友人問(wèn)我為什么寫這部歷史小說(shuō)。說(shuō)起來(lái)也很偶然，那時(shí)候我們還居住在美國(guó)夏威夷州，一天傍晚，坐在海灘上看著日落，我對(duì)丈夫羅伯特（Robert）說(shuō)起了小時(shí)候的故事，在中國(guó)生活的那些日子，家人生活在外曾祖父、曾姑父，清末民國(guó)初的兩廣總督，廣西督軍陰影下的往事。

大多數(shù)的美國(guó)人并不了解中國(guó)，羅伯特也不例外，他怎么也不能把因?yàn)橥庠娓负驮酶傅臍v史，而使家人遭受種種“不公正的待遇”聯(lián)系在一起。他認(rèn)為應(yīng)該對(duì)祖父輩們的歷史做調(diào)查研究后，再論黑白，否則，無(wú)論是對(duì)世人，對(duì)家族的后人，還是對(duì)歷史，都是不公正的。在20世紀(jì)70年代，一位美國(guó)黑人從祖母?jìng)鹘o他的一段歌謠里，尋找到了非洲部落的故鄉(xiāng)，了解到他的祖輩們，一百多年前是如何從非洲被賣到北美洲淪為奴隸的。后來(lái)，他寫了一部小說(shuō)《根》，闡述了這段歷史，在美國(guó)引起轟動(dòng)。

說(shuō)實(shí)在的，我早就有愿望去了解祖輩們真實(shí)的生活，只是由于種種原因未能如愿。如今聽(tīng)丈夫這么一提，我動(dòng)了心思。可是又一想，這遠(yuǎn)隔大西洋的美國(guó)，能查尋到廣西陸榮廷元帥，及廣西督軍譚浩明的歷史資料嗎？懷著一絲顧慮查訪了幾所大學(xué)。不來(lái)不知道，來(lái)了不由得感慨萬(wàn)分，大學(xué)里的中文書籍收藏之多、內(nèi)容之豐富，年代可追溯到明、清，令我大開(kāi)眼界。我翻閱了大量舊報(bào)紙，上海20年代《申報(bào)》、香港《華字日?qǐng)?bào)》，1921年英國(guó)人寫的中國(guó)名人錄（《WHO'S WHO IN CHINA》），首次看到了陸榮廷元帥的照片。查閱了與陸榮廷有聯(lián)系的南北政府要人、北洋各系人物、西南聯(lián)省及有關(guān)各戰(zhàn)役的史書、報(bào)道，并三次與丈夫一起回到廣西家鄉(xiāng)，實(shí)地考察龍州中越邊境，陸榮廷和譚浩明戰(zhàn)斗過(guò)的地方，與當(dāng)?shù)氐睦先藗兘徽劊瑓⒂^了水口街，當(dāng)年水口鎮(zhèn)一場(chǎng)大火燒毀全鎮(zhèn)的民房，后由督軍譚浩明出資重建的水口鎮(zhèn)，及鎮(zhèn)上的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，舊戲臺(tái)子的故址等。我們進(jìn)到一家水口街老民宅，家中一位二十多歲的年輕人對(duì)我們說(shuō)：“要不是譚督軍，我們今天還沒(méi)有房子住呢。”

2002年間，廣西政協(xié)將封存了數(shù)十年，從沒(méi)有公開(kāi)過(guò)的“三親”（親歷、親見(jiàn)、親聞）史料七百多篇，編成了《老桂系紀(jì)實(shí)》一書，這些當(dāng)事人的敘述，把陸榮廷、譚浩明及眾多的老桂系的將領(lǐng)們活生生地呈現(xiàn)在我的眼前。我以為，時(shí)勢(shì)造就英雄，英雄也造就時(shí)勢(shì)。任何朝代的歷史人物都不是孤立的，而是與當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景、社會(huì)時(shí)局、社會(huì)各階層人士有著不可分割的聯(lián)系。我們后人評(píng)論歷史人物，不應(yīng)該無(wú)視史實(shí)，想當(dāng)然地或捧為神明，或鞭撻，或討伐。

