正月初六夜

　　雨停了，這片飽受苦難的大地上終于見到了落霞。在傍晚的余暉即將散盡的時刻，報信的家丁飛馳趕回了彭展的府邸。

　　他一下馬就飛快的奔向書房，那里還有一個坐立不安的人在等著他。

　　他這兩天三夜幾乎沒有任何休息，星夜兼程的趕路，甚至跑死了一匹馬。

　　巨大的精神壓力加幾乎沒怎么吃東西，見到彭展的那一刻他幾乎昏厥，彭展破天荒的給自己的下人倒了一杯自己的茶，家丁一飲而盡，急促的喘息后帶來了最新的消息。

　　“徐大人給你帶來了口諭”

　　彭展似乎有些意外，“口諭？只是口諭？沒有書面信？”

　　家丁無奈的搖了搖頭，“只是口諭”

　　意外的同時彭展還想到了什么，頓時臉色有些許的陰沉，心中暗罵真是老狐貍的時候嘴上卻說快講。

　　“徐大人說彭同知深明大義，此舉讓他心中甚慰，待功成后必有重賞”，聽到這里彭展的表情微微緩和了下，沒枉費自己一片苦心的報信。

　　家丁還沒說完，繼續道，“彭同知且需秘密將石碑拓下，親自攜帶入京，萬不可魯莽行事。趙真若有動作，石鼓小路萬無一失。如若事成，待災情過去，方可到京城就任兵部右侍郎”

　　聽到最后一句彭展幾乎從自己華貴的太師椅上直接跳了起來，自己這個同知現在不過正五品，一躍成為正三品的兵部右侍郎，簡直的一步登天。想自己今年不過才剛剛42歲，便可成為帝國中樞六部的副職，得意之心油然而生。兵部國家的核心單位，掌管天下兵權，也是徐成祖穩固根基最重要的一個機構，把自己放在這個位置上，充分說明了徐大人對自己的信任。

　　家丁看著彭展喜悅之色不知道在想什么事情，不忍打擾，只是大人似乎忘了最重要的事情，于是輕咳了一聲。

　　彭展被這一聲拉了回來，他撇過眼來，“行了，你辛苦了，下去休息吧”

　　家丁起身準備告辭，不過臨走前，出于對彭展的忠心，他還是請命了一句，“大人，這石碑現在何處，小人為您拓下再去休息也不遲”

　　這句話點醒了彭展，要想飛黃騰達，還有這個極其難辦的事情要完成。他擺了擺手將家丁趕了出去，自己開始思索起如何拿到碑圖的對策來。

　　趙真此事正在府衙大堂內坐著，看著戶房上午常例報單時呈報的物資清單，上面有目前已經到位的、災區還需緊急需要的以及正在采購但為送達的。面對著這個與日俱增的數字，趙真壓力倍增，“災情還不知道什么時候是個頭，災民越來越多，這可如何是好啊”

　　昨日一早，為了基礎的防務，趙真將衙門內兩個捕快首領調了回來，負責值守府衙大門，兩人武藝不錯，這讓他稍微的寬了寬心。彭展這兩天明顯來的勤快，而且來了就東張西望，似乎在尋找什么。趙真心里清楚他在打什么算盤，看他的眼神也帶上了一絲的敵意。

　　“趙春到底到什么位置了，圣命為何還不到達啊”，賑災石碑和苦苦等待的圣旨在他的腦海中不斷沖撞，令趙真苦不堪言。為官二十年了還從未遇到如此棘手的情況，一邊是可能動搖國家的大事，一邊是受苦受難的黎民百姓，一邊是貌合神離的副手，這三樣同時抗在了他的肩上，令他感覺快撐不住了。

　　彭展此時在自己的官邸中煩躁的踱著步，苦苦思索如何拿到碑圖的對策。“到底是徐成祖，真是老江湖，只傳口諭不寄送信件，這樣萬一東窗事發，我手中沒有任何證據和把柄，他抵賴掉的同時還能將我如棄子一般直接處理掉，真是高明”

