胡銓是個(gè)正直性子，若是平白的構(gòu)陷，他是一概不認(rèn)的，但這一次，既然是自己陷入了這樁案子，就必須得弄個(gè)清楚才是。何況主理案情的又是他昔日頗為愛(ài)重的門生，于情于理，他總是要伸手的。他正和彭堯一路走著，路上隨口套些最近如何的話，只把彭堯問(wèn)的大為感慨，頗與他有一見(jiàn)如故之意了。
蘇瑞本是走在虞素之前，有意替她引路。卻被折知瑯追上來(lái)拽到一邊去咬耳朵：“素姊這樣目不能視的人，便是到了現(xiàn)場(chǎng)，又能做什么呢？”
蘇瑞微微一挑眉看向折知瑯：“怎么，你不信虞素？”
“不敢不敢。”折知瑯道，這一路下來(lái)，他若不知道虞素是個(gè)不好惹的角色，也是白行走江湖了，“尺有所長(zhǎng)，寸有所短嘛。”他沒(méi)說(shuō)的是，叫一個(gè)失明之人看現(xiàn)場(chǎng)，這事兒怎么聽(tīng)著，怎么不對(duì)勁兒。
蘇瑞便一擺手：“大不了我去給她講講吧。她……”她猶豫了一下，似乎不知道怎么評(píng)價(jià)虞素，“她想知道自己錯(cuò)在何處。”
“那穆柳說(shuō)不定就是隨口一說(shuō)想亂素姊心智罷了。她卻這么較真。”折知瑯道，“我是擔(dān)心她多有不便……”
蘇瑞笑道：“這事兒若是不處理，反而后患無(wú)窮，一則陷入案件，你我必然要再受追擊，二則，你我的性子，也不容無(wú)辜之人，白白受害。”她說(shuō)的鏗鏘，折知瑯也面露贊同之色。
這別院雖說(shuō)是個(gè)別院，卻離縣城不遠(yuǎn)，只是鬧中取靜罷了，別院不大，此刻已然由府衙的捕快團(tuán)團(tuán)包圍，見(jiàn)到孟堯紛紛低頭行禮：“見(jiàn)過(guò)大人。”胡銓見(jiàn)狀，倒是面露喜色，他這個(gè)門生到底還是御下有方的牧民官。孟堯先謙了一步：“先生先請(qǐng)。”
胡銓本要謙上一謙，卻見(jiàn)到虞素不管不顧地先走了進(jìn)去，蘇瑞見(jiàn)狀，怕虞素在陌生之地受些障礙，看了一眼胡銓，便跟進(jìn)去了。她自進(jìn)去了，折知瑯自然跟上。胡銓眼看他們動(dòng)作飛快，不免一笑，嘆了一句道：“我這幾個(gè)子侄不懂事，倒叫彭大人見(jiàn)笑。”
彭堯倒不在意：“他們走的飛快，說(shuō)不準(zhǔn)是心里有了什么章法，先生如此了得，想來(lái)這幾位，也不遑多讓啊。”
胡銓便哈哈一笑：“彭大人英才，如此夸獎(jiǎng)，只怕他們受不起啊。”胡銓既然做的御史官員，對(duì)查案勘察倒也有一些經(jīng)驗(yàn)，他估摸著此案的緣由，和彭堯一起走到了穆家別院之內(nèi)。
他們沒(méi)走幾步，就見(jiàn)到虞素半跪了身子在地上摸索，蘇瑞不明緣由，只和她一道蹲在地上。折知瑯見(jiàn)到彭堯和胡銓，先給他們道禮：“大人，先生。”
胡銓問(wèn)：“這是怎么了？”
虞素起身，答道：“我聞到了一點(diǎn)血腥氣，不過(guò)很淡了，應(yīng)當(dāng)是被有意或者無(wú)意地掩飾過(guò)……”她問(wèn)彭堯道，“大人，這案子，是怎么發(fā)現(xiàn)的？”
“自然是別院起火，家仆滅火之際，便發(fā)現(xiàn)他家小姐已然死在火場(chǎng)。”彭堯答道，“若說(shuō)有血跡，是指兇手是從此地逃離的么？那兇手豈不是明目張膽地從大門出去的？”
蘇瑞補(bǔ)充道：“說(shuō)不準(zhǔn)是兇手身負(fù)武功呢？”她話語(yǔ)之間已然飛身而起，去圍墻各處查看了一番，“可這圍墻上卻沒(méi)有血跡。”
“無(wú)妨。”虞素只道了一句，“還請(qǐng)大人帶我去火場(chǎng)看看，也請(qǐng)小瑞知瑯多加留意，這一路上，說(shuō)不準(zhǔn)有漏網(wǎng)之魚(yú)。”
