深夜的拉斯里丘陵，寂靜異常，只是遠(yuǎn)方不時(shí)傳來一聲聲獸吼，那是夜間活動(dòng)的肉食者正在進(jìn)行捕獵。黯淡的月光下，北方的納加爾山脈山巒起伏，宛若一只只擇人欲噬的怪獸。豺狼、虎豹嗜血?dú)埲痰暮鸾性谏n茫的群山間回蕩，夜梟撲騰著翅膀，不時(shí)發(fā)出一兩聲刺耳的鳴叫，普通人在這樣的環(huán)境下，只怕是要被嚇破了膽。

　　夜間的丘陵和群山之間，殺機(jī)畢露。但在夜幕的掩護(hù)下，卻還有一支隊(duì)伍正在崎嶇的山間穿行，他們推拉著大車，安撫著受驚的馱馬，在山間坎坷不平的小道上艱難前行。

　　這是一支由數(shù)支小商隊(duì)組成的隊(duì)伍。這樣的臨時(shí)商隊(duì)在拉斯里丘陵再常見不過了，畢竟丘陵之間，除了殘忍嗜血的野獸，可是有不少?gòu)?qiáng)盜出沒。像這樣最多不過十來個(gè)人的小商隊(duì)，只有抱團(tuán)才能提高生存能力。不過要是遇上了數(shù)百人的大型強(qiáng)盜團(tuán)，這樣的臨時(shí)隊(duì)伍也是白給。拉斯里丘陵的商路養(yǎng)活了不少商人，也養(yǎng)活了數(shù)千名在丘陵間活動(dòng)的強(qiáng)盜。

　　他們隱藏在丘陵之間，一邊躲避塞伊和法奧尤姆兩國(guó)軍隊(duì)的剿殺，一邊劫掠商隊(duì)壯大自己。拉斯里丘陵是坎迪半島與東大陸唯二的路上商路之一，每一天，都有數(shù)不清的財(cái)富在商路上通過，也有不少人喪命于此。如果見到了白骨與殘缺不全的尸體，完全無需驚訝，那是丘陵里的盜匪和野獸的杰作。毫無疑問，這是一條財(cái)路，只要你有膽子，很容易就能賺到一筆可觀的金幣，但有時(shí)候，也是一條死路。

　　這樣的商隊(duì)，在拉斯里地區(qū)很常見，但他們走的，卻不是普通的商路，算是一條隱秘的走私通道。拉斯里丘陵是塞伊王國(guó)與法奧尤姆王國(guó)之間唯一的陸上通道，在這一地區(qū)，林立著兩國(guó)的哨卡、關(guān)隘，既是為了邊境地區(qū)的安全，也是為了收取商稅。相對(duì)來說，有哨卡的商路肯定要安全得多，但是稅收也重，因此，有不少人不想承擔(dān)沉重的稅務(wù)，選擇偏僻隱私的小道，以逃過兩國(guó)稅務(wù)官、地方領(lǐng)主的盤剝。

　　這樣的走私通道當(dāng)然沒有什么安全保障，運(yùn)氣不好遇上強(qiáng)盜，那就是財(cái)貨兩空，說不定還有生命危險(xiǎn)，要是運(yùn)氣再差一點(diǎn)，遇上了巡邏的邊境巡哨隊(duì)，不光要上繳一筆貨物價(jià)值數(shù)倍的罰金，還可能面臨牢獄之災(zāi)。要是乖乖走官方的商路，稅金沉重，來回一趟的收益就要大受影響，因此，即便山間強(qiáng)盜多如牛毛，還是有相當(dāng)一部分商人選擇鋌而走險(xiǎn)。所以說，危險(xiǎn)越大，收益越豐厚。對(duì)很多人來說，沉甸甸、金閃閃的皮斯托爾值得自己在群山之間來上一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的冒險(xiǎn)，或者說是偷渡行動(dòng)。

　　選擇在夜間趕路，既是為了躲避強(qiáng)盜，更是為了躲避巡邏的邊境巡哨隊(duì)。

　　為了保密，上百人的隊(duì)伍，只有零星十來只火把，還好今天的月色不錯(cuò)，兩者相加，勉強(qiáng)能保證視線。

　　“嘩啦！”沾滿灰塵的靴子踩動(dòng)一塊松動(dòng)的碎石，靴子的主人不由自主的踉蹌了一下，緊緊護(hù)衛(wèi)在他身邊的人一把拉住了他：“大人，小心！”

