泛著金屬光澤的筆尖沙沙作響，碧凝看著它在白紙上跳躍，飛揚的字跡烙印。她一眨不眨地望向書案，像染過的絹花，沒有絲毫生氣。

　　周鏇停下筆，抬頭見到碧凝木然的神情，饒是他見慣生離死別，每一次還是惆悵難言。他將箋紙遞給碧凝，出聲安慰：“也不是毫無希望，奇跡隨時能夠出現。”

　　這種安慰如此蒼白無力，但他再也尋不出其他字句。

　　姚碧凝伸手接過紙箋，藥劑的名字密密爬滿。奇跡，這無疑是世間最大的謊言，自詡為善良的欺騙。

　　“如果情況這樣下去，我是說如果……”她的嗓音有些沙啞，眼睫沾了晶瑩。

　　周鏇自然明白她的意思，他垂了眸，輕聲開口：“藥物只能減輕她的痛苦，如果情況不好轉，至多一年。”

　　琉璃玉碎，霞光盡褪。有團團錦簇，在她面前一瞬成灰。

　　“我知道了。”碧凝語調平穩，轉身離開，走廊白墻燈影，她默然低泣。

　　錦帕拭淚，憂郁隱去，碧凝伸手理了理鬢發，向病房步去。喬望眉已經醒來，半倚在床榻上，她看到門口的碧凝，烏青的唇努力勾出笑：“碧凝，醫生怎么說?”

　　“沒太要緊。”碧凝不忍說出真相，嗓音故作輕松，“醫生說只要靜養著，配些西洋藥來吃，過些時候自然就康健了。”

　　之硯聞言，垮著的一張臉總算有了神采：“總算還好，我之前突然看到喬姨昏倒，還以為……”

　　“少爺。”陳媽一聲喚，止了人言，又雙手合十細碎地念叨著，“童言無忌，童言無忌。”

　　之硯自知失言，接過碧凝手中藥箋：“我去給喬姨拿藥。”

　　“碧凝，咱們回去吧，你父親到家見不到人該著急了。”喬望眉掀開被子，坐起身來。

　　碧凝上前輕按住人：“芳穗知道我們在醫院，您先躺會兒。”

　　“你父親整天操著那么多心，不能再因為這么點兒小事分他的神了。”喬望眉拉住碧凝的手，眼眸溫柔。

　　“您先躺著，我去問醫生現下能不能出院。”碧凝害怕再說下去，遲早會被察覺到異樣，她向陳媽和曉薇交待一句便擰開青色門扉，一步步往科室去了。

　　去而復返，門沒有關，碧凝屈指輕叩，卻見周鏇手中拿著幾張相片。

　　“請進。”他擱下手中相片，輕推金色鏡框。

　　碧凝走到書案前，垂眸之際卻瞥見照片中人，周鏇身側的男子極為熟悉：“這是……周總編?”

　　周鏇微微一愣，點了點頭：“姚小姐認識我堂兄嗎?”

　　“和晨報給過稿件。”碧凝解釋。

　　周鏇心下了然，以姚碧凝在滬上的才名，自然不足為奇。他將相片收入屜中：“姚小姐來找我有什么事嗎?”

　　“喬姨現在能夠出院嗎?”碧凝神色黯下幾分，“我暫時不想把病情告訴她。”

　　周鏇沉默片刻，書下一串號碼，撕下來遞給她：“有突發狀況隨時給我電話。”

　　回到姚公館時，芳穗已經準備好簡單的飯菜，她迎出來向人道：“老爺在書房里，讓小姐回來了去找他。”

　　旋梯而上，叩門以入。碧凝只見姚秉懷佇立窗前雙手負背，燈光映照下鬢泛斑白。

　　“你喬姨怎么樣了?”姚秉懷沒有轉身，嗓音有些滄桑。

　　“喬姨的情況不太好，醫生說靜養或許能有好轉，但是……”碧凝抿了唇。

　　她將實情皆盡告知，一字一句說得艱難，眼角氤氳一片。

　　“這么些年，她挨著痛過得太不容易。”姚秉懷抬眸，此夜并沒有星辰。

　　“原來父親全都知道。”碧凝垂眸，道是無晴卻有晴，這彼此欺瞞的謊言，是歲月的動人與凌厲。

　　“我老了。”姚秉懷轉過身來，已不復往日指點江山的激揚神采，“這輩子我唯一負過的人，便是你喬姨。她想要的真心，我已然沒有了，恐怕一生都不能給予。”

　　碧凝靜靜地聽著，不發一語。她知道父親此刻，只需要獨自述說。

　　“碧凝，我決定帶你喬姨去美利堅，那里更適合養病。”姚秉懷嘆了一口氣，復又目光如炬，“民豐銀行是我半生心血，尤其如此時節，更不可生亂。我會聘請職業經理人襄助你們，但往后還要靠你和之硯打理。”

　　“父親，我不會讓您失望的。大洋彼岸，一路迢遙，您和喬姨都要好好的。”萬般不舍咽在喉頭，碧凝深知這是父親迫不得已做出的決定。

　　姚秉懷擺了擺手，示意人出去。碧凝轉身離去，他才從紅木抽屜里拿出一個上鎖的銅匣。嵌瑪瑙的匣蓋輕啟，里面一張年輕女子的相片，一身裙褂清婉明麗，面容與碧凝有五分相似。相片已經泛黃，他伸出手，極輕柔地拂過，唇邊溢出一聲低語，散入寂靜里。

　　公歷的新年才過，轉眼即是別離。喬望眉裹了一件水貂的大衣，仍舊沒有什么暖意。碧凝輕輕搓著喬姨的指節，她幼時便是這樣被暖著，春秋輪轉，人事顛倒。時光不老，眼前的一切卻敵不過年華不息的川流。

　　港口吹來陣陣海風，細碎的發遮過碧凝眉眼，遮不住離人傷別。芳穗提著皮箱，跟在姚秉懷與喬望眉身旁。聲聲囑咐，互道珍重。

　　汽笛聲響起，鷗鳥滑過水面。碧凝和之硯曉薇揮手，向遠去的身影道別。之硯在圣約翰中學部的課業已經開始，他匆匆向學校趕去。之硯對滬上街巷還未完全熟悉，碧凝不放心，便要曉薇陪著他去。

　　碧凝漫步港口，任海風裹挾來透著水的涼意。這里人聲鼎沸，這里世態百出，最喧鬧最安靜，最繁華最冷清。她忽然什么也不想去理會，愿如一只飛鳥，徜徉于無盡藍天。

　　她循著一只飛鳥的蹤跡，望向鄰近港口，那是貨輪停靠的地方。彼處已然卸下許多裝運的木箱，三三兩兩地壘起來足有一人高。就是那不經意的一眼，碧凝卻看見一個穿粗布夾襖的男子側臉——如果她沒有看錯，那人似乎正是寶兒的父親。