楔子

二月春風輕貼面，三月不見郎還歸，四月知兮戰事起，五月君心似箭歸。

我姓虞，姐妹們都喜歡叫我美人姐姐。

是的，連起來就是那“花中妙品”虞美人，正源于《史記》中記載的那位虞姬。由于我們過于相似，于行伍間便不太吉利，偏偏那個人還要將我養在別院，偏偏那個人，出身行伍。

偏偏，我身邊還有那樣一群性格迥異的姐妹，就如八顆永不遠離的星辰。。。

第一章

初遇她時，我不過是個十歲出頭的小丫頭，風華正茂的她孤身一人在街市上閑逛，一身利落的短衫，綰束起的長發，雖與街邊攤販無差，卻無端端十分扎眼，我也形容不出她的樣子到底卓然在哪里。

不覺間，我舉步跟了上去，手里抓著撿來的臟饅頭，也忘了往嘴里填。

“呔！兀那小賊，休跑！”

有人從我身旁掠過，一道光影，我懷里倏然一沉，回過神來時已被抓在別人手里，還是剛剛那個聲音轟雷般響起：“張大嬸腿腳不便又無兒無女，凈指著這些銀錢養老，兀你個小賊連她的活命錢也偷，忒不厚道！哆！快些還來！”

我愣怔，我是誰？我在哪？我在干嘛？

不待我出言否認，那糙漢已把手伸進我懷里一陣掏摸，不僅搜出了錢袋，該摸不該摸的全都捎帶了遍。

“你。。。”我雖無父無母，羞臊還是懂的。

“你什么？物證在此，有何話說？！”

周遭嘈嘈切切的議論聲響起，指指點點者有之，煽風點火者有之，喊打喊殺者亦有之——反正沒有人會偏向一個“小賊”。

“此等不義小賊，留她作甚？！”此言一出，拳腳棍棒齊齊落下，疼痛、哭叫與那些羞辱謾罵混在一起，我看到那糙漢把錢袋揣進了自己懷里，揚長而去。

我痛呼，喊冤，那些黔首百姓只泄憤般對我拳打腳踢，而那些掩在別人言語下的是非黑白，仿佛不存在般只留在我眼中，灌進我骨頭縫里的，只有惡毒和冰冷。

“姑娘，姑娘？姑娘醒醒！”

一連串的叫聲如流水輕泠，劃過遮天蔽日的拳腳棍棒。我猛一激靈，睜開了眼睛，只感到肺葉里火辣辣地痛，整個人仿佛從湘水彼岸游渡過來一樣，又濕又累又憋悶。

“姑娘，還是以往那個夢嗎？”

阿薔取來了干爽的衣物，好看的眉頭皺得像一朵盛放的薔薇花。這個只比我小一歲的女孩子，總是待我如初，無論盛衰美丑，始終如一。

“阿薔。。。”我輕喚，卻不知接下去該說些什么。

“先換衣裳吧，姑娘。”阿薔笑。

“幾時了？”我搖搖頭，試圖甩開那些過往。

“剛過辰時，姑娘換了衣服再睡一會兒吧。”

“算了，起來吧。”

這是我流落到這破落院子的第三天，除了頭天真真切切的地獄，之后一直昏昏沉沉，間或醒來抿幾口阿薔端回來的米湯。

“姑娘，燒了幾日了，好歹退了些，且進些米粥吧。”

哪怕饑腸轆轆，如今的我也沒什么胃口，只想著干脆點去死——短短人生十五載，好人家的女兒正當韶華，及笄禮行罷，便可以議親了。唯獨我，雖也吃過些皮肉苦，聲名一起，以為苦日子終于到了頭，誰料還能落道這步田地？

“咣！”

有什么硬物砸到了堂屋的窗，阿薔去瞧，回轉時臉色卻變了。

我也不想問，只蜷了身子窩著。

片刻，阿薔捧了半碗稀飯到我面前，半是愧疚半是討好地遞到我面前。舉了半晌不見我接，便徑自坐了下來，怯怯地望向我，問：“姑娘是身上疼嗎？”

