“斷山指”是七絕門七種絕技之一，魯寄合是這項絕技的集大成者，魯煙求學斷山指，只知一些招式，卻入門都不算。只因這門功夫是將食中二指鍛煉到極致的功夫，需要自小練習，其中需要每日修煉手掌手指功夫，過程苦不堪言，甚至有碎筋斷骨的危險，但練成之后威力莫測，雙指之下，無堅不摧，無人可當。
魯寄合深知練習斷山指功夫過程痛苦難耐，魯煙求是他的掌上明珠，就不教他，尋思另收徒弟傳授。后來葉行麥拜入師門，年紀卻已經十幾歲了，他勤加練習，卻很難將這門功夫練到艱深地步。當年魯寄合跟著師父學斷山指，只有四歲，直到而立之年，才算出師，在江湖上闖出名頭。
不過魯寄合能夠縱橫江湖，可不僅僅憑著一門絕學。絕手天剎，一在斷山指指功天下無雙，叫做絕手，二是他另有一套精妙劍法，名為天剎，靈動飄逸，又殺伐驚人，正是憑著這套劍法，他曾力挫武藝高強，為非作歹，惡名昭彰的號稱“孤狼雙形”的兩名江洋大盜，中原武林一時轟動，提起絕手天剎，無人不敬佩。
魯煙求所習，便是天剎劍法，這套劍法，共三十二式，依套路所走，防在前，攻其不備。演化出來，攻防兼備，一旦攻防結合，便能生出劍風，流轉不息，鋒銳難當又密不透風，立于不敗之地。
他出手輕靈至極，劍鋒一點，就到了王奇武眼前，這叫一招“蜂刺點蕊”。
這招來的快，收的更快，魯煙求見著王奇武躲過去，劍鋒一揚，使出一招“日落西山”，橫挑肩頭，腳步輕靈，收斂內腰，輾挪過去，已經欺到王奇武跟前，另一只手藏在身后，等待機會。
王奇武拳法頗為精熟，又通得幾門廣傳的劍法，如何看不出魯煙求這招聲東擊西。他也扭腰轉肩，雙手守住中門，與魯煙求纏斗幾招。只見劍鋒電掣一般斜刺而來，他橫轉一圈，繞過劍勢，左手緊握，沉氣一哼，右手成拳。
“嘿！”葉行麥大喝一聲：“小心左肩。”
果不其然，王奇武抽手換拳，讓過劍刃，拳風綿厚，就往魯煙求左肩上打過去。
魯煙求大叫一聲，急忙收劍抽手，防御過來，卻被一拳打在手上，轟退了幾步。
“你沒事吧，魯姑娘。”王奇武見已勝一招，急忙收手，上前問道。
“哼，你想做什么？”魯煙求道：“報仇來的嗎？”
王奇武一臉疑惑，道：“我報仇，我報……”一句話未果，魯煙求又是一劍刺了出來，這一劍好似光芒乍現，將王奇武嚇了一跳。
不止王奇武，葉行麥和孫太忠也驚呆了，魯煙求竟能使出這么快這么凌厲的一劍。
“飛洛驚鴻！”葉行麥暗自說道：“這是天剎劍法的第二招殺招，想不到師妹學會了。”似又想到什么，大叫一聲：“煙求，住手！”
這一劍直往王奇武華蓋穴刺去，疏于防備，王奇武根本來不及躲閃，千鈞一發之際，魯煙求聽得師哥叫住手，只好連忙收劍。
那王奇武驚的一身冷汗，這劍來得又快又準，最后雖然沒有刺中他，但劍風撲面而至，好似針刺，皮膚竟滲出血絲來，隱隱作痛。
王奇武道：“魯姑娘，你我無冤無仇，何必下殺手呢？我明白了，你當我不服氣剛才敗于你師兄，以為我是來尋仇的。不，我可不是來尋仇的，剛才在茶樓我也是一時受了蒙蔽，還以為他們真是什么豪氣干云的俠客，說到底，還是用錢來催人，我可不干了，和他們一點關系都沒有了。”
這話聽得三人一愣，魯煙求問道：“那你是來做什么的？既不是尋仇，我們也和你素不相識啊。”
“在下是來問一件事的。”
孫太忠道：“何事快說，我三人還有要事，不敢耽誤。”
“葉兄，想不到你師兄妹二人武藝都是那么驚人，在下佩服。”
“快說快說，講什么客套話，再耍嘴皮子我就又要打你了。”
王奇武笑道：“不敢，在下實話實說罷了。大家其實也看得出來，孫兄和葉兄在茶樓一番話虛虛實實，說你們要回大理，反正我是不信的，你們來此，定然也是與金橋幫斷魂崖有關。剛才那位孫兄聽到斷魂崖的消息，兩眼放光一樣，你二人悄悄在商議，卻遲遲沒下決斷，我不曉得是什么原因，但看得出來，你們必然也要去斷魂崖，不與方清于明等人同去，想必是有所顧忌。”
