劉嬸道：“俺是想多賺點銀子好給鐵柱說親，可俺家那口子從年輕時打獵，地里的活他不太在行，你沒見俺家那年收成不都比你家差一截。”

　　付氏笑道：“不在行就學唄，誰生下來就會種地呀！這樣，你回去和鐵柱爹商量下，你三哥種地還成，你們要是信的過，就讓他來和你三哥學學。實在不行就兩家一起種，他劉叔今年學成了，明年就能自己種了。”

　　劉嬸高興道：“那敢情好，俺回去和他說說，俺家鐵柱都十六了，正是用銀子的時候，多一個進項當然好了……”

　　正說著話呢，劉嬸的二兒子鐵成風風火火的跑進來，對著劉嬸道：“娘，俺劉三叔家出事了，你快去看看吧！俺爹和俺哥先去了。”

　　鐵成今年十歲，正是貪玩好動的年紀，整天不著家，剛剛和村里的淘小子們在艾河邊上抽冰嘎（一種木制的陀螺），聽人說親戚劉三家里出事了，村里人都往劉三家去，有人認出鐵成，讓他回來叫劉福山，他就跑回來了。

　　劉福山帶著鐵柱已經去了，知道劉嬸在對門，又讓他過來報信。

　　劉三家就住在村里，是劉福山的堂弟，劉嬸一聽，馬上下炕一邊穿鞋一邊道：“你三叔家出啥事了？”

　　鐵成道：“俺也沒弄明白，就聽說三叔家地窖里有鬼，已經去請馬婆子了，還說俺爹是打獵的，壓的住邪，讓俺回家來找俺爹。”

　　同村的事，付氏自然要去看看，秀蘿聽到有鬼，馬婆子也去了，興趣一下子被吊起來，忙跟了上去。

　　付氏見她跟來，道：“你小孩子家的，湊什么熱鬧，快回去。”

　　秀蘿拽著付氏的衣襟，道：“我就在后邊看，不往前湊。”

　　付氏勸道：“你回去待著，回頭娘給你買糖吃。”

　　“我不要糖，就想去看看。”

　　付氏見她堅決，只好牽起她的手道：“只準待在娘身邊，不能往前湊，害怕就閉上眼睛。”秀蘿點頭同意。

　　她們到劉二家里時，已經來了好些村里人，都聚集在劉二家菜園里的地窖旁邊。村民們都在互相打聽著事情的原委。

　　原來，因為這里天氣太寒冷，鄉下臨到冬天家家都會挖地窖儲存白菜、紅薯等作物。常見的有兩種，一種叫永久窖，挖的較深，用磚、石頭等砌好，一次建成成，可以用很多年。另一種是臨時窖，挖個大土坑，上面鋪上玉米秸、麥稈等物保暖，等過了冬天，把挖出的土回填回去，也不影響土地的使用。

　　劉二和劉三是親兄弟，還住東西院，原本也是每年挖臨時窖的，兩人嫌每年都挖太麻煩了，就決定在劉三家菜園里挖一個永久窖。因為要放兩家的東西，怕太小裝不下，就挖的又大又深，把兩家的白菜、土豆和要種的作物種子都了放進去。

　　由于兩家留的冬儲菜多，一個冬天都沒開封，過了年，白菜吃完了，兄弟想下窖去取些出來，順便看看種子有沒有發芽。

　　結果，弟倆去了一炷香的時間也沒回來。兩人的媳婦覺得奇怪，過去一看，窖口敞開著，喊了幾聲也無人應答，劉二媳婦就決定下去看看，誰知剛下去時還說了話，后來就怎么喊也沒聲音了。

　　這下把劉三媳婦嚇傻了，開始哭喊，把左鄰右舍的人招來了，劉三媳婦說了情況，大家都覺得這事太邪性了，沒人敢下，決定把馬婆子請來看看。有人覺得劉福山殺氣重，也順便叫來了。

　　付氏和秀蘿來到窖口，見劉三媳婦哭到癱軟，有些村民正勸慰著，見劉福山也在，正往身上綁繩子，準備下窖，旁邊的村民和劉家別的親戚正勸他三思。劉嬸也剛趕到，見了劉福山的樣子，哭著撲過去阻止道：“他爹，你傻了？還沒弄清窖里是咋回事，你就敢下？你要是有個三長兩短的，俺和孩子可咋辦那？”

　　劉福山見了老婆，勸道：“沒事，俺常年打獵，啥邪祟都躲著俺那！再說俺帶了鐵叉，見過血的，辟邪。”說完揚了揚手里磨的錚亮的鐵叉。

　　劉嬸當然不肯放心，依舊拉著他不放。

　　正當兩人僵持之際，有人道：“馬婆子來了！”所有人都停下動作，朝聲音處望過去。

　　有村民簇擁著個老嫗過來了，應該就是馬婆子。她五十多歲，用布巾包著頭，穿了件灰褐棉襖，身體偏瘦，面色發黃，看上去和普通老農婦沒區別。

　　眾人都向她望去，還沒等她開口，人群中沖出個高瘦的婦人，正是劉三媳婦，一把抓住馬婆子的手哭求道：“馬嬸子，俺孩子他爹和二哥二嫂都在里面那，快點救命啊！”邊說邊要給馬婆子下跪。

　　馬婆子不慌不忙的拉起她道：“先別哭，俺看看再說。”

　　這時劉福山也不著急下窖了，和眾人后退，讓出窖口前的位置，馬婆子圍著地窖口轉了幾圈，掐著手指，嘴里還叨念著什么，停下后對劉三媳婦和眾人道：“這里氣場不對，拿只雞來。”

　　眾人毫不猶豫的聽從，七手八腳抓住了只在院子溜達的母雞，馬婆子讓人用繩子綁了，慢慢地往地窖里放，剛開始母雞的撲騰，掙扎聲還能聽到，不一會兒，只聽“咕咕”兩聲雞叫，就再沒了聲響。

　　馬婆子讓人把繩子提上來，只見母雞完好無損，沒一點傷，但是已經一命嗚呼了。

　　“嘩！”在場的人大驚失色，像掉進油鍋的沸水，紛紛議論開來。尤其上了年紀的人更是驚恐的述說著村里過往離奇的傳說，有人說這是妖怪作祟，有人說是鬼魂復仇，有說招惹了黃大仙……都一致認為劉家災禍上門，恐怕不死也要脫層皮。

　　隨后，馬婆子穿戴好跳大神的行頭，腰間系著一串鈴鐺，手里拿了面皮鼓，讓人在地窖口擺了個碗，碗里插著三柱香。她一邊敲鼓，一邊唱起別人聽不懂的咒語。

　　告一段落后，她道：“地窖里確實有鬼魂，原本和劉家相安無事，劉家兄弟挖地窖沖撞了人家，鬼魂怪罪，要給他們些懲罰。”

　　眾人更惶惑不安，議論聲更大了，有些膽小的婦人開始往后退，準備離開這鬼地方。

　　這時人群外圍聲音漸低，又有人來了……