整個赤脊山脈的面積有多大？

　　盡管沒有人知道確切的數字，但暴風王國與其鄰近的盟友矮人和侏儒經過數百年來的信息交流也能大致估算出來。

　　它的面積并不比艾爾文森林來得小。

　　別看現在的赤脊山一片荒涼，屬于文明之外的蠻荒之地，漫山遍野的野獸，憎恨人類的豺狼人各氏族，加上遍布水域的魚人部落……等等原因，阻擋住了暴風王國開拓的腳步。可是所有人心里面都清楚，赤脊山脈的價值究竟有多大。

　　實際上，錯非十幾年前自黑暗沼澤中突然涌出的獸人潮將暴風王國的目光吸引到了南方，赤脊山脈的開發早就被提上議程了。以暴風王國的強大，議會和王室若真達成了協議，雖不說能一下占領整個赤脊山脈，卻也不會像現在這般連門都沒進。

　　既然都清楚赤脊山脈的價值，大家自然不會坐視羅杰的赤脊領站穩腳跟而什么都不做。

　　對于羅杰開拓赤脊山這件事，暴風王國的掌權者們態度各不相同。

　　一派認為既然王國暫時抽不出手來，那就讓羅杰去打頭陣，等到解決了黑暗沼澤的獸人再說，難道這么點時間還用擔心區區一介拓荒小領主能成長到足以抗衡暴風城不成？

　　一派則覺得不管王國能不能騰出手來，在黑暗沼澤的獸人潮極有可能第二次爆發，泰摩行省大戰在即的當口，羅杰卻去赤脊山開拓領地，這不擺明了有異心嗎？想要趁著王國無暇他顧的時候發展私人勢力，問過他們這些暴風城的大佬沒有？

　　前一派對于羅杰的態度是保持關注，暫時放任，后一派則是堅決打壓，即使因為前一派的牽制無法明面上出手，暗地里也要用些手段讓羅杰吃吃苦頭，拖住他開發赤脊山的步伐。

　　看起來前一派對羅杰要友善一些，實際上兩派人都是一丘之貉，在本質上并沒有什么分別。因為他們的最終目標都是吞下赤脊山脈，區別只在于時間上的安排。

　　至于說開拓赤脊山的羅杰？

　　抱歉，那是個什么東西？

　　我們這些王國的大人物有必要在意他嗎？

　　知道羅杰的赤脊領是新開拓的領地，這樣的領地初創時都很需要糧食，有不少貴族就從糧食方面對羅杰下了黑手。他們先讓手下的商人以平價收購糧食，等到收購的量差不多了，再合力抬升糧價，讓泰摩行省的糧食價格暴漲了數倍。

　　一個邊境省的糧價是王國都城的好幾倍，即使是傻子也知道有問題。也虧得分封制下的暴風王國是以領地為單位的封閉型小農經濟，只要不是在災荒年領民們大多能自給自足，不然這么高的糧價還不知要餓死多少人。

　　“你們是以接近泰摩行省的均價購買的糧食，在哄抬了糧價后又要以現在的市價賣給我，真把我當冤大頭了？”羅杰看向男子的目光中有殺氣在閃動，“送你們一句話，做人還是不要太貪的好。”

　　男子垂下頭，不去看羅杰，只是一個勁的喊冤：“你誤會了，領主大人。真不是我們要臨時加價，我們也不想這樣做，實在是現在的糧價太高，我們辛辛苦苦的把收購的糧食運過來，你總不能讓我們虧本吧。”

　　那委屈的語氣說得我好像要強買強賣似的，被不知情的人看到了還以為我要把他怎么樣。

　　“人生如戲，全靠演技，你是一個合格的演員。”

　　羅杰說了一句話，讓男子聽得沒頭沒腦的，全然不解其意。

　　“只是你別把我當傻子，真以為我不知道你們的糧食從哪里來的？泰摩行省自己都缺糧，你們哪收的這么多糧食？暮色森林和艾爾文森林的糧價比泰摩行省低得可不是一星半點。”

　　男子抬頭看著羅杰：“這種事說穿就沒什么意思了，羅杰領主。”

　　羅杰呵呵的笑了兩聲：“我早就知道你不是一般的商人，說說吧，你在為誰做事。”

　　一般的商人也不可能被其他商人推舉出來代表各商隊來同羅杰交涉，以商人在暴風王國中的地位遇到這種必然會觸怒一位領主的事避開還來不及，又怎么會主動湊上來。打一開始羅杰就清楚面前這位穿著絲制長袍的男子身份不一般，他的背后一定站著一位王國的大人物。

　　男子右手放在胸前，躬了躬身，對羅杰行了一禮：“鄙人馬特，考文侯爵讓我代他向黃金法師羅杰問好。”

　　侯爵？

　　嘖嘖，還真不是一般的人物。

　　正如羅杰所料，馬特身后站的人確實是王國的大人物。

　　按照公候伯子男五級爵位制，侯爵只在公爵之下，而數遍整個暴風王國公爵一只手都能數得過來，只在公爵之下的侯爵絕對算得上是站在王國權力頂峰的極少數。

　　有一位侯爵撐腰，難怪馬特絲毫不擔心觸怒羅杰，因為他吃定了羅杰不會因為他馬特去得罪一位侯爵大人。

　　以羅杰如今開拓領領主的身份還不值得一位侯爵來關注，沒見馬特只提羅杰黃金法師的身份，而沒說赤脊領領主這五個字嗎？

　　“一個赤脊領而已，都還沒確定能不能站得住腳，你們就把手伸過來了，我該說是我的榮幸呢，還是該說你們太著急。”

　　羅杰聳了聳肩，那調侃的語氣絲毫聽不出有被王國大人物關注后的壓力。他的反應出乎馬特的意料，馬特原以為羅杰再怎么樣也會有緊張，焦慮等情緒出現，然而羅杰偏偏沒有，跟個沒事人一般，到讓馬特一時間不知該怎么接話好。

　　馬特沒想好怎么接話，羅杰可不會等他。

　　“行了，我知道了，你們所求的不就是錢嘛。按泰摩行省當前的市價再加兩成算？我答應你們。”

　　聽到這話馬特心里一松。

　　裝得那么輕松，結果還不是答應了，差點被你唬住，還真以為你不在乎考文侯爵的壓力呢。

　　然而，羅杰接下來的話讓馬特的心一涼。

　　“好了，錢我答應給你們了，你們這些人呢我看就扔河里喂魚吧。”