趙大俠說到這里，突然頓住不語。我知他有難言之隱，便道：“趙大俠，個中若有不足為外人道也之事，您大可不必告訴我。”此時他的臉色已完全恢復如常，足見其內力之精深。趙大俠道：“萬里今夜告訴我的話，本來的確不該讓外人知道。事涉人一生清白，不敢有半點差池。”我點點頭。俗話說三人成虎，眾口鑠金，流言往往能殺人。本縣雖然不大，人口卻也不少，鄉間常有此類事情發生。有貌美的小媳婦死了丈夫，雖恪守婦道，鄰居中的登徒子調戲不成，惱羞成怒，于是到處散播流言，污人家爬灰出軌，敗壞門風。家中老人還想到衙門打官司，小寡婦卻受不了這樣的侮辱和指指點點，憤而投河自盡。人死燈滅，自然也就不了了之。縣太爺有心拿人正法，一無真憑實據，二無本朝法例，最后也只能戒諭鄉里。
既有此節，我便有告退之意，不愿再打探下去。趙大俠卻攔住了我道：“文淵，假若此事只是關乎個人清白，老夫絕不會留你至此。怕只怕，有無辜民眾遭殃。足下身為捕快，恰好職責所在，不能不事先知情，好做提防。”我吃了一驚，更多則是不解。此時烏云散去，月光正好從窗戶中流了進來，瀉灑在我二人身上。趙大俠抬眼望月，緩緩道出了原委。
原來云老島主得到的那本秘籍中的內功，會有極大缺陷。云老島主窮盡典籍費盡心血找到的解決之道，亦是要殘害三十六位童女方可。趙大俠那時候已經是江南武林領袖，也是本地豪紳，有良田萬頃，家財萬貫，與官府都是往來密切。紫氣東來此番北上，一則尋訪故人，二則，是想借趙大俠的人脈，尋找合適生辰之童女。
云無極聽到此時，仰天大笑道：“一派胡言，荒唐透頂。秘籍純屬杜撰。諸位都是江湖上成名已久的大俠，可曾聽聞有這樣的武學秘籍？”眾人暗自思忖，的確毫無印象。周通和王維揚等長者也都微微搖頭，“威武鏢局”的副總鏢頭鐵膽趙半天在場中年紀最大，江湖閱歷之豐富，典故通曉之多，場中不作第二人想。連他也暗自搖頭，表示自己從來沒聽聞有這樣的一本秘籍，倒是數百年前，江湖中曾有另外一本武學秘籍掀起過極大的風波，但是那本秘籍并不需要甚么童女，只是在緊要關頭，需要自殘而已。而那本秘籍，百不通先生明確表示，其早已經被眾位德高望重的大俠當眾毀去，無法再禍害武林。
只聽云無極繼續道：“……就算有這門功夫，需要童女過關，以我父親的本領，不過探囊取物，又何必自曝隱私，求助于人，以致授人以柄，好友反目呢？”眾人也覺得離奇，云無極言下之意，頗有道理。
趙師爺道：“不錯，以云老島主的武功，要登堂入室做采花大盜，確如探囊取物，別說是三十六個童女，就算皇宮內院三十六妃子，也沒人擋得住他。此事，說來也很簡單。云老島主究竟還存仁義之心，他想借趙大俠之手，挑選那些貧窮人家的孩子，并且想借趙大俠一樣東西，興許可以不傷害這些女孩子的性命。”云無極眸中閃過一絲光芒，趙師爺看在眼里，心下更加明了。看著眾人疑惑的表情，趙師爺也沒有賣關子：“原來趙大俠的‘金針渡與人’神功正好可以克制那奇怪內功心法之殘毒。”
趙大俠雖然仗義豪俠，但是面對至交故友的這個要求，也不能答應，無論如何，他也不愿意傷害普通人家的女子。他力勸老朋友毀掉那本武功秘籍，云家本來的家傳武功已經足以稱豪，天下武學絕無止境，何必為了虛名折煞一切。“云兄，此事要我答應，絕無可能！云兄，你家傳‘小棄子擒拿手’堪稱武林一絕，在外家功夫中已經登峰造極，你何必非要那勞什子武功秘籍。你不要再執迷不悟了，此時回頭，一切都不晚。”但那時候的云老島主哪里聽得進去，兩人漸漸吵了起來。這件事不說出來還好，說出來以后云島主也有些后悔，羞慚之下，云島主突起發難，拿住了趙大俠的穴道。
