衙門后院南北廂房是知府楊重雅的住所。

　　此時(shí)，他還沒入睡，正在中院的書房桌案前湊著燭光看案卷。

　　他任順慶知府已五年，但沒過一天舒心日子。順慶本是貧窮之地，歷來糧食欠收，當(dāng)年他由合川知縣任上調(diào)來順慶任知府。來了他才知道，這明升暗降的調(diào)任不會(huì)有好日子等著他。幾年下來，各種煩心事務(wù)讓他有些心力交瘁。年年鬧饑荒，盜匪橫行，他疲于奔命也應(yīng)付不過來。對(duì)于糧荒，他多方籌劃，向上伸手，向下征要，還能對(duì)付。但于盜匪猖獗，卻有些一籌莫展。這不，他正看的是前天發(fā)生在大西門的一樁命案。兩個(gè)月來，發(fā)生的命案不下五起；搶劫十三起；強(qiáng)奸六起；還不算那些偷雞摸狗的小案件。這樣的秩序，也確實(shí)讓他這個(gè)知府大人寢食不安。雖然他也全力偵辦，但收效甚微。一方面，捕頭嚴(yán)升雖然武功高強(qiáng)，但破案卻差強(qiáng)人意。而劉進(jìn)忠是上頭指定緝捕張獻(xiàn)忠余黨的專員，也無法讓他管這些事。因此，各種案子一拖再拖，不見成效，讓他焦頭爛額。他深知要靠目前順慶府的力量來偵辦這些案子是根本無法辦到的。因此，他已在兩個(gè)多月前就向省城都督府的總督劉兆麟寫信求援，請(qǐng)求上面派員前來查辦。省上已回信答應(yīng)派人來，也沒說派誰和幾時(shí)來。

　　他翻出那信又看了一遍，無奈地?fù)u了搖頭。

　　“大人，劉把總求見。”陪他值夜的衙門魏師爺在門外說道。

　　楊重雅本不想見他，但又想到這深晚半夜求見必定有要事，也就同意了。

　　“請(qǐng)吧。“

　　劉進(jìn)忠急步進(jìn)門拜過禮后，便直截了當(dāng)?shù)卣f：

　　“大人，已發(fā)現(xiàn)張獻(xiàn)忠余黨李虎，剛被我們包圍。”他沒有說是監(jiān)視。

　　“是嗎？”楊重雅也有些驚詫。

　　“沒搞錯(cuò)吧？”

　　多年來一直苦尋不著，突然聽說有了消息，也有些讓人不太相信。

　　“不會(huì)錯(cuò)的，已經(jīng)布置妥當(dāng)，只等大人同意便可行動(dòng)。”劉進(jìn)忠有些著急。

　　“這深更半夜的，興師動(dòng)眾出兵拿人？是不是等到天明？”楊重雅其實(shí)也想馬上動(dòng)手，但他又不想在劉進(jìn)忠面前顯出十分聽從他意見的樣子。

　　“大人，機(jī)不可失，如耽誤了捉拿余黨的時(shí)機(jī)，放走了李虎，誰也擔(dān)不起責(zé)任。”劉進(jìn)忠威肋道。

　　“這個(gè)嘛，你看這李虎和本府近來發(fā)生的一些命案有不有關(guān)系？”楊重雅想以此來說明，捉拿余黨和地方的大案都同樣重要。

　　劉進(jìn)忠一聽，便明白了楊重雅的意思。

　　“當(dāng)然有聯(lián)系，說不準(zhǔn)這些案子就是他們做的。”劉進(jìn)忠順勢(shì)爬桿，語氣加重地說道。

　　“那就好，你把李虎捉來和這些命案合并審理。務(wù)必破案。”楊重雅借機(jī)把棘手的問題甩給了劉進(jìn)忠。

　　劉進(jìn)忠當(dāng)然知道，這兩件事未必會(huì)有什么聯(lián)系，但他也覺得李虎一伙與順慶的亂局可能會(huì)有些關(guān)系，也就沒怎么猶豫就答應(yīng)了。

　　“是！”

　　楊重雅從桌上拿起令牌遞給劉進(jìn)忠：

　　“快快去吧。”

