這里所集印的一些篇不大像樣子的文章，有的是給文藝刊物或報紙寫過的稿子，有的是在各處講話的底稿或紀錄——有幾篇雖是這種紀錄，卻忘了講話的地點，故未注明。給報刊寫的稿子，看起來文字比較順當；講話紀錄就差一些，可也找不出時間去潤色，十分抱歉！

這些篇的內容大致都是講文學語言問題的，一部分題目也是近幾年來各報刊約稿與各處約講話時所指定的。這樣，在當時，我想起什么就說什么，沒有考慮怎么避免重復，往往舊話重提；在講話時更是如此，經驗不多，只好順口說些老話。現在，把它們搜集到一處，要印成一本小書，可就發現許多重復之處，說了再說，令人生厭。這本小書確有此病。不過呢，這篇與那篇雖然差不多，每篇可也總有那么一點特有的東西，棄之未免可惜，從新寫過又沒有時間，只好將就著保留下來。雖然說了再說，容易記住，可是我所說的到底正確與否，值得記住不值得，還是個問題。

書名《出口成章》，這并不是說我自己有此本領，而是對讀者的一點祝愿。這也并非說，一讀這本小書即獲得這個本領，而是說誰肯努力學習，誰就能夠成功。是的，我切盼咱們都肯勤學苦練，有那么一天，大家（包括我自己）都能夠作到文通字順，出口成章！

老舍于北京1963年10月