鎖扣的金屬摩擦聲細(xì)小而刺耳，碧凝手中輕薄的帕子方拭過臉頰。經(jīng)緯線紡得柔軟致密，是當(dāng)下時(shí)興的洋布料子，黛色修竹仿佛從白綢上生長(zhǎng)出來，看不出印染的痕跡。

　　她垂下手，臉色愈顯緋紅，風(fēng)寒來勢(shì)洶洶，碧凝只覺面前事物恍惚縹緲，連音聲都迢遙起來。

　　昔日吳王眷戀西子捧心的神態(tài)，舊時(shí)西洋畫者描摹美人病時(shí)的容顏，大抵都是捕捉一瞬蒼白中的驚艷。姚碧凝此刻受病痛所累，眸光透著幾分不辨喜怒的迷離。

　　透過門扉敞開的一尺來寬的縫，陸笵見到她循聲望來的那一幕，只想起月華如水的夜里，那一縷輕悄的風(fēng)吹來流云，周遭景致籠上霧，不知怎么會(huì)那樣靜好。

　　碧凝也是那一瞬間，瞥見了病榻旁身姿頎長(zhǎng)的男子，卻沒太看清。

　　江富城轉(zhuǎn)身出來，賠笑道：“對(duì)不住，方才陸長(zhǎng)官已經(jīng)致電放人，喬小姐會(huì)被安全送到家。”

　　“陸長(zhǎng)官?鄰近幾省似乎都沒有姓陸的高級(jí)官員。”碧凝說得漫不經(jīng)心。

　　江富城聞言一頓，笑得勉強(qiáng)：“姚小姐您也別問，這事兒我不能說。也是我們緊張過頭了，今日多有得罪。”

　　碧凝也不再說什么，略一頷首便轉(zhuǎn)身離開。此時(shí)一個(gè)端著繃帶藥水的護(hù)士迎面而來，她明白這位陸長(zhǎng)官是受了外傷，警衛(wèi)森嚴(yán)的排場(chǎng)和江富城遮掩的話語都指向一點(diǎn)——此人身份必定極為特殊。

　　姚碧凝回到后巷的時(shí)候，司機(jī)眉目間滿是憂色，剛一見她便忙不迭開口問：“姚小姐您沒事兒吧?”他目光往后一掃，語音有些發(fā)顫，“二小姐怎么沒一起回來?”

　　姚碧凝將蕾絲手包遞給司機(jī)：“沒別的事，舒敏過會(huì)兒應(yīng)該就到喬家了，你之后把這個(gè)帶給她。”

　　大石落地。司機(jī)照例替碧凝開了車門，她坐上皮質(zhì)坐墊，身子微微陷下去，方才的鎮(zhèn)定自若仿佛一張薄紙，堪堪蓋住其下的動(dòng)蕩深淵。

　　姚公館燈火通明，車子在雕花鐵門前停下，陰云蔽月，此夜沒有晴空。碧凝踩著蜿蜒的石板路，庭院里樹木的枝葉在黑暗里擺動(dòng)，幽深晦暗。

　　一進(jìn)門，曉薇踱步的身影便出現(xiàn)在眼前，她衣裳的擺有些絞皺的痕跡，碧凝知道她一貫的小動(dòng)作，這是提心吊膽了很久。

　　這一天的折騰委實(shí)疲乏，碧凝徑自在維多利亞式的軟沙發(fā)上坐下。陳媽聽到響動(dòng)，趕緊端了姜茶過來：“小姐快趁熱喝了，我馬上給醫(yī)生打電話。”

　　“不用叫醫(yī)生了，舒敏陪我去了趟慈安醫(yī)院。”碧凝接過骨瓷杯，杯面彩繪著桔梗，茶是可以入口的溫燙。她淺啜幾口，不太受得了姜的味道。擱下杯子，她從黑色手包里拿出兩個(gè)小巧的白色紙包，醫(yī)生開的藥劑。

　　陳媽上前斟好了白水，曉薇伸手?jǐn)r下：“這西洋藥得飯后才能吃，小姐一定還沒用過晚飯，現(xiàn)下吃了不好。”

　　碧凝確實(shí)還不曾用過晚餐，折騰半日也有了餓意，她對(duì)著陳媽一笑：“確實(shí)這么個(gè)理兒，陳媽，我也有些餓了。”

　　陳媽擱下玻璃水杯，手拍了拍額頭：“瞧我，都給忘了。之前以為你要同夫人去喬家，也沒提前備著。小姐想吃什么?”