　　“謝謝，基斯。”威廉拍了拍衛(wèi)士的肩膀。他雖然耳聰目明，畢竟光線黯淡，也很少走過這樣的崎嶇的山間小路，一時(shí)還有些難以適應(yīng)。

　　“我的職責(zé)，我的榮幸！”基斯隊(duì)長(zhǎng)鄭重說道。

　　威廉笑了笑：“隊(duì)長(zhǎng)，你不必這樣緊張。只要不遇上成群的野獸和強(qiáng)盜，應(yīng)該沒什么問題。”

　　基斯隊(duì)長(zhǎng)遲疑了一下，話到了嘴邊，卻還是沒有問出口。威廉看他神色有異，說道：“你們都是我最忠誠(chéng)的衛(wèi)士，有什么問題就問吧，沒關(guān)系。”

　　“大人，我只是不明白，戰(zhàn)爭(zhēng)一開始，您就是最高統(tǒng)帥，我們?yōu)槭裁床换夭既R迪，而是要偷渡到法奧尤姆？即便是偵察，也無需您親自出馬，而且，這條路是通往利奧波德家族的領(lǐng)地，而不是埃里克領(lǐng)。”基斯隊(duì)長(zhǎng)看了看周圍，確認(rèn)都是衛(wèi)隊(duì)成員之后，才低聲問道。

　　雖說事不密則不成，不過周邊都是心腹，倒也沒什么不能說的，對(duì)這位機(jī)敏的小隊(duì)長(zhǎng)，威廉也比較看好，有意培養(yǎng)，于是向他低聲解釋道：“布萊迪島那邊，有我的手令在，再加上伯尼他們?nèi)耍銐蛘{(diào)動(dòng)軍隊(duì)了，我到利奧波德領(lǐng)，自然是為了與利奧波德家族結(jié)盟。”

　　基斯隊(duì)長(zhǎng)還以為自己聽錯(cuò)了，奇怪道：“可是，利奧波德也是法奧尤姆的選王候，他們會(huì)與我們結(jié)盟嗎？”

　　“正因?yàn)槔麏W波德侯爵也是法奧尤姆的選王候之一，他才會(huì)與我們結(jié)盟。”威廉嘴角含笑。

　　聽公爵這么說，基斯隊(duì)長(zhǎng)若有所思。

　　夜間的山風(fēng)有點(diǎn)猛烈，威廉緊了緊身上的斗篷，吩咐道：“好了，我們快跟上去吧。要是在這茫茫山間迷了路，我們可不一定能找到出路。”

　　這里是拉斯里丘陵北部，靠近納加爾山脈，要不是跟著商隊(duì)，威廉一行人生地不熟的，很有可能迷失在這蒼茫的群山丘陵之間。

　　落在隊(duì)伍最后的一行十來個(gè)人快走兩步，拉著馬跟上前方的商隊(duì)。在隊(duì)伍的后方，還有兩道潛伏的身影，行動(dòng)矯捷，落地?zé)o聲，綴在隊(duì)伍的后面，既不會(huì)跟丟隊(duì)伍，也不會(huì)被隊(duì)伍里的其他人發(fā)現(xiàn)。

　　很明顯，威廉并沒有進(jìn)入卡亞城，而是帶著兩個(gè)隨從繞城而過，等基斯隊(duì)長(zhǎng)帶著自己的小隊(duì)從船上轉(zhuǎn)了一圈又下船之后，帶著人走拉斯里丘陵的商路，準(zhǔn)備進(jìn)入法奧尤姆。

　　他們一行十來個(gè)人，偽裝成一支傭兵小隊(duì)，接受了這支臨時(shí)商隊(duì)的雇傭，他們保護(hù)商隊(duì)，而商隊(duì)則為他們帶路，從隱秘的走私通道直接抵達(dá)利奧波德家族的領(lǐng)地。

　　與利奧波德家族的盟約已經(jīng)由阿爾文作為全權(quán)代表簽訂下來，威廉本沒有必要親自跑這一趟。伯尼、迪倫、邁爾斯三人也表示了明確的反對(duì)，最終還是沒能說服執(zhí)拗的公爵。

　　威廉這一趟，既是為了確定與利奧波德家族的盟約，也算是找個(gè)借口游歷一番。與利奧波德侯爵見面之后，他還會(huì)往埃里克領(lǐng)一行，親自探查，確定進(jìn)攻路線。對(duì)一個(gè)熱血的年輕人來說，這樣的一次冒險(xiǎn)行動(dòng)，實(shí)在是難得的體驗(yàn)。所以，即便是衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)、海軍副司令官、衛(wèi)隊(duì)副官再三勸說、阻攔，還是沒能勸服這位年輕的公爵。

　　即便身居高位，他也始終是一個(gè)沖動(dòng)未消的年輕人。