清晨，災民馮大眼終于看到了蘇州城的城樓。他從常州南下，跟隨災民大隊跋涉數百里，一路上與饑餓、疾病還有山賊斗爭，就是為了找一條活路。

　　他已經兩天沒吃飯了，原本精壯的身體變得干枯瘦弱，四肢纖細，肚皮脹起。越是臨近蘇州，他的心情就越是忐忑。蘇州是他最后的希望，如果蘇州城門外下沒有粥棚，他大約只能死在城墻之下了。

　　遠遠看去，蘇州城墻之下隱約有許多簡易的窩棚，每個窩棚之前都人頭攢動...