聽(tīng)了謝怡的話，大家一想也是，如果傳言不真，那后果肯定很慘的，不如靜觀其變?cè)僬f(shuō)。于是大家紛紛散去，繼續(xù)行船。

　　此時(shí)，謝怡身邊已圍攏來(lái)那些被艾天明請(qǐng)來(lái)的高手，一些人也斥責(zé)趙天義。

　　“你這人好無(wú)誠(chéng)信之心，艾統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)我們來(lái)是信得過(guò)我們，而且給的報(bào)酬也不菲，你不但不用心保護(hù)船隊(duì)還要起謀反之心，如果被艾統(tǒng)領(lǐng)知道，你的臉還往哪里擱？”艾天明的江湖好友，青城派的武雄坤站出來(lái)指著趙天義說(shuō)。

　　“是啊，聽(tīng)了你的話，如何對(duì)得起艾統(tǒng)領(lǐng)。”眾人呼應(yīng)著武雄坤。

　　“既然你們還執(zhí)迷不悟，我也無(wú)話好說(shuō)，口口聲聲艾統(tǒng)領(lǐng)，可他現(xiàn)在恐怕也是泥菩薩過(guò)河自身難保，現(xiàn)在放著眼前的財(cái)寶你們不要，可是過(guò)了這一村就沒(méi)有那個(gè)店了喲。”趙天義還在挑唆地說(shuō)。

　　接著，他又將與他相好的人召集在一邊。

　　“凡是想要這些財(cái)寶的，就站到我這邊來(lái)，等一會(huì)我們分了這些，讓他們哭都哭不贏。”趙天義說(shuō)完，大約有七八個(gè)就站了過(guò)去。

　　接著，趙天義就想與他們?nèi)ゴ撻_(kāi)始搶那些財(cái)寶。

　　“你敢！”謝怡一聲怒喝。

　　她已抽出寶劍，縱身跳到了船艙前仗劍擋著。武雄坤也帶著人上前一起守著。

　　那趙天義早就紅了眼，見(jiàn)有人擋著，惡從膽邊生。

　　“好吧，擋我財(cái)路死。”趙天義咬牙切齒地說(shuō)道。

　　他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)與他一起的那些說(shuō)：

　　“只有大開(kāi)殺戒，才能得到財(cái)寶，殺呀！”趙天義一聲大喝，然后帶頭殺了過(guò)來(lái)。

　　他使一柄鬼頭大刀，重逾三十余斤，十二路鬼頭刀法稱雄江湖，他本來(lái)是遂州七寶寨二當(dāng)家，曾經(jīng)與艾天明共過(guò)事，共事期間，二人稱兄道弟，關(guān)系不錯(cuò)。沒(méi)想到關(guān)鍵時(shí)刻卻顯露本性。在他的帶領(lǐng)下，他那邊其余的人都一哄而上，向謝怡這邊殺了過(guò)來(lái)。

　　謝怡見(jiàn)他來(lái)勢(shì)兇猛，一偏頭就舉劍橫削，想避開(kāi)他如迅雷一刀的同時(shí)，借他舉刀腹部露出破綻之時(shí)，一劍開(kāi)膛。沒(méi)想到，趙天義的鬼頭刀迅如閃電，她的劍剛一橫掃，那刀就已劈下，“當(dāng)”的一聲，劈在劍上，謝怡握手不住，一下就掉在了甲板上。

　　謝怡不是等閑之輩，劍一掉就身一側(cè)左腳飛起踢出，正中趙天義的腰間。

　　“啊！”的一聲嚎叫，趙天義蹬蹬地退了兩步。

　　此時(shí)，謝怡早將暗器執(zhí)于手間，見(jiàn)趙天義后退時(shí)，便一甩手，兩只袖鏢急射而出。

　　趙天義剛一站穩(wěn)，就聽(tīng)嘯聲已至，急切之中，將刀前揮，“呯”地一聲，擋落一只鏢。

　　“啊！”隨著一聲慘叫，他的一只眼中了一只鏢。

　　隨著他的嚎叫，他瘋了一般將那鬼頭刀舞得如風(fēng)車一般，全身快速向謝怡撲了過(guò)去。

　　謝怡見(jiàn)一鏢得手，又去掏鏢，想再暗鏢擊殺。就在這霎那間，那趙天義如風(fēng)一樣旋到，當(dāng)著謝怡迎面就是拚死的一刀，謝怡剛想躲開(kāi)，已經(jīng)來(lái)不及了，只得側(cè)身一偏，那刀正好劈在左臉之上，刀劍剛劈下，一旁的武雄坤見(jiàn)狀大叫一聲，放開(kāi)正與自己拚斗的對(duì)手，一劍挑來(lái)，將那鬼頭刀向上擋去，這一擋，趙天義的鬼頭刀一滯，刀鋒滑過(guò)謝怡的臉龐，在她的左臉上劃開(kāi)一道深深的口子，頓時(shí)血如泉水般涌出，鋪滿了臉面，與此同時(shí)，謝怡手中的袖鏢也近距離應(yīng)聲而出，射中趙天義的胸口，沒(méi)入胸膛，趙天義身往后一仰，頭一愣，就向后倒去，一命嗚呼。

