見此，太后也揪心萬分，疑慮重重。

　　“皇帝切莫激動，冷靜才能解決問題。今日王府那么多人，肯定有活口。無論如何，那么多奴才定是要護主的啊！”

　　劉禮神情有些恍惚，聽這噩耗像是夢中。“皇叔一定沒事，一定沒事！”

　　那位公公不明時機，依舊堅持：“奴才句句實言，王府上下三百余人全部歸西！”

　　“不可能！”劉禮忍住剜心之痛，急忙要去王府。“朕不信，定是你們沒有看見罷了！朕要去尋皇叔！”

　　太后和劉公公將皇上攔了下來，大殿內外也跪了一大片，隨即喪鐘便響了起來。

　　“不！”劉禮大叫一聲，跪了下來。

　　“皇帝，此刻該宣召天下，公布最近最準確的喪時，不該動私人感情！”

　　劉禮臉上已經現有淚水，哀怨地回道：“請母后代勞！”

　　太后點點頭，拂去眼淚，“那就請劉公公隨哀家一道吧！”

　　劉公公愣了一下，安撫了劉禮幾句，跟上太后的步子出了大門。

　　一路上，太后的神色安然如常、平和清冷，這一切都在劉公公的眼里，他將事情的前因后果仔細推想了一番，想通時已經到了禮殿上。

　　“你們都下去吧！”太后淡定地遣走宮人，似笑非笑地看了劉公公一眼。“你似乎懷疑是我干的？”

　　劉公公的神色毫無波瀾，他平和地回道：“太后是有事對老奴講嗎？”

　　“老奴？呵呵，不是說了嗎？只有你我的時候，盡管直呼姓名、簡說你我，為何要這般拘束？”

　　劉公公嘆了口氣，并不言語。

　　太后輕聲笑笑，將綠豆湯端了過來。“時間還早，不如喝碗解暑湯？”

　　“我沒那么多時間和心情！”

　　太后攪了攪湯碗，勺子碰著瓷器清脆作響，她冷冷地說：“是么？可這是解暑湯啊！”

　　“我不需要解暑！”劉公公說完，猛然醒悟，盯著云淡風輕的太后問：“你是在湯中加了什么嗎？”

　　太后冷冷一笑，走到劉公公身邊。“天下最了解我的就是你，你還需要問嗎？這碗湯，要么你喝，要么皇上喝，你選吧！”

　　劉公公幡然醒悟，瞪著太后問：“大殿上你…你是故意的？那碗湯你不會給皇上，那…那噩耗就是你全算準時機而來的？”

　　“嗬，你想說什么？”太后滿不在意，將綠豆湯放在劉公公手里。“你知道，我向來心狠手辣！”

　　“你這是干什么？若是皇上有個三長兩短，這一切也不會如你所愿，大皇子登基必須由皇上禪讓才行！你，你不可以這般猖狂！”

　　太后看著憤怒的劉公公，大聲笑了笑。“放心，只是小藥，不足為懼！我只是想讓你下位，斷掉皇上的左膀右臂而已，何須擔心？你只用告訴我，你喝還是不喝！”

　　偌大的宮殿里只有劉禮一人，他實在想不通，也不愿意相信，于是叫來了高海。

　　“皇上，有何吩咐？”

　　“幫朕出宮一趟，朕要以最快的速度趕到王府，一探究竟！”

　　“若是太后知曉了，豈不又要怪你感情用事？”

　　“皇叔遭難，朕豈能坐視不管？就算失去一切，也必須知道真相！”

　　“是！”

　　劉禮忙著車馬勞頓，去往王府，而太后也忙得不可開交。

　　公布喪事，準備一二，打理好內外，她才疲倦地回寢宮。思前想后，也覺得有諸多疑問，又察覺到些許不妥之處。

　　“小李子！”

　　太后身邊有兩位得力心腹，李公公和小李子，兩人在皇宮的地位僅次于劉公公。

　　“奴才在！”

　　“皇帝是不是出宮去王府了？”

　　“是！”

　　“那里人多眼雜，看著他點，一有消息就向哀家匯報！”

　　“遵命！”

　　“若是此事做好了，皇上又不反感你，那你就代替劉公公待在皇上身邊吧！”

　　小李子一愣，驚喜地笑了起來。“太后，果真如此？劉公公，他？”

　　“嗯！以后，李公公在哀家身邊，你在皇上身邊，北華皇宮就算是你們李氏承包了！”

　　不知是車馬勞頓的疲倦，還是心思郁結的沉痛，劉禮一下車便感覺腳軟無力、心神俱傷。

　　“這……”

　　高海扶住劉禮，“皇上，小心！”

　　走向王府，穿過一片將士守衛的封鎖，劉禮終于看見了王府。

　　黑焦一片，殘渣木屑，橫尸無數，氣浪熏天。

　　曾經安寧華貴的王府，如今是一片大火洗劫后的空地，偶有一處殘存的樓閣，卻已經不能上人了。前來處理的將士兵官將尸體一具具抬到外面的院子里，用白布蒙起來，看著那些焦黑滲血的尸首便無法安寧心神。

　　“皇叔…皇叔……”

