皇后帶著一眾命婦在朝鳳閣賞花，雖是末夏，天氣卻愈發燥熱。
內侍從冰窖里啟了冰塊用瓷盆裝著，分布在各個亭子四周，不時有內侍換取新鮮冰塊，倒也清涼。
內婦們大都帶著孩子，孩子們有丫鬟陪著在園子里玩鬧，她們便圍著皇后宮嬪納涼說話。
皇后威儀，雖是私宴，依舊不茍言笑，只在看著院中打鬧的孩子們時莞爾。
太后張云迎遲遲而來，她如今還未到四十，穿著打扮上依舊喜歡鮮艷的顏色，攢金流蘇花冠戴在頭上，華貴極了。
皇后起身盈盈行禮，其他妃子命婦也一并跟著。
張云迎只淡淡掃了一眼，便自顧的坐下了。
南無淺熙也不惱，規規矩矩的起身。
“聽聞小侯爺今日一早便入宮，皇后可否見過了。”
“煩娘娘掛念，舍弟一向玩鬧。”
“這么說，是未曾見過。”
皇后只是帶著恭敬的笑，張云迎喝了口茶，悠悠笑著。
“小侯爺如今已然十六，已不算是玩鬧的年紀了，依哀家看，他倒是個極有心思的人。”
皇后依舊恭敬站著，一旁的嬪御命婦皆感受到了太后的不懷好意。
“皇后一向循規蹈矩，朝中大臣都挑不出一點兒錯，可知今日，小侯爺帶了一極其靈秀的女孩兒，送入了世書堂。”
太后的話就像一枚丟入湖面的石子，頓時掀起陣陣漣漪。
命婦們抱著自己的孩子，低頭不語，心里早已經疑惑起來。
嬪妃們卻是面色有些難看，唯獨皇后不改從容氣度。
“陛下繼位不到一年，后宮的嬪御更是不超過五人，之前莉妃受責，已不適合服侍圣駕。若陛下喜歡，且家世清白，臣妾自然應當召她入宮一同侍候陛下。”
聽她提到莉妃，太后面色有些難看，正欲發作，卻聽見圣駕的聲音。
“陛下到”
眾人趕緊整理儀容跪下接駕，皇后和太后半蹲著行禮。
“陛下圣安。”
軒轅昱一改往日冷淡，面色和善的扶起皇后。
“入席吧。”
皇后臉上也帶了笑意“是”
帝后和睦，眾人臉上莫不都是艷羨高興。
宗室子弟早便等候在外，見帝后二人攜手同行，都恭敬行禮，南無銜燁也是高興極了。
可惜往日一向疼自己的姐姐，今日見著他便一言不發，連一個眼神也不給自己。
南無銜燁也不知道自己是哪里得罪她了，看著皇帝身側言笑晏晏的姐姐，他只能端起桌上的酒一飲而盡。
自從皇帝來后，太后便安靜許多，時不時同交好的嬪御說話，不再找茬般的惹人厭。
“皇奶奶的身子如何了?”
“陛下莫擔心，太皇太后如今用藥調理著，已經大有見好，只是今日燥熱，臣妾和太醫都覺得娘娘待在殿內更利于恢復。”
“皇后周到。”
南無淺熙淡淡笑著，看著皇帝俊逸的側顏，似是欲言又止。
皇帝察覺到身旁的目光，轉頭看著她。
皇后垂著眸子，抬頭直視皇帝，恭敬道。
如今宮中嬪御除卻瘋癲的莉妃，就只剩下瀾妃、楊嬪、怡嬪三人，臣妾的意思，若是陛下有中意的姑娘，臣妾自當安排。”
軒轅昱斂了笑意，看著案上酒盞，默不作聲，許久才淡淡道。
皇后賢德。”
南無淺熙聽出了皇帝話里的冷淡，臉上笑意也緩緩褪去，端坐著，再不言語，皇帝卻忽然開口。
“莉妃既已不適合留在皇城，便送去清明觀吧，此事交給皇后，莫要讓人虧待她便是。”
“是，臣妾定當安排妥帖。”
皇后恭敬應下，身旁離的近的嬪御命婦，雖面上不顯，心底卻也只道一聲，帝王無情罷了。
子時以后的世書堂依舊燈火通明，小德子早已習慣皇帝的勤勉，他小心翼翼換上新的蠟燭。
燭火搖曳，晃的軒轅昱不得不放下書，揉了揉眉心。
“之沐”皇帝叫了聲，這是周寒的小字。
他把蠟燭交給小黃門，走到皇帝身后，擦干凈手，為他按摩太陽穴。
他手法嫻熟，皇帝舒服的閉上眼睛，靠著椅背。
“今日送她出宮，你覺得她是個怎么樣的姑娘。”
周寒沒有想到皇帝會問這個，一下就怔住了，反應過來，連忙跪下請罪。
“陛下恕罪。”
“無妨，繼續吧。”
他只好重新凈了手，繼續為皇帝按壓。
“奴覺得姜姑娘是個極干凈坦蕩的女子，天真無邪。”
皇帝哼笑了一聲“天真無邪有些牽強，干凈坦蕩卻實在不適合生活在皇城里。”
之前讓她在皇城里待了一個多月，雖不至于被人陷害致死，可她心里定然是極不喜歡。否則，今日見到姜離，又怎么會哭的這么兇。
“是陛下仁厚，許了姜姑娘出宮。”
皇帝卻忽然擺擺手，周寒只好停下，恭敬的立在一旁。
“她以后，終歸是要再回到這皇城里的。”
周寒眼眸漸漸灰暗下來，他不知道皇帝心中到底是如何想的，可他不過一個奴，哪怕再不情愿，也不敢表露半分。
皇帝繼續道“今日的事情，皇后是如何知道的。”
周寒同原小江一樣都是從小侍候在皇帝身旁的人，自陛下有了奪位之心他便一直替陛下在朝野之間轉圜奔波，后陛下成功奪位，他被封為左右班都都知專管前朝，原小江封為都都知專管皇城內一干大小事務；如今回到陛下身邊乃是因前些日子調查淮州貪污一事打草驚蛇，被本就不滿陛下新政的官員盯上，這才先回皇城暫避，況且最近京都的官場也有些不太平，他回來也是為了把一些常年的毒瘤給清理干凈。
“今日太后娘娘身旁的雪琪去取例錢時無意撞見，回去便將此事告知了太后娘娘，而后娘娘又在朝鳳閣同皇后娘娘說起。”
皇帝冷冷的放下書，語氣冰冷“她最近是愈發放肆了。”
“還有一件事情，奴要告知陛下。”
周寒恭敬退到書案前跪下:
“昨日西郊一間客棧內，奴發現陸毅的蹤跡，今日查訪，已證實，陸毅就棲身在一件果品鋪子的后院內。”
軒轅昱大喜“備車，朕要出宮。”
周寒有些擔憂“今夜是否太晚，陛下明日還要早朝。”
“陸毅為人謹慎，今夜去見他，正是良機。”
“是，奴這就去準備。”
“等等，今夜讓阿榮同朕去便好”
阿榮是陛下為原小江取的小字，他雖為內侍卻常年在外奔波，朝野內外盯上他的人不少，他知道陛下的顧慮，便恭敬的退下了。