趙大俠那時“金針渡與人”神功正突破第三層境界，雖不能穴道轉移，金剛不壞，但亦已到了死穴刀槍不入，生穴能發力傷人的境界。頗耐神功初成，云老島主的金剛指力又非同小可，其先天無形劍氣破體，差點破了趙大俠的護體神功，如果不是被趙捕頭無意之間撞破，給了趙大俠喘息的機會，后果的確不堪設想。
周通這時接話道：“適才趙師爺言及老盟主往事，老朽得老盟主提攜看重，恩深似海，從無一日敢忘卻。趙師爺所言是否屬實，老夫不敢謬言，但據老夫所知，一則老盟主的父親的確為前科進士，老盟主家傳淵源，棄文從武，在我心目中，是可以比肩前輩名俠‘小李探花’之一流人物；二則老盟主修煉的確是‘金針渡與人’神功。近二十年來，老盟主德高望重，甚少與人交手，知道此功夫的人少之又少。二十年前的黑白兩道大戰，老盟主作為白道代表參與，雖然擊斃了黑道代表藍田玉和滄海月，然自己亦受重傷，沒過幾年就撒手人寰了。”言語之中，充滿了對老盟主的懷念之情。王維揚也跟著“嗯”了一聲道：“是了。我跟趙大俠相識多年，也只是隱約聽說他內功心法奇特，猶重死門，神妙無常，然而這么功夫具體叫做甚么，連我都不知道。”周通道：“老盟主的‘金針渡與人’神功來歷神秘，我們后輩也不甚知曉。他仙逝以后，只有他唯一的弟子張震會這功夫，這可惜十年前的黑白兩道大戰，張震從此下落不明。”言語之中無盡惋惜。
趙師爺捋了捋須，他長臉削腮，身形枯干，指節突出而修長，本來給人一種衙門小吏的感覺，此刻卻淵停岳峙，誰也不敢小瞧了他。他從身旁的桌子上端起一碗茶，喝了一口，才繼續往下說。諸葛風等眼尖的人，這才想起來，剛才趙師爺欺身來拿祁老三，手上的茶碗竟然沒撂下。只聽趙師爺有些蒼老的聲音再次響了起來：“但是我卻知道，你這門功夫叫做“先天棄子無形劍氣”。當年你的祖父，是在你父親快要成親的時候開始修煉，而你的父親，是在你祖父去世之后才開始修煉，那時候你已經是個垂苕少年了。只可惜島主你……”
云無極聽到這里，臉色巨變，再也按捺不住，一拂袍袖，縱身而起，右手一招“巧扣連環”，去拿趙師爺的手腕，五指快要碰到趙師爺胳膊時候，突然上翻，屈無名指和小指，抓向他喉頭，趙師爺的話立刻被逼住，說不出口，云無極蹙起發難，趙師爺想退已經來不及了，何況他身后還站著祁老三。他不及多想，手上運力，茶碗奔著云無極面門飛了過去。云無極一偏腦袋，茶碗從耳旁飛過，身勢不變，繼續鎖扣趙師爺咽喉。趙師爺用掌力彈出茶碗，本就不指望能攔下云無極，他急并攏三指，做鳳嘴狀，輕輕揮出。云無極卻只覺得“曲池穴”上輕微一麻，如果攻勢不變，自己還沒有扣住趙師爺咽喉，曲池穴已經被人點中。不待招式用老，云無極右手屈臂抬肘，頂擊趙師爺胸口，左手同時一招“夜叉探海”，直奔趙師爺肋下。這一招連消帶打，既擋住了趙師爺右手的“鳳嘴式”，又功向他腋下軟肋必救之處。趙師爺左手使“推窗望月”，攔在胸口，右手改分筋錯骨手，再拿云無極手腕。兩人變招極快，剎那間已經過手十幾招，趙師爺的鷹爪功和分筋錯骨手，對上云無極的“小棄子擒拿手”，正可謂棋逢對手，打了個難舍難分。二人皆是近身小巧功夫高手，在方寸之間騰挪閃躍，竟然絲毫沒有滯礙。