姚碧凝再一次見到知玉，是在少年離開后第二日的午后。

　　碧凝坐在院中的藤椅上，米色織毯柔軟地疊放在身下，她穿著一身丁香紫闊擺洋裝，衣綢妥帖地垂至腳背。她的面前立著一塊畫板，炭筆勾勒出錯落的草木。

　　知玉就這樣出現在她的視線里，陽光下少女的發絲泛著金黃的色澤，湖藍色的衣袖如同蝶翼。在碧凝看來，這一瞬間的光影恰到好處，但卻難以把捉。

　　“姚小姐，你有師傅的下落了嗎？”李知玉的臉頰泛紅，氣息有些不穩，自從接到碧凝的信，她一路上沒有耽擱。

　　姚碧凝放下手中的炭筆，從藤椅上站起身來，和知玉往小樓里走：“我們進去說。”

　　何嫂正在客廳里收拾東西，見到姚碧凝領著人進來，停住手中的雞毛撣子。雖說她已經生了皺紋，嗓音卻仍舊婉轉：“我去準備茶水。”

　　“何嫂不忙的話，去幫我把院子里的畫收好，待會兒和茶水一起送到樓上吧。”姚碧凝微微一笑，踩著小羊皮鞋拾級而上。

　　“好，我這就去。”何嫂應著，把雞毛撣子收進柜子里，轉身往院子里走去。

　　知玉合上房門，猶豫著問：“何嫂她……有問題嗎？”

　　“暫時還不知道，謹慎點總是好的。”姚碧凝坐到床邊，將桌前的椅子留給知玉，“我找你來，的確是有老先生的消息了。”

　　“師傅他還好嗎?”知玉緊張地注視著碧凝，忐忑開口。

　　“我想老先生目前是安全的，至少他的行動還算自由。至于他那一日不留音訊地消失，也應當是出于自愿。”姚碧凝撫平袖口的褶皺，徐徐陳述。

　　知玉心中一塊大石落地，這些天她最為擔心的便是瑾娘所遭受的結局會重復上演，她平復情緒，接著問：“那么師傅如今在哪里呢？”

　　“這正是我尚存疑惑的地方。”姚碧凝黛眉微蹙，“老先生的消息是托一個少年傳來的，那孩子和他只是偶然相識，為了報答老先生救治弟弟的恩情前來。老先生曾經在他家中借宿一晚，清早便啟程出發了。”

　　“可是到我從城里出發為止，師傅都沒有回到我們原來住的院子里，也沒有去過十三胡同。”知玉聽到這番描述，同樣一頭霧水。

　　“據送他回去的士兵說，那孩子的家距離這里并不遠。老先生會借宿在城郊，又沒有返回城中，這說明他應該是有事要出城。”姚碧凝說出了自己的揣測，又問知玉，“老先生在津城有故人么？”

　　“津城?”知玉搖了搖頭，“從我跟著師傅起，他就一直住在北平城里，也沒聽說有什么親戚。除了瑾娘和那些訂衣裳的人，他幾乎不與什么人來往。”

　　咚咚咚——

　　敲門聲響起，何嫂的聲音從門外傳來：“我可以進去嗎？”

　　“進來吧。”姚碧凝應著，用眼神向知玉示意。

　　何嫂將一壺熱騰騰的茶水斟好，涼在烏木斗柜上，又將畫紙收進書桌的抽屜里，這才開口：“姚小姐，我想要辭工，本來是該和長官說的，但這兩天都沒遇著機會，就想著先和你說了。”

　　姚碧凝關切地問：“怎么突然想到要辭工呢？如果是覺得工錢低了，我可以去向陸先生提。”

　　“不是的，姚小姐別誤會，這里的工錢已經很好了。”何嫂嘆了一口氣，繼而解釋，“我那個不爭氣的兒子，只要手頭有錢就去賭，如今報應來了，被人打折了腿。我得回去城里顧著他。”

　　“前幾日何嫂告假也是為了這件事嗎？”姚碧凝站起身，從手包里拿出幾張錢遞給她，“病了總要用錢的，就當我的一點心意。”

　　“雖說他整日不學好，終歸是血濃于水，我還是不能不管啊。”何嫂說得眼眶微紅，看到遞到手中的錢，終是沒有拒絕，“姚小姐，不瞞你說，家里如今確實是用錢的時候，我只能腆著臉收下了。”

　　“這個月的工錢還有多少沒結?陸先生不定什么時候回來，我先給也是一樣的。”姚碧凝看著何嫂的愁容，詢問道。

　　何嫂搖了搖頭：“長官是提前發月錢的，剛來的時候已經領了這個月的，只是我沒做滿活兒，心里過意不去。”

　　“這種事情也不是你能夠左右的，既然家里的事情著急，你收拾好東西就可以走了。”姚碧凝沒有再詳問，何嫂一番感謝才下樓去了。

　　“姚小姐，這個何嫂有問題。”知玉待人走遠，凝重地開口，“我建議找人看住她。”

　　“你從剛才的對話里看出問題來了嗎？”姚碧凝莞爾，饒有興致地等待知玉的答復。

　　“不是剛才的對話，而是我忽然想起來，以前見過她一面。”知玉答得肯定。

　　姚碧凝笑意更深：“你是在哪里見過她的?”

　　“十三胡同，她就住在瑾娘隔壁的院子里。但我聽人說過，那里面住的都是些上了年紀的伶人，沒個倚靠。所以這個何嫂，她根本沒有兒子。”知玉站起身來，從窗口往外看去，何嫂已經提著包袱往院子外走了，“姚小姐，我們得趕緊讓人看住她。”

　　姚碧凝從斗柜上拿起一只碧綠色的茶盞，遞給知玉：“你路上奔波那么久，喝點茶潤嗓子。”

　　“姚小姐，我絕對沒有記錯，不能讓何嫂她就從你面前走了。既然她刻意隱瞞，必然是有所目的。你怎么能一點兒都不著急呢？”知玉語聲染上幾分焦急，不去接碧凝手中的茶，抬步往門口走，“不行，我得去叫守衛跟著她！”

　　“知玉，我相信你說的話。”姚碧凝輕輕拉住她的衣袖，“有了你的證實，我才能夠更加放心地讓她離開。”

　　知玉轉過身，面露疑惑：“為什么?姚小姐已經讓人留心她了么？”

　　“不，我想并不需要。何嫂的出現的確過于巧合，她的隱瞞和離開也是有所目的。不過我知道，到了合適的時候，她應該會再次出現。”姚碧凝眼中秋水似有粼粼波光，“知玉，我們只需要等待就好。”