“哦？”孫太忠神情變得凝重：“你要做什么？”
“孫兄放心，我乃江湖一閑散人，與你們絕無什么是非過節，只想與二位，不，與三位交個朋友，一同去斷魂崖闖一闖。”
“你為何不與方清少俠一塊去？”
“唉，說來也有些不好意思，他們是生意人，目的也是去談生意，每個去助拳的人有五百兩銀子，雖然可能是送命的買賣，但五百兩也不少了。”
“你為何不去？”魯煙求聽得稀里糊涂，既然他愿意去，還有錢拿，為何又不同方清等人去，反而找到了他們三個。
“原因很簡單，我不愿意用錢來去賣我自己的命，這伙人，魚龍混雜的，就那費健費延兩兄弟，一看便不是什么好東西。我倒覺得三位都是少有的俠士俠女，光明磊落，進退有據。”
魯煙求哈哈笑道：“我還錯看了你，倒是有眼光啊，本女俠的確是光明磊落，最見不得那些卑鄙齷齪的小人。”
“等等，你是說，方清于明這一行是去與金橋幫做生意？”
“不錯，那是樊甲子的事情，這兩人不過算是拿錢辦事，替他招攬人罷了。”
孫葉二人對視一眼，都覺有些蹊蹺，卻又不知該如何說。
王奇武不知何時，已經和魯煙求有說有笑，說起了劍法和拳法，這人看起來五大三粗，論到武學，卻口若懸河，滔滔不絕，聽得魯煙求滿臉迷懵。
忽然，一陣風起了，葉行麥正要叫兩人。“噔噔噔”屋頂上踩瓦踏磚的不絕脆響，不知何時，四人已經被包圍起來，四周一片肅殺，絲毫沒有居戶的人影，就連剛才的狗叫聲都聽不到了。
鋒銳晃眼，殺氣逼人。
先是東面，躥出三個男人，其中兩高一矮，居中一個大約四五十歲，穿青色蟒袍，左邊的高個黑色勁服，年紀較輕，腰間綁著一根九節鞭；另一個矮個子著黃色蘇繡長襯衫，腰間懸著一柄短刀，銹跡斑駁，看起來有些年頭，和他的年紀一樣，這是個小老頭。
四人一驚，環顧而去，另外三面各有五人，均是短打扮，兵器多是鋼刀，磨得锃亮，正是殺人的刀。
“這是怎么回事？”魯煙求嚇了一跳，拔出劍來：“他們是什么人？王奇武，你認得么？”
“我如何認得！”王奇武叫道：“我出了師門一直都是一個人，哪里有這些朋友。”
“那是你的仇人？”
“我這么好的人，哪里來的仇人？”
“呸，真不要臉，我看是沖你來的。”
“不可能，我一點沒見過他們。”
“各位是哪里來的朋友？”葉行麥向前一站，拱手問道。旋即又低聲向孫太忠道：“有機會就跑，來者不善啊。”
他的額頭冒出了汗水，輕聲道：“我知道，可這伙人都不是俗手，尤其是那三個人，怕是跑不出去。”
東面的那個年輕人道：“你們，可認得閑散道長。”
“認……”魯煙求當先要說話，卻被王奇武拉住。
“你干什么嘛？”
“傻姑娘，你別說話，讓他們說。”
孫太忠道：“閑散道長，聽著耳熟。”
“你看他。”魯煙求道：“他都說了。”
小老頭怪笑道：“耳熟？這是什么意思？我看你們四個，絕不是本地人，丫頭的身手倒是有點像七絕門的那位，你這劍法是什么？”
“是……哼，不給你說。”魯煙求道：“你們這是怎么個意思，我們也不認得你們，要殺人嗎？”
“李老頭，你就別多說了，都是要死的人，又何必戲弄人家呢？”
“什么，誰要死？”魯煙求大叫：“你說什么！”
“我不是說誰，就是你們四個，看不出來么？”他說話不咸不淡，一點沒有急躁，也一點都沒有輕視。
“我記起來了，是聽過什么閑散道長，聽說他在這川蜀武林中頗有名望，不過素未謀面。”
葉行麥點點頭：“不錯，我們過路時聽別人談起過，但沒有細問，怎么，我們之中有人的打扮很像那道人？
青袍人臉上有了一絲疑慮，看著孫太忠，問道：“你叫什么？”
“我么？”
“等等，讓那丫頭和他旁邊的人來說，你們倆，一起說。”
