深秋時(shí)節(jié)，空中忽地飄雪，僅是一晚，就落了上京城一地皚皚白雪。

旗王府邸，兩名身披狐裘的女子，踏著積雪，手捧暖爐，一路歡笑地從一處閑庭外經(jīng)過(guò)。

她們是攝政王李承瑾的小妾，聽(tīng)聞圣上此次烏涂與明玄交戰(zhàn)大獲全勝后，特意恩賜了位女奴來(lái)侍奉王爺，所以前來(lái)瞧上一瞧。

烏涂的這位王爺最是喜愛(ài)桂花，所以這閑庭內(nèi)外便滿是桂樹(shù)，風(fēng)吹花落，雪中金黃之色格外明艷。

絲錦綾羅，朱簪挽髻，垂地的衣袍上繡著花卉，銀線掐絲的重臺(tái)履踩過(guò)積雪，發(fā)出細(xì)微的“咯吱”聲。

“諾，姐姐你看，那便是明玄亡國(guó)的公主，如今圣上賜予王爺?shù)呐！?

說(shuō)到這，她掩唇輕笑，看向閑庭里跪在桂花樹(shù)下、那身姿單薄，一副弱柳扶風(fēng)模樣的女子，笑著說(shuō)道：“她還真是心比天高，命比紙薄。”

“要我說(shuō)，她就是活該，想當(dāng)初兩國(guó)聯(lián)姻時(shí)，她還膽敢拒絕了王爺，到如今——不也學(xué)了那勾欄樣式，到最后便是人盡可夫。”

她的話音剛落，另一名小妾也笑著打趣道：“瞎說(shuō)，她是皇上賞給爺?shù)呐瑺敳蛔專褪窍肱噬险l(shuí)家的公子，可不也沒(méi)那個(gè)機(jī)會(huì)。”

遠(yuǎn)處，歡聲笑語(yǔ)不斷傳來(lái)，楚淮安垂下了眼眸，直等到那腳步聲逐漸遠(yuǎn)離，調(diào)笑聲也在風(fēng)中逝去，才松開(kāi)了捏在掌心的那一團(tuán)素色薄紗。

雪花隨風(fēng)飄起，帶著桂花的幽香，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地從枝葉上灑下，落在她的身上，落在她的發(fā)上。

她不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)，卻還是保持著之前的姿勢(shì)，柔弱地跪在庭院里，頭頂鬢髻微垂，碎發(fā)斜倚在紗衣上，劃過(guò)她裸露在外的白皙肌膚。

楚淮安心里知曉，眼下所見(jiàn)之人皆是瞧不起她的，皆認(rèn)為她是叛離國(guó)土、委身賊寇的小人，卻不知正是她與烏涂皇帝的輾轉(zhuǎn)周旋，護(hù)了城中百姓的安危。

她的目光上移，看著枝頭皚皚白雪和其中點(diǎn)綴的金黃翠綠，竟也有了些許亡國(guó)的傷感。

空氣中漂浮著桂花的幽香，九月本不是太冷的，今年的九月卻與往年大不同，早早地落了雪。

雪天是冷的，她卻未曾多想，只是在一聲輕嘆后，再次垂下了眼瞼。

送她來(lái)王府的太監(jiān)早已離去，只余她一人和院外皇上恩賜的綾羅綢緞、金銀珠寶，相依為伴。

好像——她也只是這些達(dá)官貴人的一個(gè)玩物，無(wú)關(guān)緊要，想用便用，不想用，那便送人也罷。

前朝的公主，還是有些王子皇孫、紈绔子弟想要淺嘗一下的。

“啪。”

