姚碧凝聽到陸孟瑤的話并不意外，沈君南在如此時機留在北平自然不會只是為了將她送回城中，他想必另有任務。正如沈君南自己所提及的那樣，許多交換與賭注，都在推杯換盞笑談間。

　　“孟瑤，你大約也懂得，很多事情并不是表面看到的那樣。”姚碧凝望著她，一字一句地說，“沈四少是什么樣的人，你心里該是最清楚的。”

　　“我自然覺得他不是這樣的人，可是對于沈君南，一向是我太過自以為是。”陸孟瑤垂眸看向桌案上木質的紋理，燙得蓬松的發絲有一縷在頰邊，低低地垂落，“我親耳聽到，沈君南昨夜去了謝堂春，正是花榜狀元作陪。碧凝姐，你說的道理，我已經同自己講過千百遍。道理克制不住我心底里的胡思亂想，如今我連胡思亂想都沒有多少時間了。”

　　“孟瑤，這些日子究竟發生了什么事?”姚碧凝聽到后話，從她的神情里捕捉到苦澀的味道。

　　“孔家上門提親了，父親高興得很，說這樁婚事是再好不過的。”陸孟瑤抬起頭來，僵硬地笑了笑，“碧凝姐，過不了多久，我就要嫁給孔三章了。”

　　“孔三章?”姚碧凝回憶起昨天茶樓前那個著意為難她的男子，遛鳥哼曲一身富麗堂皇的打扮，滿臉的笑意分不清真假。對于心性直率的陸孟瑤而言，如此男子實非良配。

　　“他倒是人如其名，學問不過三章，只有算盤打得比誰都精明。這樣也好，逢人遇鬼，總不至于把自個兒搭進去。”陸孟瑤嘴角的弧度再難維持，她的眼底有碎了一地的星芒，“碧凝姐，我想再見一見沈君南，哪怕一面都好。”

　　鮫紗紅燈高懸，深巷蜿蜒。絲竹管弦之間，醉里洞天。

　　浮華銷金地，花月正春風。

　　夜色里，陸孟瑤一頭齊肩的鬈發收進軟帽里，茶樓借來的小二打扮有些寬大，袖子挽了再挽：“碧凝姐，這里就是謝堂春么？”

　　姚碧凝與陸孟瑤的裝扮并無二致，軟帽壓低了帽檐，陰影正好將五官遮擋：“拐進巷子里就是了，我們在這里等。”

　　樹干的輪廓為她們提供了天然的遮蔽，兩道身影隱藏在暗處，悄然觀察著相形之下明亮的巷道。這是出入謝堂春的必經之路，只要沈君南今夜來此，便一定會落進陸孟瑤的視線里。

　　昏暗之中，姚碧凝感受到陸孟瑤緊張地拽住她的衣袖，輕聲道：“如果見到了沈四少，不要向他提起我。”

　　“碧凝姐，你放心，我不會出賣你的。”陸孟瑤信誓旦旦地保證，眼睛定定地望向空曠的甬道。

　　風吹動青磚地面上晃動的圓影，像無數個月亮緩緩浮動。姚碧凝將視線移到天幕，是和燈影一樣的圓滿。

　　當沈君南從停靠在巷口的車子里走出來，只消一個側影，就足以令陸孟瑤確信無疑。

　　一腔孤勇的少女一步步向他走近，姚碧凝在樹后幾乎能夠看清沈君南愕然的神情。她看到沈君南將陸孟瑤塞進車廂里，他自己也重新坐了進去。

　　姚碧凝目送著車子在黑夜中劃出一道锃亮的光，她的目的才算是真正達到了。

　　為陸孟瑤的如愿以償，也為了她自己。

　　當沈君南在茶樓雅間里說出謝堂春的時候，姚碧凝就知道，她不必在北平城中大海撈針般追尋。何嫂所給出的暗示“燈影幢幢”，恰好合上了謝堂春的夾道鮫紗紅。

　　只有陸孟瑤支走了沈君南，她才有可能單獨見到何嫂。等待她的究竟是什么?碧凝已經不愿意去揣度，她知道退縮解決不了任何問題。

　　晚風吹過寬大的衣褂，姚碧凝一步步走近那急管繁弦的院落。

　　上一次，她濃妝艷抹巧笑嫣然，演了一出聲東擊西；這一次，她粗衣布服素面朝天，配合一出請君入甕。

　　“布谷布谷——”姚碧凝站在角門邊，依照先前的約定叫了兩聲。

　　沒有任何動靜。

　　難道是她的猜想出了差錯嗎？何嫂所說的賭坊，會不會不是謝堂春呢？正在碧凝沉思之際，角門的木閂響動，探出一張涂抹得慘白的臉，斑斕在不甚明亮的燈火下，顯得有些瘆人。

　　“進來。”那人輕聲催促，一把拉過碧凝的手腕，謝堂春的角門合攏，很快恢復成往常的寧靜。

　　姚碧凝借著庭院里的光亮，才看清那粉黛妝成的伶人，穿一身姚黃魏紫的戲服，眼波流轉是華艷沉浮。

　　“何嫂?”姚碧凝試探著喚了一聲，饒是知玉告訴過她何嫂的身份，如今一見與平日竟是千差萬別。

　　那伶人將垂至腳踝的青絲往身后一拋，疊了水袖道：“姚小姐不必這樣叫我了，做了這個行當，如今孑然一身無牽無掛。”

　　“那我該如何相稱?”姚碧凝跟著她的步子，穿過一道月亮門。

　　“戲臺子上消磨的，本來不值得記住，可是原來的名姓早就忘得干干凈凈。”她嗓音婉轉秾麗，偏偏透著些許冷清，“我出身何家班，早些年演樊梨花，師傅索性給我改作何梨。”

　　“樊梨花巾幗不讓須眉，著實令人欽佩。”姚碧凝接過話，又問道，“那如今還演嗎？”

　　何梨掀開織花簾子進了一間偏僻的耳房，燈火一亮，只見靠門的地上就堆放著不少落灰的行頭，丑角花旦的混作一團。

　　何梨坐到妝鏡前，邊伸手拆著頭上的絹花，邊答道：“再厚的妝粉也遮不住日子，就算面上遮得看不出，我這把身子骨也折騰不動什么了。”

　　“但我看依這個歲數，何梨比起旁人來身姿步履已經算是輕盈得很。”姚碧凝伸手拂過何梨妝臺上的絹花珠串，如云似錦。

　　“我早就不演刀馬旦的角兒了，自然有年紀輕的爭搶著去。”何梨走到銅架旁，掬起一捧清水，洗凈粉墨。

　　姚碧凝瞥了一眼角落里，那掛著的倒是熨帖，這些戲服華美精致，都像是一個尺寸，收回目光道：“這些行頭似乎一樣的尺寸，這間屋子沒有旁人用么？”

　　何梨將一頭青絲纏繞著綰作圓髻：“謝堂春里不差地兒，用不著幾個人爭個不休。”