　　“口諭還說叫我不能魯莽行事，也就是說明搶是不行的，引人關注不說可能還會將寶藏的事公之于天下，這非常不利于徐成祖自己獨吞。不魯莽就只有智取，現在那兩個捕快把守著大門，如兩個門神一般，各方各路人進入府衙都要被嚴格檢查，這叫我如何滲透進去？”

　　彭展想到這就越發的煩躁。

　　“趙真還真是坐得住，自初四夜發現石碑后他就真的沒出府衙大門一步，現在這個石碑怕已經被趙真抱著睡覺了，別說拓下石碑，就算是見到了摸都別想摸一下”

　　彭展這兩天沒少去府衙，每次都看不到這個石碑在哪，肯定是被趙真藏了起來。而且他明顯感覺到趙真看自己的眼神里有著一股子提防之心，像是看賊一般。他開始細細思索起來是不是有些事暴露了自己，是府衙去的太多了？還是每次東張西望被發現了？

　　越想越煩，本是在屋內踱步，現在只要加點力道分明就能小跑起來。

　　是夜，星斗高掛，雖然雨已經停了，但外面的寒風呼嘯陣陣。一個心腹家丁推門而入，有風助力的開門巨大撞擊聲把彭展嚇了一跳。他正要發作卻忍住了——此人是他在府衙正門埋的暗哨，這個時候慌慌張張的前來說不定有什么重大發現。

　　沒等家丁開口，彭展急匆匆的走上前來，“什么事，快說！”

　　“稟老爺，剛……”，家丁似乎是一路狂背回來的，上氣不接下氣，說話間喘息連連，都不能完整的說完一段話。

　　“剛剛怎么了？快說啊！”，彭展嗓門高了八度。

　　“剛…剛剛有兩個戶房的……小吏……進……進了府衙”

　　彭展猶如一盆黃河水澆在了腦袋上，澆熄了充滿內心的希望，把剛剛忍下來的怒火反而澆回來了，瞬間爆發，

　　“兩個戶房小吏進了府衙也要跟我回報？他們算是可疑人員？我怎么找了你們這么幾個廢物？這幾天不是戶房進去了就是河南布政司官員進去了，這種屁事天天拿來跟我回報是想干啥？想騙賞錢？我知道他們進去了有個屁用？他們天天在府衙里外溜溜達達這能是有價值的線索嗎？你那個腦袋是腦袋還是恭桶？”，說著話彭展也沒閑著，雙手照著家丁的身上就狠狠的招呼，左右開工加拳掌并發。家丁一路跑來本就體力不支，這頓打挨的也是苦不堪言，一個趔趄躺倒在地上了彭展就棄手用腳，把自己剛剛煩躁的情緒狠狠的發泄了一通。

　　“滾回去接著盯著！”，家丁連滾帶爬的走了。

　　“明明是大人說的無論什么可疑人進出攜帶什么東西都要跟他回報的，還說有賞錢，怎么轉臉就不認賬了呢？”，被打走的家丁非常的委屈，他以為只是單純的監視一個地方照章辦事，卻缺少了那份彭展以為他們有但其實他們完全沒有的靈性，完全分辨不出來到底什么才叫可疑人員。

　　彭展開始思考一個比如何拓石碑更有意義的問題了“我怎么養了這么一群廢物？”

　　可能是這個問題很難得出有效結論，短暫的走神以后，彭展又把心思放回到石碑的事情上來了。

　　“每天進入府衙的都是固定的人員，布政司的人自視甚高，是不認可我這個同知的，畢竟知府還在府衙里指揮大局呢，有什么事輪不到來跟我商量，更無法買通。

　　搜救隊都是一群烏合之眾，除了少數能帶刀的之外，其他的基本都是流民或者災民組織起來的，這種人不敢托付，說不定很快就把我出賣給趙真了，今天看趙真那個眼神，怕是想收拾我但苦于沒證據，這等于是給他送上門去了，不可行。