　　劉禮已經聽不見周圍的聲音，只有那些黑煙染遍天空的畫面刺激著眼睛，以及內心不知何處可安的思念和悲慟讓他百般悲愁。

　　如今那個剛正耿直、和藹慈目的皇叔在哪呢？這個本該享盡榮華富貴、天倫之樂的時段，他竟然帶著自己的妻兒、員丁、門客一起在火焰之中灼烈心神、痛苦而終……

　　“這絕對不是意外！”劉禮兀自感嘆，言語中充盈著憤怒。“到底是誰如此狠辣，要治皇叔全府上下于死地？”

　　高海還來不及安慰，劉禮便發了瘋似地走向那片尸區，將尸首上的白布一個個翻開來看。

　　見此，在場的大小官員驚恐萬分，所有宦官都慌張地跑來阻止。

　　“皇上切莫動手，此處都是些閑人，并不值得皇上一看！”

　　劉禮推開那些人，怒問：“那朕的皇叔呢？王爺一家人，一個都沒找到嗎？”

　　“皇上息怒！這里都是庭院里發現的，恐怕王爺等人還在后院或者樓閣之上。我們這就派人進去搜索！”

　　“不必了，朕要親自進去！”

　　眾人阻攔也沒有用，劉禮有高海保護著，兩人迅速地穿過障礙，進入后院。

　　“此處可能潛伏危險，皇上千萬要小心！”

　　“好，不用擔心朕，保護好你自己！”

　　劉禮在外人面前裝作一身柔弱清閑，但卻師承昆侖山掌門，自是有一身好功夫。對待親信，他亦是平和公正，視如兄弟，從沒有高傲之態。

　　此處王府遭難，劉禮覺得疑點頗多。除了來慰藉亡魂之外，他還要盡快找些線索。

　　一向聰慧睿智、沉著冷靜的劉禮不得不忍住悲痛，眼前還有大堆事情等著他去做，怎能不抓緊時機？

　　“皇叔，你到底在哪啊？要是你躲過這一劫該多好？我不想看見你的尸首，我已經失去了太多親人了！”

　　劉禮這樣想著，卻也不放過任何一個細節。此處十分安靜，只有火苗竄動、物體滑落的聲音，四野都是焦灼一片，偶爾有彌散在風中的黑煙侵染視野、席卷感官，但一切都不能阻止劉禮前行、探索。

　　“這里…似乎有些怪！”敏銳的他發現此處不同非凡，散著不知名的詭異和神秘，不由得心生困惑。

　　突然，高海似乎有了發現，輕聲喚了劉禮。“皇上！”

　　劉禮一驚，十分擔心高海發現的是尸首，但還是要毅然決然地走過去。

　　“何事？”

　　“皇上，你看！”

　　高海指了指一個角落，這是后院的魚池。

　　“此處有水，水高過半，宛如平常！若是大火由內而外，意外升起，至此程度，足以將池中的水蒸發、煮沸。可這里，一切正常！”

　　劉禮點點頭，內心有些激動。他細細看了看魚池的每個角落，驚喜地發現了一個指環，正要伸手下水，突然看見池內之物閃動了一下。

　　“那是？”高海也看見了那身影。

　　“是魚！”劉禮高興地回答，隨即將那枚指環取出。仔細一看，他沉下神色，悲愁地說：“這是皇叔的指環，父皇也有一只，與之成對！”

　　高海走了過來，看了看那指環，若有所思。

　　“這樣想來，這里燒損并不嚴重，可這里兩層樓閣都悉數燒毀。一般的起火并不會如此，況且火物砸下來，又在這池子周圍持續燃燒……按說這魚池內的魚苗已經死盡，至少也會使魚池的植株枯黃煮熟。但卻連池邊的草都未消亡，看來……”

　　劉禮收了指環，目光變得清冷。“這不是普通的火……或者，這是有心掩蓋！”

　　“皇上所言甚是，可是這指環該做何解？”

　　劉禮把指環藏入衣內，“定是皇叔留的信號，必有深意。在此尋得的一點一滴都不可透露出去，以免有心之人破壞！”

　　“是！”

　　“繼續找，不要錯過任何可疑之處！”

　　大王府中，各個人都心情沉重，而皇宮深處也不例外。梅花的味道也淡不去哀愁，還平白無故地生出許多憂愁。

　　“為何不按原計劃進行？還留下這么多可疑之處？”

　　“哈哈哈！”

　　“你笑什么？若是被皇上查了出來，那可就麻煩了！”

　　“他一介凡夫俗子，能知道什么？我這火、這行動，就算是天尊下山也不定認識。這么多年了，我一直在等這個機會！如今，幫你達成心愿，又使我行動自如，何嘗不是好事？”

　　“雖然如此，但是尊師還是留下了很多疑點，我怕有人追而不放！”

　　“那就早點收場，這疑點自然消除。那時候時間緊迫，又遇到門客滿庭，故而不想錯過。果然全府人的精氣令我功力大增，如今可信步出游，只不過在外只能待一個時辰。待我大法成功之日，我便助你成就大事！”

　　“尊師記得就好！還望下次做事，能與我再三商議！”

　　“沒問題！”

　　梅花咒消失的最后一刻，她看見他的身形，已然成為人形。

　　高大魁梧，氣勢不凡，黑色紅衣將發絲、皮膚都浸染了些顏色，看起來人不像人、鬼不像鬼，倒是與書中描述的魔有幾分神似。