一聲輕響扯回了她游離的思緒，她隨聲望去，恰好看見(jiàn)身前不遠(yuǎn)處，落了一枝盛開(kāi)的桂花。

桂花精致，翠綠的枝葉間，朵朵金栗小巧玲瓏，散發(fā)著淡淡的幽香，她身子低俯，蔥白的指尖忍不住向前微探，想要將其撿起。

可就在這時(shí)，隨著破空之聲響起，一枝烏木制成的羽箭從她臉頰處劃過(guò)，擦著她的指尖，將那支桂花射穿，釘在了石磚間的縫隙里。

楚淮安顫抖的指尖迅速抽回，雙手交疊的放在腿上，目光卻始終無(wú)法從被釘在石磚間的那枝桂花上移開(kāi)。

身后腳步聲響起，有人一步步地，向著這里逼近。

她能感覺(jué)到來(lái)人身上裹挾的肅殺的冷意和不容置疑的威嚴(yán)氣勢(shì)，她微微垂下眼眸，做出一副謙恭的模樣，乖巧地露出了烏發(fā)下那雪白的脖頸。

玄色的衣袍從她身旁擦身而過(guò)，有限的視野中，她看到了衣袍上面繡著的祥云和金色龍身。

這種綢緞以及金線繡出的龍紋只有皇室才可使用，而烏涂當(dāng)今的親王卻也只有一位。

于是她便知道，來(lái)人正是之前院門外，那幾名女子口中談及的這間王府的主人——李承瑾。

傳聞中李承瑾最是狠毒，當(dāng)面笑著離去，背地里卻會(huì)差人打壓，取人性命，更是如今陛下都要忌憚三分的、當(dāng)之無(wú)愧的攝政王爺。

她微微掀起眼瞼，只見(jiàn)李承瑾玄色的大袍在風(fēng)中微微晃動(dòng)，站在她身前約摸一丈之外，正用冰冷的眼光盯著她。

又有雪花自空中飄落，寂靜中，李承瑾開(kāi)口道：“孤聽(tīng)聞，攻城那日，你大開(kāi)明玄城門迎接皇帝有功，陛下親口允了你一個(gè)恩允，你不祈求恢復(fù)自由之身，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，卻甘愿做為女奴，自行請(qǐng)命來(lái)到孤的王府。”

言至于此，他的唇畔勾起一抹笑意，問(wèn)道：“怎么，孤這小小的王府，還有前朝明玄公主瞧上的奇珍異寶不成？”

他說(shuō)這句話時(shí)，明明是帶著笑的，可是楚淮安卻從這淡雅的語(yǔ)氣中，聽(tīng)出了一抹暗藏的殺機(jī)。

她雙手交疊，俯身臻首微垂，嬌弱的身姿展露無(wú)遺。

“奴自知阿兄苛政，對(duì)不起明玄的百姓，身為阿兄的妹妹，奴無(wú)顏面對(duì)昔日明玄百姓。”

楚淮安的聲音很輕，像是在戰(zhàn)敗之后，當(dāng)真拋棄了過(guò)往明玄公主的身份，俯身入塵土之中說(shuō)道：“奴以為，若為烏涂的王爺做些什么，也好過(guò)在世人的唾罵之中，腐朽一世要強(qiáng)上一些。”

“也當(dāng)是為阿兄之過(guò)——贖罪。”

說(shuō)完，她再次叩首，卻在將要枕上手背時(shí)，被一只皂靴止住了動(dòng)作。

玄青色皂靴微微翹起，踩在了她的手背上。

她看見(jiàn)了上面用金線巧銹的紋路，和串連著的顆顆紅色珠寶。

鞋底凹凸的花紋踩得她指尖生疼，她抿住唇，生生將一聲痛呼抑住。

緊接著，身前男子微微欠身，附著薄繭的指腹猛地收緊，掐住了她的雙腮。

楚淮安被迫隨著他的動(dòng)作向上仰頭，被疼痛激起的淚珠在眼眶中打轉(zhuǎn)，朦朧中，她看見(jiàn)了這位傳聞中的攝政王不近人情的模樣。

他生得俊朗，眉間卻微微蹙起，鳳眼瞇起，正輕啟薄唇冷冷地看向自己。

淚眼朦朧中，她聽(tīng)見(jiàn)身前之人輕“嘖”一聲，用一種略帶譏諷的語(yǔ)氣說(shuō)道：“兄長(zhǎng)的過(guò)錯(cuò)，卻要由你這名弱女子來(lái)承擔(dān)，你當(dāng)真有這等胸懷大義？”

