神大人的微笑僵硬了。

　　“為什么會在這里啊神大人！？是在打工嗎！？我不是說的很清楚了嗎，因為到達樓層增加的緣故家里現在也不用過得那么拮據了啊啊！”貝爾看見身著店員服裝的赫斯提亞，情緒激動地大叫起來。

　　“好吧貝爾君，今天看到的東西全部忘掉，像個大人一樣乖乖地回家……！你要來這里還太早了！”赫斯提亞轉過頭，不去看貝爾的表情。

　　“對神大人來說不也是太早了嗎！？明明現在時薪只有三十瓦利斯！？”

　　“不許你嘲笑炸薯球！”

　　“好了啦，一起回去吧，啊！？神大人畢竟是神，不能把體面和羞恥心都拋棄啊！這以后要是被別人拿來嘲笑我們該怎么辦啊！？”貝爾緊抓住試圖逃跑的赫斯提亞，苦苦地勸告著。

　　“不干，不要管我，不要管我啊貝爾君！神有時候也是有些不得不做的事的！”赫斯提亞眼中含著悲壯的淚水，放棄地說道。

　　“神大人的‘有時候也是有些不得不做的事’的時候到底是什么時候啊！？拜托你了，就聽我的話吧！”

　　神大人從用兩只手抓住她右手腕的我的方向背過臉去，一臉悲壯的表情伺機逃走。到底是什么事情讓那個神大人變得這么頑固呢……！

　　貝爾用眼角確認了一下埃伊娜有沒有被剛才的那一幕嚇到，而后者早在那之前就已經呆住了。

　　不過，現在也不是介意這種事情的場合了，要趕緊把神大人從這個地方帶走才行！

　　但是還沒等貝爾付諸行動——

　　“喂喂！新來的，不要在那玩！快點給我繼續干活！！”

　　店內傳來了一聲粗獷的怒吼，聽見這個聲音的赫斯提亞渾身一抖，立刻回答道:

　　“是！？”

　　咻！赫斯提亞掙脫了貝爾的拘束，啪嗒啪嗒，慌慌張張地向店內跑去，那嬌小的身影也和背后雙馬尾一起消失在店門口。

　　“神大人……”

　　“……還、還是一如既往，與眾不同的神啊？”

　　面對著發出無奈的嘆息的我，埃伊娜小姐不知如何是好地干笑著。

　　“非常抱歉，讓你看到了這么難堪的場面……”

　　“沒關系呦，神明們大都是富有個性的存在，我基本上也已經習慣了。”

　　“哈哈……”

　　聽著埃伊娜的安慰，貝爾有些尷尬的心情也好轉起來。正當他準備轉移話題的時候，赫斯提亞在一瞬間又把門打開了。

　　“差點忘了重要的事情！這個半精靈是誰？！”赫斯提亞沖到跟前問道。

　　“咦？”被赫斯提亞氣勢震懾住的貝爾，干脆地忘掉了自己想要抓住自家神明大人的事情。

　　“對了，神明大人，她是……”

　　“初次見面，神明赫斯提亞。”埃伊娜禮貌地鞠了一躬，直接說道:“我是冒險者工會的埃伊娜·祖爾，負責擔任貝爾·克朗尼的迷宮探險顧問。”

　　“嘿~原來就是你啊。”

　　赫斯提亞仔細地打量著她，對著她招了招手。埃伊娜湊上前去，赫斯提亞在她耳邊說道:“話說顧問。”

　　“是。”

　　“你應該沒利用職務之便而色誘貝爾吧。”

　　“是？？”

　　看著直逼自己而來的赫斯提亞，埃伊娜退后一步用微妙的語氣解釋道:

　　“我姑且……是知道要公私分明的……”

　　“哼嗯~？”

　　“新——來——的——！！！”

　　“是！？”

　　剛才還氣勢洶洶的女神大人，立刻就再一次慌亂地跑回了店里。

　　“……”

　　“……那么，接下來，那就往上層去吧？”

　　點著頭的貝爾和苦笑著的埃伊娜小姐一起，乘著魔石升降機，緩緩地朝著向著目的地的八樓移動。

　　——☆——

　　“好了，到了哦。”

　　“沒想到真的來了……”

