廣袤無垠的大漠，死寂的沙海。一眼望去，到處都是單調的黃色，不見半點綠意，無際的廣闊使得每一個遇到它的人都感到疲倦，仿佛永遠也走不出它的領地。就像是一個嚴肅的軍人一般，雄渾、肅穆，總板著個臉，給人以壓抑的氛圍。
煌煌的陽光傾泄在沙海上，翻起陣陣滾燙的熱浪，沒有人會愿意在這樣惡劣的環境里多待一刻。
然而恰恰就是在這樣一個惡劣的環境里，一個黑衣少年卻是已在此間走過了不知多少個日夜。
熾熱的陽光持續烘烤著南宮羽挎在肩膀上，足有兩指寬的粗長鐵鏈，致使鐵鏈上的溫度一直居高不下，可緊握著鐵鏈的他，面容上卻不見絲毫的波動，就那樣默默的拉著一口吸血鬼棺似的黑色金屬箱子，目光如古井無波般直視著前方，冷漠到仿佛將全世界都隔絕在了身外。
到了夜晚之后，沙漠的溫度又有了翻天覆地的變化。
如果說日間的沙漠是一座巨大的冶煉廠的話，那么相比之下，夜幕下的沙漠，就如同一個與之極端對立的冰窖一般，無處不彌漫著濃烈的寒氣。
雖然雄厚的內力能夠保護他不受沙漠寒冷的侵襲，但南宮羽還是生起了一堆篝火，以規避蛇群的侵擾。
望著眼前燒得啪啪作響的火堆，火焰映照在南宮羽的瞳孔中，牽出了他埋藏在心中最深處的黑暗……
一幅幅充滿血腥與殺戮的片段在南宮羽的腦海中閃過，刀光劍影，自己懦弱的蜷縮在一個毫不起眼的角落里，透過狹小的縫隙，眼睜睜的看著多年來和自己朝夕相處的家人接連在眼前逝去，當鮮血濺到眼睛里的那一刻，他的內心除了恐懼之外，便再無其它。
時至今日，南宮羽仍然清晰的記得，父親在自己面前被斬下頭顱的那一幕……
濺射的鮮血將南宮羽從往事中拉回了神來。
望著手中已經被燒掉大半的枯枝，南宮羽頓了頓，隨即將它扔進火堆，頃刻間，熊熊升起的火焰便立即將其吞沒，直至燒為焦炭。
南宮羽就地躺了下去，萬里黃沙，他一人獨自枕靠在冰冷的劍棺上，唯有一堆篝火做伴，孤寂冷清，相比之下，本就張燈結彩的慕容山莊，便更顯得熱鬧了……
慕容家是整個陵川府最富有的人家，熱善好施，無人不知。
而今天，是慕容家三子的百日宴，慕容山莊方圓百里之內，凡是受過慕容家恩惠的人，無論貧富，都齊聚于此，為慕容家祝賀，就連當地的縣令，也要給這個面子，親自到場，以示誠意……
“哈哈哈，慕容兄，恭喜恭喜啊！三公子平安度過了百日，將來一定長命百歲啊！”
一踏進慕容山莊的大門，見到慕容飛云正在親自迎接到場的賓客，楊達庭帶著兩個衙役便立馬湊了上去，滿臉堆笑，表現得極為熱情。
正在接待賓客的慕容飛云見到來者，明顯愣了一下，旋即也是不敢怠慢，同樣是笑著迎了上去，一陣寒暄。
“原來是楊大人吶！犬子百日，您能親自前來，我慕容家可真是蓬蓽生輝啊！”慕容受寵若驚似的道。
“慕容兄取笑了，咱倆誰跟誰啊！今天是你兒子的百日宴，我豈能不來啊？哈哈哈哈……”
楊達庭似乎很享受慕容飛云對自己的奉承，嘴上雖然謙遜有禮，可臉上的笑意卻是藏不住的。
“不管怎么說，您能來，那就是給我面子！快請上坐，我還得先去招呼別的客人，就不多陪了，如有招呼不周的地方，還請您多多包涵啊！”慕容飛云抱著拳賠笑道。
楊達庭也是識趣，當即擺手道：“誒，慕容兄說的哪里話，大家都是來給慕容兄賀喜的，又怎可因為我而怠慢了大家呢？你盡管去忙，我自己隨便找個位子就好了！”
“那就請恕我招呼不周了。”
旋即，二人也就沒有再多說下去，吩咐手下將禮品交給一旁的管家，楊達庭便移步繼續向前走去，說是隨便找個位子，但他身為一縣之長，又怎會甘愿屈身，與那些一般的平民百姓平起平坐？從走向宴客區的那一刻起，他的目光便是一早鎖定了位居最前方的一張大圓桌。
