十年前。整個京城遍地盛放著淡粉怡人，汾香撲鼻的櫻花。對于荊國這個國度來說，委實怪誕的很。整個京城，除了能夠種植單一的櫻花之外遍尋不到其他物種的花卉。

尤為一年秋季更甚，行走在人潮涌動的喧囂市集上。只需昂首迎望天際，便可輕易迎面接下散落的清香粉櫻，唯美愜意。

那時候除了此等特異之事外，一切皆國泰民安。周遭并未發生過什么詭異難解的事件。

穩固皇庭朝綱的當屬兩名先帝得力左右戰將，以及清廉賢明的丞相。三人為當今圣上身邊最為親信的國之支柱。

當朝丞相江之平為人憨厚廉直，乃歷代文官忠臣之后。其祖上歷屆牌位更獲準位列皇家忠臣祠堂侍奉，可謂光耀門楣。江氏一族更是為坊間民眾贊不絕口，一心為國為民分憂的忠臣楷模。江丞相素來喜靜，身邊娶得一妻一妾兩位夫人相伴。分別與其育有一女一子，一家人無欲無求，平安喜樂。而江府府邸便坐落在京郊附近，遠離喧鬧的幽靜別苑。

這日，天色依舊晴朗。入秋的櫻花便更是肆無忌憚地飛揚在天空中。

江府宅院內。一位十八芳華的少女身著簡練的瑩黃衫裙，正隨著天際紛揚而下的粉嫩櫻花揚手揮劍而起。美目凌厲地掠過眼前飄過的花簇，將它們視作敵人一般舉劍砍劃。

她劍風不減，精準地將眼前落下的花團一分為二。

院內的櫻花樹下，站立一位蓄須的華發老者。他身姿硬朗地背著手，仔細盯著少女使出的一招一式。間隙中，不住地滿意黔首。

半晌后，他看著看著卻不免憂心地微蹙擰起花白的眉。

“秦教頭，為何臉色不好？是否是小女練得這幾招身法不妥？”江丞相則坐在一旁的院落涼亭中品茗，不難察覺到樹下老者面色忽變的異樣。于是放下手中茶盞，忍不住輕聲詢問道。

“回丞相大人，書懿小姐的這些招式完全沒有任何漏洞。她確實是習武之才。只不過......”秦教頭抬手抹了一把胡子后，悄悄近身江丞相俯身緩道：“老夫是覺得書懿小姐戾氣過重......丞相大人，你且看小姐現下僅僅尚在溫習招式。但出招卻狠厲無比，意圖將眼前落花當做敵方砍殺。老夫認為在小姐眼里，并未有敵卻無故生出心中業障待之。此心態，唯恐不妙......”

“此話怎講？”江丞相不慌不忙，沉靜聆聽對方解釋。

“事實上，持有如此急切與狠厲之心態。對于一個初習武學之人來說，未必是一件好事啊......”

頓了頓后，秦教頭接著再對江丞相中肯提議道：“老夫有個建議。書懿小姐的武功不如僅可點到為止，僅作防身之用。不可再教授更上乘的功法。如若不然，小姐恐有危及性命之憂......”

“秦教頭的意思是，小女的性格太過于執念和沖動。并不能傳授更上乘的武功？”

“沒錯。”秦教頭點頭：“習武之人最忌諱戾氣過重，稍有不慎就會有走火入魔的危險。小姐尚學初段內功，便已經意圖招招致命。就此情況看來，老夫也只能教她個一招半式今后便于防身即可。將來大人若是為小姐安危著想，不如召集幾名身家干凈的孤兒。組織暗影護衛，老夫則負責將他們秘密訓練用以保護小姐安危。此舉尚且可行......”

“如此也罷，原本我就不想璇兒這丫頭舞刀弄劍的。沒個正經姑娘家的模樣兒，今后若真習得一身蠻橫無度的武功。就她那執拗性子，哪里還有人敢娶她進門？”江丞相也立刻點頭首肯附和，轉念一想又再道：“但是秦教頭方才所說培養一批暗影護衛。此事在我看來倒是大可不必吧？縱觀京城內外國泰民安，當今皇上更對我等臣子們器重有加。怎能會有變故發生？”

“大人此言差矣，當朝國勢雖看似寧靜無波。但在老夫看來實則暗潮洶涌，是各位大人太過于忠心皇上。忘卻所謂伴君如伴虎，大人難道不知。太師蕭正云的黨羽們已經開始在京城中仗勢欺人，為非作歹了么？就此，皇上明知實情也并未多加阻止懲治。還將朝中最信任的兩員大將之一的凌將軍貶為邊陲城主。實則是遣去離境的荒漠當一個閑散農戶，不許再插手朝中之事......”

“凌將軍那是自愿為了妻兒棄甲歸田。當真是教頭你多慮了！”江丞相趕緊辯解。

“但是大家都明白，凌將軍并非出于自愿迎娶太師之女。凌將軍本就有原配夫人白氏......大人！此事真的不可不防。老夫萬分擔憂的就是有朝一日，太師終會顧忌到大人在民眾立下的威望。恐會尋機對大人存有謀害之心啊......”

“呵呵......謝過秦教頭為我等擔憂。但是現在身邊一切都風平浪靜，我等為人臣怎可對皇上存戒備之心？況且，凌城主和玉將軍他們一家不都還好好的么？”

“坊間就曾有傳，玉將軍膝下收養的那名義子就是......老夫認為，皇上斷然不會讓玉將軍落馬。太師也是顧忌這層，也不敢妄動玉將軍。大人......唯今你們三位忠臣之中便只剩下你身后沒有任何退路可走。實在應聽老夫所言，早做防備才是！”

“哎......秦教頭多疑了。坊間的那些說書段子豈能當真呢？不過是民眾多番猜測的閑言碎語罷了。”江丞相完全不以為意地飲盡杯中清茶：“我們江家世代忠臣，祖上牌位早已位列皇室宗祠。先帝和皇上一向心知肚明我等行事與為人，我怎能又對皇上存有防備之心？如此，我豈不是成了不忠不義之輩？”

“大人......”所謂長久囤積的愚忠，便是如此瓦解了一個人的謹慎戒備。

秦教頭還想說什么，只見院內少女已經收了劍氣。端著一張雖稚氣卻精致無比的容顏，朝他們緩步踱了過來：“爹爹，師父。你們方才在爭執些什么？為何都不看璇兒練劍了？”