我眼里特別有活。

五歲喪母后，我就日日給王大媽的肉鋪擦地，同齡的孩子面黃肌瘦，我吃得白里透紅。

十四歲時，爹被瘋馬踢死，我聽人說宮里在招宮女，一個月足足三兩銀子。

我在縣令家里起早貪黑干了一個月，縣令才同意我頂替小姐入宮。

入宮后，花瓶倒了我扶，葉子黃了我掃，刑罰來了我受。

掌事的宮女姐姐，偶然說了句想弟弟了。

我便用進宮兩年所有的工錢，托人將她弟弟帶進了宮。

看見親弟弟的瞬間，她高興地渾身顫抖，興奮地大聲喊我。

“阿草！”

1

我一臉不好意思，含羞帶怯地走上前。

“芳雪姐姐，你也別那么激動，我能理解的。”

進宮都六七年了，一直沒見過家人，想念也是人之常情。

她的手還是顫抖著，將我的肩膀死死抓住。

“阿草，你告訴我，你到底做了什么？”

我眨眨眼睛，抬頭看她，“就是用了六十兩銀子，托喜公公將你弟弟帶進來。”

她感動地閉上了眼，過了許久才又睜開，聲音平和。

“你是說敬事房的喜公公嗎？”

我一臉雀躍，“喜公公人挺好的，他跟我打了包票，一定將你弟弟帶進宮來。”

她終于將視線從我身上移開。

一把抱住旁邊低垂著眉眼，穿著小太監服飾的弟弟，撕心裂肺地哭了起來。

“爹娘，我對不起你們啊，咱們家的香火，被我斷了啊。”

過了半晌，我才遲疑地開口。

“芳雪姐姐，你們家是有什么祖傳的手藝嗎？”

她深深看了我一眼，搖搖頭。

“沒有。”

我終于放下心來。

“那還好，我還以為你弟弟跟了周太醫，繼承不了你家的手藝，你不高興呢。”

“周太醫還說他心細，是個學醫術的好苗子呢。”

2

我話音剛落，她又尖叫了一聲，隨后附在她弟弟耳邊問了起來。

直到那個半大孩子臉都羞紅了。

一遍遍跟姐姐說著。

“身上沒少東西，沒斷香火，喜公公說穿太監的衣服在宮里好行走。”

芳雪姐姐才抹了抹臉上的淚，將我和她弟弟都攬入懷里。

“幸好，幸好。”

一炷香的功夫后，他弟弟走了。

周太醫出宮，他得提前去宮門處等著，這是喜公公早就說好的。

入夜，芳雪姐姐給我送來了八十兩銀子。

掀開簾子后，定定望著我，“阿草，你一向沒什么壞心思，只想用好心換好心，但這是深宮，往上爬不一定是好事。”

“八十兩和進如嬪宮里做個粗使宮女，你自己選吧。”

我將八十兩按了回去。

“芳雪姐姐，如嬪宮里，應該比我們這里氣派許多吧。”

爹被瘋馬踩踏，還未斷氣的時候，就曾跟我說。

“阿草，就這么活著就好，哪怕命賤一些，千萬不要去皇城，越氣派的地方越臟亂。”

可是，我不去皇城又怎么報仇呢？

我是女子，參加不了科舉的。

爹爹，這皇城的臺階，確實很高呢，兩年才能爬一層。

3

三個月后，我果真進了如嬪宮里。

每天一睜眼，就是擦地，擦桌子，還有各種雜活。

如嬪娘家是武將，連身邊的老嬤嬤都長著一雙鷹眼。

只要哪里有一丁點擦的不干凈，便罰我們徹夜干活。

過了半個月，我才打聽出來，她年輕時為了救如嬪的娘，冰天雪地跪著求人，落下了老寒腿的毛病。

看著宮里的枯黃越來越少，我手上的動作越來越快。

直到開始飄雪，我才將幾副厚厚的護膝縫好，還有一個長長的斗篷和沉甸甸的被子。

馮嬤嬤瞇著眼，臉色還是那么陰沉。

“你這小宮女，是覺得娘娘苛待我，不給老婆子這些東西嗎？”

我趕緊搖搖頭，“嬤嬤，每個護膝里我都用生姜和粗鹽縫了藥包，您用臟了再給我，我給您洗好再把藥包縫上。”

她眉頭一挑，冷哼一聲。

“不管你打的什么主意，被我抓到你不守規矩一樣重罰。”

我將雙手交錯伸到額頭，掌心朝著她施了禮。

手上密密麻麻的針眼都露在了她眼前。

“阿草知道規矩的，只是冬日寒冷，以前阿草的爹也有這個毛病，每到下雪的時候，就疼的起不了身。”

