七月末的桃源寨已初顯盛夏的苗頭，蟬鳴不斷，偶有風吹林動，才卷來幾絲涼意。

是日，寨中西北角一處荒廢古宅的角落，傳來一陣細碎人聲。

少女蹲于角落里頭，瞧著約莫十四、十五的年紀，打滿補丁的薄布青衫濕噠噠黏在身上，背上那根脊骨的形狀清晰可見。

“三百二十一，三百二十二，三百二十三，三百二十四，總計三百二十四文。”

孟嘉月將最后一枚來之不易的銅錢放入陶罐，摸著胸前戴的長命鎖，微昂起頭，兩眼呆呆望向漏光的屋頂。

袖口伸出兩只細得僅剩皮包骨的手，細數從清水鎮來清河鎮投奔舅舅的日子。

已經十年有余了。

那年爹爹在山中養蜂，倒賣蜂蜜，家里不說大富大貴，但一家三口的日子也算過得有聲有色。

只是天意弄人，他在山中養蜂時，不幸墜落懸崖身亡。

母親得知了消息，從此一病不起，不久后也撒手人寰。

僅僅幾年功夫，她就從爹娘的掌上明珠，變成了無依無靠、無家可歸，只能投奔舅舅的孤女。

如今一晃十年過去，她竟未曾回清水鎮看過一眼。

她真是個不孝的女兒。

孟嘉月無神的眸子溢出紅血絲，眸底淚花閃動，卻欣喜笑道:

“爹爹，娘親，你們瞧，嘉月已攢了三百多文銀子。你們再等等，容嘉月再攢多一些銀子。等湊夠了路上的盤纏，嘉月來年就能回清水鎮看望你們了。”

“嘉月！你好了沒啊！解個手，為何這么久？若再不出來，我就闖進去了！”

荒蕪古宅外響起杏兒催促的嗓音。

杏兒的阿娘玉如姨原是母親在桃源寨最要好的玩伴，二人一同長大，不是親姐妹，卻勝似親姐妹，關系無比緊密，幾乎無話不談。

若說兩人關系變得生疏，還是在及笄之后，各自都成了家。母親遠嫁清水鎮，婚后只回過一趟桃源寨，那便是生了她之后那一年。

而玉如姨家除去她，只剩兩個年幼小妹，且父母又已年邁，恐二老及小妹無人照顧，不得已招婿留在了寨里。

后來玉如姨得知母親病亡，獨留她回到桃源寨投奔舅舅，見她小小年紀一人孤苦伶仃在世，沒了爹，沒了娘，外祖母年事已高，舅舅舅母又不可依靠，著實可憐得很，故常常視她如已出般關懷照顧。

在此地，除了外祖母，就數玉如姨和杏兒待她最好了。

“哎，我就來。”孟嘉月匆匆抹去眼淚，小心翼翼把藏了銀子的陶罐放回深土坑，扒拉兩邊的黑土埋回去，再拉個破水缸置于上方擋住，才跑出去與杏兒匯合。

見著人，她愧疚道，“杏兒，害你久等了。我這幾日吃錯了東西，肚子總是疼。”

“嘉月，我叫你出來，不是為了這個！”杏兒擺正孟嘉月身子，睜大眼珠看著她，“嘉月，你可知我為何著急尋你出來？我有件要緊事要告訴你。”

玉如姨家中只有三個姐妹，無兄無弟，時常遭家里男丁多的人家欺負。

玉如姨身為家中長姐，為了護著妹妹，所以打小便養成了潑辣不好惹的脾氣。

杏兒的脾性也是隨了玉如姨，脾氣火爆急躁，遇上芝麻丁點的小事，也會渲染地如同天將塌下來般。

孟嘉月早已見怪不怪，像往常面帶笑意，平靜看她，“姑奶奶，你又有什么要緊事啊？我不急著回家，你且慢慢說來。”

田杏兒見孟嘉月還有心思逗她，定是不知曉此事。

她著急地跺腳，“嘉月，你前些日子不是同我說，你舅舅舅母想說與你給那上個月才死了婆娘的狗屠戶嗎？我剛才親眼看見那個不要臉的臭玩意兒，肩上扛著半扇豬進寨，被你舅舅舅母親自接到家那兒去了！你還不趕緊回去瞧瞧！”

杏兒的話音剛落，孟嘉月臉上笑意頃刻全無，如遭雷擊，“杏兒，你說什么？你說鄭二柱見我舅舅舅母了？”

杏兒心急如焚，“我親眼所見！千真萬確！絕不會假！你快回去看看，晚了可就來不及了！”

孟嘉月握緊拳頭，“我這就回去！”

她急忙轉身往家中趕去，不料跑得太急，與深巷中走出的兩位青年迎面撞上，瘦削的身子頃刻被撞翻在地。

凌云上和范輕舟看著莽撞沖出的少女，兩人互看一眼，同時朝地上的少女伸出手，“你沒傷著吧？”

孟嘉月抬手，只見掌心被地上的頑石擦破一層皮，疼得實在厲害，可跟鄭二柱上門求親一事相比，根本算不得要緊事。

她擺了擺手，說道:“我沒事。”

杏兒驚慌跑過去，看見她掌心的傷口，急得流出眼淚，“嘉月，都怪我嚇著你了，疼不疼啊？”

“杏兒，我不疼，我得趕緊回去。”孟嘉月悶聲不響推開她，踉蹌起身，繼續往回趕。

杏兒擔心她一人會受欺負，連忙追上去。

她們匆匆離去后，站在原地的凌云上盯著其中那道消瘦的背影，眉宇微蹙，匪夷所思道:

“這竟是孟嘉月？”

范輕舟聞言，笑了笑，打趣起來，“怎么？云上，你離開桃源寨才幾年光景，這么快就不認得我們這些兒時的玩伴了？”

“我并非是此意。”凌云上遲疑收回視線，“我只是覺得，這孟嘉月的性子與從前有些不一樣了。”

范輕舟斂起笑容，不由得點了點頭。

此話倒是不假。

孟嘉月是建文七年搬來的桃源寨，那時約莫六七歲的年紀，膚色白凈，面龐圓潤，長得就如同年畫上的福娃娃似的，好看極了，一看就知道是爹娘養在心尖兒上寵著的。

所以，她的性子張揚剛烈的很，剛來那會兒，時常與寨中的男孩起爭執，甚至還打哭過人家。

也正是這般無法無天的性子，在大家對同是初來桃源寨不久，但脾氣陰晴不定的凌云上敬而遠之時，她卻敢上前挖苦頂撞的緣由。

有時兩人一旦碰上，就像槍口撞上了火藥，總是吵的喋喋不休，非得爭個高低不可，說是冤家對頭也不為過。

好在凌云上只在桃源寨暫住五年而已，之后被爹娘接走，這對鬧騰的冤家才算消停下去。

范輕舟想起兒時的往事，失聲輕笑，“她一個姑娘家，年歲漸長，通曉人事，性子變得嫻靜溫順些，這有何稀奇的？莫說她，你不也比從前沉穩了許多么？”