“憑什么嘛，我就不說。”魯煙求一臉的不情愿。
“不說，那今日就沒什么好說的了。”
王奇武低聲道：“說吧，說吧。”
“你傻呀，他們可能就是在查孫大哥，說了不就露餡了嗎？”此時的孫太忠一臉陰沉，不知想些什么。
斜陽也正好撒下來，明晃晃的刀光，讓人眼睛有些睜不開。
王奇武也是著急地很，正要說話，青袍人冷冷一哼，將兩人震懾住了。
“快說，我很沒有耐心了。”
葉行麥神色忽然變得鎮定，道：“有什么大不了，師妹，王少俠，你們說吧，你孫大哥叫什么，什么來歷你也一并說了，他們是尋仇來的，咱們問心無愧，怕什么？”
孫太忠似也想到什么，道：“無妨，他們怕我編造隱瞞什么，我可和這些英豪一點關系都沒有，你說吧，妹子，他們可不是什么吃素的主。”
“嗯？”青年人哼道：“還不說么？”
“孫太忠！”“孫太忠，他就叫孫太忠。”兩人齊聲說道。
“你姓孫？”青袍人道：“是哪里人？”
“祖籍江寧府，后來遷居雅州，五年前遷居大理。”
“是這樣啊。”青袍人道：“難怪你口音頗雜。”
“看來是一場誤會。”孫太忠笑道：“剛才那位老先生猜的不錯，這位葉兄是七絕門門下弟子，師承魯寄合，而這丫頭是葉兄的師妹，也是魯老前輩的千金。至于王兄，剛才飲茶時候認得的，他出自五行拳宗，是來游歷江湖，與我三人頗為投機。”
青袍人道：“哦！原來是絕手天剎前輩的千金和愛徒，失敬失敬，李老師，還是你的故人呢。”
小老頭笑道：“故人算不上，也算認得罷了，太多年不見，也不曉得還記不記得。”
“這樣的話，我們三人還要趕路，就先告辭了。”
李老頭道：“你們這要動身回大理？”
葉行麥道：“家師來信催促幾回，老前輩不如留下姓名家址，到時候告知師父，讓他與老朋友見面。”
“那倒不必。”老李頭嘿嘿笑道：“七絕門的路我也挺熟的，要拜訪我自會去。”
“到時晚輩必恭迎前輩。”
“嗯，好說！”
青年人卻顯得有些不耐煩了，道：“如此，就撤吧！”
“好。”青袍人點點頭，又向他吩咐兩句，一揮手，其余的人會意，“蹭蹭蹭蹭”，各施展輕功，離開了去。
青袍人一拱手，道：“幾位不必相送，今日之事，只當作沒發生過，告辭了。”說罷，三人向后一轉，下了屋頂，幾個眨眼功夫，也消失不見了。
他們走后，天地似乎重新有了顏色，孫太忠和葉行麥背后嚇出了一身冷汗，王奇武一屁股差點坐在了地上。
“他們，他們到底是哪兒來的？師哥！”魯煙求一動不動，臉色蒼白。
“不確定。”葉行麥搖頭答道：“我只明白我們逃過了一劫，帶頭的那個人和老頭的武功絕不在師父之下，幸虧未動手，否則逃都逃不掉。也許他們是金橋幫的人，來此正是為了找孫兄他們。”
“不錯，我也是這么想的。”孫太忠點頭：“不過這伙人只知道我們一行人有多少，是什么打扮，卻并不曉得來歷，咱們看起來并不像，剛才他問我姓名，是在詐我，多虧葉老弟反應快。借用尊師名諱，以此震懾，實在慚愧。”
“無妨。”葉行麥笑了笑：“總算他們知道，才起了些作用，令我想不到，那個小老頭竟是師父故人。嗯，不過人心難測，我還是要跟師父匯報，那老頭說拜訪莫不是要尋仇來的？”
“總之，咱們快些走，等見到道長和魯前輩再做定奪。”
“不錯，我們不能再做什么了，時辰倉促，再不回去可能就來不及了。”
魯煙求正又要說什么，一時冷風遍體，看那二人神色凝重，便又不說了。隨著招呼一聲，跟著走了。
“嘿，等等我啊。”王奇武一個愣神，見他們已去了三四丈遠，連忙追去。
四人回到客棧，只見有幾位客人走了出來，帶著包裹，急匆匆的。剛一進門，小二著急的迎了上來，問道：“客官且慢，幾位可有一位姓孫的？”
“在下就姓孫。”
“小二哥，店里可有發生事情嗎？大家看起來離開很匆忙。”