于是，羅伯特對(duì)我說(shuō)：“你的祖輩們是中國(guó)的‘羅賓漢’，很了不起。你為什么不將他們寫成一本書呢？”“羅賓漢”是西方中世紀(jì)的傳奇人物，家喻戶曉的“綠林好漢”。我心里搗鼓開(kāi)了，陸榮廷是壯族的“綠林好漢”，一生戎馬生涯與清朝退位、創(chuàng)立共和民國(guó)等重大的歷史事件有著緊密的聯(lián)系。要描述晚清、北洋直系、皖系、粵系、桂系、湘系、北洋政府和西南軍政府的鉤心斗角、險(xiǎn)惡環(huán)境、錯(cuò)綜復(fù)雜的人際關(guān)系，談何容易啊。可是又一想，作為陸、譚家族的后人，我有著不可推卸的責(zé)任把“中國(guó)的羅賓漢”寫下來(lái)。于是，我把在記憶里，早年外婆和媽媽給我講述的曾外公、曾姑父的故事，把收集到的史料，廣西政協(xié)的“三親”史料交集在一起，便開(kāi)始了漫長(zhǎng)的寫作。

提起筆來(lái)，不覺(jué)茫然，這么多的重大歷史事件，該從何處著手？如果把眾人皆知的歷史事件一一羅列，讀者便覺(jué)索然無(wú)味。于是，我便從陸榮廷的性格，及民族文化著手，因?yàn)槊總€(gè)人說(shuō)話、做事，往往離不開(kāi)一個(gè)人的性格，離不開(kāi)民族的傳統(tǒng)文化。在陸榮廷的身上，充分體現(xiàn)了壯族人的彪悍、勇敢、豪邁、忠義。

清末民初，國(guó)人對(duì)“民主共和”這個(gè)既陌生又時(shí)髦的名詞認(rèn)識(shí)極其有限。這些從舊清軍脫穎而出的民國(guó)政府首腦只能憑著各自的意識(shí)、經(jīng)驗(yàn)，以各自的方式來(lái)探討新共和民國(guó)的出路，不料卻導(dǎo)致了政府分裂，造成南北對(duì)峙的嚴(yán)峻局面。“北猿（袁世凱）南鹿（陸榮廷）”就是人們對(duì)當(dāng)時(shí)南北勢(shì)力的簡(jiǎn)稱。

小說(shuō)寫的是一位壯族的兒子，一個(gè)大字不識(shí)的乞丐，卻能為民國(guó)做出如此驚天動(dòng)地的大事的傳奇式“羅賓漢”。書中披露了許多不為人們所知的一面，把眾多人物的恩恩怨怨、是是非非，擺在讀者的面前，究竟稱陸榮廷為英雄，還是“歷史的罪人”，讓眾人來(lái)評(píng)論吧。

可喜的是，近年來(lái)，中國(guó)政府對(duì)陸榮廷重新做評(píng)價(jià)，把他列為當(dāng)今民國(guó)史研究的重要項(xiàng)目之一，我為之一振。

《乞丐元帥陸榮廷》是我的第一部歷史長(zhǎng)篇小說(shuō)《從乞丐到將軍——陸榮廷傳奇》的修改版。這些年來(lái)，我丈夫羅伯特自始至終給予我強(qiáng)有力的支持，沒(méi)有他的鼓勵(lì)，我不可能堅(jiān)持下來(lái)。在這里，我以誠(chéng)摯的心，感謝他為所我做的一切。

我深深地感謝國(guó)家一級(jí)編劇杜志海先生，在我寫作的過(guò)程中，得到了他的關(guān)心、具體的指導(dǎo)和無(wú)私的幫助。感謝南寧市前文聯(lián)主席劉丕展先生對(duì)我及小說(shuō)出版的支持。感謝北京張振忠老師，人稱“財(cái)神張”，資深出版人，北京出版人沙龍發(fā)起人，開(kāi)智書坊總編，在他的支持和熱情幫助下，小說(shuō)得以順利出版。感謝中國(guó)文史出版社責(zé)任編輯徐玉霞女士，為小說(shuō)的出版做了大量的工作。

明·C.斯格特

2018年5月26日完稿于美國(guó)亞利桑那州