老太太一甩拐杖，冷冷哼了一聲，“丟人。”

　　便回去歇著了。

　　趙氏回到院里找卿世勛哭成了淚人兒。

　　孫氏院里，天一亮便請了郎中。

　　荒鴻站在九姑娘院里。燒的面目全非的屋舍，留下的都是她的驚世才情與不安和憤怒。

　　他攥緊手中信件，眉頭擰緊又松了，反復幾次，竟把自己逗笑了。

　　此一去長安，山高水遠。這事他不擔心。不日霍家青年才俊便會云集府中挑選中意之人。

　　小姐們的選擇，會促成很多事，也會主導情勢的走向。挑到霍家那固然是小姐們都中意的。挑到太學生也是前途無量。孰輕孰重荒鴻將錦囊贈與卿世勛。所謂謀事在人成事在天。他自認為沒有九姑娘的氣魄，說走就走，不留退路。

　　“先生。”寶珠站在門檻外，她緩緩看著挺拔俊逸的少年站在殘垣之內，牽強的扯了扯唇，“老爺有請。”

　　荒鴻淡淡看她，還是初見時的模樣，只是話少了，“我要北上長安，你想去嗎？”

　　寶珠看著荒鴻，不知不覺紅了眼眶，“可以嗎？”

　　“回去收拾收拾，明日一早出發。”荒鴻淡淡啟齒，邁開步子，露出一雙洗的發白的布鞋，從寶珠跟前走過。

　　寶珠尋著他離開的方向，瞧著他挺拔修長的背影看了許久。

　　荒鴻嘆了一口氣踏進卿世勛的書房。

　　卿世勛立馬放下手里的活兒出來相迎，“先生，您怎么突然要走啊？”

　　荒鴻輕施一禮，直起身子來，坐在卿世勛旁邊的椅子上，有些惆悵地道，“命該如此。”

　　“有一事還請先生指點。”卿世勛嘆了口氣，攥緊手里的一串念珠坐下，身子下意識往荒鴻身邊靠了靠道，“九丫頭昨日負氣離開了。按理說，霍相的公子到蘇城。相中九丫頭的幾率最大，況且這些日子看下來，也只有她的品性能在長安立穩腳跟了。我本想先按著先生的法子穩住院中眾人，假意將九姑娘許給錢家，哎……是我這九丫頭沒有貴人命啊！”

　　“老爺，既然九小姐志不在此。您是困不住她的。”荒鴻端起茶杯，輕抿一口熱茶。就聽卿世勛嘆氣，“哎，都應了慕云先生的卦象了。難不成天要亡我卿家？”

　　“師父的卦象不會錯，九小姐的命卻未見得就一定會按著那一條路走到底。”荒鴻定定凝著茶杯里泛起的淡淡漣漪，不論以天下為棋，還是以卿府為棋。九姑娘都是天下最大的變數。

　　卿世勛自然有自己的打算，他滿是皺紋的眼瞳微微一縮，道，“那先生覺得我該怎么辦？”

　　荒鴻緩緩端起茶杯的手一頓，重新放回去，凝眸看著卿世勛，“放任自流。”

　　卿世勛蹙眉，并未多言，低頭飲茶。

　　茶過三巡，荒鴻將一些重要的事交代過，與卿世勛道別。

　　回到住處，恰好一人自巷口而來。

　　——

　　這邊九姑娘離開卿府，便找到之前住過的客棧投宿。

　　好在她經歷那件事以后，會放些銀子在身上，這會兒才不會露宿街頭。

　　洛水自從府中出來便有心事。直到住進客棧才拉住九姑娘問，“小姐，我是不是差點闖禍了？”

　　“沒有。”九姑娘低頭就見她的手有點尷尬地拉著自己一點點衣袖，有些事還是要解釋一番的。遂抽出凳子坐下，道，“你送走的那人自有人會救治，不必擔心。只是我們若留著，免不了一頓毒打、羞辱。我必須先保全自己才能顧及其他。”

　　“是。”洛水點點頭，“小姐早些休息吧。明日一早我去找荒鴻。”

　　“不必了。他會找我們的。”九姑娘懶懶起身，問女掌柜要了一桶熱水。

　　待小廝將熱水放好，已是夜半更深。

　　洛水執意要守在門外。九姑娘拗不過，由著她守門，自己泡了個熱水澡。不禁便想起那一襲白衣的書生。

　　洛水站在門外，忽一陣勁風自面門而來。她側身，抽出腰間軟劍。五步之外已站了一人。

　　洛水看清來人后，收起軟劍，跪在那人面前，“主人。”

　　“將小姐帶回卿府。”那人面具遮住半張臉。亦正亦邪的聲喉充滿危險，分不清是男是女的聲音讓洛水不敢抬頭看他，只答了一句，“是。”

　　那人便消失了。

　　天亮后，小廝送來早飯。

　　早飯后，掌柜的又送了幾種糕點，說近日城中來了新貴，包下了蘇城最大的客棧，福裕樓。這幾日生意不好做了。聊了半晌，又說

　　晌午時分，天氣燥熱的厲害。洛水敞開窗戶，絲絲涼風吹進來。九姑娘便靠在臨街的窗邊上看街上往來的行人。

　　“果真是大歷朝民風開放啊。”九姑娘看著來來往往的生意人，有男有女絡繹不絕，只嘆自己窩在家里沒有絲毫建樹。

　　洛水亦看著窗外發了會兒呆，末了，對九姑娘道，“小姐，咱房子燒了，一件衣裳都不曾帶出來。”

　　“可不是么。”九姑娘看自己還好。洛水因護著自己，衣服燒壞了幾處地方，不禁皺眉，起身查看她的身體，“傷了沒有？”

　　“沒有。”洛水有些不自然地往后退了一步。

　　九姑娘依然在她右手臂內側看見了一個類似于圖騰的印記。

　　“出去逛逛吧！”九姑娘勾唇一笑。年少學藝沒有空閑。到了卿府又忙著提防小人。竟沒有好好逛過這蘇城。這會子歇著逛逛總是好。

　　主仆二人收拾好，告知女掌柜中午不回來吃飯，便頂著太陽出了門。

　　蘇城的街上熱鬧非凡。

　　洛水緊緊跟在九姑娘身后，寸步不離。

　　走了不多時，九姑娘便看見娘親原先提過的綢緞莊，便抬腿進了綢緞莊的門。

　　有客臨門，熱情的伙計便招呼上來，“這位小姐想要什么布啊？”

　　說罷，便將她主仆二人帶到展柜前，介紹起來。九姑娘四下看過，就見正對門的墻上掛著一塊織錦，眼熟的緊，便問，“伙計，這是什么？”

　　“留仙織錦，是我們綢緞莊獨有的織物。”那伙計說的格外自豪，笑看著九姑娘繼續介紹他方才說的那匹青布。