艾爾文森林和赤脊山交界的地方時常會有異樣的身影穿梭往來，這些異樣的身影有赤脊山脈躥出來的野獸，也有如豺狼人這樣的土著種族，還有去赤脊山的冒險者和傭兵，更有暴風王國派往赤脊山的密探。

　　密探也是有陣營的，他們中有的屬于某些的地方領主，有的受雇于想要擁有自己地盤的勢力團體，還有的效忠于烏瑞恩王室。

　　赤脊山畢竟是一塊肥肉，盯著這里的人和勢力不是一般的多。無論是暴風王國現有的貴族階層，還是那些渴望成為貴族階層的野心家，都對其虎視眈眈。

　　而今有個叫羅杰的法師玩了一出先下手為強，在赤脊山邊境的群山斷口處弄了一座小鎮，并建立了名為赤脊領的領地，由不得王國內的勢力不側目。

　　王國東面那片廣闊的無主之地叫赤脊山脈，羅杰的領地叫赤脊領，在很多人看來這位叫羅杰的法師其野心已昭然若揭。

　　當別的貴族領主還處在觀望階段，等著看羅杰是否真能在赤脊山站穩腳跟的時候，作為暴風王國王室的烏瑞恩家族已經采取了行動。

　　屁股決定腦袋，站的位置不同考慮的東西就不一樣。地方領主和貴族議會考慮的是自己的利益，烏瑞恩家族則必須從整個王國的角度來看問題。暴風王國已經有了一個尾大不掉的西部沃野，王室絕對不允許再在東面出現一個同樣的存在。

　　所以在考文侯爵等人還在用商隊試探羅杰的時候，烏瑞恩王室的密探早就從暴風城出發神不知鬼不覺的潛入了赤脊領。要不是羅杰對招募領民的流程既然嚴格又繁瑣，遠不同于王國中領地初創的其他領主，王室的密探早就成為正式的赤脊領領民了。

　　像這種在領地建立初期就成為了領民的人很能得領主的信任，然后這些人再慢慢的往上爬，即使遇到謹慎的領主要去查他們的底，也不會有什么結果。一旦時間過去得久一點，這些人便能通過數代人的積累逐漸成為領地中的實權派，最終變成領主信賴的左膀右臂。

　　試想，這樣的人如果都是王室的密探，這個領地，這位領主，這家貴族，于王室來說還有秘密嗎？

　　像這樣的手法幾百年來烏瑞恩王室已經玩了不知多少出，這也是王室始終能把控暴風王國大局的關鍵因素。

　　可惜羅杰太過另類，他制定的選拔領民的程序太過出人意料，使得王室的密探在短時間內根本無法滲透進赤脊領。

　　當然，作為王室從小培養的密探，耐心這種東西不可能缺少，要是情況允許密探能一直隱忍下去，并通過領民選拔成為赤脊領的領民。奈何羅杰不給他們機會，赤脊領還未真正站穩腳跟，在連山中的土著種族的反撲都沒有應對的時候羅杰就又是整出地精飛艇，同地精大規模交易，又是向領民傳授知識。

　　前一條本就犯忌諱了，暴風王國的貴族們不是不了解開通地精飛艇航路的好處，那會為他們帶來大量的廉價商品，然而貴族們更擔心的是商路開通后所帶來的負面影響。

　　商路一開通，地精飛艇帶來大量商品的同時也會讓領地出現大量的外來者，這些外來者會帶來許多外面的消息，這些消息會開拓領民的眼界，讓本來老實巴交唯唯諾諾的領民變成貴族領主眼中奸猾的刁民，不再那么好管理，對領地造成沖擊，威脅到領主們的統治。

　　對領地的絕對統治權是貴族的根基，是他們今天所享受的一切特權的保障，貴族階層絕不允許它有任何意外出現，所以商業貿易哪怕再能帶來財富封建貴族們也會去打壓它，抑制它。

　　羅杰開通商路的做法已經觸動了王國貴族階層的利益，結果他不但不知收斂，反而還犯下了更大的忌諱——妄圖開啟民智，這可不得了。

　　他這是要做什么？

　　他是要挖貴族階層的根啊！

　　王國的統治者是絕對不會允許羅杰得逞的。

　　但是，想要及時阻止羅杰的胡作非為首先得把消息傳出去，國王陛下和各地的貴族領主們連赤脊領的情況都不清楚，你讓他們如何來阻止？

　　確定了消息后密探們也顧不得其他，他們不再按原來的計劃去成為赤脊領領民，紛紛悄然退走，想要把消息給自己的主子帶回去。

　　讓他們的沒有想到的是，來時安全無比連沒有力量的流民群都能通過的路在他們退走的時候卻完全變了一個樣，重重的殺機于他們離開赤脊領的那一刻籠罩在了密探們頭上。

　　達隆氣喘吁吁的在靠在一棵大樹上休息，不是他不想跑，而是他實在跑不動。

　　雙腿傳來的酸痛讓他即使站著都異常難受，可他卻不敢坐下來休息，因為他知道如果自己坐下來了，心中的那股勁一松，至少一個時辰內他沒有力氣再站起來。在如今這種情況下，別說一個時辰，就是一兩分鐘的拖延對來他說都是致命的。

　　到底是什么怪物，為什么以前都沒有聽過？

　　它的速度那么快，力量那么強，讓人怎么抵擋？

　　從赤脊領退走的時候達隆并非一個人，像他這種密探為了能更好的取得目標的信任，更早的打入目標的核心圈，往往都會有好幾個同伴。原本即使要退走也會留下部分人，可達隆他們一致認為羅杰如此亂來必然會遭致王國所有貴族的雷霆之怒，他們把消息帶回去后赤脊領的一切都會被毀滅，根本沒有留下來的價值。

　　沒有價值，留下來又是死路一條，密探們當然不會繼續在赤脊領逗留。

　　然而他們沒想到的是，正因為他們如此想反到給羅杰省了查找內奸的工夫，使得羅杰能將他們一網打盡。

　　樹林中不知何時變得安靜，連蟲鳴聲都消失無蹤。

　　達隆心中一緊，這種情況一路上他已經遇到了好幾次，每當這種情況出現就是怪物發動襲擊的時候。

　　一想到一路上同伴一個個死亡的場景，達隆腿肚子都在抖，因為他身邊已經沒有同伴了，這一次怪物的目標只會是他。

　　跑？

　　根本跑不了，經過一天亡命的奔逃后達隆已經死了這條心。

　　拼命的話或許還有活路。

　　達隆握著長劍，緊張的觀察著四周的動靜。好在他選擇的地方不錯，背靠的大樹能為他擋住來自后方的襲擊。

　　殺了我這么多同伴，這一次我一定要看看你的真面目。你這藏頭露尾的怪物，正面作戰我達隆堂堂一位青銅騎士能殺了你也不一定。

　　等等！

　　為什么我胸口那么痛？

　　我胸前為什么多了一只手？

　　這只帶著尖銳長指甲的手抓著的血淋淋的東西是什么？

　　那好像是一顆心！

　　心？！

　　難道是……我的？

　　當啷！

　　長劍掉在地上，達隆陷入了永恒的黑暗。