彭堯一點(diǎn)頭，就走在了前面，他們?yōu)榱朔奖銓ふ揖€索，一路走得并不算快，走在一處假山拐角之時(shí)，折知瑯眼尖，道了一句：“你們看，這里有血跡。”虞素聞言過(guò)去，蘇瑞執(zhí)了她的手，讓她碰了碰那血跡，那是一塊滴落的血色圓斑，恰巧滴在假山石的夾縫之中，故而沒(méi)有人注意。虞素又順著摸了一下地面，微微皺眉，似乎想到了什么，卻沒(méi)有開(kāi)口。
彭堯聞言也驚喜異常：“這位姑娘倒是神了，竟然真的能聞到血腥氣味？”
虞素?fù)u了搖頭：“目不能視的人總是會(huì)對(duì)別的敏感些的。”彭堯聞言一驚，他看虞素舉止若定，并不想繼續(xù)這個(gè)話題的樣子，便道：“那姑娘可要小心些，跟緊了在下。”他再走路時(shí)，已然有意看顧，過(guò)彎路，上臺(tái)階，都出聲提醒。這般一路到了那火場(chǎng)，蘇瑞便低聲和虞素說(shuō)起火場(chǎng)種種，這場(chǎng)火并不大，撲救得及時(shí)，也就燒了一間屋子，可這間屋子，恰恰就是小姐住的房間。
屋子倒沒(méi)有塌，只有頭上有火舌燒灼痕跡，墻上也有些痕跡，靠墻擺著的帳子床，已然被火完完全全地焚毀，看樣子——火就是從這個(gè)地方燒起來(lái)的。至于床上的尸體，自然已經(jīng)被移到了縣衙，交給仵作了。
虞素似乎沒(méi)什么發(fā)現(xiàn)，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)彭堯道：“不知大人可否請(qǐng)仵作把尸格念上一念？”
有宋一朝，法醫(yī)學(xué)已然十分發(fā)達(dá)，官府看到尸體，俱有尸格填寫(xiě)，尸格就是情況的表單，由官方統(tǒng)一定制。上面寫(xiě)著尸首原在何處，如何擺放，放的位置，彼處四至，有何衣服在彼，逐一檢點(diǎn)各件。其尸首有無(wú)雕青、針灸瘢痕，生前有何缺折肢體，及傴僂拳跛禿頭，青紫黑紅色痣肉瘤諸般疾狀，皆須于驗(yàn)狀內(nèi)一一聲說(shuō)開(kāi)載，以備審訊之用。同時(shí)，還應(yīng)據(jù)驗(yàn)尸圖式，詳細(xì)注明傷的部位、分寸、行兇器物、傷痕的青赤長(zhǎng)短深淺，致命還是不致命等。
這本是一般人要勘察現(xiàn)場(chǎng)都要做的工作，彭堯也不覺(jué)有意外，只出聲命令仵作讀上一讀。那尸首本就躺在床上，衣裳的碎屑，還有脖子上掛的一件平安扣，都可以確定身份。貼身服侍的嬤嬤也作證她家小姐晚上不曾出門，這看起來(lái)穆笙像是在夢(mèng)里被燒死的。
可仵作檢驗(yàn)了她的口鼻，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)煙灰。但對(duì)著一具已然焚燒得面目全非的尸體，仵作也看不出她身上的傷痕。說(shuō)到此處，那仵作低頭苦笑一下：“屬下無(wú)能，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不了更多的線索了。”
彭堯正要開(kāi)口說(shuō)話安撫一二，虞素已然開(kāi)口發(fā)問(wèn)：“仵作大人，我問(wèn)您一句話，請(qǐng)您務(wù)必如實(shí)回答我。”
仵作不知這女孩子的底細(xì)，把目光投向了彭堯。彭堯雖然有些莫名，還是開(kāi)口道：“你照實(shí)說(shuō)便是了。”
“這具女尸的腳，是不是被焚毀得最嚴(yán)重？”虞素正色道，她似乎對(duì)這個(gè)答案十分看重，又補(bǔ)充道，“請(qǐng)大人明確告訴我，若是不確定，可以不必開(kāi)口。”
仵作看她認(rèn)真模樣，也皺眉思索了一會(huì)兒，卻忽然茅塞頓開(kāi)似的：“是！姑娘怎么知道？”
