旭日剛從海面上探出了大半個(gè)身子，將平靜的海面映得通紅，漁民們劃著自己的小漁船，為一家人的口糧開(kāi)始了一天的奔波，北岸的港口上，兩艘風(fēng)帆船已經(jīng)整裝待發(fā)了，正等待著海風(fēng)。

　　威廉撫摸著韋伯修長(zhǎng)有力的脖頸和脖子上修剪整齊的鬃毛，讓它盡快從躁動(dòng)中平復(fù)下來(lái)，好不容易才讓它克服了對(duì)海水和搖晃的戰(zhàn)船的恐懼，把它牽到了風(fēng)帆船上。剛把它送到位于下層船艙的馬廄里，主持這次出航的海軍副司令迪倫前來(lái)稟報(bào)，海上起風(fēng)了，此時(shí)正適合起帆拔錨了。

　　威廉回到甲板上，吩咐迪倫升帆，自己與衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)站在船舷邊，朝著岸上站立的騎士、官員揮手告別。海螺號(hào)聲響起，為公爵送行，并祈愿他此行一切順利。

　　水手們喊著號(hào)子將沉重銳利的鐵錨拔起，潔白的船帆在海風(fēng)的吹動(dòng)下很快鼓脹起來(lái)，桅桿上飄揚(yáng)的紅色巨龍旗獵獵作響，展露著蘭開(kāi)斯特公爵的威嚴(yán)，在海風(fēng)的推動(dòng)下，兩艘船一前一后離開(kāi)了港口。

　　威廉這一次前往王都帶的兩艘船都是風(fēng)帆船，不過(guò)一艘是商船，一艘是戰(zhàn)船。商船上滿載著來(lái)自西大陸的貨物，相信在王國(guó)可以賣出一個(gè)好價(jià)錢(qián)，威廉乘坐的戰(zhàn)船上，除了水手，還有威廉重新招募滿編的百人衛(wèi)隊(duì)，兩百名海軍士兵，另外，還裝載了兩門(mén)火炮。

　　不說(shuō)敢在這條航線上出沒(méi)的海盜已經(jīng)被布萊迪島海軍和王國(guó)海軍清剿得所剩無(wú)幾了，即便真的遇上了不怕死的傻大膽，憑借新式船只的噸位和速度優(yōu)勢(shì)，全殲海盜或許有點(diǎn)困難，全身而退卻絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。

　　以槳帆船的速度，從布萊迪島出發(fā)，即便不算在路上停留補(bǔ)充給養(yǎng)的時(shí)間，也需要十天左右的時(shí)間才能抵達(dá)，換了新式的風(fēng)帆船，只需要四到五天的時(shí)間，再加上風(fēng)帆船可以裝載足夠的補(bǔ)給，無(wú)須在海上多做停留，總的算起來(lái)，這一趟航程，風(fēng)帆船只需要槳帆船三分之一左右的時(shí)間，風(fēng)帆動(dòng)力的優(yōu)勢(shì)可見(jiàn)一斑。

　　正因?yàn)檎J(rèn)識(shí)到了兩種戰(zhàn)艦的巨大差距，威廉才對(duì)風(fēng)帆船尋找船匠和炮匠念念不忘。航行快速，轉(zhuǎn)向靈活的高大風(fēng)帆戰(zhàn)艦，配上噴吐著火焰和鐵彈的火炮，正是在海上稱霸的不二選擇。

　　在他心中，這一次前往王都布里諾覲見(jiàn)國(guó)王只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已，無(wú)論亨利四世是否同意，他都會(huì)對(duì)埃里克領(lǐng)出兵，因?yàn)檫@關(guān)乎自己的名譽(yù)和切身利益，尋找有經(jīng)驗(yàn)的匠人才是這次出行的最主要目的。

　　海風(fēng)猛烈，迪倫這樣的海上男兒倒是習(xí)以為常，公爵雖然是沐浴龍血者，畢竟不是在海上廝混慣的，擔(dān)心公爵明天早上起來(lái)會(huì)頭痛，副司令官踏著穩(wěn)健的腳步走到公爵的身邊，勸說(shuō)道：“公爵大人，船頭上風(fēng)大，您還是回船艙里去吧。”

　　雖然是春天了，但是倒春寒還在，威廉身上還穿著那件鹿皮斗篷，他將兜帽拉上，笑著說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系的迪倫，我可不是弱不禁風(fēng)的女孩子。”

　　聽(tīng)威廉說(shuō)到女孩子，伯尼心念一動(dòng)，問(wèn)道：“威廉，阿爾文主管說(shuō)的事情，你考慮得怎么樣了？”

　　威廉一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，反問(wèn)道：“阿爾文說(shuō)的什么事情？”

　　“就是那個(gè)叫艾麗卡的女孩子。”見(jiàn)威廉的表情不是故意裝傻，而是真的一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，伯尼提醒道。

