時屹站在窗邊，支起窗戶，靜靜看著空無一人的街道。“公子久等了，”一道男聲爽朗而起：“鄙姓萬俟，單名一個泗字，勞煩公子久等。”時屹轉身看時，是個面容雋秀的中年男子，觀其通身氣質，卻不像個生意人，倒有些君子之姿。

　　來人躬身長揖，時屹淺淺一躬，微微點頭：“萬俟先生。”

　　萬俟泗看向時屹，隨后開口問道：“公子星夜而至，想是著急得很，在下這就給公子想要的，公子稍等。”時屹不置可否，只跪坐榻上。

　　片刻后，萬俟泗捧了一盤飾物走了進來。行至時屹面前，放下托盤：“公子請看，這些便是上上品了。”時屹細細看向托盤，果然比之剛才這品相上便高出了一大截。一番斟酌，幾廂比對，時屹挑好了。

　　時屹回來時，臨波已經打包好了所有的行李。“爺，你給姑娘挑了什么？”臨波看時屹回來，立刻問：“能給小的看看么？”時屹不理，只問臨風：“我們一路騎馬先行，臨波自己慢慢回去？”

　　臨波立時大呼小叫：“爺，不行啊！您得帶了臨波一起走。”時屹淺淺一笑：“我們這次走陸路，你不是最不耐煩騎馬嗎？”臨波艱難點頭：“爺，您這還真是歸心似箭啊！”

　　一時之間，三人連夜打馬而去。

　　星移月轉，天氣一日冷過一日。“姑娘，前頭就要靠岸了。”畫屏低聲提醒。三娘望著外頭岸上皚皚積雪，心底一陣沉重，終是要到了，這金陵城啊！

　　因是寧海侯府的船，各方紛紛避讓。只一個時辰，寧海侯府的大船便得以順利靠岸。畫屏拿了幕蘺，細心為三娘戴上，一行人下船登岸。

　　眼下雖是隆冬，卻因著年關在即，年節將至，碼頭上還是人來人往熙熙攘攘。放眼望去，周家三爺正等在渡口，三娘微微一笑，果然還是三叔來接人啊。寧海侯自也看見了，指著周三爺道：“昭陽，三弟來了。”

　　“二哥，”周三爺遙遙一揖，隨后快步迎上：“總算是回來了，母親可盼著你呢！”三娘望著那似是踏風而來的周家三爺，一時間竟看呆了三娘。一時間三娘便只能想到清雋儒雅，氣度高華。

　　近前來看，周三爺眉眼帶笑，坦蕩蕩堪比陌上君子。看著寧海侯身側的柳夫人，周三爺不由眼眶微紅，隨后聲音微顫：“見過二嫂，這些年辛苦你了。”隨后轉眼看向三娘：“這便是侄女吧！”柳夫人也哽咽著說：“三弟，多年不見，長成真正的大人了。”三娘也并手于腰，屈膝微蹲：“三娘見過三叔。”

　　寧海侯眼眸微閃，三娘同是初見三弟，怎就這般熟稔？便同自己一樣，只初見便能感受到她那天生的疏離與陌生，再至后來，更是厭惡。想到此，寧海侯眉間擰成倒八，三娘厭惡自己卻親近三弟？寧海侯怎么也想不透這其間的緣由。

　　一番閑話，寧海侯微微提醒：“先回侯府，這般站在碼頭總不是個事兒。”一時各自登車回府，因著渡口位于城郊，而寧海侯府卻是在內城舊宮皇家園林里頭，是以這車還須得坐上一個時辰。

　　“姑娘，金陵可真是繁華。”齊爾開口說道，畫屏驚訝地看向齊爾，戲謔調侃：“好你個齊爾，平日里倒像個悶嘴的葫蘆，今日倒是難得一見的主動開口說話啊！”三娘也暫放下心間擠壓的心事，也笑吟吟的看向齊爾。

　　齊爾一時面色漲紅，半天才擠出一句：“齊爾不過感嘆一句，畫屏姐姐和姑娘怎就看起笑話來了？”三娘同畫屏相視一笑，隨后三娘笑：“畫屏好手段，看把咱們齊爾調教的也這般能言善辯了呢！”

　　說過這話，三娘笑意盡失，只靜靜坐著聽著外頭的金陵繁華。畫屏正欲開口，見三娘神色凝重，便閉口不言。是啊，遷都帝京十三余年，金陵繁華依舊。聽著外頭人聲鼎沸，百姓富足可見一斑，眼下這大歷表面看來確是民富國強的。

　　“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”三娘輕聲念叨：“齊爾說的沒錯，金陵確是繁華之地。”畫屏疑惑：“姑娘如何得知金陵百姓知禮節識榮辱呢？”

　　“你們聽。”三娘下巴微點：“這些人言談文雅，由此觀之，定是禮節周全之士。”畫屏齊爾隔窗細聽，倒也是這個理。

　　只這盛名之下，其實難副。百姓富足不假，大歷國強似也是真。只細細排兵布陣一番，便知這些年不進反退，外敵不侵不過是忌憚柳家猶在，想來這也是皇帝只削爵抄家，卻不敢傷柳家人的理由之一吧！

　　這些年，遷都帝京，皇帝越漸耽于享樂，而皇子們內斗不斷，朝堂官場風氣愈加渾濁，清正廉潔，才名俱佳的賢能之士越漸稀少，上位的不是一些酒囊飯袋、平凡平庸之輩，便是為謀私利、奸佞叵測之徒。長此以往，便是大歷家底再厚，也不夠耗損的。

　　而眼下，柳家舉家起復，重回朝堂，似是一個信號。皇帝雖老，卻也不是庸凡之人，享樂之余也想到了自己手上無人能用了吧！召回柳家，該是個不得已而為之的無奈之舉。只是為何是柳家呢？畢竟柳家當年頂的是謀逆的大罪，太子想來是花了不少氣力的。

　　太子雖賢良，東宮卻日漸式微。柳家選擇太子本無錯，奈何太子終歸是不成的。除卻自己，并無人能知曉后來之事，好在自己也算了解寧淵，是個唯才是用的人。三娘不打算叫柳家轉而支持寧淵，有些事乃命定，不可強求。

　　“姑娘，下車吧！”畫屏提醒道，三娘這才回神。就要正式開啟這勾心斗角的侯府生活了，三娘微微閉眼，真是累啊！強自壓下心間疲累，再睜眼時，目光堅毅。

　　下車，靜靜站在車邊。抬頭望去，大門緊閉，門口兩只由漢白玉雕就而成的大石獅子傲然挺立，再往上看，敕造寧海侯府，六個燙金大字赫然出現，似是歲月時光都抹不去其間崢嶸。

　　三娘低頭，微微一笑：“呵，侯府果然氣派！”