　　捕快可能比較好買通，但是為首的兩個被趙真調回去看管府衙了，這兩個老家伙能力先擺在一邊不說，對于下屬肯定是一萬個了解，我要是買通他下屬進去幫我辦事，怕是進不了大門就會漏了陷。石碑拓不下來，只怕捕快的腦袋要從脖子上被砍下來了，也不可行”

　　想到這，彭展吃痛的捶了捶自己的頭。

　　“徐大人這個命令怎么執行啊，這不是給我出難題嗎，上個月才從戶房做了一萬兩的假賬孝敬他，怎么一個月后就給我出這種難題呢，我真……”

　　戶房的名字蹦進了彭展的腦海，令他眼前一亮，“對啊，戶房好買通啊，我們屢次合作都賺得盆滿體缽。我怎么早沒想到呢！安排兩個人進去常例報單，通過那兩個捕快進入大院后就分工行事，一個去報單一個偷偷去拓下石碑，冬天大堂的門窗都緊閉，趙真人在屋中又不知道有幾個人進入了府衙大門！”，彭展的思路一下子暢通了很多，很快找到了這個可行的方案，確實就目前來看，這算是最有可能做到的辦法了。

　　突然間一身輕松，如同夸父追逐到了太陽那一刻的適閑，他的心情好了起來，端起案子上的茶杯開始抿。此時就在他官邸的外面是滿地食不果腹衣不遮體的災民，而他卻衣著華貴坐在太師椅上喝著名貴的香茶悠然自得。看著窗外漆黑的夜晚，心想此時在這個災民餓殍死尸遍地的地方，居然馬上就要升起一位帝國的政治之星，想著自己在朝堂之上當著皇帝的面指點江山的樣子，內心不由得竊喜，甚至還哼起了小曲。

　　“不過趙真的奏報應該馬上也要得到回復了吧”，想到這個，彭展的心又嚴肅了起來。

　　“皇帝會不會派人來呢？會不會把這個石碑運走呢？不過即使是人來了，明天一早我也叫戶房把圖拓下了，任你怎么運石碑，我也會快你一步。等你愿意走出府衙赴京的時候，我都把事辦完了”

　　門外一陣急促的腳步聲臨近，門再次被推開了。

　　“大人！剛剛趙真同兩個戶房從府衙騎了三匹快馬外出了！”

　　毫無征兆的，彭展的笑僵在臉上。

　　他記起了一個重要的細節：戶房每日常例報單都是在上午！

　　一個可怕的問題縈繞在他的腦海里：“剛剛那兩個戶房小吏進府衙是干什么的？”

　　像是想通了什么，彭展如醍醐灌頂一般，他再一次從椅子上跳了起來，用力一甩將手上的茶杯在地上摔了個粉碎，拍桌子大怒道“那等什么，還不快跟上！”

　　來人不敢怠慢，應聲作揖就要往外跑。

　　“慢！”

　　還沒邁出兩步的家丁又被叫了回來。彭展深呼吸了幾下，他今晚已經做過了的錯誤決定，而且這個錯誤很可能是致命的，這一次真的不能再犯錯了。

　　“你帶上幾個人去跟蹤，記得要讓他們發現你們在跟蹤他們，順勢把他們往石鼓小路上趕，他們上了石鼓小路你們就可以回來了，叫其他人跟我一起進府衙”

　　如料想的一樣，高佩和搜尋隊員躺倒在府衙的后堂，嘴角滲血，彭展摸了摸已經沒有了氣息和脈象。后堂桌子上還有些飯菜，看來是投毒致死。石碑倒在院落中，正面凹陷，有文字和圖案的地方如摘下面具一樣被砸了下來，繼而被敲的粉碎。

　　彭展懊惱的一跺腳，沒想到還是被趙真搶的了先機。

　　“等跟蹤趙真的人回來，你們日夜守住我的官邸，一步也不許外出，等我回來”

　　說完，他無奈的走到府衙馬廄內牽出一匹馬，騎上它向著京城而去。