院子里，所有的桌椅都是按照特定的方式擺放在庭院的兩旁，排列的整整齊齊，唯獨這張圓桌與其它桌不同，是擺放在最為顯眼的正前方，明眼人都能看得出，這是一張主家人坐的桌子。
不過楊達庭也沒有立即坐到主桌上，而是故意慢吞吞的，就好像欽差出巡似的，一邊走著，一邊左顧右盼，刻意讓來賀的賓客看到自己，向自己行禮作揖，然后自己再熱情的回應眾人，仿佛自己才是這場宴會的主人一般。
剛剛來到的慕容非凡在遠處看著，饒是他再有涵養，此刻也是不由自主的皺了皺眉，俊朗的面容上流露著幾分不悅。
他移步到父親身旁，低聲道：“爹，恕孩兒直言，像這樣的蠢人，在官場上是走不長久的，根本就不值得您耗費那么大的財力去幫他，如果將那些錢財拿去接濟困苦的話，今年冬節，鄉親們就不用為糧食發愁了。”
聞言，慕容飛云臉上的笑容忽然一斂。
雖然他心里對自己有這樣一個宅心仁厚的孩子而感到欣慰，只不過擅長扮演嚴父的他，并沒有將內心的這些情感表達出來。
“非凡，我知道你心地善良，但你在思考問題的時候還是不夠全面。”
慕容飛云道：“楊達庭是個小人，更是個愚人，或許他將來可能會因為自己的愚蠢而葬送自己的仕途，甚至是性命，但他現在仍就是本地的縣令，是官！而我們如今只是一介百姓，民不與官斗，所以我才對他一再容忍。”
“至少，他從我們慕容家得到了錢財，就不會再去搜刮其他鄉民的血汗了，這也不失為一個辦法不是嗎？”
“可是......”
“好了，像剛才那些話，以后放在心里就行了，不要擺在明面上，讓有心之人聽見了不免招惹是非，至于鄉親們的過冬糧，我早就準備好了，用不著你操心，快去招呼客人吧。”慕容飛云示意道。
“......是，爹。”
其實對于父親的想法，慕容非凡又豈會不知？
陵川府地處邊境，山高皇帝遠，因此對于地方官員的管轄也是鞭長莫及，難免有所疏忽。
少了律法的管制，久而久之，那些一開始還嚴于律己的地方官員，不知不覺中，自然的也就漸漸變得放松了，甚至是逐漸走向墮落，變得腐敗。
只不過比起那些原本還算自律的官員，楊達庭卻是個徹頭徹尾的貪官！
別看這里雖然只是個邊境小城，但也正因為其地處邊境，各國之間的商業往來也會常常經過這里，可以說，這座偏遠小城的油水可是不少。
但是楊達庭這個人，貪得無厭，不僅在關稅上壓榨過往的商人，還經常以各種理由瞞著朝廷變相的增收賦稅，使得百姓怨聲載道，卻又敢怒不敢言，每每見到他時，明明心里恨不得他死，可反而還要硬做出一副對其敬愛有加的模樣，真是想想都令人作嘔。
尤其是近幾日，楊達庭為了升遷，能夠掌管更大的轄區，更是無所不用其極，甚至直接上門向慕容飛云開口要錢，一開口就是十萬之巨。
慕容山莊是本地首富，家資何止千萬，這點小錢自是不放在眼里，況且，若是不給的話，必定會因此與之結下梁子，日后必遭報復。
不過身為慕容家的長子，慕容非凡卻并不想花這筆錢去買個這個安心，因為在他看來，不論任何事情，只要有了第一次，就一定會有第二第三次，說不準就會成為一個永遠無法填滿的無底洞。
可惜慕容飛云英雄遲暮，心境早已不復當年，總想著多一事不如少一事，反正十萬兩銀子對于慕容家來說也不是什么大數目，給就給了，并且這樣一來，楊達庭也就不會再苛求鄉親們，一舉兩得。
而不同于父親的活在當下，慕容非凡想的，則要更為長遠一些。
如今的楊達庭只不過是個小小的縣令，尚且如此橫征暴斂，若是真讓他當了知府，那無非就是將更多的百姓推入火海罷了。
……