李承瑾掐住她雙腮的指尖仍在用力，她被迫張開(kāi)了嘴，露出里面嫣紅的舌尖和雪白的貝齒。

他說(shuō)道：“我看，是怕出了我這宮門，無(wú)人護(hù)你，便落得個(gè)尸首異處吧。”

“如此貪生怕死，卻說(shuō)得如此冠冕堂皇，想必這多年的錦衣玉食，讓你學(xué)會(huì)了不少宮闈內(nèi)斗的彎彎繞繞吧，你這樣的人，叫孤如何敢用。”

言罷，他松開(kāi)下滑掐住她下巴的指尖，變得有些玩味，覆有薄繭的指節(jié)順著她的脖頸下滑。

看著她被掐紅的臉頰和淚水盈盈的模樣，開(kāi)口問(wèn)道：“你就不怕，孤亦如城外那些恨明玄入骨的百姓，讓你血濺當(dāng)場(chǎng)嗎？”

“那爺便賜死奴罷。”

說(shuō)這句話時(shí)，楚淮安跪得柔弱，身子卻依舊挺立，絲毫不顧及那撫摸自己脖頸的指尖，聲音清冽地說(shuō)道：“即使是死，奴也想落得個(gè)痛快，卻并非受此凌辱，王爺這等光風(fēng)霽月之人，定不會(huì)行此齷齪之事。”

她的話音落下，庭院里起了陣微風(fēng)。

身旁花枝微微晃動(dòng)，雪地上的金黃便更加惹眼。

“你倒有趣，”倏爾，李承瑾贊道，“好一個(gè)光風(fēng)霽月，若是孤一劍刺死你，豈不是落個(gè)小肚雞腸之名，莫不是你自是算計(jì)好了，孤不會(huì)親自動(dòng)手殺你，卻故意唱地這出戲。”

“不過(guò)你這如意算盤怕是要落空了。”

說(shuō)這句話時(shí)，李承瑾袖袍微動(dòng)，長(zhǎng)劍從衣擺中露出，說(shuō)道：“孤不殺你，但流民百姓自會(huì)殺你，敵國(guó)舊臣亦會(huì)殺你，孤只需好意將你許與一戶農(nóng)家，你這條小命一樣會(huì)有人來(lái)收。”

言止于此，他揮手便想讓人將她帶走，隨便找個(gè)農(nóng)戶許配。

可就在他剛剛轉(zhuǎn)身之時(shí)，楚淮安忽地開(kāi)口，說(shuō)道：“王爺是在忌憚——奴是誰(shuí)的眼線？”

身側(cè)忽地風(fēng)起，將枝頭葉子搖得“沙沙”作響，隨著細(xì)雪落下，空中揚(yáng)起了滿天桂花香意。

李承瑾腳步一滯，指尖猛地握住劍柄。

在他身后，楚淮安像是感受不到一般，繼續(xù)說(shuō)道：“王爺其實(shí)大可不必如此擔(dān)心，奴是亡國(guó)公主，也是這明玄之人，想必即是奴有意如此，這烏涂之人——怕也無(wú)人敢用。”

“王爺想要?dú)⑴鳉⒈闶牵@般忌憚，實(shí)在有損王爺名諱……”

她的話音未落，李承瑾已手握長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身刺出。

劍芒閃著寒光，微顫的劍尖抵上她的脖頸，她被迫向后仰頭，跌坐回腿上，目光正對(duì)上那雙冷若寒霜的眼眸。

她忽然就想起當(dāng)年自己尚未及笄、明玄未曾滅國(guó)之時(shí)，烏涂國(guó)的提議，便是讓自己嫁與眼前人為妻。

但那時(shí)她的兄長(zhǎng)一心以為，這天下——是他明玄的天下，百姓是他明玄的百姓，烏涂只是附屬小國(guó)罷了。

他，永遠(yuǎn)是那高高在上的王，他的妹妹，也永遠(yuǎn)是明玄的公主。

說(shuō)來(lái)可笑。

若他當(dāng)真是這天下霸主，又怎會(huì)落得個(gè)亡國(guó)的下場(chǎng)。

自己——又怎會(huì)落得個(gè)為奴為婢將要慘死的結(jié)局……