“說得不錯，剛才發生了些亂子，不知從哪里來了一隊人馬，個個武功高強，和店里的客人打了起來，動靜大得很，所以嚇得客人都散了。唉，其實也不是我們這兒，昨兒六里外的東升客棧也遭了劫，不知道是什么原因，聽說最近很多人又涌入了咱們這兒，聽說，和一個多月前的雅州一樣，還是躲著吧。”
“哎，那你尋我做什么。”
“我就是要尋你。”小二瞪大了眼睛，一把扯住孫太忠：“一是剛才你的朋友吩咐我他們先去，叫你自行處事，二是店里因為你們遭了劫，說什么也要賠償，已經派人清點了，稍等會兒，您得把錢賠了給我。”
“什么！”孫太忠神情一滯，道：“那些人打的，難道別人打你不還手么，怎么全讓我們賠？小二哥，我朋友與你們老板是舊相識，你不必找我，日后會有人與你們清算。”
“哦，你是說那位姓趙的先生，這話就是他丟在這兒的，他這一走，恐怕就回不來了。”
“回不來，小二哥，你什么意思？”
“我聽人講，來找麻煩的是金橋幫的人，金橋幫不僅在漢源水路上是霸主，就是在整個川西，也沒得人敢惹，他們追過去，實在不知道天高地厚，死定了。”
“爹爹也追過去了嗎？師哥，孫大哥，咱們也快追吧。”
“想不到剛擺脫了他們，又要去追，難道比我們還快么？”
“應該不是我們遇到的那些人。”孫太忠說道：“既然是追出去，想必道長和魯前輩他們沒有遇到什么麻煩，而是循著這個線索去追，找斷魂崖所在。”
“不錯，當務之急不是找他們的線索，既然叫孫大哥自處其事，想必是要我們自去尋找斷魂崖，同他們會合。”
“嗯。”孫太忠沉聲道：“金橋幫已經在尋找我們，以道長和魯前輩的武功，應當不會有什么問題。不過我在此并沒有什么熟人，也不了解地理地形，剛才一番事，倒是讓我們錯過良機，如今也找不到了。為今之計，似乎也只能再與方清于明等人……”他看了一眼王奇武：“王少俠，我三人有要事，就此分別如何，下次再……”
“不用和我多說，你們的目的和方清等人不同，再說要闖斷魂崖，多一個人多一份力量，王某雖然不說武藝超群，但對付一些水匪，還是手到擒來的。”
“真的？我看你剛才可嚇傻了啊。”魯煙求嘻嘻一笑：“就是剛才那幾個人，也就我師哥和本姑娘能對付兩下，孫大哥的深淺我不曉得，你，還是算了吧。”
“什么叫算了，你一個小姑娘沒眼力見，我不和你一般見識，葉兄知道。我王某人行走江湖可不是靠嘴皮子，在師門練五行拳十幾年，足跡也曾到過江南，也去過京師，見過不知多少人，你哪里知道。咱們認識時間也不長，但明白孫兄和葉兄是條光明磊落的漢子，魯姑娘性情耿直，所以我愿同你們去，可不是同他們一起去。”
“可剛才已經和方清他們鬧翻了，這怎么好意思再去，那么多人，豈不是讓人看笑話？”
“說的是呀。”魯煙求噘著嘴，一臉不悅：“尤其是那個叫費延的臭家伙，講起話來氣死個人，一定不得好死。”
“哎，煙求，女孩子家怎么嘴這么損？”
“師哥，你不是看到了嘛？他的確是個討打的家伙，是不是，王奇武。”
“對，現在我都想打他一頓。”
“哈哈，下次見到他，一定要撕爛他的嘴！”
“別胡話連篇了，孫大哥，你在想些什么？”
“小二哥，給我們開間上房，我們好說話，至于那些錢，到時一并給你，我們住下了，不會賴你的。”
小二愣了一下，點點頭，淡淡道：“樓上請吧。”
四人坐下，孫太忠又去閉門，神色一凝，嘴唇緊閉，斷斷續續的說道：“這，這……這可難辦，若是長允在可好了，他總想得出辦法……”他摸了摸衣角：“與方清他們一起去，就是王少俠愿意，咱們也不能丟了顏面，可現在追的話，也是無頭的蒼蠅。況且看現在的情況，金橋幫在城中必有眼線，我們四人中論武藝，以葉兄最高，卻還不如道長一行的長允師兄，論經驗，豈能比得上道長和魯前輩？如果輕舉妄動，被他們發現，反而讓我們陷于危險之中。趙兄叫我自行其是，未必是要跟去，為今之計，咱們不如就等在客棧，我和葉兄在這城中打探消息，若兩日再沒有道長他們的消息，再設法去闖金橋幫，如何？”