　　“下碗陽春面吧，醫(yī)生說要吃清淡的。”碧凝站起來，理了理裙擺，“我先上去洗漱。”

　　曉薇跟著碧凝上樓，踏著赭石色的樓梯，目光總是不經(jīng)意地望見色彩斑斕的穹頂。

　　那是希臘神話中的畫面，碧凝停下步子，凝望那油畫的靜穆，語聲清淡：“我記得這是母親找西洋畫師繪的，獨(dú)一無二。”

　　曉薇跟在后面，也佇立在樓梯上，仰頭望了望那畫面：“我欣賞不來西洋藝術(shù)，但真的好美。”

　　“可是這么美，她也拋下了。”碧凝收回視線，仍舊一步步往樓上走。

　　曉薇看到碧凝的背影，瘦削而單薄，她的心有些皺皺的，說不上來究竟是什么感覺。她加快步子跟上去，到象牙白的雕花門前，卻見碧凝回眸，盛了星辰般的笑意：“你攔著陳媽，是怕我真吃了藥片?”

　　曉薇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是藥三分毒，沒病吃了會(huì)傷身。陳媽會(huì)不會(huì)看出我的心思?”

　　碧凝擰開門，邊往里走邊道：“再?zèng)]有誰會(huì)像我這樣了解你，只是等會(huì)兒我還真得吃藥，醫(yī)生說扁桃體發(fā)炎。”

　　曉薇關(guān)上門，面上似喜似愁：“這下子倒不擔(dān)心穿幫，可病了人又遭罪。”

　　碧凝啞然失笑，見曉薇苦瓜似的臉，輕嘆一聲：“小小年紀(jì)，怎么學(xué)人苦大仇深，左右不是什么大病，吃幾日藥就好了。”

　　曉薇這才放下心，進(jìn)浴室準(zhǔn)備熱水，浴缸里灑進(jìn)仔細(xì)處理過的玫瑰花瓣，紅艷艷浮在水面上，她又往里滴入了精油。碧凝將自己浸在香霧騰騰的熱水里，回想起這兩日發(fā)生的事情，每一件都令她暗自心驚。

　　碧凝下樓時(shí)換了身棉質(zhì)的白色睡袍，外面披件奶白色絨衣，陳媽的陽春面沒有什么特別之處，但自幼不變的味道讓碧凝覺得無比心安。

　　她知道自己是懼怕動(dòng)蕩的，熟悉的感覺縈繞著她的味蕾，如一雙寬厚的手，撫慰著一只受到驚嚇的貓。

　　她將一碗面干干凈凈地吃完，陳媽已經(jīng)將茶幾上的藥拿來了。她就著一杯溫水吞咽，藥片滑過喉嚨的瞬間，有一閃即逝的苦澀。

　　姚碧凝想起喬望騏的輕佻言語，而呂雁筠平日里對(duì)他稱贊有加。她不免有些擔(dān)憂，但卻沒有能夠勸雁筠疏遠(yuǎn)他的證據(jù)。碧凝思忖片刻，她還是撥出了呂家的電話。

　　電話那頭很快接起，傳來雁筠的有些激動(dòng)的聲音：“伊莎貝拉，我等你電話好久了。怎么樣?”

　　碧凝在客廳里，怕給人聽見，詞語用得含糊，兩人心照不宣：“雁筠，一切順利，老夫人壽宴很高興。”

　　雁筠清脆的笑聲傳來：“我就說，我是絕對(duì)靠得住的。”

　　“呂小姐該嘉獎(jiǎng)。”碧凝攏了攏絨衣，也不由勾起唇角。

　　“都說了要叫我珍妮，讓你獎(jiǎng)勵(lì)我什么好呢?我什么都不缺呀。”雁筠時(shí)刻不忘她的英文名。

　　碧凝順勢(shì)提了一句：“還得感謝你的英文老師，喬先生也功不可沒。”

　　“那是自然，他是世上最好的英文老師，談吐優(yōu)雅又迷人。”雁筠的聲音不知不覺變得溫柔起來。

　　碧凝聽她這么說，只覺雁筠大抵已經(jīng)陷進(jìn)去了，盲目而熱烈地陷進(jìn)去了。她甚至萌生出一個(gè)想法，雁筠并不是對(duì)英文報(bào)以極大的熱忱，而是那異國(guó)語言的背后有那么一個(gè)人，牽動(dòng)了她內(nèi)心的弦。