陸府朱紅的門楣外，男孩肉乎乎的小手握著一串糖葫蘆，大口啃著竹簽上鮮紅剔透的果子。

　　姚碧凝邁過門檻，見這孩子有幾分眼熟，男孩顯然也認(rèn)出了她，拽著衣角往旁邊走了幾步，才開口道：“你就是昨天去找李爺爺?shù)慕憬?”

　　“你就是昨天在院子外頭摘槐花的孩子?”姚碧凝半蹲下身子，摸了摸他的小腦袋。

　　男孩聽她這樣說，笑得露出尖尖的虎牙，重新拽上她的衣角：“得了，咱們走吧。”

　　“去哪里?”姚碧凝輕聲問道。

　　男孩催促著她起身，率先邁開步子：“李知玉付我一串糖葫蘆的價(jià)錢，我?guī)闳ヒ娝！?p>　　碧凝特意放慢了步子，讓男孩走得自如：“她年長(zhǎng)你許多，怎么不叫姐姐?”

　　“李知玉還欠我一包花生酥和二兩芝麻糖。”男孩掰著手指，一本正經(jīng)地算起來，“不對(duì)，是三兩。”

　　姚碧凝忍俊不禁，秋水般的眸子彎成月牙：“你才多大年紀(jì)，像是一肚子的生意經(jīng)。”

　　“我阿娘說了，等我長(zhǎng)大了，肯定能當(dāng)上賬房。”男孩又啃下一枚紅燦燦的果子，沾了一點(diǎn)糖屑在嘴角。

　　姚碧凝伸手替他拭去那塊晶瑩：“你將來一定是個(gè)好賬房。”

　　七彎八拐地穿過胡同和人群，終于看到那棵老槐樹裹著雪粒般的樹冠了。

　　“李知玉，別忘了我的花生酥和芝麻糖！”男孩臨走前對(duì)著院子里喊了一句，這才轉(zhuǎn)身離開。手里那串糖葫蘆上保留著完整的一顆，被灰黃的衣褂襯得格外耀眼。

　　這一顆，他要留給他的阿娘。

　　碧凝叩響院門上生銹的鐵環(huán)，門閂很快有了響動(dòng)。李知玉一身藍(lán)布青花的衣裳，將碧凝拉進(jìn)了院中，門閂再一次落下。

　　“師傅不見了。”李知玉開門見山，邊往東邊的屋子走，邊陳述著具體的情況，“昨晚上我睡得早，以為師傅出去采買東西，沒太留心，但直到現(xiàn)在，他也沒有回來。”

　　“你是說，老先生從昨晚到現(xiàn)在，都沒有出現(xiàn)過?”姚碧凝快步跟上知玉，目光掃過院落。

　　“準(zhǔn)確地說，我昨天中午回來還見過一次師傅，此后就不知道了。但這是從來沒有的情況，他一向深入簡(jiǎn)出，并不在外留夜。”李知玉推開東邊屋子的門，接著說，“姚小姐，我聽到小虎子的描述，以為你應(yīng)當(dāng)是最后一個(gè)進(jìn)入小院的客人。”

　　“我的確在早晨來過一趟，陸先生將李氏衣鋪的地址交給我，告訴我在北平的一切可以信任你。”姚碧凝觀察著屋內(nèi)的陳設(shè)，一切與她到訪時(shí)并無二致，“當(dāng)時(shí)你不在院中，我看到老先生的手藝，便和他聊過幾句。”

　　李知玉倒有些意外，看向碧凝：“姚小姐，師傅竟然愿意同你閑談么？他一貫不愛與人說話。”

　　“也不完全是閑談，我交給過老先生一張薔薇紋樣。”姚碧凝逐一看過長(zhǎng)桌上鎮(zhèn)紙壓著的圖紙，卻沒有她臨摹的那一張，“老先生平日里接下的紋樣都在這里嗎？”