看場中情形，一時半會很難分出高下。王維揚眼中卻露出隱憂。一直站在身后沒有說話的趙半天，低聲道：“總鏢頭是不是瞧出什么不妥？”王維揚看了看跟隨自己近二十年的這位身材高大、忠心耿耿的副手，雖然名義上一個是總鏢頭，一個是副總鏢頭，王維揚從沒有將趙半天當作下屬看待過，一直都是當成老哥哥對待，道：“趙兄，你怎么看？”趙半天沉吟片刻，道：“趙師爺可能不是對手。”王維揚神色一黯，道：“是也。云無極顯然還沒有出全力，他的‘小棄子擒拿手’本就不俗，他的內功心法的確有點詭異。趙師爺已經有點左支右絀，額頭已經見汗，怕是支持不了多久。得想個法子才好。”他這么說，心里卻是一點辦法都沒有。眾人都是武林中成名已久的人物，不好貿然下場。此時，云無極的左掌和趙師爺的右掌已經對貼在一起，另外兩只手還在拆招。眾人都倒吸了一口涼氣，他二人一邊在比拼內力，一邊見招拆招，稍微不慎，一方性命難保，五臟六腑俱受重傷。周通、王維揚、趙半天、諸葛風等人均自忖，沒有這個功力敢去分開二人。到了這個地步，除非二人同時撤功，否則難免會有死傷。這時候，眾人的目光全都聚集在場中二人身上，那祁老三不知道何時已經偷偷溜走。
趙師爺跟云無極對掌的瞬間，心頭驀地起了極大的震怖。本來他以淮上清風堡的鷹爪功和折枝手，對云無極的“小棄子擒拿手”，自忖頗有勝算。清風堡鷹爪功獨步江湖數百年，自綠竹堂首任堂主宋遠衛將四十八式鷹爪手改良創新，以“花自飄零”心法糅合，創立三十六手鷹爪功以來，江湖上少有敗績，江浙一帶盛名遠播。加上宋遠衛為人正直，處事忠厚，平日深居簡出，收徒謹慎，對門人手下約束嚴格，綠竹堂得以安于武林黑白爭斗之外。宋遠衛一代武學宗師，在清風搖曳竹林的啟發下，自創六路折枝手，雖然只有六路，卻隱含千變萬化，以輕柔飄逸之姿，清風拂柳之態，卻能折斷綠竹，實有分筋錯骨之力，粘之即傷，如水銀瀉地，無孔不入。但是他低估了云無極的功夫。任何時候，都不能低估自己的對手。
趙師爺是一個謹慎的人，如果不謹慎，也不能在QH縣干了二十多年捕快毫發無傷。這兩年年紀大了，才名義上做了縣衙的師爺，領了個閑差，捕快領班交給了年輕人，但真遇到什么事，手下人第一時間還是找來趙師爺出馬。縣令換了一茬又一茬，朝廷人事變動頻繁，趙師爺和這幫手下卻一直巋然不動，所謂鐵打的營盤流水的兵在這里卻變成了鐵打的胥吏流水的官。只要薪俸照領，誰在乎朝堂之上坐的是誰。但趙師爺對兵馬、錢糧、戶籍、勸課、農桑、刑名等雜物都毫無興趣，那些自有縣臣、主簿、典史負責。二十年來，他雖然沒有破過什么重大的案子，抓捕過什么朝廷要犯，但在刑部也是有名號的人物，刑部老總鳳鎮圻幾次三番要調他回京城效力，幫助刑部抗衡京城武林“逍遙社”和“舊雨樓”的力量，都被他給拒絕了。往大了說，他是不愿意參合武林中的紛爭，更不想介入刑部和京城綠林之間的明爭暗斗。往小了說，他家世代安居于此，他之所以拜入淮上清風堡門下，全因當年清風堡堡主宋青青路過清河縣的時候，在寓館中突發疾病，纏綿病榻竟然一月有余，盤纏早已用盡，別說沒錢請醫生，如果不是店主心底還算善良，一代宗師早就凍斃街頭了。趙師爺的父親趙彥當時就住在寓館隔壁，是個熱心腸的漢子，見宋青青可憐，熱心照顧，幫忙找醫生抓藥，三個月后宋堡主總算恢復過來。宋堡主回到綠竹堂后，立刻親自回到清河縣，上門拜謝趙彥，趙彥這才知道，這位竟是江浙素有盛名的大俠。