　　打開停下了的升降機的手動門，放眼望去，是和四樓相同的光景。劍、槍、斧、槌、刀、弓箭、盾、鎧、還有各式的防具……出售各式各樣的武具的專門店，在這寬廣的樓層里平鋪開來。還有就是，不知為何這里的客人數……冒險者的數量，比四樓要多很多。想到這里的人全員都是一流的冒險者，貝爾中途又有些退縮了。

　　“像赫菲斯托絲眷族這樣的高級品牌，自己這種人連邊都沾不上，貝爾君現在一定是這么想的吧？”

　　“對。”貝爾點點頭，坦然的承認了。

　　埃伊娜小姐看到貝爾的反應，爽朗地笑了。

　　“其實也沒有這回事啦。算了，百聞不如一見！跟我來。”

　　埃伊娜小姐帶著我走進了客人最多的一家店。這里是，賣槍的店吧。

　　不斷朝著店的內部走去，埃伊娜小姐在貼著墻壁設置的槍棚前面停下了腳步。氣派的戰槍，以槍尖朝向天花板的凜冽姿態一把把并列著。

　　反正又是貴的要命吧……這么想著的貝爾看了看價格——

　　一萬兩千瓦利斯。

　　“咦、咦……？”

　　如果是這個價位的話，或許能買得起——貝爾如此想著。

　　“呼呼，嚇了一跳吧？”

　　朝著呆掉的我，埃伊娜小姐心情不錯似的詢問道。

　　“是、是的。但是，為什么？”

　　“嗯哼，那是因為……”

　　根據埃伊娜的解釋是：赫菲斯托絲眷族與其他專攻鍛冶的眷族稍微有些不一樣，那就是即便是排位靠后的職人，也有機會不斷地制作作品，而那些作品也會放在店里一起賣。

　　“哎……這樣好嗎？和一流的工匠相比的話不是完全……”

　　“當然，還是會和那些熟練的鍛冶師的作品分開賣的。而且，這樣做出來的武具先會通過店家的經營團隊做出準確的估價，然后冒險者經過挑選，便捷地購買……這樣子得到的直接評價對尚未成熟的鍛冶師們來說是很珍貴的。無論是至上的夸獎還是令人無地自容的嚴苛評價，全部。對他們來說就相當于起爆劑一樣的東西，激勵著他們奮起，不斷制作出更加優秀的作品。”

　　原來如此。

　　比起關在只能允許試做和練習的狹窄工房里，去更寬廣的世界接受更多聲音的刺激，這樣的經驗才更容易成為成長的糧食吧。

　　“這樣做對店家一側也沒有損害。設置了這樣的制度之后，即使是最下層的冒險者們，也成了客源而得以確保。”

　　在這些人中，可能就有著將來會成為頂級冒險者的雛鳥在，等到他們成熟之后就可能會購買一級品而成為上客哦。所以關鍵還是要建立類似金字塔形的顧客層，埃伊娜小姐如此說道。

　　在面積較大的底邊層里吸收多數的客人，從中篩選出數名客人，等這數名客人成熟后又會被吸收進上面一層。

　　這終究是迷宮都市的特性。綜合來看，一個冒險者究竟能產生多大的利益，這種可能性誰也不知道。

　　“這種機制中最為重要的一點就是，由冒險者和鍛冶師組成的新手團隊，會在這期間持續不斷地構筑并加深聯系。或深或淺，但確實存在。”

　　“？”

　　“新人鍛冶師會在制作的作品上刻上名字，而新人冒險者在購買他的作品后，也會記住那個名字。如果意氣相投的話可能還會直接見面。那些被埋沒的原石鍛冶師所擁有的，甚至經營團隊也沒能發現的才能，可能會被慧眼識珠的冒險者發掘出來。雖然還沒到同聲相應同氣相求的程度，果然也只有實際上直接用肌膚感知鍛冶師作品的冒險者那一方，才能真正體會到他們傾入作品的感情”

　　……被這樣說道，感覺或許真的就是這么回事吧。

　　至少對自己來說來說，即使是公會支給品的短刀和輕裝，也多少還是有感情的。

　　“而且，如果是為了特定的某人而打造的武具，蘊含著的思念越是深，越是能發揮出特別的威力，嘛……這些話，也是別人跟我講的就是了”埃伊娜微微伸出舌頭調皮地說道。

　　這個人……竟然會做出如此孩子氣的舉動……

　　貝爾心動了。

　　“說的好像有點多了，總之結論就是，連貝爾君也買得起的赫菲斯托絲眷族的商品確實是有的。貝爾君，身上帶了多少錢？”