葉行麥點頭，說道：“以不變應萬變，不錯，孫大哥，就依你所言，穩妥些好。”
魯煙求道：“什么不變萬變的，我說孫大哥，這城中現在恐怕都亂哄哄的，咱們再待下去，不知道會發生什么事呢？俗話不還說了嗎：當斷不斷反受其亂。要是再不走，就落了后，哪里去找什么線索。”
“別插嘴！煙求，你一個姑娘家，怎么這么多話？”葉行麥呵斥道。
王奇武也道：“我覺得魯姑娘說得不錯啊，這時候就是要果斷，這城中越亂，也不只是沖著我們來的，我們此時再去，偷偷跟著，也可以亂中取勝啊。”
“你怎么……王少俠，我說你，唉，不必蹚這趟渾水的！”
孫太忠聽這話有些刺耳，他也明白葉行麥對魯寄合留下來幫忙頗有些不悅，要不然，或許現在已經出了城，早不用想這麻煩事了。于是說道：“王少俠仗義見為，實在令孫某佩服，不過你和魯姑娘一番見解也不無道理。當然，靜觀其變也有好處，我有個辦法。咱們先不動，等到明日，我趁早去墊子口，隱藏在那里，等到方清于明帶人去拜金橋幫，我偷偷的綴過去，暗中留下暗號，算算路程，如果到申時還未歸回，你們就來尋我，跟著我的暗號去走，如何？”
“既然要去，為什么你一個人去？”
王奇武道：“孫大哥怕萬一出什么事，也就是他一個人的，如果咱們一起去，那就是全軍覆沒了。”
“可多一個人總多一點力量。”
葉行麥道：“而且暗號也不可靠，萬一金橋幫發現，把暗號抹去，設下埋伏，豈不是自投羅網嗎？他們幫中三教九流，暗號很明顯，恐怕一下就被認出來了。這辦法也不是不行，咱們有四個人，分兩人各自行動，你與煙求明日去，我同王少俠留守客棧，等你們的消息。”
孫太忠問道：“照你所說，那咱們如何聯絡？”
“我這樣說有根據的，我和師妹從小養了一對東西，叫做信姑子，一雄一雌，是一個苗疆人也是師父的老朋友送給我們的。因為這一對信姑子第一次進食是用我與師妹鮮血喂養，所以各自以我們為主，因為它們天性心意相通，不管在哪里，都能尋路找到，從來沒有差錯，所以我和師妹經常用它們來通信。”說罷，他從衣袖中一抓，手掌展出一只蟲子，通體紅色，約摸酒杯大小，頭端竟有三條觸須，六腿無尾，眼生腮間，發出“克克”的輕微叫聲。
“師妹，你的‘居居’呢？”
魯煙求笑了笑，從香囊中取出一物，這蟲子形狀模樣相似，通體藍色，比葉行麥手中的稍大一點，更加威武雄壯些，發出“居居”的聲響。
“呀，這是什么蟲子，從來沒沒見過啊。”王奇武往后退了退，似乎有些驚駭。
魯煙求說道：“師兄的這個叫‘克克’，是雌的，我的這個叫‘居居’，是雄的。別看它們是蟲子，可聽話，可有用了。”他摸了摸蟲子的頭，那居居竟然有所感應，叫聲大了起來，撒嬌似的在魯煙求手上打滾。
孫太忠笑道：“這個玩意我可從沒見過，大千世界，果然無奇不有，算是開了眼界。”
葉行麥道：“這一對蟲子只會聽主人的話，也只聽得來主人的話，說是什么原因，我也說不上來。還有，它們的身上都有劇毒，除了主人和另一只蟲的主人，誰都不能觸摸。等明日你同師妹去，到了時候師妹將居居放出，然后這小玩意兒就會來找克克，它就會帶著我們再去找你們的下落，不論你們走多遠，這蟲兒都會帶我們找到你們的。這兩只蟲子行走極快，記得有一次師妹失蹤了，我就是用克克與居居的感應，只半日功夫，我就在幾十里外的山里找到了他，倒是把我累得夠嗆。”
“若是這樣，倒好辦了，我主要是擔憂若道長他們回來，沒尋到我們，反而會誤事，若是這樣，時間可放長一些，等確定好了地方，再與你們聯絡，免得又再奔涉，出了意外。”
葉行麥道：“好，就這樣，倘若有什么危急情況，煙求你放出居居，我們再會合。”