三娘緩緩移開雙眼，隨后默默轉身離開。畫屏正與那小丫頭訓話，說話間看到三娘出了房間便住了口，轉而走向三娘：“姑娘。”

　　“你在訓話？畫屏越發威嚴了。”三娘強笑打趣道：“別把這些小丫頭們給嚇壞了。”視線轉過跪地的小丫頭時，目光瞬間一緊，隨后溫聲道：“快些起來，今年幾歲了？”卻說那小丫頭，也不起身，只跪地答道：“回姑娘的話，奴婢齊爾，今年十一了。”

　　“齊爾？”三娘輕輕念著，這半日的輕松自寧海侯始，及至柳夫人有孕，再到這跪地的齊爾時已然徹底消失殆盡。“齊爾，從今日起你便跟著我吧！”隨后不再說話，只默默向前。

　　“阿祝，此生我最后求你一件事，望你看顧胞妹。”

　　“阿祝，我不想也不愿做此事，只身不由己，望你見諒。”

　　“阿祝，你就同我妹妹一般年紀，可惜也不知妹妹如今如何了。”

　　“阿祝，我找到妹妹了！”

　　“你就是寧海侯府周三姑娘，果然名不虛傳。”

　　三娘一步步走回房里，畫屏向齊爾招手，二人默默跟在三娘身后。待得回房，三娘轉身吩咐：“齊爾，往后便聽你畫屏姐姐的話，跟著學些規矩。”

　　“是，往后齊爾便跟著畫屏姐姐學規矩。”隨后齊爾行了全套的認主禮：“多謝姑娘。”

　　三娘輕輕擺手：“起來吧！”

　　畫屏眼眸微轉，吩咐齊爾：“剛才叫了小魚取水，想來是來了見我們都不在屋里才走了吧！齊爾，去取些水吧！”

　　齊爾應聲而去，畫屏為三娘脫簪解發，隨后問到：“姑娘怎的今日瞧中這小丫頭了？”三娘反問：“你覺得如何？”

　　“這一月余，畫屏冷眼瞧著，這些個小丫頭中倒也還有幾個可堪調教的。”畫屏遲疑了片刻才繼續：“這個齊爾卻不在我們的觀察之中。”

　　“怎么？”三娘輕聲發問：“有不妥之處？”

　　畫屏快速答道：“倒不是不妥，只是過于普通，機敏不足。待回到金陵，限于那般泥淖之中，齊爾并不合適。”

　　三娘靜靜望著鏡中，透過鏡中反射，看著畫屏面帶擔憂，三娘忽而心疼，隨即勉力笑笑：“畫屏，無礙的！老實人有老實人的衷心，你費些心思好生調教吧！”

　　“只是姑娘何苦花這般心力在齊爾這般小丫頭身上呢？”

　　三娘輕笑：“權當是應了她那請求罷！”

　　“姑娘說誰？”

　　三娘搖頭，不再說話。畫屏本立在三娘背后，此刻轉至三娘身側摘除耳墜。這一瞧，才發現三娘面色慘白，眉頭緊蹙。“姑娘！”畫屏一聲低呼：“姑娘先坐坐，我去叫大夫。”

　　“畫屏姐姐，熱水打來了。”室內正一片凝重，齊爾站在門口怯聲說道：“奴婢把水放到內室去可好？”

　　畫屏胡亂點點頭，隨后又趕緊說道：“把水與我，你去樓下請了大夫來。”說著便上前拿過齊爾手上提的熱水，厲聲喝道：“快去！”齊爾不明就里，卻也點頭轉身便跑。

　　“畫屏，無甚大事，就是累了，何苦兇一個小丫頭。”三娘有氣無力，低聲勸著。畫屏放下熱水，快步走到三娘身邊，迅速解了三娘衣衫，將其扶到床榻上躺下，隨后開口：“姑娘好生歇著，這次坐船，也不受罪，姑娘還是好生養著罷！”

　　三娘躺在床榻上看著畫屏焦心憂慮的模樣，不由笑出聲來：“畫屏啊，你可知你此刻尤其像是一個啰哩啰嗦的老媽子，全然不似剛及笄的如花少女了。”

　　“姑娘好生躺著，”畫屏不為所動，依舊冷臉回道：“便是像老媽子又如何，只要姑娘肯安心躺著歇息便足夠了。”

　　三娘不由一愣，這一幕何其相似啊！

　　寧淵登基那年，正值大歷建朝五十年來最冷的一冬。帝后登臨思誡殿那日，云銷雨霽，接連下了一月大雪的帝京，終于云開見日。

　　太陽出來了，世界一片寧靜祥和之氣，只是積雪皚皚，無人見也無人問那白雪下頭隱了多少臟污之物。彼時，畫屏攙著自己一步一步登上鐘毓軒的長階，陪著自己接見內外命婦。當夜，久不值夜的畫屏陪著自己躺在鐘毓軒里，畫屏認真說道：“便是舍了他又如何，只要主子肯安心看顧自己便足夠了。”

　　彼時畫屏坐著，自己躺著，眼下亦是。前塵往事交織，突然淚盈滿眶，三娘哽咽：“好畫屏，莫要著急，我定不叫你做出那般犧牲。”

　　畫屏笑：“那姑娘此番真要好生養好身子了，這往后輕松的日子越來越少了，姑娘該珍惜眼下的閑適才是。”

　　“姑娘，畫屏姐姐，蘇先生來了。”齊爾輕聲提醒道。

　　“蘇先生？”畫屏遲疑，待看清來人后，便開口道：“請進來吧！”

　　蘇大夫微微拱手，隨后近前來看三娘面色，看過之后又接連診了雙手脈象。放下三娘左手，蘇先生沉吟道：“姑娘可有吃什么良藥？”畫屏連連點頭：“是有大夫練了藥丸，說是姑娘頭疼難忍或是精神不濟時便吃上一粒。”隨后便去找了藥出來。

　　蘇大夫接過來看，不由大贊：“此法甚好。”此話一出，才察覺到自己有些失禮，連連告罪。三娘自是不計較的，畫屏卻問：“蘇先生，既然此藥甚好，怎的姑娘看著這般孱弱？”

　　“這便要問你家姑娘了，”蘇大夫慢悠悠的說道：“這世間良醫萬千，好藥更是不計其數，只是這病人不遵醫囑，便是有了良醫妙藥，恐也難治。”

　　畫屏微惱，正欲開口為三娘辯解，蘇大夫斜睨一眼，便繼續說道：“姑娘這是思慮太過所致，小小年紀便耗損至此，姑娘，您可是與您父母有仇不成？”

　　“蘇先生何苦挖苦我們姑娘，”畫屏再忍不住：“所謂醫者父母心，先生這仁心去了哪里？竟還責問……”

　　“畫屏放肆！”三娘突然開口喝止畫屏，隨后看向蘇大夫，面帶歉意：“先生莫怪，畫屏也是關切太過！畫屏，給蘇先生道歉！”