薩托里斯·洛男爵，帝國(guó)財(cái)政大臣，他位于波旁宮區(qū)的宅邸卻十分低調(diào)簡(jiǎn)樸，就像是他本人的生活一樣。

　　作為帝國(guó)內(nèi)閣中僅次于首相拉里·托朗達(dá)爾的實(shí)權(quán)人物，他的生活甚至可以說簡(jiǎn)單到過于嚴(yán)苛。

　　每天清晨五點(diǎn)起床，完成半個(gè)小時(shí)的鍛煉，然后吃完一頓簡(jiǎn)單的早餐，到七點(diǎn)的時(shí)候準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在自己位于財(cái)政部的辦公室內(nèi)，開始一天的工作。視當(dāng)天需要處理的文件數(shù)量而定，他可能在下午六點(diǎn)離開，也有可能在深夜十一點(diǎn)方才回到府邸。

　　他的首席秘書、首席秘書助理、以及整個(gè)第一秘書處，隨時(shí)都有可能接到他的傳信，需要立刻完成一份關(guān)于東部地區(qū)省級(jí)機(jī)關(guān)單位各年度財(cái)政預(yù)算的統(tǒng)計(jì)，或者需要修改一下明天在勝利宮的大議會(huì)上所做的述職報(bào)告。而每當(dāng)這些人把熬夜做出來的文件送往薩托里斯男爵的私人辦公室時(shí)，也總能看到他雖然穿著睡袍，但是依舊叼著煙斗，安坐在他的扶手椅里，讀著吉本的《王國(guó)衰亡史》或者是克勞塞維茨的《戰(zhàn)爭(zhēng)論》，似乎從來不需要休息。

　　除了官方舉辦的宴會(huì)之外，他甚少參加私人性質(zhì)的宴請(qǐng)，有反對(duì)者把他比作一臺(tái)冷漠的人形政務(wù)處理差分機(jī)，而支持著則認(rèn)為他是一位鐵血的領(lǐng)導(dǎo)者，而非在官僚系統(tǒng)里隨波逐流的軟弱政客。

　　他的身上有著不可磨滅的軍人印記，這是所有人都同意的觀點(diǎn)。

　　在進(jìn)入政壇之前，薩托里斯·洛上校，曾經(jīng)是帝國(guó)海軍最為戰(zhàn)功卓著的艦艇指揮官之一。在位于無盡極海的凱爾特群島海戰(zhàn)之中，薩托里斯·洛上校指揮鐵甲艦“驚恐號(hào)”擊沉寒林帝國(guó)的西海艦隊(duì)旗艦，并且成功鎮(zhèn)壓了當(dāng)?shù)厝说姆蛛x運(yùn)動(dòng)。而這場(chǎng)決定性的勝利，也促成了白城帝國(guó)與寒林人之間最終的媾和。他因此獲得帝國(guó)雄鷹勛章，并且短暫擔(dān)任阿方索二世的軍事顧問。隨后他前往地方行省擔(dān)任總督等職位，同時(shí)積累自己的政治經(jīng)驗(yàn)。

　　在薩托里斯六十多年的漫長(zhǎng)生涯里，軍營(yíng)生活占據(jù)了極大的一部分，而在軍隊(duì)中盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系，也成為他踏入政治舞臺(tái)之后的重要資本。

　　支持他在權(quán)力舞臺(tái)上縱橫捭闔的另一個(gè)力量，則是他與伊麗莎白夫人的緊密關(guān)系。眾所周知，薩托里斯的兩個(gè)女兒，全都具有通靈師資質(zhì)，并且服役于皇家通靈師部隊(duì)。作為軍功貴族的薩托里斯·洛，從一開始便被視為伊麗莎白夫人派系的核心人物之一。

　　而這也是赫拉巴爾無法想明白的事情，為什么“老上校”，薩托里斯男爵，會(huì)想要竊取伊麗莎白夫人托蒂勒伯爵轉(zhuǎn)交的私人信件，更何況收件人的身份如此敏感。

　　不過他連自己為什么會(huì)再次有機(jī)會(huì)回到白城都無法理解，那么其他問題也就顯得無關(guān)輕重，更何況，他也不需要擔(dān)心這個(gè)問題太久。

