這胸烙之刑乃是前朝留下來的酷刑之一，絕對稱得上一句臭名昭著。它乃是用燒紅的鐵塊，在犯人的的胸膛上打下烙印，由于這項刑法主要是用于對付那些被流放邊疆的兇犯，姑其上通常都刻著“流放”二字，胸烙之刑也就因此得名。流傳至今，這項酷刑已經不僅僅只是針對胸膛那么簡單，手掌、手背、額頭、脖頸等裸露在外的皮膚都可以施以此刑，一但被打上這樣的烙印，幾乎是終生抬不起頭來。
“此話當真？”穆棱眼里仿佛在發著光。
“哪一句話？”小韓明知故問，“是胸烙那一句嗎？當然是真的，難不成你以為我們再和你開玩笑？你見過官和匪開玩笑的嗎？”
“保我一命那一句！”他說。
“當然是真。”小韓點頭道，“男子漢大丈夫，自然是一言九鼎！只要你能帶我找到那十個香疤的和尚，這些事一筆勾銷。”
“那好！”穆棱長長的吐了一口氣，眼眉低垂，仿佛是在內心里做了一個重大的決定，“我可以帶你們去，不過話說在前頭，到了那里以后，我可不會和你們一起進去，你們的生死就交給上天了。”
“這是自然。”小韓點頭說，“不過我們丑話也說在前頭，若是你真想活命，就老老實實把事辦好了，我到時候會親自帶你去一趟江南段家。”
“你放心，我爹娘都不是長命的人，這導致我更加愛惜生命。”
“好。”小韓站起身來，轉過身去，吩咐道：“給他帶上手銬腳銬。”
“對了，差人去給你們鄭捕頭說一聲，這個人我們六扇門要了。”
……
“地點在阿難寺后十多里外的荒山之中。”
“帶路吧。”
三人便立刻朝阿難寺方向趕去。
期間，賀龍圖也曾提議叫上荊飛紅鄭力等人，一同前往荒山之中緝拿要犯。但這個提議剛一出口，就被小韓一口否決。一來人多目標大，沒準會被路上可能安插的暗哨發現，遠比不上兩三人簡裝上路來得隱匿。二來則是楓林衙門這些捕快大多只是些身子健壯的普通人，不精武學，到時候極有可能是幫倒忙，甚至可能白白丟了性命。
穆棱忍不住由衷的贊嘆道：“大人，若是這起事情帶頭的是你，只怕就憑衙門其他那幫酒囊飯袋，只能是望著天干瞪眼。”
小韓笑了起來，順著他的話往下接：“難道你們現在這帶頭的不聰明？段家那里的事可是十分精彩，難道背后還有高人指點？”
“倒也不是。”穆棱顯得異常的坦蕩，“以前我也覺得大師智多近妖，但遇到你之后，才知道一山更比一山高，一浪更比一浪強。”
“你錯了，這并不能說明我就比他聰明。只不過他為人太自負，處事太高調，如果那身紅衣不是織云錦，只是尋常布匹，我們不可能這么快就查明真相。”
賀龍圖忍不住插話道：“我有個事一直想不大明白，那和尚究竟是有何魅力，能讓你們這么多少追隨，甚至是為之赴死。”
“他確實很有魅力，語氣帶有一種讓人下意識就會相信的魔力。不過更多的原因是那些人大多都是些無依無靠的苦命人，他們想要一個心靈寄托，我們這才能鉆了空子。如果大家都安居樂業，父慈子孝，夫妻和睦，又有誰愿意信道佛學說？”
“那你呢？”小韓問，“聽你的談吐，觀你的舉止，應該是個懂得道理的人，怎的會心甘情愿追隨他？”
也許是他生來善言，也可能是小韓的允諾讓他敞開了心扉，總之他的話匣子是打開了。只聽得穆棱長嘆一聲：“年少的時候不懂事，在賭場里欠了很多錢，迫不得已選擇了外逃。”
“我當時想著用龍家陪的嫁妝來還債，但就在成親那天，我卻想明白了，不能害了人家多好一姑娘。”
“其實成婚那日我是裝的，我知道那不是龍家姑娘。我曾偷偷的溜到她家，遠遠看了她一眼，雖不是多么美艷，但也是眉清目秀，就我這樣子，娶她為妻是我幾世也休不來的福分。”
“我離開楓林縣沒多久，就遇上了他。當時是在一個酒肆里，我沒錢付賬，他好心請我吃了頓飯。當時年少，幾杯酒下去就和他稱兄道弟，朝他吐了些苦水。沒想到他卻幫我還了債，我穆棱雖不懂得什么大道理，但知恩圖報我卻還是懂的，就跟著他做些跑跑路的小事。”
“一直到我們來到楓林縣，我才真正知道他是做什么事的人。但開弓已經沒有回頭箭，幾經糾結，我還是加入了他，然后眼眼睜睜看著一個又一個老鄉死去。”
他把故事講得很簡單，幾乎是波瀾不驚。但小韓相信，其中的起轉承合一定無比讓人揪心。
穆棱又道：“其實我也有試過暗中阻止這些魔怔了的人，但沒有成功哪怕一次。”
賀龍圖嘆氣道：“亡羊補牢，為時未晚。既然你沒有真正害過人，心里也還有良知尚存。等此番事了之后，就踏踏實實做點小本生意，后半生多行善事，以彌補今日犯下的錯。”
小韓補充道：“實不相瞞，私自和你達成承諾乃是我一人之事。我愿意放過你，衙門其他人可不一定。這大越你是待不下去了，到時候我會讓人送你離開。”
穆棱突然停下腳步，重重的跪在地上，一連三叩首，蠻含熱淚的說：“大恩大德，穆棱無以為報。他日穆棱若能茍活，必定勤勞本分，以慰兩位恩公今日之恩。”
“繼續走吧。”小韓上前將他扶了起來，“你以后好好過日子，就是對我們最大的回報。”
穆棱便又繼續帶路。
常言道山路難行，夜里更是難上加難。真正抵達穆棱所說的荒山之時，已經接近天明，微熹的晨光灑落在蒼茫大地之上，葉枝上的露珠晶瑩剔透。
穆棱停下腳步，指向前方那三山交界的幽谷之處，那里郁郁蒼蒼，綠蔭遮天蔽日。
“在過一小會，他們就會生活做飯了，我們得在這里等上一會。”
“他們？他們有多少人？”
“這我不知道，單就常居此地的人就不下二十，萬一趕上有前來朝拜的信徒，至少也是四十往上。”
在得知他們并不設暗哨之后，小韓松了一口氣，索性就決定在原地等待著合適的時機。