當年的彭應知看走眼，滿心以為景修出身鄭州名門具備士大夫顯著的寬宏雅量，能屈能伸的優良品質，所以會看不慣貪官污吏，日久他才深知自己犯了多么低級無知的錯誤，一個沒落的貴族，應該機心盡顯恢復昔日榮光，而不是迂腐的默默無聞，站得越高，就要隨時警備任何異動，哪怕錯殺也不放過一個，他捅了婁子，才后悔事前朔黨頭子參知政事劉欽若的建議，這個世上有光明就有黑暗，就像人心有善良就有邪惡，相輔相成，永遠對立存在，誰也妄想去破壞這個恒定的規律，有時做睜眼瞎是賴以生存的捷徑。

　　當時的彭應知一腔熱血認為是劉欽若太過懦弱，在英雄主義的催化下，腦袋發熱，才想到景修會不計得失幫助他，吃一塹長一智，還長出了職涯上第一個悟性，劉欽若沒有哐他，要做英雄需要智慧和能力，光靠蠻力和熱血大多是干不出事的，除非你有極好的運氣，黑暗太多有時候冷眼旁觀不是無情，而是你無法看見黑暗之后還有什么，或許是黃泉，或許是陽關，總而言之你得計算好你會不會裝逼失敗，一場空。

　　彭應知明白了，在根基未穩之前，不要老空想這個世界很美好很和諧，他是個聰明人，開始偽裝自己，慢慢觀察前輩們是如何如魚得水，心想事成的，陰謀，陽謀，詭計，暗算他也學會不少了，剩下的就是看怎么運用，用的多少，這取決于個人的心性，好人壞人一念之間，行差就錯，天壤之別。

　　年齡在增長，段位在提升，他對著晉王襝衽為禮，明辨道：“多謝殿下提醒。”

　　次日，早，江寒在屋子里抄東典抄的手抽筋，腿腳不自在，又聽到外邊有人急敲的聲音，一股邪火直竄腦門，腳一跺，放聲爆粗：“誰他媽大清早的來送命！杏花！”

　　杏花急急過來，看她表情平靜收緊筆，往桌子上一拍，滾到地下碎成兩截，嚇得直哆嗦：“中侍，外面那人自稱是太學的學生，說前天見過您….”

　　江寒不緊不慢疊整齊一夜下來抄好的一摞紙，用幾本合起板磚厚的東典壓好，陰滲一笑，大步跨出。

　　杏花大感不妙，低頭緊跟其后。

　　那門外學生看江寒過去瀟灑往石凳上坐去，翹起二郎腿，眉眼微斂笑著勾手指讓他進去，那學生看她攻氣十足的樣子，遲疑著反倒不敢進了，江寒高馬尾一撩，左手支在石桌上，低沉道：“即是來找我的，為何不進。”

　　那學生覺得江寒的姿態很有少俠氣派，想到上次被打的狼狽樣，深呼吸冒死進去，先是禮貌問候，“小生劉言諾，這廂有禮。”江寒冷冷望他一眼，今日他把臉洗干凈了，態度恭敬，倒有個學生的樣子。

　　她盯著劉言諾起來，舒緩道：“劉言諾，本官看你對不起這個名字，說好的昨天上午在太學門口會面，你何故放本官鴿子。”

　　劉言諾不敢看她，低頭卑微的反像自己欠江寒錢，而且他所言自己確實不要錢了。

　　江寒稀奇道：“劉公子，有話請講。”

　　劉言諾這才隱憂道：“中侍可認識劉家大小姐劉言微。”

　　江寒負手調侃：“她是你妹呀。”

　　“確是鄙人小妹。”

　　江寒閑然從他身邊繞一圈，摸著下巴上下打量他，搖頭嘖嘴：“沒想到，冰清玉潔，才貌過人的劉家小娘子居然是你妹子。”

　　她同情輕嘆，忽然抬頭目光晶亮看準劉言諾，聯想道：“劉小姐是參知大人劉欽若的女兒，仁兄是劉大人的公子。”

　　劉言諾自信一答：“如假包換。”

　　想不到劉欽若那般清虛之人會有個德行不良的兒子，仔細看鼻子和眼睛都和劉欽若掛像錯不了。

　　江寒三分鐘熱度：“你家里的關系，關我什么事。”

　　劉言諾謙卑道：‘小生此來沒別的意思，就是希望中侍看在家父的面子上，多多照拂舍妹。’

　　上回說道，江寒在會仙樓開詩社吸引了不少閨秀，而劉言微就是其中一個，此女雖體弱多病，不過才智超然，沒過多久就聲名鵲起，劉言諾怕惹事，也是一心護妹，才來找江寒的。

　　他即使不這樣說，保護會仙樓安危亦是她分內之事。

　　江寒一口答應他，劉言諾情真意切的感謝了她，雖說他個人行為不端，看在他是個妹控的面子上，江寒也不若先前那番討厭他，他是個稱職的兄長。

　　劉言諾走后，江寒繼續回屋抄東典，帶寫帶背，望著天外的晴云，想入非非，這什么時候是個頭。

　　下午，再有事情找上門，江寒寫的暈頭轉向，神思恍惚，耷眼道：“杏花，又有誰來了。”

　　這次杏花覆手，謹慎道：“他自稱是朝中的一位大人。”

　　江寒來勁，擱筆就和杏花出去迎接，老遠看清人，就逢迎做戲：“在下道是那位貴客，原來是彭大人，稀客稀客。”

　　彭應知初來江寒府，顯得別扭生疏，看了眼杏花，江寒秒懂，“貴客來了，還不去備茶。”

　　杏花不動聲色退下。

　　堂屋里，杏花上好茶，退下，江寒親自舀茶，閑情逸致：“這是今年新摘的明前龍井，柔和清香，伏暑天宜飲，大人慢品。”

　　彭應知本無心飲茶，但看江寒臉上掛著和煦的笑意，不好推拒，淺呡一口，說了些套話：“清新自然，甘露勝醍醐。”

　　江寒舉起碧甌斂袖自飲一口，酌情道：“琴棋書畫，詩酒花茶，人生雅事，不知道大人覺得江寒算不算是個風雅之人。”

　　輕簾卷茶香，江寒舉杯慢飲，三分倜儻少年氣，眉目冷清豁達，彭應知覺她喝出了酒的境界，觸動了他的某根神經，當下結論：“你不僅是個雅人，還是個騷人。”

　　江寒偏著頭微睨向他，輕漫笑道：“江寒冒昧，大人既然看出在下的憂愁失意，不知可解否？”

　　彭應知人不大，表情卻老練，他用指甲沾了沾杯里的茶水，在幾上寫出個可字，展顏道：“在下今日過來就是解大人燃眉之急的。”