　　作為如今的“拜倫爵士”的博胡米爾·赫拉巴爾，沒有坐著自己慣常乘坐的那輛兩輪馬車，而是獨(dú)自一人穿過了白城的大街小巷，就像是他今年年初第一次來到白城一樣，毫無聲息地來到了薩托里斯的宅邸。一個(gè)戴著金絲眼鏡的秘書把他領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)裝飾簡(jiǎn)單的狹長(zhǎng)書房，雖然已經(jīng)接近半夜，但是薩托里斯仍然穿著他那件為了赴皇宮宴會(huì)的猩紅色禮服。

　　白色的襯衣緊繃在他碩大的肚子之上，略有些酒醉的薩托里斯無神地望著窗外，花白的頭發(fā)顯得蓬松凌亂，書桌上的臺(tái)燈在他臉上投下深深淺淺的溝壑。在這個(gè)無人的瞬間，他盡顯老態(tài)。

　　但是當(dāng)赫拉巴爾踏進(jìn)房間，最為人熟悉的那個(gè)強(qiáng)硬的財(cái)政大臣便再次恢復(fù)原貌，剛剛的疲憊神態(tài)好像只不過是一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的幻影。

　　“我?guī)砹耍欠饽阆胍男?。”赫拉巴爾低著頭說道，他從自己的口袋中掏出一個(gè)皺巴巴的信封，放到了書桌之上。

　　薩托里斯那雙如同鷹鷲般的眼睛一下子擺脫了宿醉的迷霧，發(fā)出銳利的光芒。但是他沒有著急去拿那封信，就好像這對(duì)于他無足掛齒。

　　“我沒有看錯(cuò)你。”薩托里斯微笑著說道。

　　“那么我接下去還有什么任務(wù)嗎？”赫拉巴爾繼續(xù)冷淡地說道，沒有被眼前這個(gè)政客的笑容迷惑。

　　“繼續(xù)呆在蒂勒伯爵身邊，看來你把這件事情做得很不錯(cuò)?！彼_托里斯走形的身體在寬大的扶手椅里再次扭動(dòng)了一下：“下一期的經(jīng)費(fèi)你可以從丹那邊申請(qǐng)了?！?p>　　“我還需要干多久？”

　　“你已經(jīng)厭倦了這里的生活，還是說勞塔羅公主已經(jīng)厭倦了你？”薩托里斯的笑已經(jīng)開始變得更加嘲諷。

　　赫拉巴爾心中騰起一陣難以遏制的怒火，但是又被他自己止?。骸叭绻阆肜梦液蛣谒_的關(guān)系來刺探蒂勒伯爵的秘密，那么你也不應(yīng)該希望我被厭倦?！?p>　　“不要把自己放在那么低的位置上面，你明明知道，你的作用是無可替代的。”薩托里斯的手輕輕拍了拍扶手，語(yǔ)氣就像是對(duì)于自己的晚輩般柔和。

　　但是在赫拉巴爾的耳中，這句話更像是對(duì)卑劣的褒獎(jiǎng)：“我不想再欺騙下去。”

　　“你也并不需要。把我想知道的告訴我，直到你的付出與受到的給予相一致，你就可以離開。如果順利的話，你完全可以帶著任何你想要帶走的人離開，勞塔羅公主，或者任何一個(gè)人。這就是我和你的交易，沒有謊言，沒有欺騙。”

　　赫拉巴爾沉默了下去，這怎么可能不是謊言？從他回到白城，甚至從他在東橋堡壘和洛月白見面的第一天起，他便失去了真實(shí)。他沒有繼續(xù)說下去，只是因?yàn)檫@是一場(chǎng)欺騙者之間的對(duì)話，再多的話，也只是無意義的欺騙。

　　“那么我走了，蒂勒伯爵已經(jīng)邀請(qǐng)我明天和他一起去賽馬場(chǎng)?！?p>　　“那就去吧，記得回來報(bào)銷?！彼_托里斯為自己倒了半杯的白蘭地，然后一口喝干，他的眼神再次開始飄忽不定。