扯瓢，就是不給，兩男便動了手。
江湖中人，遇見比武打架的事兒，腳底像安了磁盤，挪是挪不動的，他隱下身，僻靜處冷眼觀察——年輕的江采蓮，竟可達五星劍客巔峰，輕功尤其好，飄飄忽忽身形不定。兩男武功雖高，畏手畏腳，不敢痛下殺手，而江采蓮看似柔弱，出劍卻快捷凌厲，許久過去，兩男并未得逞......不知哪里冒出三位劍靈級高手，舉手投足間將兩男殺了，也要挾持江采蓮，又有三人趕到，一語不發，死命爭斗起來，黃昏殺到晚上——其間，江采蓮趁無人顧及，反著圣泉村方向溜之大吉，不幸被螢火蟲光亮的東西射中，身形晃了晃，最終失去蹤影。
后半夜，戰場死一般沉寂下來，他小心翼翼現身，發現六大高手互中對方，均絕氣身亡！查看遺物，一方內著羽衣，懷揣白猿玉牌，是峨眉劍派羽衣真人！一方穿著打扮，像北方人士——至于誰在前誰在后，早混混沌沌分不清了。
見過外甥，勾兌完官司，他專程登上了峨眉山凌虛洞，一獻玉牌，第一執事、客堂堂主親自接待了他，并領他面見凌虛子道長和圣虛子監院。講過玉牌來歷，凌虛子打坐不語；圣虛子反復叮囑，所見所聞全當未見，一字不得泄露！末了，圣虛子收他做了外家弟子，傳授了馳名天下的白眉拳和白眉劍。
半年后，他成功突破成為水滴劍靈，揮之不去縈繞在心的，便是那些高手挾制江采蓮目的何在？為何又施放暗器殺人滅口？為一女子，竟致六位劍靈同時殞命，太恐怖了！至今想起來，仍心有余悸——而韓傻兒正是江采蓮的兒子，燙手山芋，遠離為妙！遂招呼：“乖孫女，咱們走！”郝寶寶不解：“糟老頭，咱興師問罪來滴，這就走啦？”郝老頭敷衍：“來日方長，不在一時一刻。”沖茍史運：“茍掌門，我老人家勸你，武夷劍派的牌子，不掛為好！麻煩不斷，不是你招架得住的！不掛牌子，隨你練啥子劍法，終無大礙！我老人家言盡于此，聽不聽在你。”茍史運不答，悶頭思索——又沖童仁堂：“你這筆賬，先掛那兒——寶寶，咱們走！”
郝寶寶伸把拽起茍不理，橫丟馬鞍，嘻嘻道：“饒一個，抓一個，夠本兒！”茍史運跨前一步，又收了回去——童心圓喊：“茍不理，你不能去，她會殺了你！不殺也會折磨死你！”茍不理伸長脖子：“大丈夫一言，八匹馬拉不回！”童心圓罵：“狗屁大丈夫，讓妖女鬼迷心竅了吧！”郝寶寶刺激她：“我就是妖女，專門勾引小鮮肉，怎么滴吧？氣死你！嘻嘻！”躍身上馬，一拍茍不理的屁股：“別搭理她，再搭理我用勁兒！嘻嘻！”縱馬追上，問：“糟老頭，那男娃子怪厲害么？為啥不讓我嚇唬他玩兒？”郝老頭正言相告：“乖孫女，你記住了，以后不準為難他，更不能動他！別人動他，也不得干涉！總之，明白要這樣做，不明白也要這樣做！”郝寶寶收起嬉鬧，一老兩少，一前兩后，緩緩下山......
茍史運怔了怔：“叔父，從長計議吧，這番折騰，沒少耗費力氣，您歇口氣，吃過早飯再走！”童仁堂點頭，率先朝里走，眾人陸續相跟，童仁堂走十幾步，猛回頭：“那老怪物怎么又回來了？”眾人扭頭回望，空蕩蕩的，哪有鬼手的影子！就在這時，童仁堂倏地拔出劍來，迅雷不及掩耳之勢，劃斷了五名鏢師的脖子！滯后的那位驚恐萬狀：“總鏢頭，這、這、這，這是為何？”
“不聽號令者，殺無赦！”童仁堂急躍，一劍刺進胸膛。