　　“咦？！啊，那個……正好一萬瓦利斯”

　　“嗯嗯，真要說的話，這么多錢想湊齊一整套防具還是有點微妙啊。”

　　似乎沒有沒有注意到貝爾的失態，埃伊娜說道：“算了，就像剛才我說的那樣，這里面也可能有原石鍛冶師的作品呢，仔細找找說不定會有意外的收獲哦。那就快點走吧！”

　　帶著貝爾，兩人走到了一個掛有鎧和盾的招牌的店門前。在埃伊娜的“兩個人分開搜索或許會更有效率哦”的提議下，暫時分開行動了。

　　剛一進店，至今為止從未見到過的光景便映入他的眼中。

　　哇哇……雖說是排位較低的鍛冶師做出的作品，感覺很厲害這一點還是沒變啊……該怎么說，用鎧甲的森林來描述最恰當不過了。墻壁的支架上還裝飾著盾和頭盔。有樸素卻似乎很堅固的，也有被裝飾得華麗閃耀的，真的是什么種類都有。

　　不論男女，大家都在挑選著適合自己的防具。好像這家店還可以試穿。

　　怎么辦好呢，感覺心情變得好激動……？

　　似乎是被這店里的氛圍感染了，他感覺自己的連腳步也輕快起來。

　　朝著店的內部走去，突然，他瞪大了眼睛。

　　這家店里的一個不起眼的角落。在那里，有裝著堆得像小山一樣的各部分的防具的盒子。

　　那是一套一套的盔甲。

　　雖然其他的防具都是套在軀干上展示的，但像這樣被堆成垃圾山，也蠻有感覺的。這個盒子旁邊有著相似的數個盒子。這樣看來，這些東西好像是眷族里被評價為低價值的作品。即使質量上在之后的使用過程中不會出現問題，這些套件也可能已經是不完整的了，什么的。

　　“啊，這些果然在賣啊……”

　　盒子的外壁下方貼著標簽。五千七，六千四，三千九……雖然寫在上面的紅色標價各不相同，但好像都是廉價貨。

　　剛才瞥見的甲胄要一萬五千瓦利斯，自己現在穿著的公會的輕裝也要五千瓦利斯……

　　“嗯，多半我的想法并沒有錯。這是我能買的起的價位。”

　　但是貝爾又想起埃伊娜曾對自己說過，畢竟是為了保護身體，在這方面可不能吝嗇。

　　“……？”

　　沿著排列在一起的盒子往前走著，突然停下了腳步。

　　從俯視著的數個盒子的其中一個里面，發現了某塊防具。

　　銀白色。既不是鮮艷的紅色也不是渾濁的黑色，其表面，閃爍著純粹的金屬光澤。并沒有涂裝，只是保持著素材原本的姿態，然而這卻撥動了我的心弦。

　　屈膝仔細觀察，發現那是一套輕型盔甲。

　　護膝和胸甲面積雖小，卻感覺會很合身。除此之外，肘部，前臂，腰部，只是做了這些最低限度的保護。看起來是一套松散凌亂的盔甲。

　　試著拿起那片胸甲，好輕。公會的支給品和這完全不能比。接著又敲了敲，雖然不明白發出的聲音是好是壞，但卻莫名地覺得它能守護自己。

　　尺寸看起來也剛剛好。

　　“……”

　　理由不明地，貝爾被這具防具深深地迷住了。

　　把那片胸甲舉起來，仔細地盯著看。又突然把它轉了一圈——

　　有了。

　　維爾夫·克洛索，胸甲背面刻著這樣一個制作者的簽名。

　　好像還沒有被允許刻上НαιτοS的商標。

　　“維爾夫·克洛索……”

　　記住了。

　　埃伊娜小姐說的冒險者與冶煉師間的聯系，自己似乎體驗到了。

　　“一定要買下它。”

　　貝爾把視線朝向記載在盒子上的標價……哎，九千九百瓦利斯。

　　“幾乎相當于帶著的全部財產……”