馮嬤嬤瞥了我一眼，將我趕了出去。

如嬪愛舞劍。

開春的時候，我就成了專門看管劍的宮女。

日日抱著劍，跟在如嬪身后。

4

太后壽宴，如嬪一曲劍舞結束后，沉寂許久的清寧宮熱鬧了起來。

皇上一連幾日都來清寧宮用膳，各個宮里的娘娘都聞風而來。

除了皇后和蘭福宮的慧妃。

如嬪娘娘臉上沒多少喜色，我看她迎來送往比平日舞劍還累。

就自作主張得了風寒，日日守在清寧宮門口。

一來人就打噴嚏，我請罪頭磕得有多低，唾沫星子就濺得有多高。

好幾回要不是馮嬤嬤趕來，我就差點被娘娘們身邊的人打死了。

再后來清寧宮就沒人來了。

也好，如嬪娘娘的長兄被人構陷，已經在前些日子皇上下令徹查后出獄了。

如嬪娘娘賞了我一盤子槐花糕，笑臉盈盈地看著我。

“阿草，馮嬤嬤說你有所求，你跟娘娘說說，是個什么天大的事，讓阿草這般拼命？”

進宮快三年了，我第一次哭得上氣不接下氣。

趴在地上回著，“娘娘，我爹被知府的管家縱馬踢死，阿草只想求個公道。”

如嬪娘娘將我扶起來，圈在懷里輕輕拍著。

“阿草，娘娘給你公道。”

5

這公道我求了三年，娘娘雷厲風行，只用了兩天。

就將知府一家都關起來了，巧取豪奪，草菅人命。

樁樁件件，都夠他們滿府的人砍上幾次頭。

我眼里更有活了，整日尋些小玩意兒，逗得如嬪娘娘皺紋都快笑出來了。

兩個月過去，如嬪娘娘眼角的皺紋還沒長出來。

就變成了一具尸體，被人隨意扔在清寧宮門口。

她頭發凌亂，滿臉血污，膝蓋處的裙子都爛了。

滿宮的人都哭得不能自已。

除了我和馮嬤嬤。

我像當年拖著爹的尸體一樣，將娘娘從宮門口拖了回來。

娘娘愛干凈，一定不喜歡這幅模樣。

我給娘娘梳洗好，換上新的衣裙，吃力地將她抱起來，放在了榻上。

馮嬤嬤的臉色還是像往常那般陰沉。

直到皇后娘娘的懿旨傳來，她臉上的肉才抖了幾下。

皇后說如嬪持劍入坤寧宮，意圖不軌，她小懲大誡，如嬪卻差點用劍傷了她。

我的臉色也陰沉了下來。

娘娘的劍，我日日貼身帶著，她去皇后宮里的時候，分明什么兇器都沒帶。

只有肚子里揣了個剛懷兩個月的小娃兒，可是小娃兒怎么會是兇器呢？

皇后宅心仁厚，沒有遷怒旁人。

清寧宮的人都分去了別的宮里，馮嬤嬤因年邁被準許出宮。

只有我，因為眼神不敬，得罪了傳旨的瘸腿老太監。

受了三棍杖刑，又被送回了芳雪姐姐那里。

6

她幫我上完藥，輕聲問我。

“阿草，仇已經報了，你出宮去吧。”

我扯出一個笑，笑得卻比哭還難看。

“芳雪姐姐，如嬪娘娘舞劍可好看了。”

我又開始了以前的活計，每日都沿著宮墻一直掃。

那瘸腿老太監又不小心瞧見了我。

“本公公在這宮里，如你這般的眼神，見過幾百了，沒一個活著出去的。”

“今日皇后娘娘胃口好，多吃了幾口飯，咱家便給你個機會，你若想出宮，咱家找人送你出去。”

我心中冷笑。

皇后心情不好，便可以一尸兩命。

心情好，便能留一個低賤宮女活口嗎？

我堅定地搖搖頭，閉上眼睛不去看這瘸腿公公。

他是皇后身邊的老人了，在這宮里身份低些的娘娘都沒他得臉。

若是再被他找著由頭，我又得躺幾日。

7

如嬪娘娘去了半年后，我進了皇后宮里，成了一等宮女。

皇后娘娘對我一直和顏悅色，連那瘸腿老太監都沒有這般待遇。

只因三月前，資質平庸還好色的太子，情難自已。

竟然和皇上新寵幸的舞女滾在一起。

皇上震怒，那舞女梨花帶雨地哭訴太子強迫她。

太子滿口否認，說自己酒喝多了，那舞女攀附太子，想做太子妃，自己一時不察才被推倒。

舞女羞憤之下，當眾扯了自己衣裳，身上赫然布滿抓痕。

太子百口莫辯之際，我站了出來，當眾指摘那舞女狼子野心。

太子潔身自好，奈何不勝酒力，險些被這女子所誤。

有人證在，皇上當即下令處死那舞女，封鎖了這樁丑事。

那舞女被亂棍打死之際，我附在她耳邊輕聲允諾。

“我答應你，公道，一定會還你。”

