白城帝國的東方是國土廣袤的夏暮邦聯，那是由許多城邦組成的政治聯合體。其西部邊境是由日暮山脈與延伸出去的大裂谷組成的漫長國境線，北部則是墜星大荒原，東部的永夏河發源自具有“大陸的中軸線”之稱的天山山系余脈，南部呈三角形的海岸線毗鄰赤道環海。

　　在“隱世界入侵戰爭”之中，日暮山脈是隱世界入侵的一處重要出口，為了抵御共同的敵人，白城帝國與夏暮邦聯聯手抗戰。在戰后，兩國也同樣締結了友好同盟，帝國皇室也曾與夏暮邦聯里的實權城邦聯姻。

　　如今帝國的皇后，阿方索二世的第二任妻子——皇后安托瓦內特，就是邦聯中最為強大的一個君主制城邦——柯林斯的公主。通過聯姻，具有帝國皇室血脈的后裔甚至在夏暮邦聯之中擁有了不可忽略的政治地位。

　　但是三年前，夏暮邦聯之中另一個城邦——穹桑王國突然崛起，打破了夏暮邦聯之中各加盟城邦間不得互相征戰的協議，直接發兵侵占其他城邦領土，與此同時，由于各城邦間關稅、貨幣發行等方面的沖突，邦聯中其他幾個強大城邦也趁勢發動對外戰爭，夏暮邦聯宣告解體。

　　作為邦聯中最強大城邦的柯林斯也同樣借此機會聯合一部分附屬城邦，向窮桑王國宣戰。但是沒想到柯林斯聯軍直接被窮桑王國軍隊殲滅，除了主城之外，柯林斯全境淪陷。

　　柯林斯城邦主動向白城帝國求援，于是阿方索二世略過兩國不得互相干涉內政的條約，派遣帝國海軍襲擊窮桑在南部海域的艦隊，同時命令東部戰區跨過國境線，直接出兵支援柯林斯城邦。

　　這已經是去年年末的事情，當時窮桑王國派遣使團試圖尋找媾和的機會，卻被帝國直接拒絕。但是在今年年初，帝國遠征軍甚至沒有到達柯林斯城所在，便在途中被窮桑軍隊圍殲，五萬人的整編軍團，最后撤退回國的不足九分之一。

　　阿方索二世震怒，直接罷免東方軍區總督的職責，同時任命“東方鎮守”費迪南大公爵臨時執掌兵權，整頓軍備。

　　但是窮桑王國先行一步，它在初步掃清夏暮邦聯內原本的各城邦之后，選擇聚起大軍，以“白城帝國蓄意侵犯領土主權”為借口，開始進攻帝國東部省份。費迪南大公爵匆忙迎戰，雖然暫時和窮桑王國軍隊在大裂谷地區僵持，但是由于兵力相差巨大，一開始便陷入劣勢。

　　不得已，大公爵在自己封地內發布緊急動員令，征召所有適齡男子加入軍團，前往前線，而這也是為什么在這個小車站上有那么多的軍人集結。

　　這是屬離在火車站旁邊的報紙攤上得到的信息，僅僅兩個月的時間差，卻讓他感覺恍若隔世。

　　初秋的陽光穿過玻璃，射進火車站旁的小酒館之中，屬離拿著報紙，不知所措。有不少旅客同樣利用火車停靠的時間，下車消遣，同時遠遠眺望車站另一側那一長列的漆成綠色的軍用車廂，一邊是穿著各異的旅客，閑散地抽著卷煙，而另一側是隊列整齊的入伍新兵，背著行囊，準備前往生死未知的前線。

　　屬離心有所感，卻不知道如何表達，于是要了一大杯啤酒，然后慢慢喝干。但是直到他喝完第二杯，火車也沒有重新啟動的跡象，反而站臺之上逐漸傳出來吵鬧的聲響。

　　屬離想了想，把報紙拿上，出了酒館大門，原來是一群旅客正圍住一個穿著酒紅色制服的列車員，正在大聲爭吵。

　　“……什么叫做要在這里暫停一個晚上！我接下來已經預訂好的其他車次趕不上怎么辦！”一個年長的老人大聲叫道。

　　“對不起，但是因為調度中心重新派過來一個火車頭，還需要那么久……”那個年輕列車員的話還沒有說完，旁邊一個更年輕的人就插嘴道：“憑什么他們軍隊就能夠強制征用我們的火車頭，難道那群貴族老爺現在連我們坐火車的權力都要剝奪麼！”

　　但是那個穿著灰色粗布衣服的年輕人的話沒有得到更多的贊同，旁邊那些穿著得體的乘客甚至有些露出了嫌惡的表情。只有圍在外圍的一些同樣打扮簡樸的人才微微露出一些贊同的神色，但是也不敢表露明顯。

　　而那個列車員也只是無奈地說道：“我們哪有什么權力，那群軍官已經拿出了大公的手令，不僅僅是火車頭，我們的司機也要被他們一并征用，有什么辦法啊？”

　　“費迪南大公的手令為什么管得了屬于中央行省的火車公司，除非有總督府下達的官文，不然他們的行徑就是不合法的！”之前那個老紳士繼續說道。

　　“那您和那群軍官說理去！”那個乘務員似乎也有些惱怒，直接頂了回去。

　　人群頓時安靜下來，雖然嘴上說得兇，但是現在倒是真沒有人敢當場去頂撞進入戰時狀態的軍隊。

　　屬離站在旁邊繼續聽了一會，眼看沒有什么新的進展，便準備回自己的車廂去了。他并不急著趕路，附近也沒有人知道他的真實身份，這時候還是老老實實呆著最好不過。

　　包廂內，約瑟芬母女也已經聽到了火車必須延遲的消息，但是她們看來也同樣并不這么著急繼續旅途，所以此時正吃著從餐車取來的蛋糕，只是奧坦絲的眼神不時瞟向窗外，露出一股微微不耐煩的神情。

　　看到屬離回來，奧坦絲頓時露出一個燦爛的笑容，然后裝模作樣地狠狠拉了拉她媽媽的衣袖，做出一副鬼臉。

　　約瑟芬無奈地撇撇嘴，然后對著屬離不好意思地笑了笑，說道：“張溯先生，真不好意思，奧坦絲她一定要吵著出去看看，但是我腿腳有些不太靈便……”

　　“那正好，聽說火車要在這里停一整晚，我也想著不能悶坐在這里，剛想來看看奧坦絲想不想和我一起出去看看呢。”說完，屬離沖著奧坦絲眨了眨眼睛。

　　聽到這句話，奧坦絲一下子從座位上蹦下來，一邊拉著屬離的手，一邊就要出車廂：“太好了，那我們就一起出去看看吧！”急匆匆地就像怕有人會突然反悔一般。