他為了不讓人知道他這個想法，就經常一個在房里籌劃，當時，讓他信任的人沒有幾個。于是，他就想一個法子，將那幾個對他十分重要的人請到宮中來，聚在自己的書房里。
被請來的人有孫可望、劉進忠、艾能奇、馮雙禮，李定國，劉文秀等一干將軍、都督、統領等；那艾天明也在邀請之列。
剛一坐定，張獻忠就起身說道：
“今天請諸位來，不為別的事情，只為我要認你們七人為我的義子。”話音未落，眾人就離坐揖拜在地。
“謝謝大王！”
“我認你們作義子，一是真心感謝你們這些年來為我做的一切；二來你們是我的重臣，在目前這關系到大西王朝生死存亡的時候，更要團結在一起，不能有二心。我知道，你們當中有人可能不愿意當我的義子，但我要老實告訴你們，當不當由我說了算，作了我的義子，我們就是一家人了，一家嘛，就不要搞什么忤逆的事了，只要你們與我同心同德，我那些財富，還不都是你們的。我可以保證，只要我們能一起走到最后，那些財寶統統分給你們，一輩子都用不完。”張獻忠一邊威脅，一邊撒糖地說道。
聽完他的話，哪里還有人敢說不，便一起作揖相拜：
“義子磕拜義父！”
“哈哈哈，拿酒來！”張獻忠放聲大笑。
外面端上酒來，人手一杯，眾人列隊與張獻忠碰過杯后，便一飲而盡。
張獻忠在關鍵時刻，用認義子這招，將重要人物一一拴住，以防他們異心二起。其實，眾人心里都明白他的用心，只是不說罷了。何況他的財寶有那樣多，到時如何能分到一些也是求之不得的事。他們浴血奮戰為的是什么，還不是掙錢養家，既然這么多財寶就在眼前，順著他的意思也許還是有利可圖的。雖然這些人各懷心思，但都是想的是這筆巨大的財寶如何才能讓自己得到一點。
認了義子們后，張獻忠就開始籌劃了。
一段時間來，在西王宮中的張獻忠書里的燈光一直亮到，很晚。張獻忠與艾天明兩人秘密在燈下商議如何將這樣多的財寶藏起來，藏在哪里，用什么裝等等并一一計劃著。
張獻忠之所以找艾天明一人，而不找其他官員或親人來商量，除了信任他以外，還主要是想利用他的武功門派的力量來保護他另有安排的一些財寶。艾天明是蜀中第一高手佛燈的得意弟子，背后巨大的江湖力量不言而喻。
“天明，你說這些財寶應藏在何處啊？”張獻忠對艾天明說。
“回義父，就看你最后想在哪里落腳。”艾天明深知張獻忠多疑，因此也不敢放開說話。
“也是。”張點了點頭。
他伏下身子，仔細地看著鋪在案上的地圖，不時地用手指劃著。看了一會說道：
“我想在江南找一個靠水的地方，舟船方便。”張一說完，艾天明就知道他想用水路運輸這些財寶。其實他早就想到這一點，如此大量的金銀珠寶，根本無法用其他東西運輸。但他不會先提這個，也不敢提。
“你看如何？”張獻忠抬起頭來問他。
“大王覺得好肯定是對的。江南好，江南不但風光好，那里的女子也漂亮。”艾天明知道張的喜好。
“哈哈哈，你小子真的明白我呀。”
“好的，就順著長江到揚州的江都去，就在那里養老了，到時，你要跟著我喲。”張獻忠使勁地拍了拍了艾天明的肩膀。
“我肯定一輩子都跟著你，你到哪我就跟到哪。”
“好，不愧是我的好干兒。”
雖然他認了七個義子，但常在身邊的就只有艾天明一個人，只有張獻忠知道他每天在做什么，而其他干兒子，他無法曉得他們的情況。
“那我們就只有用船隊運財寶了，直接從錦江出去到長江，既方便又保險，而且時間也快。”張獻忠最后作了決定。
“至于走岷江過去，還是從沱江過去，讓我再考慮考慮再說。”張獻忠做事從來都是留有一手。他怕泄密，所以才將最后的運寶路線不作透露。
“天明，你除了衛隊的人外，看能不能再找一找你師父那邊的人過來幫我一下。”張獻忠就是想利用這些武林高手來護送財寶。
“這…這..這個，能是能，但師父他老人家肯定是請不動，只有找一找我的幾個師兄弟他們。”艾天明有些為難。但也無法推脫。
“那好，就這樣吧，你找一些高手過來，幫我看好這些東西。”
“好。”艾天明只得答應。他知道這是一件極其困難的事，這么多的財寶，很多人在覬覦，如何能做到萬無一失？他明白張獻忠這樣做也是為了找一個承擔子的人，但他無奈，只得應允下來，好在他在江湖上的朋友還多，到時能找幾個算幾個。
就在他倆人在密室商議的時候，謝怡就守衛在房門外。這也是張獻忠吩咐艾天明安排的，其實就是他不想讓更多的不相干的人知道他們商議的事。謝怡是艾天明的老婆，他不怕他們泄密，同時也是想讓兩口子知道，他對他倆是多么的信任。這樣好讓艾天明二人對他更加死心踏地。特別是在這關鍵時候他也更需要忠心耿耿的人來幫他。眼下他也確實需要他二人，其余人他總認為不怎么靠得住。
接下來，艾天明外出到遂州、樂山、眉山、青城等地找人去了。
他先到了樂山，找到大師兄楊展，佛燈大師慈悲為懷，凡是他認為是可造之材的他都會收下，在他座下，有幾分成就的徒弟就有十幾人，大多分散在各地做事，有在朝當官的，有為土豪護院的，也有自己開武館、鏢局的。而這楊展就是在樂山作團練頭領，當朝參將。這團練屬地方武裝，由當地富豪、地主、商家等出錢所辦，為的是保護他們在當地的利益和維持當地的治安秩序。