　　迪倫以為這對(duì)血誓兄弟是要說(shuō)一些風(fēng)流事，出于對(duì)公爵隱私的尊重，自覺(jué)轉(zhuǎn)身離開(kāi)，去查看水手們的工作狀態(tài)了。船上的水手們一半是上一次與埃里克侯爵海軍作戰(zhàn)時(shí)的俘虜，一半是原來(lái)的槳手訓(xùn)練成的，操作起這艘新的戰(zhàn)船說(shuō)不上熟悉，副司令官覺(jué)得自己還是要親自盯著點(diǎn)才能放心。

　　聽(tīng)到名字，威廉終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。轉(zhuǎn)頭看著一臉認(rèn)真的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，威廉難忍笑容，調(diào)侃道：“伯尼，你比我大一歲多吧？你都還沒(méi)有結(jié)婚的對(duì)象，就開(kāi)始為我著急了嗎？”

　　“我們兩個(gè)的婚姻能一樣嗎？”當(dāng)然不一樣，威廉身為布萊迪島的最高統(tǒng)治者，他的婚姻可以說(shuō)是與整個(gè)布萊迪島的未來(lái)息息相關(guān)，伯尼的父親身為軍事首領(lǐng)、騎士長(zhǎng)可謂是位高權(quán)重，伯尼也是年輕有為，但是與威廉這個(gè)公爵比起來(lái)又算不上什么了。

　　“很快我們就能見(jiàn)到那位在阿爾文先生口中如明月一般的少女了，如果她不令人討厭的話，我想，我應(yīng)該會(huì)同意吧。”威廉將自己的目光重新投向了浩瀚的大海，回答的聲音平淡如常，似乎兩人正在討論的是其他人的而不是自己的婚姻大事。

　　嘴上雖然沒(méi)有直接對(duì)政治聯(lián)姻表示過(guò)反感，在與西格莉德接觸之前，威廉也以為自己不會(huì)太在意，但是在凱里堡度過(guò)的那幾天，他才明白自己內(nèi)心深處，還有著對(duì)自由戀愛(ài)的向往。現(xiàn)在，公爵的身份給他帶來(lái)了平民沒(méi)有的自由，但身處的位置卻讓他不得不接受政治聯(lián)姻。

　　連自己的血誓兄弟都是這樣一副態(tài)度，麾下其他貴族、騎士、官員的態(tài)度就更不必說(shuō)了。目前來(lái)看，艾麗卡當(dāng)然是最好的選擇。

　　出兵埃里克領(lǐng)需要利奧波德侯爵的支持，而艾麗卡又是利奧波德侯爵的唯一繼承人，娶了她，只有好處，沒(méi)有壞處，的確沒(méi)有讓人拒絕的理由。

　　衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)伯尼由衷松了一口氣，去年在凱里領(lǐng)度過(guò)的幾天已經(jīng)讓他這個(gè)旁觀者看出來(lái)了，威廉嘴上雖然說(shuō)著無(wú)所謂，但內(nèi)心深處對(duì)于完全出于政治目的的聯(lián)姻多少是有些反感的，這難免讓人擔(dān)心。

　　貴族與平民女子成婚的例子并不是沒(méi)有，卻是少之又少，而且還是那種沒(méi)落了的小貴族，如威廉這般的大貴族，如果娶了一個(gè)平民女子，很容易就會(huì)遭到手下貴族們的反對(duì)，就好像威廉的母親，即便是在她誕下公爵唯一子嗣的情況下，老公爵多次提出迎娶，卻還是遭到了所有人的堅(jiān)決反對(duì)。

　　威廉能以私生子的身份繼承爵位，完全是貴族們對(duì)老公爵任性強(qiáng)勢(shì)的無(wú)奈妥協(xié)，這樣例子可以說(shuō)是屈指可數(shù)，尤其是在塞伊王國(guó)這樣一個(gè)傳統(tǒng)觀念很強(qiáng)的國(guó)家，更可以說(shuō)是絕無(wú)僅有。伯尼之所以如此希望威廉能迎娶艾麗卡，未嘗沒(méi)有這方面的考量。

　　如果巨龍的血脈能與獅子聯(lián)姻，不論在塞伊王國(guó)還是在法奧尤姆，政治影響力都是很大的，造成的影響或許僅次于王太子的婚姻。利奧波德原本有獅子的意思，據(jù)說(shuō)利奧波德家族的先祖曾經(jīng)在危難中受到過(guò)一只白獅的救助，利奧波德家族的姓和家族紋章也由此得來(lái)。

　　春風(fēng)中還帶著一絲寒意，威廉緊了緊自己的鹿皮斗篷，或許是厭倦了海上一成不變的景色，他對(duì)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道：“迪倫說(shuō)得對(duì)，海風(fēng)有點(diǎn)大，我們還是回船艙去吧。”