我不語。

“都是阿薔沒用，讓你替我承了那罪。。。”斷續的淚珠，伴著嗚咽，沿著花瓣樣嬌嫩的頰滾落，一點一滴，直砸進我心里。

耳邊，居然又蕩起那淫邪浪語：“嘿，這會跳舞的小娘子就是不一樣，軟得。。。唔，再過去一點！”

想到彼時的痛楚，周身又是一陣戰栗，隔壁正屋里住的里正果是個會排揎人的！手辣心黑不說，隨手使力，幾將我的腰腿生生折斷！

“別說了！別說了！”

不自覺地，眼淚奪眶而出，幾日昏沉，自以為已身心俱疲，再不能憶起那日的痛楚和屈辱，誰知那感覺竟如附骨之蛆，不肯輕饒了我去！對于一個手無縛雞之力的女子來說，不被尊重地強行破身，身體的疼痛尚在其次，賴以生存的資本被剝奪，而自己竟無能為力，甚至還有旁觀者言笑晏晏，這才是滅頂之災！

于是，這表面上的平靜，我再也裝不下去了。

阿薔試圖上來抱住我，被我隨手抄起枕頭打了開去。

“姑娘。。。”阿薔捂著臉嚶嚶嚶哭了起來。

我被她的哭聲激得渾身發抖，雙手揪緊薄被，向床腳瑟縮過去——她的哭聲，竟讓我打從心底開始發涼！

如是半晌，阿薔嗚嗚咽咽止了哭，扁著小嘴，抹干眼淚，轉身去收拾起亂糟糟的房間，期間單薄的雙肩還不時聳動一下，顯然還有委屈郁在胸口。

“阿薔，我、我們搬走吧！”

“姑、姑娘。。。”阿薔回過頭，眼角還掛著一滴淚。“真、真的要搬走嗎？”

我強抑住戰栗，堅定地點了頭，告訴她：“必須搬走。阿薔，里正他。。。我們可以報官，可你別忘了我們以前是做什么的，除非衙門里有人跟咱們串通，否則——

“你覺得會有人相信兩只雞被強奸了嗎？”

“姑、姑娘，”阿薔撲倒在床沿，哀哀哭求著，“不要啊，不要搬走好不好？姑娘，阿薔、阿薔。。。不想搬走。。。”

“薔兒，我、我知道，我明白你不愿意離開這附近。”我拉起她的手，就沒空閑去擦自己的眼淚，“我知道你要等一個人，你怕他找不到你——你怕他們找不到你，可如果有一天他們真的找來了，卻只找到一個殘破不堪的你，你。。。”

到時，我的小阿薔，你要如何回到他們身邊呢？

“可，如若我們搬走了，他們就永遠找不到我們了！”阿薔哭道。

“那我們就去找他們吧，好不好？”

“喲，在這兒上演姐妹情深哪？！”

屋門被人大力推開了，撞進眼簾的是一雙熟極的吊梢眼，描在隔壁里正家的厲害大娘子臉上，配上些許散亂的發髻，高高挽起的袖管，手里還抄著一把奓了毛的撣子。

“你、你來干什么？”阿薔一轉身，護犢母雞一樣張開雙臂，擋在我身前。

“我來干什么？”婦人怒氣沖沖地邁步進來，高聲學舌道。“這是我家的房子，你倒來問我了？怎么，吃我家、住我家這許多天，還想一輩子賴在這兒不走了不成？”

“誰說我們。。。”

我伸手及時拉住了直往上沖的阿薔。

“里正娘子，阿薔還小不懂事。我們明天就搬走，打擾貴人許多時日，對不住了。”我欠身賠禮，只望她能得饒人處且饒人。

“禍害完了人，拍拍屁股就想走啊？”里正娘子邁步進來，抱胸傲立在我床前，后面跟著畏畏縮縮、探頭探腦的里正。見我抬眸直視他們，竟無半點畏縮，里正娘子更加不忿起來——

“還不承認呢是吧？！”里正被自家婆娘提著耳朵揪到眾人面前，“你說，你是怎么強迫她們的？你自己是怎么強迫人家黃花大閨女的？！”

“我、我沒有！是她勾引我的！是，是她倆。。。”

里正護疼，呲牙咧嘴地嚷道。