　　“全在這里了，那一張沒有找到么？”李知玉走近長(zhǎng)桌，細(xì)細(xì)翻找著，不慎帶起一塊布頭，硯臺(tái)里未干的墨汁灑到桌案上。

　　墨汁很快往圖紙的方向蜿蜒而來，碧凝迅速拿起那摞白宣，將手邊一塊深灰色舊布遞給知玉。

　　濃黑的墨汁讓灰布變得斑駁，李知玉沿著桌沿擦拭，手指無意間觸碰到桌面背后。

　　那并不是光滑的木質(zhì)——柔軟的白宣，四角被涂了漿糊，牢牢地釘在那里。

　　“這是不見的薔薇紋樣！”李知玉看清紙上勾勒的墨跡，將它遞給碧凝，“姚小姐，是不是交給師傅的那一張?”

　　碧凝頷首，這正是她一筆一劃比對(duì)的結(jié)果：“的確如此。”

　　李知玉若有所思，不知想起了什么，眼神變得有些異樣：“我瞧這花案似乎有些熟悉，昨天下午我將絲線送給師傅的時(shí)候，他正在縫制一件衣裳，對(duì)襟的繡紋與它一模一樣。”

　　姚碧凝聽到知玉的說辭，心中不由一驚。她確實(shí)希望裁縫李能夠?qū)⑦@特殊的薔薇用在舊族夫人的衣服上，以此主動(dòng)出擊尋找母親的下落。

　　她堅(jiān)信，見過這紋樣的人，必然會(huì)因此有所行動(dòng)。只要他們行動(dòng)起來，她就有了不借助七爺尋人的機(jī)會(huì)。

　　但是，事情變得復(fù)雜起來。裁縫李的行為朝著她需要的方向發(fā)展，可是時(shí)間上卻顯得分外奇詭。

　　從她離開李氏衣鋪，到知玉見到裁縫李趕制衣裳，中間不過短短幾個(gè)時(shí)辰，他哪里有時(shí)間去將碧凝剛剛繪制的紋樣繡在衣緞上呢？

　　“知玉，你怎么看?”姚碧凝深吸一口氣，將圖紙收入手包里。

　　“這絕對(duì)不可能。”李知玉肯定地回答，又補(bǔ)充道，“且不說繡樣交到師傅手中的時(shí)間那樣倉(cāng)促，他又已經(jīng)是這樣的年紀(jì)，縱然是技藝精湛的年輕繡娘，也不可能在如此短的時(shí)間內(nèi)完成這一切。”

　　“這也正是我感到匪夷所思的地方，那么有沒有可能花紋是一早就繡好的呢？”姚碧凝思忖著，說出另一種推斷。

　　“的確有這種可能性，可是圖案是姚小姐親手交給他的……”李知玉仍舊覺得解釋不通。

　　姚碧凝看向木架上懸著的各式布料，每一段尺幅都不大：“老先生是否會(huì)將其他繡片鑲嵌在衣服上的手藝?”

　　“不錯(cuò)，師傅向來推崇術(shù)業(yè)專攻，他經(jīng)常會(huì)向繡娘訂下需要的繡樣，再縫制到衣緞上，絲毫看不出。”李知玉回憶著裁縫李的習(xí)慣，又看向碧凝，“姚小姐是說，這紋樣并非只有你一人知曉?”

　　碧凝沒有過多解釋，默認(rèn)了知玉的猜想，接著說：“那么你知道老先生平日里會(huì)將這些繡活兒分給誰(shuí)來做嗎？”

　　李知玉收拾好長(zhǎng)桌，隨碧凝往外走，門扉合起的聲音有些沉悶，院子落了黃銅鎖：“我們?nèi)グ菰L一個(gè)人。”

　　風(fēng)里的槐花零星飄落，偶有幾朵隨意歇在籬墻，枝葉舒展著輕輕顫動(dòng)。碧凝與知玉并肩而行，烏黑的長(zhǎng)發(fā)垂直腰際，茶色的旗袍逐漸隱沒在胡同盡頭。