“師傅，感謝您多年教導，徒兒不孝，不能在您身邊侍奉您了。”

“你執意要去嗎？”

“是，我霍家戍守邊關近百年，七位將領無一善終。可其中只有兩人是真的死于戰場，其余皆是被人所害。如今連爹爹也死了，此仇不得不報。”

一聲嘆息之后，屋內長者也知道大約是勸不了她了，只能叮囑她多加小心。

“此去兇險，入得宮后那些女子哪個是好相與的，你還有一個人未查到，更要多加小心。”

“師傅，我并不在意恩寵，她們只管去爭，我避開就是。至于沒查到的人……”

年輕女子仍是跪在地上，拳頭緊握，又低聲補了一句。

“沒關系，只要我手握足以顛覆王朝的權勢，那這個人是誰都沒關系。”

永寧十五年，大將軍霍明哲徹底擊潰了滋擾天晉國多年的百蠻五十萬大軍。捷報傳到京都，皇帝大喜，要對有功的將士大肆封賞。

可犒賞三軍的具體事宜還沒定下來，軍中就又傳來了霍將軍的死訊。

皇帝看著手里的喪報良久不語，許久后這位向來喜怒不形于色的皇帝猛然起身，將它狠狠砸向報信的人。對方也不敢躲，依舊恭順得跪在原地。在場的官員以及宮娥太監見皇帝暴怒，也紛紛跪下請罪。

皇帝駭人的目光掃視著這跪下的上百人，逐漸冷靜了下來。有些頹唐得坐回龍椅上，開口問道“為什么之前的戰報只字未提，明哲他，怎么會突然就死了呢。”

奏折中已經寫得很明確了，只是皇帝問話，報信的將士不敢不答，只能又重復一遍。

這次定下的作戰計劃是徹底擊潰敵軍，霍將軍親自披掛上陣，誘敵深入也是計劃中重要一環。只是敵軍這次也存了不惜代價擊殺他的意思，一路戰況激烈，霍將軍被敵軍所傷。本來應該及時救治，好好修養。

因為戰況膠著霍將軍不敢懈怠，又恐兩軍陣前主將受傷的事傳出去影響士氣，一直沒有對外提起，甚至連他們這些部下都不曾說過。最終由于一直沒有配合治療，又引起舊疾復發，重傷不治死在了前線。

“百蠻投降事宜安排完，將軍還笑著跟我們說他有些累了，想回營帳休息。我們也沒多想，將軍連戰七天七夜確實辛苦，誰承想……”

說到這，來報的人已經哽咽得說不下去了。初時還忍著，只是后來越來越忍不住，竟然在朝堂上就放聲痛哭起來。皇帝的話沒回完又在朝堂上痛哭流涕，屬于殿前失儀可以治罪的。

一旁的太監有些為難，皇帝分明沒有怪罪的意思，可是自己的職責所在不能不提啊。不過到底是伴駕多年的人，伸出手指著跪在下面的人，像是要痛批，但是話卻沒說出口。這遲緩的片刻皇帝已經抬手示意他住口。于是連忙跪下請罪，心里卻暗暗松了口氣。

“他是為了天晉國，為了朕死的。朕要他極盡哀榮。傳旨下去，明哲的喪儀參照親王規制。三軍縞素，舉國同哀。對他家人的封賞，稍后再議。”

霍家世代為將，保家衛國，只可惜子嗣單薄，霍明哲也僅有一個女兒。霍將軍這一死，霍家就無人能接替他的將軍之職，而旁系分支中亦沒有能擔當此任者。威名赫赫的霍家軍竟然后繼無人，令人唏噓不已。

好在強敵已退，皇帝下旨凡有功之人官升一級，而校尉馬赫跟隨霍將軍多年，又屢立戰功，由他暫時接管軍隊，其他人員仍司舊職。這樣除哀痛之外，軍中再沒有什么大變化。

只是霍夫人在進宮謝恩的時候拿出霍將軍舊日書信，戰場上的人都會提前寫遺書，霍將軍對自己的身后事也有交代。希望自己死后，不要大肆操辦，鋪張浪費。把自己埋在邊界就好，這樣他就能日夜守衛邊疆，保護這個國，和國內生活的家人。

言辭懇切，令帝王動容，只是圣旨已下，不能朝令夕改。最后經過朝臣商議想出一個折中的辦法。在邊界修建了一座忠烈祠，讓霍將軍長眠于此，京中設衣冠冢供人悼念。