廊外傳來腳步聲，眾人也停住了談話，只聽朱媼在門外低聲道：“翁主，都尉大人遣人自宮中送信來?！?p> 姬德？這個時候送信？姬太夫人眉間不易察覺地皺了一下，淡淡開口：“送進來吧?！?p> 白色的帛紙被緩緩打開，姬太夫人陷入長時間的沉默，旁人無法從她的表情里看出關于這封信箋的任何內容，但在場的人都知道，能讓姬太夫人花費如此久的時間仔細端詳，信中內容必是極為緊要難斷，否則姬德也不會還未下朝就專門派人送來信箋。
姬太夫人翕上紙帛，朱色蔻丹指甲掐得紙變了形，她掠過廂內眾人，目光直視著姬霜，聲音很平靜地說：“申候今日被廷前杖責八十，命殞當場，郎中令謝廣諫阻不得，撞柱而死，吾皇下旨，申氏夷三族?！?p> 眾人皆色變，唯獨姬霜沒有任何表情，好似早已料到，淡淡地說：“祖母，西南軍政那一處，我姬家不可再妄動了?！?p> 姬太夫人沉默良久，點點頭，嘆了口氣道：“我知道了，你們下去吧?！?p> 當今諸國稱雄，紛爭不斷，強國不息，弱國不止，亂世尸野，硝煙四起，廣沃中土大地被分為五大強國，諸多小國，五大強國分別為：“欒、翟、陳、越、殷”
殷國中處腹地，沃野千里也腹背受敵。殷皇已傳位三世，在位百年，開國皇帝獨孤伽雄才大略，驍勇善戰，但其孫當今皇帝獨孤隆奢糜腐化，荒淫嗜殺，倫常乖舛，豪權互鬩，民生凋敝，狼煙四起。奸佞媚上得寵，忠直不得幸生，皇城里不時傳出直臣惹帝怒而誅族之事，由此無數英杰避世離朝，忠臣不敢諫。
想到平日里見到申候妻女，昨日還笑容宴宴互相行禮，如今血流廊廷，成了刀下亡魂，二夫人不忍開口：“申族全夷未有一人幸存？”三族族人加上奴仆足有數千人啊。
沒有答她，也沒有人能答她。
廳內一下陷入死寂般的沉默。
韋氏哆嗦嗦嘴唇，也沒再發出聲音。
長輩們再無心情，姬霜姬惜姬梵姬欣便退出了廂房。
還有幾步走出珍華苑門前，姬霜回身頤然對著姬梵笑說：“梵妹妹自幼體虛，我那里有些遠醫秘補之藥，妹妹若是不在意忌諱，可來宜山院取些服用。”
姬梵聽言俯首向其行了一個深深的大禮，姬霜笑笑，也沒在意，灑然而去，身后沒有一個奴仆跟從。
宜思院門前，流水沼沼，草枯含霜，一隊人匆匆行來，隊尾處有幾個十歲左右的委弱少年少女，抱著手中的不堪負荷的重物，隨著管事打罵吆喝，蹣跚而行。
姬梵驀地張大眼，看著倒數第二個瘦弱枯骨的男童，他沾著臟泥的臉上布滿凍瘡，誰會想到，他將來……
姬梵咬咬唇，痛苦地閉上眼睛，千般猶豫，萬般掙扎，最后，任一隊人漸行漸遠……
那群人，都是姬家家妓賤奴所生的孩子，就算他們是姬家男人的血脈，在姬家，也與奴隸無異，隨時可以發賣打殺。
珍華苑內，何氏最后離開，出門前說了一句：“母親，阿梵的事……”
“我知道了?！奔蛉司従弿堥_閉目養神的眼睛，淡淡地開口：“阿梵雖小，但她也該清楚，身在世家門閥，無論任何人，都需要有其價值，而價值，是靠其身磨礪，非他人所賜?！?p> 淺春忽至，燕歸鶯啼，初春寒露卻是吹不散彌漫在京城上空籠罩的血腥陰霾，短短半月，皇上又殺了五個氏族，足足兩千人，鮮血浸漫在皇宮口黝黑的青石板上，紅了變黑，黑而復紅，紅黑交錯腥氣漫布，灰暗的天空中好似飄蕩著無數泣血冤魂，染紅宮墻上的紅日，紅得仿若滴血……
