“吱呀......”

破舊的木門被推開，發出刺耳的摩擦聲，驚飛了屋檐下幾只瑟縮的麻雀。

冷風裹挾著濕泥的氣息灌入，吹動了沈青慈鬢邊散落的碎發。

她站在門內，身上是洗得發白的粗布衣裙與門外幾人的錦衣華服形成鮮明的對比。

院子里泥濘不堪，剛下過一場春雨，空氣里彌漫著一股土腥和腐朽的味道。

“大小姐，老爺和夫人派奴婢來接您了。”

管家娘子劉氏站在泥地里，微微踮著腳尖，繡著精致花樣的鞋子邊緣沾上了一點污泥。

劉氏臉上熱情洋溢，眼角卻不易察覺地掃過沈青慈的寒酸裝扮，一閃而過的輕蔑藏在眼底。

沈青慈目光平靜落在劉氏那張精于算計的臉上，聲音聽不出情緒：“接我？”

“是啊，大小姐。”劉氏上前一步，聲音拔高了些，帶著刻意的熱情。

“老夫人從青云觀祈福回來了，心里頭惦記著您呢，特意吩咐老爺定要接大小姐回府團聚。”

沈青慈的視線越過劉氏，看向她身后那個穿著緋色官服的中年男人。

那是她的父親，吏部尚書沈知通。

他立在幾步之外，眉宇間擰成疙瘩，目光沉沉地落在沈青慈身上，帶著審視和不悅。

“父親。”沈青慈微微頷首，聲音依舊平淡。

沈知通“嗯”了一聲，語氣帶著久居上位的威嚴和一絲不易察覺的不耐：“青慈，多年未見，你也該回府了。”

“回府？”沈青慈重復了一遍，清瘦的臉上沒有任何多余的表情。

“大小姐，這可是天大的好事！”劉氏連忙接口，笑容幾乎要裂到耳根。

“您是尚書府的嫡長女，總住在莊子上算怎么回事？老爺和老夫人都盼著您回去呢！”

沈青慈沉默著，院子里只剩下風吹過破舊窗欞的嗚咽聲。

見沈青慈不語，沈知通臉色微沉，語氣帶著一絲不耐：“青慈，回府后，你的婚事也該定下來了。”

劉氏眼睛一亮，立刻補充：“是靖遠侯府！侯爺夫人親自登門，為世子爺求娶咱們尚書府的嫡小姐呢！大小姐，這可是潑天的富貴！”

“靖遠侯府？”沈青慈終于有了反應，她抬起眼，眸色深沉，“為世子提親？”

“正是世子爺！”劉氏的語氣充滿了羨慕和蠱惑，“世子爺雖然身子弱了些，但那可是侯府世子！將來是要承襲爵位的！多少名門貴女削尖了腦袋想嫁進去呢！”

“身子弱了些？”沈青慈抓住了關鍵，聲音陡然轉冷，“是纏綿病榻，湯藥不斷，太醫斷言活不過雙十的靖遠侯世子？”

劉氏臉上的笑容瞬間僵住，眼神閃爍，支吾道：“大小姐，話不能這么說……侯府家大業大，什么靈丹妙藥尋不來？世子爺定會好起來的……”

“是嗎？”沈青慈的目光轉向沈知通，帶著一股近乎銳利的審視，“父親，靖遠侯府要求娶的，當真是尚書府的嫡女？”

沈知通臉色一沉，避開了她的視線，聲音強硬：“自然是你！你是尚書府的嫡長女，身份貴重，與侯府結親，門當戶對！”

“可我記得父親還有一位視若珍寶的嫡女，妹妹沈妙柔她才是京中人人稱贊的尚書府明珠。”

沈青慈的聲音不高，卻字字清晰。

“大小姐！”劉氏臉色大變，聲音尖銳起來，試圖掩蓋什么。

“你胡說什么！侯府點名要娶的是你！和二小姐有什么關系！”

“點名要娶我？”沈青慈嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，她伸手指了指自己身上的粗布衣衫，又指了指這四處漏風的破敗院落，“靖遠侯府的人，眼盲心瞎到如此地步，會放著京中嬌養的明珠不要，偏要娶一個被遺棄在莊子上，形同庶女的我？”

“沈青慈！”沈知通終于被臉色鐵青，怒喝道，“你放肆！侯府看中的就是你！休要再胡言亂語，質疑長輩的決定！”

“長輩的決定？”沈青慈冷笑一聲，直視沈知通的眼睛，毫不退讓，“父親口口聲聲說是為我好，為我著想，可將我送到這莊子上十年不聞不問的是父親，如今突然要接我回去，迫不及待將我推入火坑的也是父親！這就是父親的‘為我好’？”

“沈青慈！”沈知通見硬的不行，語氣反而更加陰沉。

“你當真以為，我今日是來與你商量的？告訴你也無妨，靖遠侯府的婚事，乃是陛下金口玉言！圣旨已下，不容更改！”

他從袖中取出一個明黃色的卷軸，展開一角，露出上面刺目的龍紋。

“這是圣旨，你自己看清楚！抗旨便是死罪！不僅是你，整個尚書府都要因你而陪葬！”

圣旨二字重重砸在沈青慈心上，如同冰冷的枷鎖，讓她動彈不得。她踉蹌著后退一步，冰冷的門框硌得她背脊生疼，卻遠不及此刻心底蔓延的寒意。

臉色蒼白如紙，指尖微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為那滅頂的、無處可逃的絕望和……不甘！

株連九族？

她自己爛命一條，死不足惜，可莊子上還有從小照顧她的啞婆婆……

沈知通，你好狠的心！

用整個家族，用無辜之人的性命來逼迫她！

劉氏見狀，立刻又換上了一副得意洋洋的嘴臉，湊上前，聲音尖酸刻薄，“大小姐，這可是皇恩浩蕩！多少人求都求不來的好事！您就別再鬧了，乖乖聽老爺的話，收拾收拾，跟奴婢回府吧！也好讓老夫人高興高興！”

尖銳的聲音刺入耳膜，沈青慈緩緩抬起頭，那雙原本銳利冰寒的眸子此刻卻像是蒙上了一層死灰，看得劉氏莫名的心頭發怵，不由自主地后退了半步。

沈青慈的目光掃過劉氏，掠過沈知通那張看似威嚴實則冷漠的臉，最后落在院外灰蒙蒙的天空。

十年棄養，一朝回歸，卻是為了替嫁沖喜，甚至不惜請動圣旨斷她后路。

這就是她的“親人”，這就是她的“家族”。

她深吸一口氣，那口氣息仿佛帶著冰碴，刮得喉嚨生疼。

再次睜開眼，沈青慈眼底的死灰褪去，取而代之的是一種異樣的冷靜，近乎決絕。

她看著沈知通，一字一句，聲音不高，卻帶著一種玉石俱焚般的決絕：“好。”

“我嫁！”兩個字輕飄飄的，卻又重逾千斤。