胡銓喃喃自語(yǔ)道：“為什么呢？怎么會(huì)從腳上開(kāi)始燒的？”他對(duì)室內(nèi)環(huán)境看得一清二楚，覺(jué)得即使是有東西引燃，也應(yīng)該從床帳上，那是個(gè)易燃之物。床帳燒落，落在尸體上才是。
虞素聞言，舒展了眉頭，臉色卻更加冷峻。她冷笑一聲道：“穆家人也只會(huì)偷梁換柱這一個(gè)伎倆了。”
“偷梁換柱？”蘇瑞似乎抓到了什么，“阿素你是說(shuō)……死的人，不是穆笙？”
一邊的穆家下仆，一個(gè)老嬤嬤模樣的人物聞言撲通一聲跪了下來(lái)，扯著彭堯的衣服下擺哭道：“這，這求大人做主啊。若，若死的不是我家小姐，那我家小姐，哪里去了呢？”
彭堯面上顯出一點(diǎn)不忍，低身扶她，安慰道：“本官定查出一個(gè)真相來(lái)。”虞素卻不為所動(dòng)，冷冷道：“嬤嬤，我問(wèn)你一件事，你一定要如實(shí)回答我，若是隱瞞不報(bào)，縣令大人，可是能治你的罪的！”
蘇瑞十分震驚，她少見(jiàn)到一貫淡然的虞素如此冰冷的模樣，幾乎是有意為之了。她冷聲說(shuō)話時(shí)，有種讓人不能忤逆的威嚴(yán)，更甚蘇瑞之前見(jiàn)到的所有人物。
彭堯知道虞素有心搭臺(tái)唱戲，他雖不解，出于對(duì)胡銓的尊重，他也開(kāi)口：“是了，嬤嬤應(yīng)當(dāng)要如實(shí)回答才是。”
那嬤嬤喏喏點(diǎn)頭：“若是能查的我家小姐下落，老奴知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”
虞素也不和她再多說(shuō)什么，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸澳慵倚〗悖墒枪^(guò)腳的？”
嬤嬤聞言，先是驚了一驚，然后才點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是很不明白她這句話的意思。
仵作恍然大悟：“可尸體上雖然雙足有所損折，卻并不是由裹腳所引起啊。”胡銓也想通了：“怪不得雙足被焚毀的最是嚴(yán)重！這是為了混人耳目！”
蘇瑞卻大驚失色：“怎么會(huì)……我，我明明見(jiàn)過(guò)那穆笙啊，還和她玩過(guò)雙陸，她明明是一雙天足啊！若，若穆笙是裹了足的，我所見(jiàn)到的又是誰(shuí)？”
虞素嘆了口氣，似乎調(diào)整好了情緒，又恢復(fù)了那副無(wú)悲無(wú)喜的模樣：“小瑞見(jiàn)到的，自然是今日的死者，云蓮。”她微微側(cè)了頭，“而那天知瑯見(jiàn)到的，才是穆笙。”
折知瑯聞言也驚訝起來(lái)：“這，怎么可能？”他想說(shuō)那日“云蓮”來(lái)勾引他的舉動(dòng)，并非良家女子能做出的，何況是穆家這樣的家族。可他到底年少，這樣有關(guān)女子閨譽(yù)的話是說(shuō)不出口的，只空漲紅了一張俊臉而已。
蘇瑞知道這有關(guān)案情，開(kāi)口就說(shuō)：“可那日‘云蓮’來(lái)勾引知瑯，若是大家小姐，又何苦如此？”
虞素輕輕一笑道：“自然是看中了知瑯是個(gè)君子，若是有了什么出格的事情，對(duì)穆家的事情，他便無(wú)法推辭。”她似乎能感到蘇瑞若有所思，繼續(xù)說(shuō)道，“不是為了那匹馬，一匹馬還不值得穆家小姐以身相許，而是知瑯在馴馬時(shí)，暴露了身份。”她沒(méi)有說(shuō)下去，顯然是有所忌諱。
彭堯到底也是從京城中的官場(chǎng)斗爭(zhēng)里走出來(lái)的人，立即喝道：“無(wú)關(guān)人等都給我出去，這老婦給我?guī)Щ乜h衙，我要細(xì)細(xì)審問(wèn)！”