無論真相如何，她都是活不了的。

皇上不是輕信我一個灑掃宮女，而是缺一個臺階，能保全他唯一的兒子的臺階。

這些年，皇上雖忙于政務，后宮也一直在召幸嬪妃。

卻不曾再有一位皇子出生。

太子，是不能有污點的。

8

為了避免落人口實，過了三月皇后才讓我進了坤寧宮。

皇后坐在高位，手指有一下沒一下地敲著桌子。

“本宮從前就聽聞你是如嬪的解語花，十分懂事。”

“這里正有一樁煩心事，若你能幫本宮解決，往后你就是坤寧宮掌事宮女了。”

我的頭一直沒抬起來。

“愿為皇后娘娘肝腦涂地。”

慧妃愛吃杏，每年這時候皇上都要為她親手摘杏。

已經十八年了，即便宮里進了不少新人。

皇上還是一直對慧妃另眼相待，連皇后都不曾有這等待遇。

慧妃出身極低，父親只是一個教書先生。

皇上年少時出游，看見撐船與人爭辯的少女就一見鐘情了。

直到帶進宮里，慧妃才知道。

自己遇上的是皇上，而且三宮六院已經有了不少妃子。

自此就對皇上冷淡了下來。

皇上偏對她心生愧疚，每次晉升都沒漏了慧妃。

今年，皇上更是為搏佳人一笑，從慧妃娘家院里移栽了一棵杏樹。

皇后對此極為煩憂。

皇上看重慧妃，又不能似如嬪那般隨意打殺。

9

杏樹種下的時候，我被皇后賞給了慧妃。

還被扣了個精通養護杏樹的帽子。

慧妃鳳目微挑，眼中全是不耐。

“皇后派你來用毒，還是用巫蠱之術？”

我不敢回話，畢竟我的包袱里就裝著能讓人慢性中毒的毒藥。

“罷了，起來吧，明日起，你每日四更便起來點燈吧，本宮喜歡亮堂，若有一盞燈滅了，自己去領一手板。”

看著滿宮密密麻麻的燭臺，我掐了下自己的手心才應了一聲。

“謹遵娘娘吩咐。”

從這日起，我每日二更睡，三更就要起。

既要保證腳步輕，又要保證每一個滅了的燭臺及時點燃。

過了還沒五日，我整個人都沒了精神，連打開毒藥的手都是顫抖的。

一次藥都還沒下。

偏這慧妃還說我燈點得好，讓我每日再負責喂養宮里的五只貓。

我每日精神萎靡地上躥下跳。

睡不夠，還要跑來跑去抓貓，我第一次有了出宮的心思。

10

這日的風格外大，我一次次點燃燭臺，再被風一次次吹滅。

實在太累了，我和衣躺了下來。

打手板就打手板吧，一雙爛手不要也罷。

我裹緊了自己的衣裳，蜷縮在門前的臺階上。

半睡半醒之間，身后的門開了，我也沒注意。

直到慧妃穿著厚厚的斗篷蹲在地上，摸著我的額頭時，我才驚醒。

騰地一下站起來，后退了兩步才跪下磕頭。

“慧妃娘娘贖罪，奴婢太困了，一時不察竟睡著了。”

她一改往日的橫眉冷對，蹲下來摸著我凍紅的臉。

聲音聽起來十分無奈，“阿草，你怎么就不愿出宮呢？”

我怔住了，為什么人人都要我出宮呢？

那瘸腿老太監這幾日總是讓人來尋我。

說我威脅他的地位，只要我自愿出宮，給我一千兩。

蘭福宮的姑姑，也明里暗里說了幾回

我和她的眼緣，讓我不要做皇后的鷹犬，她愿意給我錢讓我出宮買個宅子，安穩度日。

如今，連慧妃娘娘都親口說。

我在這宮里，當真如此礙眼嗎？

我思忖半刻，堅定地搖搖頭。

“娘娘，阿草心愿未了。

慧妃哭了出來。

“阿草，你這性子，怎么跟娘這般像呢？”