凱希堡，城頭碉堡上飄揚的鳶尾花旗已經被取下，不知道扔到了哪個角落去了，取而代之的，是在晚風中獵獵作響的紅色巨龍旗。

　　夜色深沉，莊戶人家舍不得也點不起蠟燭，鄰近城堡的村莊早已經陷入了寂靜的沉眠，只是偶爾傳出一兩聲狗吠，很快又被夜風吹散，而此時的城堡中卻是燈火通明，一派歡興鼓舞的氛圍。

　　經過一場激戰的士兵們卸下了甲胄，在草地上、花園里席地而坐，享用著從城堡地窖中取出來的酒水，那是凱希家族的珍藏，如果不是慷慨大方的公爵，或許這些士兵一輩子也沒有機會嘗上一口。當然，這樣的酒水不多，每人一杯而已，而普通的麥芽酒卻是敞開了供應，好讓這些剛從戰場上死里逃生的士兵暢飲。

　　士兵們在一個個旺盛燃燒的篝火堆邊圍坐，火焰舔舐著焦香四溢的烤肉，油脂從烤架上滴下，落在柴火上，滋滋作響。一把鋒利的短刀插在篝火架上，任何人想要吃肉，可以自己上前割取。士兵們一個個吃得滿嘴流油，渾不在意地用衣袖擦了擦嘴上和手上的油漬，舉起木杯，暢飲甘冽清香的麥芽酒。

　　一個放下鋤頭不久年輕人正向自己的同袍吹噓自己如何英勇作戰，奮力殺敵，卻被隊友嘲笑，說他在上戰場的時候瑟瑟發抖，連武器都差點拿不穩當。

　　被揭了短的年輕人惱羞成怒，漲紅了臉反駁，兩人對罵著，扭打在一起，其他人笑罵著，就著烤肉和美酒，對兩人的打架技術進行品評。扭打一陣，兩人意識到自己被其他人看了笑話，在隊長出面阻止的時候就坡下驢，悻悻地住了手，在起哄聲中并肩坐下，結成了同盟的兩人對其他人一陣嘲諷。多日緊繃的神經在這樣歡快的氣氛中漸漸放松下來。

　　這些人都是原來叛軍，被公爵收編之后，參加了白天抵抗埃里克侯爵入侵的戰斗，為了表彰他們在戰斗中的英勇表現，公爵宣布對他們之前的反叛行為既往不咎，并且會對他們在白天的戰斗中立下的功勛進行賞賜。其中相當一部分人，將會被公爵招募，帶著他們的家人一起，離開凱希領，去往布萊迪堡，成為布萊迪堡的職業士兵，繼續為公爵效命。

　　另一邊，幾位貴族手下的士兵一樣在慶祝勝利，氣氛卻遠沒有這邊這么熱烈。他們聽說，公爵已經將這一次作戰的賞賜交給了幾位貴族，現在卻沒有半點動靜，看起來，戰利品已經流進了領主們的腰包，他們得到的希望很渺茫了，尤其是那些被臨時征召來的農兵，仗一打完，他們就會被解散回家，剩下的事情，和他們就沒有什么關系了。

　　打生打死，僥幸留了一條命，卻輪不上什么好處，一個個心有不甘，卻又不敢去找自己的領主討要，只能用羨慕的眼光看著那些原來的叛軍，并且在心里暗暗咒罵自己黑心貪婪的領主。

　　點滿蠟燭的城堡大廳里，氣氛一樣熱烈。軍官、騎士、貴族濟濟一堂，上百人將這個不算小的大廳擠得滿滿當當，侍從們來來往往，為勝利者添酒端肉，忙得不亦樂乎。他們原本是為凱希家族服務的仆人，今天早上，吉羅德騎士在公爵的指派下，帶領一隊士兵占領了凱希堡，這些來不及跑的仆人就被留了下來。

　　凱里伯爵坐在了長桌的第一位，僅次于公爵的主座的位置。侍者將他手中的銀杯添滿了殷紅的酒液，他舉起杯，向眾人說道：“各位，讓我們共同舉杯，再次為屠龍公爵的勇武和功勛干杯！”熱烈喧鬧的氛圍讓他不得不將自己的聲音提到了最大，才能讓大家聽清楚他說的話。

　　“敬公爵！”在他的帶領下，人們面對主座上的年輕公爵齊齊舉杯，歡呼聲在空闊的大廳里回蕩。

　　公爵接受了大家的祝酒，一飲而盡之后，他再次將手中的銀杯斟滿，對眾人說道：“感謝各位，如果沒有在座各位的鼎力支持，勝利不會來得這么容易！這一杯，敬勝利！敬在座的各位！”

　　他年輕俊朗的臉上掛著開朗的笑容，原本因為臉上的傷疤帶來的冷峻感也少了幾分。第一次出征，不僅成功平息了叛亂，還得了六艘最新式的戰船，俘虜了三千多甲胄齊全的法奧尤姆士兵，這一次可謂是大獲全勝，獲得了這樣的戰績，威廉當然很高興。

　　“敬勝利！”人們拍打著長桌，再次歡呼起來。

　　觥籌交錯間，大廳內的氣氛更加熱烈起來。人們享用著美味佳肴，與身邊的同僚好友碰杯暢飲，不時在某個人的帶領下齊聲向公爵祝酒。

　　凱里伯爵和坐在自己下首的海軍司令考伯特示意，兩人碰了下杯，喝了一口酒之后，伯爵詢問道：“考伯特司令，你們怎么會突然出現呢？”

　　即便是在這樣的晚宴上，考伯特司令官依然用粗大的木杯喝著自己最喜歡的麥芽酒。指揮海軍俘虜了六艘新式風帆船的他十分興奮得意，聽到伯爵的疑問，他擦掉了胡須上沾染的泡沫，笑著解釋道：“只是湊巧而已。我和迪倫帶領海軍進行例行的沿島巡邏，正好在海上發現了埃里克的船隊，所以才悄悄地跟在了他們的后面，想要看看他們到底想做什么，沒想到正好撞破了他們想要染指布萊迪島的陰謀?！?p>　　“是嗎？”凱里伯爵當然不愿意相信世上有那么巧合的事情。埃里克船隊航線一定是十分隱秘的，而在浩瀚渺遠的大海上，兩只船隊正好相遇的幾率無疑十分渺茫。

　　司令官品味著口中麥芽酒的余味，笑瞇瞇地回道：“當然，這一次可真是十分幸運，看來我回去之后有必要到教堂去一趟，感謝光明之主的眷顧?！闭f完，司令官轉過頭，與自己的副手拼起了酒。

　　迪倫副司令在登舷戰受了一點傷，左臂上還纏著白布，他卻毫不在意，爽快地應下了考伯特的挑戰，很快，坐在他們對面的外務主管阿爾文也加入了進來。

　　凱里伯爵不太相信司令官的說法，聯想到公爵今天急急趕往海邊的行為，他更愿意相信公爵早就從某些方面發現了埃里克侯爵勾結班森，入侵布萊迪島的陰謀，因此將計就計，一戰將他的陰謀粉碎，并讓他付出了沉重的代價。

　　伯爵轉過頭，看到公爵正在與赫爾曼騎士商量著整編士兵，押送俘虜的事情。感受到了伯爵的注視，威廉向他舉起了酒杯，兩人互相示意，喝下了杯中的酒水。