“什么條件？”碧凝轉過身，卻見索菲婭一臉肅然。

　　“這件事情或許會有些麻煩，”索菲婭抬手整理她的金棕色卷發，麥穗般的光澤流轉，又搖了搖頭，“我想還是算了。”

　　“只要我能幫得上忙。”碧凝感受到索菲婭的苦惱，幾乎脫口而出。

　　“這樣就太好了，你一定能夠幫上忙。”索菲婭忽然笑起來，紅唇皓齒，“方才那位太太平時大都獨居，我們也算相熟，快要到耶穌受難日了，可我那時不在滬上。”

　　“我需要做些什么呢？”碧凝忽然覺得此時的索菲婭像一只漂亮的狐貍，她就這樣毫不防備地落入她的盤算之中。

　　“她是虔誠的基督徒，方才你給她留下了不錯的印象。我想你是否能夠在耶穌受難日陪她一同去做彌撒？”索菲婭解釋道。

　　碧凝聽聞因果，只是舉手之勞，唯一的問題是語言：“我很愿意陪那位太太去，只是我不懂你們交談的語言。”

　　“這位太太雖然是法蘭西人，但在英格蘭生活了幾十年，會講一口流利的英文。”索菲婭旋開筆帽，藍色墨水在紙張上劃出優美的痕跡，“這是霍華德太太的電話和住址，我會先向她解釋。”

　　碧凝接過紙條，聽到霍華德的姓氏不禁問道：“這位太太與那位經營貿易的霍華德先生有什么聯系嗎？”

　　“這我倒不清楚，你會知道答案的，不是嗎？”索菲婭拎起藥箱，微微一笑，“我們走吧。”

　　江富城將人送到育英堂，因晚些時候尚有任務在身，便不多留。

　　阮娘是第一回見這樣棕發碧眼又身姿窈窕的女醫生，輕輕扯了碧凝的衣袖，走到廂房外的回廊。

　　她斟酌著啟唇，壓低了聲音：“女大夫這么年輕，又是個洋人，給寶兒診病能行么？”

　　“阮娘你放心，別看索菲婭小姐年輕，絕對信得過。”碧凝知道阮娘吃了半輩子草藥，疑慮亦屬尋常，故而解釋，“寶兒這么拖著也不成，西洋藥見效快。”

　　阮娘眼底的疑慮淡下幾分，聽到寶兒的嚶嚀聲，面容懼是憂色地往廂房里走。

　　索菲婭取下聽診器，從藥箱里找出一瓶藥劑，用白紙包了幾粒：“這個用水吞服，先給她吃一片，早晚各一次。”

　　阮娘懷中半摟著燒得迷迷糊糊的小姑娘，接過小巧紙包，倒出一杯溫水：“我記下了，寶兒她怎么樣？”

　　“她年紀小，一直發燙容易造成其他的病癥，要快點把體溫降下來。”索菲婭在藥箱里翻找著，蹙起眉頭，“忘了帶酒精，用它擦拭身體可以散熱。”

　　“這么說來，白酒應該也可以。”碧凝略一思量，偏首問向阮娘，“廚房里有酒嗎？”

　　阮娘喚來老仆，那鬢角斑白的老仆搖頭晃腦，身上帶著一陣酒氣，晚風里也沒吹醒幾分。他拽下腰間別著的酒葫蘆，怕人不信一般往下倒了倒：“你們瞧，一滴都不剩了。”

　　“索菲婭，你在這里等一等，我去外面街上買瓶酒。”碧凝站起身，理了理水青色裙裾朝外步去。

　　春夜連綿的雨中，裹挾著幾許清寒，萬家燈火映在潮濕的地面上，影影綽綽又是另一出繁華的戲幕。碧凝踩著深深淺淺的水洼，撐著油紙傘穿過嬰孩的啼哭與小販的叫賣聲。

　　酒坊就在這條老街的中央，碧凝已經遠遠望見了黑夜里隨風鼓動的酒旗輪廓。她方才走到酒坊門口，便冷不防被人撞上。

　　那人是個清瘦的短發姑娘，一身干凈的學生裝，邊道歉邊去撿拾滾了一地的鮮亮絲線。所幸是在屋檐下，絲線沒有沾濕。

　　碧凝俯下身子，將滾到腳邊的一束黛色絲線拾起來遞給她。目光相接，碧凝只覺面前之人有些眼熟，一時卻沒記起名字。

　　“碧凝姐！沒想到在這里見到你！”短發姑娘綻開笑，露出尖尖的虎牙，抱著一袋絲線站起身，“剛才不小心撞到你，真的沒事嗎？”

　　碧凝擺了擺手示意無妨，聯系著她懷中絲線，記起來她的名字：“你是知玉？”

　　“對呀，我是社里負責服裝的，我可喜歡《夜鶯夫人》了。”知玉笑得更燦爛，臉上又忽地一赧，“當初聽說碧凝姐在社里，我才去報了服裝的職務。”

　　“你很有天賦，又細致認真，做出來的戲服貼合人物，甚至超出了我的期待。”碧凝不吝贊賞，如實相告。

　　知玉耳根微紅，手指攥了攥衣擺：“哪里有那么好。北平來了邀約，社里下月初要去公演，碧凝姐會一同去嗎？”

　　碧凝不忍辜負她眸中期待的星芒，卻還是不得不說：“我家中有事，這一回恐怕不能與大家同去了，相信你們都能把握得很好。”

　　知玉失落的神情一覽無余，但她很快又綻開笑容：“我們會努力的。”

　　碧凝見到她如此動人的笑，不禁亦覺心中燃起溫暖的微光。

　　酒香四溢，街巷且行。

　　碧凝步履匆匆，一刻也不敢再耽擱，將一壺燒酒交到索菲婭手中。棉球蘸酒，細細擦拭著寶兒緋紅的肌膚。燈影搖曳，夜色漸濃。

　　寶兒的體溫總算慢慢降了下來，索菲婭收好藥箱，疲憊地長呼一口氣：“好了，之后按時吃藥，她應該不會有事了。”

　　阮娘詢問診費，索菲婭卻揚唇一笑，撥了撥她棕色的卷發：“不必了，姚與我做了一個交換。”

　　“什么交換？要不還是取消吧，我們交診費。”阮娘不知索菲婭話中意味，又恐碧凝因此受累。

　　索菲婭見阮娘如此真誠，但笑不語，只望向碧凝。

　　“索菲婭是我的朋友，說起來也只是舉手之勞。”碧凝未免阮娘憂慮，細細解釋。

　　“姚，真的只是舉手之勞嗎？”索菲婭拎著藥箱跨過門檻，雨已經停下。

　　碧凝反倒不解她話中所指：“除了陪伴霍華德太太去教堂，還有其他么？”

　　“沒有。”索菲婭意味深長地看向碧凝，“等到了耶穌受難日，不，應該是從此前幾天開始，你就會知道了。”