　　謝怡挨那一刀，如不是武雄坤一擋，也怕是沒(méi)有了命，幸好只是將左臉劃爛，并無(wú)性命之虞。

　　她倒下之時(shí)，被武雄坤扶住，放在了地上，站在身邊護(hù)著。這時(shí)，船上混戰(zhàn)成一團(tuán)，另外船上的那些女衛(wèi)和江湖高手也紛紛跳過(guò)來(lái)聚在一起，加入了戰(zhàn)團(tuán)。不一會(huì)，就將那些不軌徒全部殺光。

　　“你們快去查看其他船，如有反叛者一律殺無(wú)赦。”謝怡躺在甲板上，艱難地對(duì)武雄坤說(shuō)道。

　　“好！”武雄坤招呼其他江湖高手一起跳地船去查看了。兩名女護(hù)，一邊給謝怡包扎傷口，一邊將她扶進(jìn)了船艙。

　　不一會(huì)，武雄坤回來(lái)了。

　　“我已派人在各船上守著了，所運(yùn)貨物還沒(méi)有被搶。”他說(shuō)道。

　　謝怡強(qiáng)忍著痛說(shuō)：

　　“謝謝你了，你代我暫行職責(zé)吧，如發(fā)現(xiàn)有不軌之人心統(tǒng)統(tǒng)殺掉，不要留情。我先代艾天明拜謝你了。”

　　“快不要這樣說(shuō)，我當(dāng)盡力就是了。”武雄坤說(shuō)完就出去布置了。

　　當(dāng)船行到這岔河口時(shí)，武雄坤對(duì)謝怡說(shuō)：

　　“我看還是將船隊(duì)靠近內(nèi)河休息一下吧，待你傷好一點(diǎn)再走吧。一來(lái)可以看看前面的情況，以免發(fā)生意外；二來(lái)也可以休整一下，從新安排一下人手，確保船隊(duì)無(wú)事。”

　　“好吧，就聽(tīng)你的。”謝怡同意了。

　　武雄坤就將船隊(duì)駛進(jìn)了內(nèi)河里靠著，一邊加強(qiáng)警戒，一邊派人到前面打聽(tīng)情況。就這樣呆了兩天。

　　聽(tīng)完蘭竹子的話，艾天明對(duì)武雄坤感激不盡。

　　“武兄弟呢？”他問(wèn)道。

　　“我去叫來(lái)。”蘭竹說(shuō)。

　　不一會(huì)，武雄坤就來(lái)到艾天明面前。

　　“武兄，請(qǐng)受小弟一拜。”艾天明一個(gè)長(zhǎng)跪揖拜。

　　“快快請(qǐng)起，兄弟受不起呀。”他扶起了艾天明。

　　“要不是你，夫人她---”艾天明感動(dòng)地說(shuō)。

　　“快不要說(shuō)了，這是我義不容辭的。”武雄坤說(shuō)。

　　接著，他把這幾天的情況簡(jiǎn)要地說(shuō)了一下。

　　艾天明把他拉到艙外。

　　“張獻(xiàn)忠確實(shí)垮了，我們的船隊(duì)在江口被燒也是事實(shí)，但這只船隊(duì)是秘密押運(yùn)的，還要去與張獻(xiàn)忠余部匯合。”艾天明沒(méi)有完全說(shuō)實(shí)話。

　　“再次謝謝你幫我保住了船隊(duì)。”艾天明緊緊地握住了武雄坤手說(shuō)。

　　第二天，艾天明把那些聘請(qǐng)過(guò)來(lái)的江湖高手召集一起。

　　“謝謝你們這些天來(lái)的幫忙，我艾某莫齒難忘，在這里請(qǐng)受我一拜。”說(shuō)完他下跪給大空磕了一個(gè)頭。

　　眾人紛紛回禮。

　　“現(xiàn)在我也回來(lái)了，謝頭領(lǐng)身受重傷，現(xiàn)在由我指揮這船隊(duì)，你們的任務(wù)也由此完成，下面的路程由士兵負(fù)責(zé)，另外還有兩營(yíng)士兵在瀘州接應(yīng)，所以，你們可以回家去了。回去之前，為了獎(jiǎng)勵(lì)你們護(hù)船有功，每人除了已給報(bào)酬外，現(xiàn)獎(jiǎng)勵(lì)每人一千兩紋銀和二十兩黃金，以感謝大家的辛苦。”艾天明說(shuō)是有隊(duì)伍接應(yīng)是為了哄住那些人，不敢說(shuō)現(xiàn)在他也是散兵游勇了。另外之所以拿這樣多的錢財(cái)獎(jiǎng)勵(lì)，那是因?yàn)檫@些東西說(shuō)白了已經(jīng)是他的了，他可以支配，況且那樣多的財(cái)寶，拿這樣一點(diǎn)出來(lái)，不過(guò)是九牛一毛罷了。

　　聽(tīng)完他的話，眾人一陣掌聲。

　　接下來(lái)，他安排蘭竹和士兵頭領(lǐng)去發(fā)放錢財(cái)，自己則各那些一一道別。特別是武雄坤，他一直拉著手送到岸上。

　　“不要送了，你的事還多，忙去吧，今后如有用得著的地方，給我說(shuō)一聲就是了。”武雄坤使勁地握了握艾天明的手說(shuō)道。

　　他千珍重萬(wàn)珍重地道別而去。

　　回到船上，艾天明籌劃著將船隊(duì)順江而下，過(guò)瀘州至渝州在轉(zhuǎn)向嘉陵江溯江而上，沿江去找一個(gè)地方落腳藏寶，這樣，張獻(xiàn)忠恐怕永遠(yuǎn)也不會(huì)想到他去了哪里。