　　就在他倆人說話之間，書房上方靠內(nèi)墻的橫梁上，伏著的一個(gè)藍(lán)衣駝背人，悄悄地順著梁柱溜下地來，象只黑貓一樣無聲無息地從窗口滑了出去。

　　夜色越來越濃，初夏的夜空，月亮不知躲到哪里去了，只有一些星星在閃閃爍爍，花園里的各種昆蟲輕輕地嘶鳴著。隱景廬的院落里，四周靜悄悄的，看不見一個(gè)人影。除了院中最高稱為云樓的房屋外，其他地方都是黑黑的一片，偌大的宅院朧罩在一種神秘的氣氛之中。

　　“好安靜呀。”金玉鳳站在隱景廬里的云樓上，倚著窗戶一邊卸著妝，一邊望著夜空。這云樓就是她的臥室，雖然此樓是在最靠里邊的第八個(gè)后院里，卻是整個(gè)院中的最高建筑，說是最高也不過只有三層而已，是按四川那種小姐繡樓的樣式修建而成，四方圓寬而四角翹檐，一圈走廊盤旋而上，每層一道門進(jìn)出，每面都有雕花窗口，樣式精巧。

　　金玉鳳住在第三層，下面兩層是她的幾個(gè)丫頭在住。自從三年前她們從成都搬來后，就一直住在這里。隱景廬的主人李慶明長年都在外做生意，據(jù)說在多地都另有住宅，很少回到這里來。所以，金玉鳳的戲班子駐在川北演出時(shí)，就將這里長租了下來，而到川北順慶府來是金玉鳳一意孤行非要來的地方，戲班子里的人都猜不透她為何要到這個(gè)窮地方來，但又都拗不過她，就搬來了。來了以后，演出的場(chǎng)數(shù)比原來在成都少了許多，但戲班所有人的錢資卻沒有少，這些錢都是金玉鳳自己的私資，所以大家也就不再吵著要回成都了。租在此院后，除了這座樓安排金玉鳳一眾人住外，戲班的演員、領(lǐng)班、管帳、雜務(wù)和其他人等均安在前院的第二三個(gè)庭院中。隱景廬的雜役和下人均散住在院內(nèi)各處，而總管王安幫則一人住在最前院的首房內(nèi)，負(fù)責(zé)院內(nèi)的管理。

　　“小姐，這是剛才街對(duì)面的婆婆叫給你的。”佩兒將那紙條遞上。

　　金玉鳳雙手不空。

　　“你先放著吧。”她對(duì)著銅鏡繼續(xù)擦著臉。她的臥室布置得簡(jiǎn)潔卻又不失精致，除了一般女兒家的裝飾用品外，多了一個(gè)兵器架，架上除了幾把劍外，還有一個(gè)繡花箭袋和一個(gè)黑色的大包袱。

　　“紫兒回來沒有？”金玉鳳問道。

　　“還沒有。”

　　金玉鳳皺了皺眉頭。

　　紫兒也是她貼身丫頭。

　　她一共有佩、紫、遙、茗四個(gè)丫頭兼戲劇徒弟。

　　紫兒被她派出查辦一件事，從早上出去到現(xiàn)在都還沒回來，這是從來沒有的事。

　　“肯定出事了。”金玉鳳在心里判斷。

　　她加快了卸妝的速度。

　　“小姐，你叫我去辦的事已辦好，那女子不是我們要找的人，她的下巴沒有黑記。”原來，佩兒就是在凌家院子與凌梅動(dòng)手的那蒙面黑衣人。

　　“是嗎？你看清楚了”。

　　“沒錯(cuò)，我一招猛虎撲食，從中盤直攻鼻子，她只好后仰，剛好將下巴露出，我看得很仔細(xì)，白白的，沒有什么黑記。那女子一手繡花針暗器功夫十分精純，繩刀也很厲害，差點(diǎn)就被她割到。”

　　“繩刀？”金玉鳳想不出在她認(rèn)識(shí)的江湖人中有誰使用這樣的兵器。

　　“是啊，一根繩子兩頭各綁一把刀，使起來長攻短守，很難對(duì)付。”佩兒邊說邊比劃。

　　“她暗器使的是繡花針？”

　　“是的，和你一樣，也用的是繡花針。”佩兒回道。

　　“哦。”金玉鳳有些詫異。

　　“快去打水來，我洗臉了。”金玉鳳催道。

　　佩兒出門打水去了。

　　金玉鳳這時(shí)才拿過那婆婆的紙條來，展開一看，上面幾字：陜西會(huì)館，李虎有難。