　　“喂——貝爾君！我看到好東西了哦！是革制護甲哦！雖然有點貴，但還是想辦法買一個比較好……咦，貝爾君也看中什么了嗎？”

　　回來了的埃伊娜小姐從蹲著的貝爾的頭上窺伺他手里拿著的東西……“嗯嗯嗯呃”地露出了想在思考什么的表情。

　　只看裝在盒子的這種銷售方式，很容易給人留下殘次品的印象。

　　“……決定要買那個了？”埃伊娜向他確認道。

　　“是的。我，就要這個。”貝爾堅定地點了點頭。

　　“哈……貝爾君還真是喜歡輕裝啊。難得來選防具的，這么快就決定好啦……”

　　“對、對不起……”

　　對著一臉歉意地縮著肩膀的貝爾，埃伊娜只是“算了，不要介意”，這樣苦笑著。

　　“畢竟是貝爾君自己用嘛。從我的角度來說，是希望你多考慮考慮能確實保護身體的防具啦……但如果你決定就買這個了，我也不會反對的”

　　“……謝謝。”

　　貝爾一邊說著感謝的話，一邊抱著盒子站了起來。

　　到達柜臺結完賬之后，剩下的錢只有一百瓦利斯了。

　　真的是花了大價錢。

　　“咦……？”

　　找不到埃伊娜小姐的貝爾背著裝有輕裝的背包，環視四周。

　　“到底去哪里了呢？”貝爾擺著腦袋尋找著。

　　找到了。

　　惡作劇似的微笑著的埃伊娜小姐，就站在我的背后。是剛剛才從店里出來吧。

　　“貝爾君，這個給你”

　　“……哎？”

　　突然被塞到手中的，是一件細長的護甲。

　　形狀是模仿套在手上的籠手的吧，長度也大概是從手腕到手肘。從鑄造出的金屬面可以看出兼有著盾的機能。顏色則是和埃伊娜的眼睛一樣的綠玉色。

　　“這、這是……”

　　“我給的禮物。記得要用哦？”

　　“哎哎！？不行，我不能要！請、請你收回去吧！”

　　“什么啊？不愿意收女人送的東西嗎？”

　　“不、不是，只是……感覺很糟糕”

　　貝爾慌慌張張地拒絕后，又正直地說了實話。

　　無論是年長多少歲，從女性那里得到如此貴重的東西……單單是這樣就感覺坐立難安了。

　　如此想著的貝爾無言地低著頭，埃伊娜則看著他露出了笑容。

　　“我希望你能收下啊。不是為了我，而是為你自己。”

　　“哎……”

　　“說實話，冒險者什么時候死掉都不奇怪啊。無論是多么強悍的人，稍不注意就會簡單地丟掉性命。我，看過太多沒能回來的冒險者了”

　　“……”

　　“……希望你不要突然消失啊，貝爾君。還是說，果然不能接受我給的東西嗎？”

　　羞澀地笑著的埃伊娜小姐，以那靜謐的眼睛。一直凝視著他。

　　“不行……嗎？”

　　貝爾看著地面，努力地用劉海遮住自己微微變紅的臉。

　　這種說法太犯規了！——連這句話也沒法好好說出來。

　　“……而且啊，貝爾君，你不是對我說過喜歡我嗎？”

　　“哎咦！？”

　　這次貝爾的臉真的通紅了。他猛地抬起了頭，兩人視線相交。埃伊娜的臉頰，也染上了些許紅暈。

　　“關于那件事，當時因為埃伊娜小姐鼓勵了我，很高興，才一時興起……”

　　“我也是，很高興呦。貝爾君說喜歡我。并不是那樣的意思，我也明白哦？”

　　無論哪邊都是，紅著臉。

　　“可能你不明白，我也想稍微成為你的力量。一直努力著的貝爾君，不想輕易的交給別人。好嘛，就收下吧？”

　　埃伊娜輕輕地捏了捏貝爾的鼻尖，溫柔地說道。

　　摸著被埃伊娜小姐觸碰過的鼻子，貝爾紅著臉點了點頭。

　　“謝謝……”

　　“不用謝哦。”

　　感覺從抱在胸口的綠玉色防具中，也溢出了什么溫暖的東西。