南面是連綿的丘陵，月許的干旱，天不降甘霖，不少草木枝葉枯萎，不顯蔥綠。
隊伍像是斗大的螞蟻群，扎了進去。
走了有一刻多鐘，入目所及，龜裂的地面宛如飽經風霜的老人臉上的皺紋，稀疏的樹枝絲毫不能遮擋毒辣的光線。
烈日，在炙烤著大地，也煎熬著眾人的肉體。
連羅余，葉曦這種輕裝上陣的，都已是渾身冒汗，更何況那些背著水囊穿著鎖子甲的士兵。
“李彌，你們帶著那捆艾草是干嘛用的？”他指著一個年紀稍大的老兵問。小時候，爺爺會用曬干的艾草泡腳，坐在門口望著北邊。
他對艾草的認識僅停留于此。
“殿下有所不知，這可是尋水的寶貝。”李彌一副受寵若驚的樣子，端正頭盔，趕忙回道。
“哦？”羅余猜不出個所以然來，思索片刻，“如何用它尋水？”
“用得它，點燃后的艾煙。”他比劃了下煙霧，隨后環顧四周，位置差不多是在山腹，放下負重的一些水囊，繼續說，“看看路程和環境，應該足夠深入了。”
叫來數人挖好大坑，放入沿路拾來的助燃干草，取出火鐮火石和備好的一根帶灰燼的挺桿。挺桿是秫秸最頂上的一節剝了皮的瓤。此物像香，只要點著火，就不容易熄滅。
用火鐮火石往挺桿的灰燼里打上火花，灰燼復蘇，挺桿燃起。
引入大坑，坑內助燃干草起火，投入艾草。
頓時刺鼻的艾煙滾起，李彌扇了扇涌入鼻尖的煙，站起身來。
“然后呢？”靠近大坑的羅余熏了個夠嗆，“咳咳”輕咳幾聲，后退數步，面露不解。
“殿下莫急，艾煙會順著泥土的空隙，和草叢的間隙流竄。”李彌又在繪聲繪色地講解著，一雙布滿老繭和泥垢的手模擬出煙和草叢，“在有水的地方，匯聚起來。”
“這人倒是有趣。”羅余捏著下巴，心想，“尋陰祛濕嗎？”
接下來，眾人開始分頭尋找艾煙聚集的地方。
小半刻鐘，西邊的方向傳來若有若無的叫喊聲，羅余等人聞聲趕去，其余人也聚了過來。
隨著距離的縮短，呼喊聲也越來越響。
“這……這有煙……井。”
“煙，井？”
“看來是尋到水源了。”葉大力面露驚喜，他早已干渴難耐，此時使勁吞咽著唾沫。
一塊較高的平地上，腳下雜草叢生，李彌欣喜地指著前面下坡十余米的凹地。
凹地上方飄有片薄霧，艾煙與其交融在一塊，土地呈現濕潤的深色。最引人注目的，當屬中間那口長滿綠苔的圓井。
井邊或蹲或席地而坐的一幫衣衫襤褸，面黃肌瘦，蓬頭垢面的流民，約莫三四十人，以二三十歲的男子為主，婦女老幼寥寥無幾。
看到突然出現在上頭的羅余等人，他們縮成一團，抱著警惕的姿態，尤其是見到李彌這些甲士。
沿著緩坡下到凹地，兩方人逐漸靠近。
流民群居中的兩人正在竊竊私語。
“魏遜，你猜得可真準，來了不少人嘞。”賊眉鼠目的干瘦男子捧著自己臟兮兮的光腳，看葉曦等人的目光像是看待獵物一樣，他舔舔舌頭，哈喇子從嘴邊流出來，“那白衣服的女人可真漂亮，脖子能掐出水來，和她一比，以前鄰村的王寡婦就像是爛鞋。”
“黃匹，剛讓你辦的事，妥了？”鼻梁高聳，目光炯炯的魏遜，饒有興致地掃著每一個人，仿佛在分辨什么。
黃匹充耳不聞，猶在盯著蔓莎看個不停，品頭論足，“紅衣服，戴面紗的也不錯，身姿曼妙綽約，野性十足。”
“問你話！聽見沒？”他濃眉一挑，肘子狠狠撞了撞干瘦男子的肋部。
“嗚，”黃匹吃痛，捂著肋骨，“妥了，全放進去。”
“嗯。”得到肯定的答復，他的嘴咧開了微不可查的弧度。
靠近水井，羅余仿佛沒看到對面的一幫人，招呼眾人灌水。
二十余名甲士紛紛卸下水囊，李彌正準備搖木桶打水。
“不用，”羅余喝止住他的行為，從懷中取出一錠碎銀，高高端起，轉而對流民高聲說道，“我這兩銀子，找個人幫我們打水，有人愿意嗎？”
流民們你看看我，我看看你，似乎都不敢相信會有這種好事，眼神中的懷疑多過渴望。
“我！”黃匹率先舉手。
“我……”慢慢有人舉手。
“就你吧！”羅余指了指黃匹。
“我？嘿嘿，落在俺的頭上哩。”他甩了甩蓬亂的頭發，在眾人嫉妒的眼神里，起身擠了出去，“抱歉啊各位。”
“打水，喝死你們這幫傻子。”他臉上笑呵呵。
少頃，所有水囊盡皆灌滿。
“公子哥，我的銀子？”
“我說話算話。”羅余笑著拋了過去，黃匹俯身穩穩接住，捧若至寶。
這時，口渴難耐的葉大力終于忍不住旋開蓋子，大口喝水。
“大力，聽我一句，現在先別喝。”
他張著嘴，傾斜的水囊有水流出，“噠噠”落在地上。雖然詫異，但見羅余說得凝重，就只好悻悻然放下水囊。
說服完大力，羅余徐徐取出另一錠銀子，“現在又有一件好事。”
男女老少的注意力立馬集中起來，他們凝神靜聽，翹首以待，期盼著天降餡餅。
“誰喝下這袋囊里的水。”他指了指大力手里的水囊，伸出三根手指頭，“三口，只要三口，這錠銀子，就是他的。”
對面的流民們瞬間沸騰起來，有了前車之鑒，他們狂熱的目光里不再有懷疑，只有濃郁的渴望。
渴望那一錠能讓他們飽腹的銀子。
“我……”
“選我！”
剎那間，所有人都舉起瘦骨嶙峋的手，甚至站起身來。
唯獨兩人，混在人群中間的魏遜和尚在井邊靠著的黃匹。
羅余收入眼底，心里有了盤算，看向神色頗為不自然的黃匹，微笑道：“怎么？方才見你不是躍躍欲試，現在不要這錠銀子？”
“夠了，夠了。”后者捏緊碎銀，避開他的目光，心中忐忑，他實在想不通對面的男人怎么會突然來這一出。
“我倒是沒見過嫌棄銀子多的。”
黃匹不置可否，只是“嘿嘿”干笑著。