姬梵的平靜生活也被如期而至的裴家請柬打破，在這個京城臣子皆噤若寒蟬，惶惶不可終日，深恐嗜血刀鋒斬向自己脖子的時候，做為“五姓”之世家豪閥，自有自己深厚底蘊，姬太夫人想著越是這般危噩時刻，百年世家絕不可露出一絲一毫弱勢，他們需要展露的是在腥風血雨的政治風暴中，姬家自有屹立不倒，巋然不動，砥柱朝政的氣勢，于是命令家庭所有嫡系女性全部要出席。
看著與命令同時送來的梳妝嬤嬤，姬梵垂下如扇眼睫，道：“諾”
與此同時，裴家的請柬也紛紛送至其他“五姓”何、穆、程、蕭氏的家主手里。
而如邀到場的每一個世家名臣，文人豪客，都會被裴家莊園的這場極奢之宴震懾住——
通往宴席的是一道長長的綴滿寶石色珠的五彩羊絨西域地毯，身著色彩繽紛錦袍云裳之女婢分列兩邊，手里執著七彩琉璃燭臺，耀日下，如玉般的白色蠟燭散發著芬香，螢螢之火煞是可愛。執燭之婢皆容色端雅，清麗可人，這樣資質上佳的女仆裴家居然準備了上百之多用來在外廳接待貴賓，更甚者，一條邊道上有十數名美麗少女跪伏在地上，讓某些獵奇的貴族踩踏“人路”。
宴內美酒杯盞琳瑯滿目，葡萄酒，屠蘇酒，竹葉青，九丹金液，紫紅華英，太清紅云，酒杯有象牙，瑪瑙，琉璃，白玉，碧玉，紅寶石，水晶為質，奢華奪目。道路旁珍奇異獸，嬉人奏樂更是使行走的人們目不暇接，嘆為觀止。
進入宴席，數十妙女舞妓共分三層，交疊托舉形成高高人塔，下層舞妓輕旋盤轉，婆娑起舞，上層舞妓騰挪飛轉，妙舞生姿，婀娜輕盈，她們纖細的美臂施展曼妙的舞姿，優美的唇瓣唱出引人迷醉的動聽歌聲，臨高而載歌，居危而載舞，美得觸目驚心。這般前所未見的輕歌曼舞引得每個赴會之人張大了眼睛，駐足觀看，沉醉不已。
西南巨賈裴紹，用今天這場舉世無雙的奢靡盛宴，籍此進入了大殷名臣豪族的視線，靠近了大殷京都的權力核心。
但當姬太夫人帶著京都第一美人姬霜，出現在裴家宴會上的時候，人們的目光不再看向場中的歌舞美妓，所有人都屏住了呼吸，仿佛寧愿被至美奢景灼痛眼目，也不愿挪開片刻視線——
最引人注目的自然是平日里清淡無妝今日卻是稍加了修飾的姬霜，她五官絕雅清艷，自蘊有儀，芳華國色，天香奪目。穿著一襲淺杏深衣，腰間深帶上系著幾綹五彩寶石綴帶，烏發挽了一個簡單的高髻，釵著一只綠松石銜鳳釵，料想，今日過后姬霜身上的衣著樣式發髻釵樣將成為京都貴女的首選。雅若清荷的姬惜，艷若初芍的姬梵在如此風華清絕的姬霜身邊，也只能是陪襯。
姬梵站在姬霜身后不引人注目的角落，心神有絲不安，又不可言語，惴惴如幼兔，引得姬惜側目，姬惜多看了她幾眼，未出聲就被姬霜不著痕跡看過來的眼神止住了，姬霜只是側了側身子，將外界所有目光隔離擋住，姬梵不再露出身形分毫。姬惜淡淡地轉開目光，臉上有些冷然。